老爺子拍了桌子喝止，宋炳生心裡怒氣未消，也只有先收了聲，不好再接著喝斥沈淮什麼。
「你繼續說。」老爺子不動聲色的讓沈淮繼續說下去。
沈淮直接問老爺子道：「爺爺，我問你一個問題。你當年拉隊伍造國民政府的反，有沒有想過這麼做的後果很嚴重，有沒有想過你們這麼不老實，不守規矩，這麼胡鬧，動不動就以下犯上，不考慮自己有幾斤幾兩，失敗以後很可能會在國民政府一輩子都混不開，一輩子不會得到提拔啊？」
聽沈淮這麼說，宋鴻軍都忍不住要笑出聲來。他還問孫亞琳這次怎麼不一起到燕京來給沈淮助陣，孫亞琳倒是回答得乾脆，說是只要沒有謝芷那娘們攪局，宋家沒有誰耍嘴皮子是沈淮的對手——這敢情是真的。
「你這純粹也是胡扯，」老爺子也忍不住給沈淮的胡攪蠻纏氣樂了，想板臉卻板不起來，揮著手讓他坐下來說話，說道，「我們那個年代，是敵我矛盾，退半步就會沒有活路，只能將腦袋別在褲腰帶上跟敵人拚命。你們現在跟我們那個年代能一樣？把你喊回來，也不是要教訓你，也不是要一定要叫你低頭，你不要帶著抵觸情緒，有什麼委屈可以跟我們說出來。難道你還怕我們家裡人會給你小鞋穿不成？」
沈淮說道：「我這人性格比較擰，說句不好聽的話，就是光棍眼裡揉不進沙子。有怨報怨，有仇報仇，誰要得罪我，我當場就討回過節來，不留過夜。所以要問我在外面受了什麼委屈，我還真沒有受什麼委屈。」
「你還是這種態度，就沒有什麼好談的，」宋炳生見沈淮還是一副油潑不進的態度，氣得兩眼翻白，說道，「你現在翅膀硬了，反正我們說什麼話，你也聽不進去。你不要以為譚啟平真沒有手段收拾你，你回東華去，這次捅的簍子，還有以後再接著捅出什麼簍子，都不要再指望有誰幫你兜著。」
沈淮沒有理會他老子近乎歇斯底里的咆哮，很平靜的看向老爺子跟二伯宋喬生。他對這次回京會有什麼結果，心裡很清楚，他現在雖然已經打亂了譚啟平的陣腳，但還不足以將譚啟平從東華趕走，他還需要往後退一步，誘譚啟平露出更大的破綻來。故而這次宋家要打他的屁股給外人看，他也做好撅起屁股配合的心理準備——賣可憐、爭同情分的伎倆而已。
宋炳生見沈淮似乎是一副油潑不進的屌樣，心裡越是來氣，對著老爺子說道：「我就說你把他喊回來是白費勁。他這潑皮樣，不是一天兩天養成的，已經無藥可救。你找他好好談話，他能有一天不跟你擰著脾氣對著干？我看事情要處理也簡單，大家都不用去管這潑皮，就讓譚啟平在東華好好的收拾他一頓，他才會明白這個世界不是他想怎麼搞就怎麼搞的。」
「沈淮到底做錯什麼了，你左一個說他無藥可救，右一個說潑皮無賴？」宋文慧忍不住插嘴反駁起來，「入夏以來，他已經放手地方事務，專心發展梅鋼，儘可能不去跟譚啟平有什麼牽扯，難道還不夠？梅溪鎮到底是誰做起來的，你只要有眼睛，就能看到，譚啟平要有能耐，東華市近二百個鄉鎮，能叫梅溪鎮一枝獨秀？沈淮之前讓了，就是顧全大局。沈淮是臭脾氣不假，我們也不是第一天才認識他。但是，這一次，也是別人先騎到他脖子上拉屎撒尿。當時譚啟平也在會場，他不吭一聲，又是態度？難不成你就指望沈淮給別人騎在脖子上拉屎撒屎還要顧全大局，那我們宋家在外面就長臉了？」
「小妹，你不要站出來替這潑皮胡攪蠻纏，」宋炳生說道，「這潑皮到底有沒有哪回事不說，會場別人說一句玩笑話，他就能有那麼大反應？就算譚啟平一時疏忽，沒有及時制止別人開他的玩笑，他就能大鬧會場，能當著那麼多的面公開指著譚啟平的鼻子數落？他心裡但凡有丁點組織紀律觀點，但凡有丁點尊重譚啟平是市委書記，就不會有這種出格的舉動。我看他就是借題發揮，裝瘋賣傻，對之前退出地方，心懷不滿，才找到機會就鬧事。他這些混帳行為，搞得譚啟平在東華極其被動、狼狽不堪，我們要是還想著繼續包庇他，只會叫別人對我們宋家離心離德……」
「譚啟平本來就不是什麼有能力的人，要離心離德，由著他去。我們宋家也沒有虧待他，是他自己氣量小，容不下沈淮，難道我們還要幫沈淮綁起來，送給他去打？」宋文慧也是硬脾氣，說急了就針鋒相對，一步不讓。
