祥符四年。
幽州胭脂郡很出名，名聲之大，連整座中原都有所耳聞，尤其是早年在士子風流的江南道和富甲天下的廣陵道，當然更少不得太安城，最是對胭脂郡感興趣。
因為胭脂郡的婆姨，尤為水靈，應了那句女子真是水做的，艷而不俗，天然嫵媚多情，哪怕是生長在窮鄉僻壤的胭脂郡女子，依然別有風韻。
只不過胭脂郡也有眾多不出名的小鎮，就其中在一座小縣城上，卻住著一位曾經登榜胭脂評的佳人。
裴南葦，本該已經殉情而死的舊靖安王王妃。
她如今就守著那座不大卻拾掇得乾乾淨淨的小宅子，她很少出門，養了一籠雞，然後經常坐在屋檐下，看著那隻趾高氣昂的老母雞，帶著一隻只玲瓏可愛的小雞崽，滿院子瞎逛盪，這裡啄啄那裡點點，久而久之，她雖然有些乏味了，只不過她反而覺得這樣的無趣日子，才是真的過日子。
有名不起眼的年輕女子和風吹即倒的老嫗，住得一遠一近，前者偶爾會幫忙往水缸里倒水，或是送來一些小鎮上註定有錢也買不到的小物件，胭脂啊水粉啊釵子啊，零零碎碎，五花八門，裴南葦也都一一收下，世間女子，無論貧富貴賤，哪有不願自己更漂亮些的。那位滿臉滄桑的老嫗倒是不送東西，只是隔三岔五來家裡串門做客，有一句沒一句閑聊雞毛蒜皮的事情，說小鎮哪家綢緞鋪有蜀緞賣了，不過老婦人很快就說八成是騙人的，坑那些傻丫頭的私房錢呢。說小鎮最南邊鐵匠鋪子劉幺兒的醜八怪媳婦，竟然勾搭上破鑼巷某個姓張的年輕後生了，真難說到底是誰佔了便宜。老嫗還說她宅子那邊掉了只風箏在屋頂，那些孩子也真是調皮搗蛋，上房拿風箏也就罷了，還有個小兔崽子站在屋頂朝院子里撒尿的，結果給她去孩子家門口好一頓罵。
裴南葦每次都耐心聽著，只不過她大多都記不住，聽過就忘了。
終於有一天，有人打破了這份寧靜安詳，是那個叫餘地龍的孩子，他一人騎馬不約而至，腰佩戰刀，翻山下馬的姿勢，乾淨利索，屁大的孩子顯得格外老氣橫秋，她在門口笑眯眯看著，覺得有些好笑。
當餘地龍喊出師娘那個稱呼，裴南葦笑得更開心了，沒著急領著孩子跨入小院門檻，問道：「小蟲子，你喊過多少人師娘啊？」
其實這個孩子以前幾次，都是喊裴姨的，如今換了新鮮的叫法，倒也……沒讓她覺得討厭。
自從那個扶牆而走的典故，好像在一夜之間就傳遍整個清涼山之後，餘地龍就對禍從口出這個說法，深刻得不能再深刻了。
不過面對裴南葦，這孩子實在長不起記性，伸出三根手指，咧嘴笑道：「就三！不過師娘你，是大師娘！」
裴南葦瞪了一眼，佯怒道：「不會只說半句？」
餘地龍一臉驚訝，「啊？就三？！」
裴南葦在這光長個子不長心眼的孩子腦袋上狠狠一敲，氣笑道：「都是跟你師父學的！」
臉龐黝黑得快要跟木炭差不多的餘地龍嘿嘿笑著，腳步歡快得跟師娘她一起走入院子。
餘地龍喜歡把這裡當自己家，所以他上次才會跟師娘商量，以後等他攢夠錢，一定要再蓋一棟屋子。
屋檐下一直擺放有兩條小板凳，她倒是有過買張小竹椅的念頭，後來想想還是作罷，她有另外的打算。
兩人坐下後，裴南葦打趣道：「小蟲子，你師父那個大徒弟叫什麼來著？師娘給忘了。」
原本懶洋洋的餘地龍立即挺直腰桿，有些心虛，小聲道：「她啊，叫王生，呂雲長那傢伙說，那是個土了吧唧的名字。不過我覺得吧，其實還好。」
裴南葦促狹追問道：「那麼如果王生喜歡上你師父，就是不喜歡你，咋辦？」
餘地龍張大嘴巴，一臉茫然。
她刨根問底，「嗯？」
餘地龍撓撓頭，低頭盯著鞋尖，輕聲道：「我也打不過師父。」
裴南葦捧腹大笑。
餘地龍很快抬起頭，一本正經道：「師娘，如果王生她真喜歡師父的話，我就跟師父打一架，不過我可不是為了把王生搶過來！」
這下子裴南葦真有些納悶了，「怎麼說？」
孩子滿臉認真神色，伸出一隻拳頭，「我只是想讓王生知道，你可以喜歡咱們師父，可是小蟲子也有可能打得過師父。」
