練氣士晉心安和大真人吳靈素並沒有離開那棟小樓，吳靈素雖然靠著偏門手腕撈到一個活神仙身份，但是自己有幾斤幾兩真本事，吳靈素從來都清楚，並沒有因為在太安城廝混得順風順水就忘乎所以，這倒不是吳靈素定力真的有多好，實在是家裡有那頭母老虎盯著，每次不等他志得意滿就會被冷水澆頭，想不清醒都難，要知道皇宮裡大門上每次迎新辭舊的貼朱符籙，都出自那個娘們的手筆，他吳靈素不過是裝模作樣地掏出袖子貼上而已。此時吳靈素一想到她前不久提出的那個要求，身體就忍不住打擺子，汗流浹背。難道真要做兩姓家奴？準確說來，也不算兩姓家奴，其實姓氏相同。但是天子人家的同姓之爭，兄弟鬩牆，其血腥程度，可要比廟堂上的黨爭傾軋還要恐怖啊。若是能夠保證吳家香火富貴綿延，確保獨子吳士禎能夠世襲罔替羽衣卿相的頭銜，也就罷了，可是按照她的說法去做，到手的富貴不小，風險也更大。
吳靈素戰戰兢兢，如果是今天之前，他還覺得離陽趙室能在他腦袋上貼上一張保命符，天高皇帝遠，何況一個遠在西北的藩王，但是當那個年輕人殺到太安城甚至直接欽天監後，吳大真人就得好好掂量掂量了。
晉心安沒有深究吳真人的失態，只當作是假神仙遇上了真神仙，擔心吳家在離陽朝廷的地位不保而已。何況晉心安自顧不暇，懶得分神去重視一個兩代皇帝的牽線傀儡。晉心安抬頭望著牆壁上那些掛像，圖仍安好，但是許多圖中人物已經憑空消失，這對一心想要躋身陸地神仙、繼而趕在天門關閉之前證道飛升的練氣士宗師而言，是一種莫大打擊，自古以來，修道之人都認準一個死理，飛升之人得長生！但是如果連仙人都有可能身死道消，那麼自己幫著謝觀應為虎作倀，即便飛升，當真逃得過天理循環？
朝中有人好做官，欲做仙人，何嘗不是如此？龍虎山天師府為何自大奉後，幾乎代代有人飛升，而同為祖庭的武當山卻香火凋零？如果當初呂祖沒有過天門而不入，有了呂洞玄那份「祖蔭」，是不是就截然不同？以黃滿山王重樓的高深修為，飛升豈不是唾手可得？何至於整整四百年福地無仙人？
相比吳靈素的惶恐和晉心安的失神，兩位常年在此負責敬香添香的年邁道士，則是面容枯槁，其中一人背靠廊柱，眼神渙散。其中一人虔誠跪在蒲團上，默默口誦真言。
謝觀應懶洋洋坐在通天台邊緣，雙腳掛在空中，似乎一點都不擔心城門失火殃及池魚。事實上無論是藏拙還是逃命，他謝觀應自認天下第二，還真沒人敢自稱天下第一。他在西蜀境內，躲過了鄧太阿殺意凜然的千里飛劍，但在更早的洪嘉年末，更躲過兩場堪稱驚心動魄的追殺。當年北謝南李，他謝觀應和李義山，兩人都是年輕氣盛的天之驕子，一拍即合共評天下，尤其精通讖緯的謝觀應更是道破天機，結果惹下滔天大禍。寒士李義山是個光棍人物，只有才華而無背景，照理說早就該死了，只不過無意間傍上了徐驍那麼棵樹，竟然給躲過了那場大風大雨，反而是出身豪閥的謝飛魚，眾叛親離被當成棄子不說，還被東海武帝城當成了必殺之人，甚至連隨後登基的老婦人也懷恨在心，不惜讓拓拔菩薩潛入離陽刺殺他，為此他只好隱姓埋名，大隱隱於朝，連親生骨肉都不知道他的生死。於是世上再無希冀著魚躍龍門的謝家飛魚，只有應當躲在幕後觀自在的太安城謝先生。
在冷眼旁觀天下大事二十餘年的謝觀應眼中，李義山，納蘭右慈是一類人。荀平，張巨鹿和元本溪又是一類人。三寸舌禍亂春秋的黃龍士，更是另外一類人。
但是說到底，謝觀應覺得他們都是一類人，為他人為一地為一國為天下謀，唯獨不擅長為自己謀。獨善其身尚且做不到，何談兼濟天下？這其中元本溪是想為自己謀，卻謀不得。黃三甲是能做到，卻不屑為之。謝觀應所謀，是真正的不鳴則已一鳴驚人，他要這中原大地再度陸沉，然後由自己親手謀得千年長安。若說謝觀應是謀求一個首輔或是帝師身份，或者是幾十年太平盛世，又或者是飛升仙人，那也太小看他謝觀應了，既然黃龍士說世上從無百年帝王千年王朝，那他謝觀應就要跟這個自稱知曉千秋後事的「外來戶」扳扳手腕。
