祥符二年深秋的這一天，註定要演變出無數的神怪誌異的說法，欽天監那邊日月升起，梵音裊裊，數次長虹掛空，仙人懸空。而京畿南軍大營，也是情景駭人，兩位陸地神仙一般的萬人敵，身形快如蛟龍入海，雙方廝殺過程中，把整座大營撕裂得支離破碎，所過之處，勢如破竹，尤其是新任兵部尚書吳重軒大將軍的嫡系兵馬遭罪最重，死傷過千。常人所謂的水土不服，也不過是身體不適，像吳尚書這些麾下精銳這麼丟胳膊少腿甚至連小命都沒了的，少見。關鍵是幾乎無人辯認出那兩道人影的真實身份，這才最讓京畿南軍倍感窩囊。
而罪魁禍首徐鳳年走下社稷壇的時候，李家甲士在李守郭和李長良父子的率領下，誓死守住了大門口，擺出要走出去就從一千多人的屍體上跨過的決然姿態，但其實門外大街上折損過半的重騎軍，已經在安東將軍馬忠賢近乎瘋狂快馬加鞭地傳遞一道密旨後，悄然退出街道，但是為了不驚擾內外城京城百姓，不去引發更大的恐慌，這支尚未投入兩遼沙場便元氣大傷的騎軍，並沒有立即出城前往駐地。馬忠賢當時匆匆忙忙離開徵北大將軍府邸內的父親病榻，甚至來不及穿上武臣官袍，更別提披掛鐵甲了，這位出身煊赫的安東將軍轉頭望著這支被悲壯氣氛籠罩的殘部，心在滴血。
尤其是無比熟諳京城官場的馬忠賢知道，等到家中噩耗傳出府邸，傳到廟堂和市井，很快太安城朝野上下就會說他的父親早不死晚不死，恰恰在北涼王大鬧禮部和欽天監的時候咽下最後那口氣，是被嚇破膽了，是給那個姓徐的年輕人活活嚇死的！
在一大片鐵甲錚錚中顯得不倫不類的馬忠賢雙拳緊握，兩眼通紅，恨不得撥轉馬頭一聲令下，把那個姓徐的剁成肉泥！
一位布衣老人穿過李家甲士那座「弱不禁風」的步軍方陣，李守郭想要出言提醒，老人笑著擺了擺手，徑直走向在社稷壇邊緣停步的北涼王，老人沒有站到年輕人的面前，兩人並肩，但是一人面北一人朝南。
徐鳳年淡然道：「本來以為是門下省坦坦翁來這裡當說客，沒想到是中書令大人來這裡唱白臉。」
中書省主官齊陽龍仰頭望著那座高壇，笑呵呵道：「欽天監就這麼毀了，可惜啊。」
徐鳳年說道：「北涼在關外死了十多萬人，人人面北而死，就不可惜？」
齊陽龍點點頭，沉聲道：「在我看來，都可惜。欽天監毀了，我作為喜歡讀史的讀書人，覺得可惜。北涼將士戰死十數萬，我作為離陽子民，覺得可惜，還有可敬。只不過我如今到京城跟朝廷討要了件袍子披上，就不得不來這裡跟王爺嘮叨嘮叨。」
徐鳳年持刀左手因為肩頭被那根長繩洞穿，手臂頹然下垂，鮮血不斷流淌出袖管，沿著手指滴落在地面上。那張臉龐因為體內興風作浪的狂躁氣機，一瞬間蒼白無血色，一瞬間變成紫金色熠熠生輝，至於眉心處的開裂，鮮血順著鼻樑滑下，更是為這位年輕藩王的英俊臉龐平添了幾分濃重戾氣。
這個一人便讓整座京城為之兩次震動的年輕人面無表情道：「三千人，每死一人，就扣掉我北涼一千石漕運糧草，是趙篆親口說的。那我現在不妨也直接跟中書令大人說，三百萬石漕運，敢少我一石，就有三萬北涼鐵騎南下入廣陵！反正藩王靖難是天經地義的事情，你們朝廷不管北涼百姓的死活，我徐鳳年好說話得很，不介意讓你們離陽明白什麼叫『忠心耿耿』！」
齊陽龍聽到這番鋒芒畢露的話語後，沒有故作怒容，笑臉不減道：「北涼王，說實話，我齊陽龍呢，不管祖籍在那裡，一向把自己當廣陵道內的上陰學宮當成了家，楊慎杏和閻震春已經在我家土地上折騰過一遍了，宋笠那王八蛋和寇江淮又折騰了一遍，接下來還要輪到吳重軒和盧升象這幾個所謂的名將去搗鼓搗鼓，要說他們能速戰速決也就罷了，甭管是誰輸誰贏，只要分出勝負，對廣陵道的百姓都是好事，怕就怕這麼僵持不下，拼光了青壯拼老卒還好說，萬一拼光了軍伍將士，可不就是拿老百姓的命去填坑？是不是這個理，北涼王？」
徐鳳年默不作聲。
齊陽龍不像是個中樞重臣，倒像是個有著滿腹牢騷不吐不快的糟老頭子，好不容易逮著一個能夠傾吐心聲的年輕後生，就徹底關不上話匣子了，「曹長卿有心結，過不去自己那道檻，衍聖公都勸不過來，我當然不樂意去浪費口水，至於那些幫著朝廷帶兵打仗的，我這個中書令更說不動，況且天下武人在沙場上建功立業，馬革裹屍也好，封侯拜將也罷，各憑本事，各安天命而已，都是他們的道理所在，我齊陽龍不能因為說自己憐惜天下蒼生，就去他們跟前絮絮叨叨，說些要他們放下屠刀的空話大話，退一萬步說，說服了盧升象吳重軒，肯定還會有馬升象宋重軒冒出來，畢竟我啊，終究是攔不住這天下大勢的。」