「小妹，」宋喬生微微蹙著眉頭，出聲阻止老七跟老四再吵下去，他看了老爺子一眼，見老爺子眯起眼睛，像是要打瞌睡，四平八穩的說道，「現在不是譚啟平跟沈淮的問題，關鍵還是很多人都盯著我們宋家。這件事一定要說沈淮做錯了，我看也未必。沈淮個性是強點，但個性強有壞處也有好處。梅鋼能有現在的局面，也是沈淮個性強才闖出來的天地，換鴻奇過去，都未必能做出這番事業。不過，老四說得也不是沒有道理，有時候伸手打自家孩子，那也是沒有辦法……」
說到這裡，宋喬生看向沈淮，說道：「這次讓你回來，也是要跟你商量，這次可能還要你委屈一下，也算是為大局做點犧牲——你看怎麼樣？」
「二伯，你要這麼說，我無話可說，」沈淮雖然知道會有這樣的結果，但心裡仍然禁不住的有些失望，說道，「這回我任打任罵，絕不到處喊冤去，但下回我不會再受這個氣。」
「你就不能好好說句話？」宋炳生氣不打一處來，質問道，「你二伯跟你好商好議的，還欠了你什麼不成？」
「好了，都不要在我這裡廢話了，」老爺子見事情談得差不多，睜開眼睛轟人，「該幹嗎幹嗎去，不要在我這吵架。怕叫別人看笑話，你們吵吵吵，自家人先吵在一團，傳出去就不怕別人笑話了？這事就這麼決定了，就讓沈淮先受點委屈沒什麼；年輕人，在地方上受點挫折，沒有什麼大不了。」
「老四跟小妹也難得回燕京，今天都到我那裡吃飯去，」宋喬生見老爺子定下調子就要轟人，站起來說道，「現在就跟我走。」
沈淮不想這麼早就去二伯家，不想再聽這些無謂的「教訓」，看了看手錶，說道：「我跟朋友約了下午談話，等晚些時間我再過去。」
「你留下來，」老爺子手指著沈淮，說道，「你先幫我寫一副字再去見什麼朋友。其他人都給我走，不要留下來煩我。」
……
宋鴻軍、宋鴻奇他們都先離開大宅，沈淮留了下來，不知道老爺子要他留下來寫什麼字，只能老老實實的跟著走到書房去。
也不用生活秘書幫忙，老爺子自己動手將宣紙鋪開。
沈淮沒有心情研墨，就直接打開一瓶墨汁，問老爺子：「寫什麼字？我有好些天沒練字，字怕寫得沒根骨。」
「你寫就好。」老爺子抽出一筆便簽，拿鋼筆寫了給四個字遞給沈淮看。
沈淮接過便簽上，微微一怔，一時間也琢磨不透老爺子讓他寫這四個字的用意，細思一會兒，就提筆醮墨，在宣紙上寫下「潛龍在淵」四字。
「潛龍在淵」，話出《易經·乾卦》，意指君子要待時而動。
「寫得不好，你心裡有氣，」老爺子轉到書案後，雙手抱胸，單手托著下巴看紙上的四字，搖頭表示不滿意，說道，「凌厲有餘，而沉穩不足，沒有寫出應有的精神來——你再寫一張來看看。」
沈淮將上面一張宣紙揭去，提筆醮墨要重新去寫，但心裡始終抓不住那種感覺，試了兩下，都無法落筆，跟老爺子說道：「看來我今天是沒有辦法寫好這四個字。」
老爺子倒沒有責怪沈淮，而是點點頭，示意他將筆擱下，說道：「崔向東那個老傢伙，輕易不夸人，看到我也是愛理不理。月前我遇到他，他難得主動跟我說句話，說宋家這麼多人，唯一有點人味的，就是你了。你說他是不是逮到機會就罵我們老宋家啊？」
「成怡上回到東華去玩，我托她給崔老送了兩罐嵛山老茶。崔老大概是吃人嘴短，拿人手軟。」沈淮說道。
「呵呵，」老爺子搖頭而笑，又問道，「你心裡是不是還有怨氣，是不是覺得我這個老傢伙老糊塗了，沒事幹要把你逮回燕京來教訓？」
「其實也沒有什麼怨氣，」沈淮一時也不知道老爺子要跟他說什麼，只是搖頭說道，「我不能只享受宋家帶給我的好處，而一點都不承擔責任跟義務。我爸跟二伯他們為大局考慮的心思，我雖然有些小想法，但大體還能接受。」
「你啊你，」老爺子盯著沈淮的眼睛，說道，「就不能跟我說句真心話？你這些油頭滑腦的話，剛才不拿去對付你爹、你二伯，拿來對付我，當真以為我是老糊塗了？」
「……」沈淮沉默不言。
「你二伯、你父親，給他們一支隊伍，讓他們去帶領，他們或許還是有能力帶好的，但要他們赤手空拳去拉一支隊伍出來，這個就超出他們的能力，」老爺子長嘆一口氣，說道，「我並沒有老糊塗，說到底，你二伯他們年輕時吃過苦，精神頭還沒有完全垮掉，但他們在機關里打轉了半輩子，一身官僚主義的