北涼關外有那馬蹄聲，彷彿老雛之聲，綿延不絕，已經響徹二十年。
關內有些讀書聲，好似雛鳳清於老鳳聲。
這些讀書聲，來自一座座嶄新書院。
涼州城內又新創白馬書院，不同於之前青鹿洞書院皆位於山林勝地，這座書院建於涼州城鬧市，剛剛從京城致仕還鄉的理學宗師姚白峰擔任首任院主，不但清涼山王府賜書六千卷，北涼王徐鳳年更是親自賜匾，北涼道經略使李功德、新任涼州刺史陸東疆、幽州刺史黃岩皆有私人贈書之舉，一時間北涼達官顯貴和豪閥士族紛紛跟隨，無不以捐贈珍本給予白馬書院為榮。
這讓白馬書院也完成一樁前無古人後無來者的壯舉，就是在書院創建首日，藏書樓便達到萬卷之多，因此書院藏書樓也以萬卷命名。與此同時，姚白峰開創先河，在書院中增設聖賢堂，塑儒家張家聖人以及十哲三十六賢之像，同時姚白峰立碑撰文開宗明義，強調白馬書院入學士子當以傳道求仁為重，故而並不傳授一般府學書院引以為立身之本的科舉「制藝」之術，這與科舉利祿之學顯然背道而馳。除了姚白峰擔任院主之外，享譽江南的龍虎山白蓮先生白煜與舊任陵州刺史徐北枳同時出任副院主，青鹿洞書院山主黃裳等趕赴北涼紮根的中原大儒，也允諾會按時蒞臨白馬書院講學，甚至傳言那位當年率領數千士子赴涼的王祭酒，也答應會與上陰學宮聯繫，保證每年都會從號稱「天下讀書種子出處」的上陰學宮，引薦一位稷上先生入涼授業，一年為期，年年不同。
如此一來，原本只接受八十人的白馬書院便被踏破門檻，不得不破格招收兩百餘人年輕士子，北涼本地和外鄉士子人數大致相當。本就是清流名士的涼州父母官陸東疆更是無比熱絡，將扶持白馬書院作為上任之後的第一把火，對書院一切事宜大開方便之門，一副恨不得把書院講堂當做刺史府邸的架勢，三天兩頭就往白馬書院跑，更從陸家名下划出六百畝良田以涼州官方名義賜予書院，這讓原本對陸氏一族頗有怨言的北涼官場頓時刮目相看，就連原本與陸家關係趨於疏離的副經略使宋洞明，也再次私下宴請這位曾經以書法直達天聽的陸擘窠。
初秋時分，涼州城內一駕馬車緩緩駛向鬧市，馬車很普通，也無扈騎跟隨，馬夫倒是個不像馬夫的中年男子，車帘子一直掀起一角，車廂內那人就那麼安靜望著街上的畫面，走馬觀花一般。
有些店鋪換了招牌，有些攤子已經不見，有些酒樓還在賣那綠蟻酒，有些客棧子承父業了。
路經一間新開業大吉鋪子的時候，馬車緩緩停下，馬夫安靜等待主人的吩咐，不敢擅自開口，提醒那座書院眾人正在耐心等待他的到來。
提著帘子一角的年輕人看著那間店面，記得以前每次鮮衣怒馬返程的時候，都會去那裡買一大油紙包的醬牛肉，他也正是在那裡認識的呵呵姑娘，當時從未想過那間鋪子的舊主人便是黃三甲。
那時候呵呵姑娘的那隻古怪大貓，還活著。
記得當年也是在這附近，與東西姑娘久別重逢，也初次見到了那個一心想著要成佛燒出舍利子的南北小和尚，更有個爛陀山僧人非要他去西域，讓他與那位日後在襄樊城門口驚為天人的白衣菩薩雙修，那會兒他還覺得是她老牛吃嫩草來著，她太不要臉，他也太吃虧，所以沒答應。後面有段時間只差沒有悔青腸子捶足頓胸來著了，不過如今想起這樁事，也無非是一笑而過了。不知為何生出滿頭青絲的女菩薩，和當年遊歷江湖在水畔初見誤以為是謫仙人的她，這些動人女子，等到真有近水樓台的機會，反而沒了那份情愛心思，見時仍覺得好看，但卻不必擁有，不見時更不會挂念。
他放下帘子，輕聲道：「宋管事，去白馬書院。」
宋管事，北涼清涼山王府大管家宋漁。在北涼道可謂獨此一家，別無分號。
馬車在白馬書院門口停下，徐鳳年走下馬車的時候，突然問道：「這幾年是不是闖入清涼山的刺客不多了？」
宋漁畢恭畢敬站在年輕藩王身邊，微微躬身，平聲靜氣道：「王爺，大概是那幫愚不可及的江湖草莽終於開竅了，今年的清涼山，還不曾有過一次刺殺，太平得很，府上很多人都有些不習慣了。」
徐鳳年笑道：「的確少了很多釣魚的樂趣，對了，似乎拋頭露面的遊俠兒也少了很多？」
宋漁輕聲笑道：「如今江湖高手想要在王爺眼前抖摟本事，也太為難他們了些。」
