神道石階之上逐漸出現登山香客的身影，徐鳳年便悄然前往洗象池，脫去外袍，蹲在池畔清洗，若說截胡一事熟門熟路，徐鳳年做起這些活計，也絲毫不差。
昨夜那場驚心動魄的天人之爭，除了姜泥和李玉斧是被刻意拒之門外，仍是有幾位借宿武當的中原宗師或近或遠觀戰，有白衣練氣士遠在玉柱峰頂向此眺望，她大概是心存漁翁得利的念頭，畢竟張家聖人也好，新涼王徐鳳年也罷，誰死了，於她而言都是一番氣運大補。如果兩人皆死，她又僥倖能夠同時撐下兩份氣數，指不定人間就要多出一位真正意義上的陸地神仙，不但長視久生，而且不受天道束縛。
南疆三位頂尖高手盧玄朗、程白霜和嵇六安，聯袂站在一條懸空棧道上遠觀，目盲女琴師薛宋官緩緩而行，最終在半里地外站定。但當時距離戰場最近一人，是那襲紫衣。
就在徐鳳年在青石板上熟稔搗衣的時候，洗象池已經出現三三兩兩紮堆的江湖人士，如今中原公認武當山不僅是修行的洞天福地，更是習武之人體悟天心的風水寶地，所有聞訊而來的江湖豪傑，多是遇上武道瓶頸之人，沒事情就喜歡在這裡盤腿而坐，看瀑布，看潭水，看巨石，去想像上代掌教洪洗象曾經在此打拳、劍痴王小屏在此出劍、以及大宗師徐鳳年在此練刀，擠破腦袋也要爭搶位置，像極了香客爭搶頭炷香的情景。
徐鳳年無意間聽聞附近一伙人竊竊私語，貌似是一首童謠，「木龍對石虎，金銀萬萬五，誰人能識破，買到揚州府」，據說是老涼王徐驍早就算到北莽百萬大軍叩關壓境，便未雨綢繆，已經將徐家從春秋豪閥搜刮而得的金銀財寶，都派遣拂水房死士傾力沉於一處隱蔽秘地，為的就是萬一徐家擋不住北莽鐵蹄南下，徐家也能憑此東山再起，繼續逐鹿天下。
徐鳳年起先還覺得好笑，可很快就聽出其中意味的不同尋常，心情沉重，廣陵道揚州府一直是富甲天下的中原頭等郡府，買到揚州府，寥寥五字，便給市井百姓無比直觀描繪出了徐家沉銀之巨。不但如此，聽這些人碎嘴閑聊，似乎連嫌疑本該最大的聽潮湖都直接忽略不計了，而是直接猜測青城山和臨瑤軍鎮兩地，這不得不讓徐鳳年悚然而驚，按照這些聽信謠言之人的說法，後者憑據是猜測徐家當年由李義山親手負責沉銀藏寶大小事務，那位死心塌地為徐家出謀劃策了一輩子的毒士，便使了個障眼法，明面上往流州不斷驅逐流民，混淆視聽，暗中勾結西域爛陀山，堪稱萬全之策。至於前者為何是涼蜀接壤的青城山，那些江湖人士說不出個所以然來，但是徐鳳年心知肚明，徐驍在青城山深處藏有六千甲士，這是在拂水房都沒有幾人知曉的機密要事，顯而易見，故意流傳這首童謠的角色，不但對北涼心懷敵意，而且對北涼軍政都有很深的滲透。
徐鳳年對於曾經禍亂春秋八國的讖語童謠，一向敬謝不敏，當初黃三甲正是這種事情開宗立派的祖師爺人物，幾乎讓所有帝王君主都感到焦頭爛額。徐鳳年沒有想到如今北涼也要遭此橫禍，倒不是說小小一首童謠就真能動搖北涼根本，事實上以北涼歷來武重文輕的風俗，加上徐鳳年世襲罔替之後的一系列舉措，尤其是第一場涼莽大戰的大獲全勝，已是完成師父李義山遺囑上開篇要求，「務必繼續保持北涼即徐家之格局」，故而再多出幾十首這類讖語歌謠也無妨，只是李義山生前一直反覆提及，風起於青萍之末，浪成於微瀾之間，治國治軍，皆要注意防微杜漸，甚至那位謀國之士不惜自稱「我李義山並無超標之才，也無卓絕謀略，一生唯謹慎」來警醒徐鳳年。
徐鳳年突然有些疑惑，既然此人如此洞悉北涼內幕，為何還會使用這種並無切實意義的無聊手段？
這就像桃花劍神與一位二品小宗師交手，明明可以一劍了事，卻偏要貓逗耗子耍上一百招，大概那名知根知底的小宗師只會覺得噁心人。
是火上澆油，還是畫蛇添足？
徐鳳年陷入沉思。
不遠處有人眼神閃爍地打招呼道：「小兄弟，你身上咋有些血跡？怎麼，昨兒在這武當山遇上仇家對頭了？」
北涼人秋衣厚重，所以徐鳳年脫去袍子後，裡邊浸染得不多。徐鳳年拎著清洗完畢捲成一團的外袍，站起身去往喊話之人那邊蹲下，不算太近，隔著四五步遠，直接開門見山地輕聲笑問道：「可不是，給拾掇得有些慘了。我也不兜圈子，一看大哥就是道上做更夫的，打斷一條腿要多少兩銀子，要是直接往死里打，又是啥價位？如果公道的話，按照老規矩，頭道杵我先給一半定金。」