齊陽龍突然轉頭，近距離凝視著這個滿臉鮮血的年輕人，「但是我覺得跟你說，管用。沒法子，你是徐驍的兒子嘛，徐驍那傢伙從來就很講道理，要不然為了讓渭熊那小丫頭進入學宮，能給我家用金子銀子砸出一條長達十多里的湖堤？我入京之前，那可是每天早晚風雨無阻都要走上一遭的！不知道徐驍有沒有跟你說過，他當年帶兵馬踏江湖的時候，從龍虎山經過上陰學宮，有過一趟微服私訪，把我這個老傢伙堵在屋子裡，摘下那柄涼刀……嗯，如果沒有看錯，大概就是你現在懸掛的這柄，往我桌面上重重一拍，問我『徐鳳年』這個名字取得好不好，我當然豎起大拇指說好，是真的挺好嘛。然後你爹立即就和顏悅色了，說我齊陽龍果然是有大學問的讀書人，還扭頭跟你娘問出了『滿腹韜略』這四個字送給我，我很開心，當然了，不是這個沒啥水準的馬屁，而是到最後你爹也沒拿刀子砍我。」
徐鳳年抬起右手抹了把臉。
齊陽龍繼續望向那座寓意深遠的社稷壇，「你肯定都想不到那條湖堤，北涼送來多少銀子，一條長堤再長，文林茂盛的上陰學宮的人力物力都擺在那裡，需要幾個銀子？但是你爹遮遮掩掩送來了多少，知道嗎，是整整三百萬兩銀子！所以上陰學宮不光是多了條楊柳依依的湖堤，也在之後的五年內，偷偷摸摸多出了一棟冠絕江南的藏書樓，多出了不下兩百套的奉版書籍。除了那撥都能堆積成山的銀子，其實還有一封輕飄飄的密信交到我手上，那些字真是我見過最丑的了，但是這麼十多年來，我無所事事的時候經常拿出來翻翻看看，信上說，他的長子，肯定是塊讀書的好料，以後要來上陰學宮求學的，說不定以後還要給他老徐家弄個狀元，那就真是光耀門楣了，如果說藩王之子不得為官一任，那考取了狀元當個擺設也不錯……初讀密信，我很想回信問他，你一個殺了無數讀書種子的武人，吃飽了撐著要讓自己兒子當個文人？你徐家在你這一代位極人臣，大柱國和世襲罔替都握在手裡，真缺一個狀元頭銜？更想問他，三百萬兩白銀算什麼？八國百姓死了那麼多，讀書人又死了多少？這點銀子就能補償山河破碎中原陸沉嗎？！你堂堂人屠，不希望自己兒子當藩王，算怎麼回事？！」
「後來再讀那封信，久而久之，信紙越來越褶皺，我的心反而越來越平。」
「這期間，聽到在老皇帝駕崩後，你小子竟敢在清涼山歌舞昇平，滿城可見滿山煙火，可聞滿山奏樂，後來你就給丟出了王府大門，這才有了三年遊歷。那時候我就知道，北涼不會安分了。我曾經希望你能夠擠掉陳芝豹的同時，成功世襲罔替北涼王后，但是你又心甘情願當個太平藩王，願意讓離陽的某位大將軍進入北涼，那麼北涼就是離陽的北涼，北涼的百姓就是離陽的百姓，半國賦稅入兩遼，半國漕運入北涼，天下大定矣！」
徐鳳年聽到這裡，扯了扯嘴角。
老人自嘲一笑，「這當然是迂腐書生的一廂情願。」
老人終於轉過身，跟徐鳳年一起遙遙面對那密集列陣的李家甲士，笑問道：「這些離陽精銳，比起你們北涼邊軍鐵騎，如何？」
徐鳳年反問道：「真想知道答案？」
老人靜等下文。
徐鳳年給出答案，「十人對十人，勝負五五，百人對百人，我北涼穩勝，千人對千人，你們慘敗，萬人對萬人，那就不用打了吧？」
老人笑眯眯道：「當真？」
徐鳳年呵呵笑道：「我也就是讀書比徐驍多，脾氣好。」
老人點頭道：「是啊是啊，所以今天先是去了禮部教訓了兩位侍郎大人，然後單槍匹馬來到這裡，連太后的面子都不給，就在這欽天監內外大開殺戒，天上仙人都給宰了大一幫子，王爺脾氣真好。」
徐鳳年沒好氣道：「剛套了交情，又開始倚老賣老，真以為我沒剩下點氣力回到下馬嵬？」
老人哈哈大笑，「行了，搬出徐驍來跟王爺你套近乎也差不多了，再多說下去，我這張老臉自己都要掛不住。你徐鳳年能打，北涼鐵騎更能打，我也就不藏藏掖掖故弄玄虛了，把老底子透露給你，無論是死一人少一千石的威脅，還是三百萬石漕運的豪邁，不過都是年