裴南葦不置可否，抬頭望向院門口，柔聲道：「小蟲子啊，說你笨，笨得可以，說你聰明，也沒錯。」
孩子似乎有些消沉，雙手托起下巴，怔怔出神。
裴南葦揉了揉他的腦袋，安慰道：「可能很快，但也可能是很久很久以後，你才會在某一天明白，當你喜歡一個人，只是那個人不喜歡你，雖然不如兩個人相互喜歡，但比起你連一個喜歡的人都沒有，要幸運很多。」
餘地龍皺著臉，可憐兮兮道：「師娘，怎麼聽上去好慘啊。」
裴南葦笑問道：「你覺得師娘是開心還是傷心？」
她加了一句，「如果答對了，師娘就教你怎麼追求王生。」
餘地龍小心翼翼道：「傻樂呵？」
裴南葦嘴角抽搐。
餘地龍以迅雷不及掩耳之勢抱住腦袋，「師娘師娘！這是師父無意間說漏嘴的！」
裴南葦和顏悅色道：「你答對了。」
餘地龍滿臉驚喜。
裴南葦呵呵一笑，「不過小蟲子啊，你還是老老實實一輩子打光棍吧。」
餘地龍竟然沒有傷心，只是歪著腦袋，兩根手指捏著下巴，像是在很用心地思考什麼。
這孩子冷不丁坐直身體，然後一巴掌拍在大腿上，「算了，還是等我活著從葫蘆口回來再說！」
裴南葦嚇了一跳，「咋回事？」
餘地龍掏出一隻錢囊，鄭重其事地交給裴南葦，「師娘，這是我擔任幽州騎軍伍長之後的兵餉，你還是繼續幫我存著。師娘！要是有一天聽說我戰死關外了，記得別為小蟲子傷心啊。」
裴南葦皺眉道：「你要去關外打仗？」
餘地龍環顧四周，壓低嗓音道：「師娘！這個不能說，泄露軍機，按北涼律是要被喀嚓一下的！我可是斥候伍長，要以身作則！」
孩子順便做了個抹脖子翻白眼的動作。
裴南葦收起錢囊，「行吧，幫你收著。」
餘地龍站起身，「師娘，如果我死了，你也別跟王生說我喜歡她。」
裴南葦笑問道：「那你活著回來了，師娘就告訴她？」
餘地龍趕緊擺手道：「別別別，都別說！」
裴南葦問道：「反正都是要師娘不說，那你提這一茬，圖個啥？」
餘地龍頓時懵了，越想越糊塗。
裴南葦起身後，用手指狠狠戳了一下孩子的腦袋，「小蟲子，就憑你這顆漿糊腦袋，以後會是那啥陸地蛟龍？！」
餘地龍悻悻然，大步走下台階，轉頭擺手道：「師娘，別送了啊！」
裴南葦沒好氣道：「去去去，趕緊的。」
在餘地龍走出大門後，裴南葦猛然聽到孩子的驚喜嗓音，「師父？！你怎麼來了？仗打完啦？！」
裴南葦下意識就快步走下台階，剛要走到院門口，猛然醒悟過來，停下身影，她大聲笑罵道：「小王八蛋！」
宅子外頭的孩子哈哈大笑，策馬離去，嚷嚷道：「走嘍！師娘想師父嘍！」
如今時值春夏之交，出身春秋裴閥的女子突然記起一首小詩，內容一字不差，偏偏忘了詩名與作者姓名。
悄悄瞻青壁，悠悠矚翠林。流鶯無一事，聲遠薜蘿陰。
青壁，翠林，流鶯，薜蘿。
想來她之所以記憶深刻，緣於這些可人的江南景物，都是少女時分，與她近在咫尺，越是唾手可得，便越不知珍惜。
在成為離陽王妃之後，囚禁於高牆之內，看膩了婉約詩詞，才逐漸接觸到一些以往不喜歡的邊塞詩，無非是那些辭彙在詩篇中輾轉來回，徵人，霜月，羌笛，蘆管，鴻雁。
此時裴南葦環顧四周，黃泥院牆，綠意稀稀，無鳥鳴，已有炎炎暑氣。
高樓閨閣幽怨人？
那也得有高樓可棲才行嘛。
裴南葦想到這裡，便當真有些氣憤了，她獨自在這座小縣城柴米油鹽醬醋茶，當然就只能是跟錢有關係。
自從上次跟那名義上是一縣主薄的傢伙去碧山縣縣衙，成功討要來積欠許久的二十兩銀子俸祿，縣令馮瓘不知為何很快就被調走，頂替原主薄「徐奇」位置的楊公壽便順勢繼任縣令，縣尉依舊是與新縣令大人同樣出自青鹿洞書院的朱纓，兩人都是赴涼士子。當時她和他去縣衙那趟，碰到過兩位士子，楊公壽還僱人演了一出英雄救美的拙劣戲，只可惜當時姓徐的一眼就看穿，用他的話說就是我可是紈絝這個行當里的開山鼻祖，當年北涼不知有多少膏粱子弟都在我屁股後頭吃灰，有樣學樣，畫虎類犬。
裴南葦氣憤的地方在於