市井更夫巡夜之時，往往會收拾街上垃圾，那麼所謂道上的更夫，也就是那種拿人錢財替人消災的人物。
那人眼前一亮，沒有急於接下這樁從天而降的買賣，仔細打量這個北涼地道口音的年輕人，用中原吳越一帶特有官腔說道：「小兄弟，事先說清楚，你的仇家是土條子還是海條子？」
土條子即當地人，地頭蛇的意思。而海條子則是外鄉人，屬於那種過江龍。
徐鳳年笑道：「土條子。」
那人頓時皺眉，對付北涼當地人，可遠比拿捏人生地不熟的過江龍來得棘手，不由自主地放低聲音，「怎麼，莫不是那練鵲兒，甚至是這邊的海馬子？」
練鵲正是離陽朝廷九品官公服官補子所繪圖案，海馬則是武官官補子，對老百姓而言，那就是破家的縣令，滅門的郡守，作為一縣父母官的縣令，品秩往往是八品九品居多，練鵲兒和海馬子就成了當官和當兵的江湖黑話，都屬於絕對不可以輕易招惹的貨色，要知道朝廷自那位人屠徐驍開始，就有了把不服管江湖人的腦袋傳首九邊的血腥規矩，離陽一統春秋後，尤其是徐驍馬踏江湖，整座江湖不得不愈發伏低做小，否則掌管銅魚袋子頒發權柄的太安城刑部尚書，為何私下被稱為「江上皇帝，湖裡君王」，被江湖人視為廟堂上的武林盟主？
徐鳳年緩緩道：「那傢伙家裡有個祖父當過練鵲兒而已，不過早就去世了，家族在白道上沒剩下啥香火情，你想啊，在咱們這兒，練鵲兒算得什麼玩意兒，海馬子才是大爺，不過那人有個太歲海了的貼身扈從，空手，連把青子也沒有，琢磨著該有五品上下的實力。」
那精瘦漢子與身邊四名同道中人眼神交匯，迅速權衡利弊。他們五人都是京畿南那邊刀口舔血慣了的綠林漢子，這趟在北涼結伴而行，交情漸深，加上都是相互知曉根腳的漢子，本就有回到家鄉道上後就斬雞頭燒黃紙的意思，也就不忌諱把這樁買賣攤開來商量。聽年輕人的意思，那名扈從年歲大，五品實力還算上得了檯面，可拳怕少壯棍怕老郎，他們五人把式架子都有些，只要聯手，也就是板上釘釘亂拳打死老師傅的結果，可五人都擔心在這北涼道上犯事，一旦泄漏風聲，更是板上釘釘給北涼游騎勁弩射成刺蝟的下場。但一文錢難倒英雄漢吶，他們多是大手大腳的性子，不過喝了兩三次花酒，就徹底囊中羞澀了，這兩天巧了，祖墳冒青煙，竟是有幸結識了一位名動京畿南的黑道豪傑，人家也願意折節而交，那麼入廟燒香拜佛，是需要香火的，所以更需要香火錢啊。你與人家光是嘴上說如何久仰大名如何如雷貫耳，有卵用？！
精瘦漢子小心翼翼問道：「他是住在武當山哪座道觀？」
這句話就問得極有講究了。
武當山八十一峰，開峰座數其實不多，還不到三十座，大小道觀在這些峰上高高低低，也許武當山道士不講究修行處的大小高低，可是江湖人講究啊，這趟參加武當論道，自然是首選借住名氣大的山峰和道觀，若是都不出名，那就削尖了腦袋往高處住去。
聽說好些名門大派為此都生出了間隙，只是忌憚北涼官府，才會隱忍不發。
江湖輩分，武林名次，一把把交椅高低前後，在消息靈通的江湖人士心目中，都有一本賬，比如徽山大雪坪那邊比較江湖臉熟的座上賓，總計五十餘人，皆屬於非神仙即宗師的名宿大佬，打誰主意都別打到他們身上，接下來一撥人，主要就是有資格進入京城刑部衙門的傢伙，這些灰色人物，江湖更惹不起。除了新舊評的那十數個龐然大物，那些個能夠在一州之地執武林牛耳者的宗門幫派，也需要留心，從幫主宗主，到客卿長老，再到親傳弟子，都要上心。最後一撥人，例如那仗義疏財享譽天下的中原神拳馮宗喜，還有同為散仙之一的遼東紫檀僧，一般都是獨自行走江湖，也當清楚記住名號和相貌，以免衝撞冒犯了，否則覺得人家雙拳難敵四手，可就不是什麼陰溝裡翻船，而是活該在大江大浪里淹死了。
徐鳳年一臉唾棄道：「在少游峰那邊的一座小道觀，還是靠著他祖父是那邊的大香客才住進去的，要不然就他那點能耐，早給人擠得捲鋪蓋滾蛋了。」
精瘦漢子笑眯眯道：「敢問小兄弟是哪條道上混的？跟那人又有什麼恩怨啊？」
徐鳳年笑了笑，「老哥這可就壞了規矩，天底下的銀子可是沒有姓氏的。」
自知理虧的精瘦漢子打哈哈道：「銀子都姓趙嘛。」