白馬書院這邊並無興師動眾的迎接陣仗，徐鳳年站在街邊，仰頭看著白馬書院的那塊匾額，感慨道：「不曾想咱們涼州也能有書院開張的一天。」
宋漁說道：「都是王爺的功勞，天底下總不是人人都瞎了眼或是給豬油悶了心去，公道自在人心。」
徐鳳年一本正經地點了點頭，「宋漁你這些年拍馬屁的功夫一點沒落下啊，別人當面說好話，總是不如你返璞歸真。」
徐鳳年當了多少年世子殿下便貼身跟隨多少年的宋漁笑臉燦爛，似乎想起了早年為世子殿下鞍前馬後欺男霸女的荒唐時光。
宋漁溜須拍馬的本事沒減，最近幾年的養氣功夫則更是水漲船高，加上熟稔這位年輕藩王的脾性，對於白馬書院的毫無動靜，也沒有什麼不滿，自然不會做出那種興師問罪的無趣舉動。何況他比誰都清楚身邊這位北涼鐵騎共主，這幾年對讀書人一直極為厚待，否則這座不鳴則已一鳴驚人的白馬書院也辦不起來。離陽王朝有錢有勢的藩王不多，卻也不少，就像那位膽大包天的燕敕王趙炳，或是曾經如日中天的廣陵王趙毅，誰能讓那些飽學碩儒在轄境內聚集在一起傳道授業？靖安道在朝堂上還有個青黨，更是臨近上陰學宮的中原腹地，不一樣沒能辦出一座拿得出手的書院？
宋漁不露痕迹地瞥了眼馬車附近的情景，其實除了他們這輛，還有四五輛馬車，一樣不顯權貴遮奢人的風貌，宋漁知道今日除了王爺大駕光臨，其實還有六七位將軍同時蒞臨書院，不是什麼巧合，而是白馬書院在副院主徐北枳的提議下，每隔一段時間都會邀請武將為讀書人說沙場事，莫說這在別處書院是從無有過的事情，恐怕在那座天下書院的老祖宗，上陰學宮，也從未有過這般咄咄怪事。讀書人眼中的一介莽夫，還能為讀書人說道理不成？這些馬車雖然貌不驚人，可是那些馬匹無一不是體型飽滿的名貴良駒，準確說來，放在北涼邊軍中，非甲即乙，因為本就是出自北涼纖離、天井兩處牧場，只不過走了特殊渠道流入關內而沒有供給邊軍而已，對於這種事，老涼王徐驍也好，宋漁身邊這位新涼王也罷，都睜一隻眼閉一隻眼，絕不追究。
那些上了年紀的老將軍，一個個戎馬生涯了大半輩子，解甲歸田之後，家中擁有十數匹好馬，有何不妥？
據說今日攜手造訪白馬書院的北涼功勛老人，便有前不久重返邊軍卻暫時沒有實際掌權的尉鐵山、劉元季兩位老資歷副帥。
七八位無一不被春秋硝煙熏過的將軍，都是徐北枳盛情邀請到白馬書院的第一撥老行伍。
還真別說，現在的北涼官場，尤其是文官，恐怕也就只有徐北枳陳錫亮兩位年輕官員，才能請得動這些老傢伙，哪怕經略使李功德都做不到，名義上的副經略使、事實上的北涼文官領袖宋洞明也做不到，身為「皇親國戚」的涼州刺史陸東疆更做不到。
因為若是說句誅心之言，其實當今北涼文武，唯有這兩個年輕人才是真正的從龍之臣。
鐵浮屠主將寧峨眉、幽州將軍皇甫枰、步軍副帥顧大祖之流，比這兩位，仍是要差上一籌。
白馬書院的主心骨，其實不是離陽文壇宗師姚白峰，而是從陵州刺史位置上功成身退的徐北枳。
宋漁作為曾經的梧桐院管事，如今更是整個清涼山的大管家，當然是這位年輕藩王當之無愧的體己人，最重要的是宋漁年紀還不算大，四十齣頭的歲數，如果不出意外，以後不說沒有機會做那北涼徐家的三朝元老，分量輕重，可想而知，這跟這個男人有沒有官身穿不穿黃紫公服沒有任何關係。宰相門房尚且三品官，何況是一座藩王府邸的頭號管家？所以宋漁很知足，更感恩徐家父子。
宋漁稍稍放緩腳步，跟隨徐鳳年一起走向白馬書院。
白馬書院大門匆匆走出一位年紀輕輕的青衫士子，四處張望，看到徐鳳年和宋漁後微微發愣，他是新近就讀於書院的一位淮南外鄉士子，還不是當年跟隨王祭酒一同毅然赴涼的一員，祖輩與姚白峰是同窗，曾經一同拜師於上洛郡的正緣先生，因為這份香火，他爺爺在聽說姚白峰主持白馬書院重新講學後，就讓這位嫡長孫趕來涼州，因為性格敦厚溫和，家學深厚，上了年紀的姚白峰就讓這個年輕人幫忙一些迎來送往的瑣事，今天那幫北涼軍界大佬的隆重登門，多是他帶人領入書院。白馬書院也是臨時得到清涼山那邊的消息，說是王爺要來，這在年輕士子看來自然是天大的事情，只不過姚白峰和徐北枳兩位先生的態度都讓他有些摸不著頭腦，不咸不淡，只說讓他見到人以後