謝觀應突然有些寂寞，老面孔的熟人，這些年都走得差不多了，除了納蘭右慈，好像都死得一乾二淨了。而新人雖多，但其實除了那個官運亨通的陳望，其他人就算前程可期，也還需要種種打磨和各方審視，相較而言，北涼的徐北枳和陳錫亮算是脫穎而出得比較快的。官補子不遜色陳望、已經官至禮部左侍郎的晉蘭亭？謝觀應從來都沒有把這種跳樑小丑放在眼裡，烈火烹油，從來不是長久之道，曇花一現而已。在新老交替之間，謝觀應不看好趙右齡和殷茂春，倒是盧白頡，元虢，韓林，這三位或貶或升至地方的文臣，有希望從齊陽龍和桓溫手中接手擔子，短暫的位極人臣，不過依然是為陳望嚴池集李吉甫等人鋪路搭橋而已。
永徽年間，離陽王朝真正的中流砥柱，只有兩根，文有碧眼兒張巨鹿，武有人屠徐驍，正是這兩人的存在，震懾朝野上下的所有龍蛇魚蝦。有張巨鹿在，有事功之心的文人老老實實治國，崇尚清談的文人繼續大談風月。有徐驍在，陳芝豹出不了西蜀，曹長卿復不了國，燕敕王趙炳不敢大張旗鼓北上，顧劍棠只能做他的兩遼總督，北莽大軍更不敢揮師南下。
但是正因為他們兩人，一個在廟堂中樞，決定著所有官員的升遷，一個在西北邊陲，手握三十萬鐵騎，先帝趙惇就不敢把龍椅交給兒子趙篆，因為椅子上的刺太多了。
這其中最大的死結，在於徐驍不死，北莽就不肯也不敢孤注一擲地南侵中原，而北涼能以守替戰，讓離陽蒸蒸日上國力漸盛，牽制並且拖死北莽，但是如果主動北征大漠，一來北涼勝算不大，二來趙惇也不敢，徐驍不會反，但是一旦北伐順利，世子徐鳳年在北征中樹立起威嚴，徐驍會不會有念頭，也給自己兒子換一個比藩王座椅更大的位置？即便徐驍不會，徐鳳年自己會不會因為京城白衣案而順勢造反？就算徐家只打下了半個北莽，可有了南朝廣袤疆域作為戰略縱深和豐富補給，離陽怎麼抵擋身經百戰的北涼鐵騎？到時候風雨飄搖之際，本就沒有太多威望可言的新君趙篆，難道還真能靠太安城文官的嘴皮子去阻擋北涼馬蹄？
藉助西楚叛亂削藩和抑制地方武將勢力，同時藉機在廣陵道戰場上天下演武，是先帝與張巨鹿桓溫以及元本溪不得已而為之的策略，其實就是在爭取時間，趁著徐鳳年尚未羽翼豐滿，就算西楚不反，離陽也會逼著曹長卿揭竿而起，朝廷先後讓顧劍棠親自坐鎮兩遼和陳芝豹就藩西蜀，對北涼處處做出咄咄逼人的姿態，一個沒有援手的北涼，何嘗不是讓養精蓄銳二十年的北莽覺得有機可乘？有希望一舉打下終於沒有了徐驍統率邊軍的北涼？北莽攻打北涼，意義就等同於當初徐驍贏得西壘壁戰役，雖然代價巨大，但是畢竟結果顯著。一戰而定國姓！
現在看來，兩朝大勢走向不曾變動，但是出現了不少偏差。廣陵道戰事哪怕在吳重軒脫離南疆投入離陽懷抱後，仍是沒有迅速改觀。而北涼更是獲得了一場蕩氣迴腸的慘勝，慘烈，也壯烈。更出人意料的是北涼邊軍比離陽推演預料得要少死十萬人，尤其那十三四萬騎軍，更是沒有大傷筋骨，如今依舊維持在極為可觀的十萬人左右。原本北涼不但慘勝，第二場涼莽大戰，會直接將戰火蔓延到北涼道境內，甚至有可能是陵州。現在看來，北涼死戰於關外，並非痴人說夢。所以這次徐鳳年擅自離開藩地，離陽步步後退，不是太安城突然喜歡跟人講情義講道理了，而是生怕恃功而驕的北涼一怒之下，會做出什麼無法彌補的舉動。
只可惜老一輩的那幾個布局之人，除了一個心如死灰的坦坦翁，如今都已經相繼死了。
現在關鍵就看被趙惇寄予厚望的齊大祭酒如何應對了。
趙惇在死之前，明裡暗裡做了很多謀劃，在官場上埋下的諸多伏筆，都賦予趙篆登基後很大程度上施展手腕恩威並濟的機會，目前看來，年輕天子做得還不錯。便是心中憋著一口怨氣的桓溫，在祥符新朝依舊兢兢業業，和齊陽龍沒有太多明顯間隙地做起了江山縫補匠。
不同於徐鳳年能夠憑藉戰場上的出生入死，來贏得北涼將士的軍心，年輕皇帝趙篆就像天底下最尊貴的一隻籠中鳥，靠的只是龍袍這一張皮而已。所以他的帝王威儀，需要年復一年的水磨工夫才能鑄就。當然，如果說趙篆能有徐鳳年的武道修為，比如說當初曹長卿和西楚公主登門送禮的時候，在顧劍棠柳蒿師之前就把曹官子干趴下，那就另當別論了。可是習武一途，從來就沒有不拚命就能成為大宗師的好事，即便是實力突飛猛進的軒轅青鋒，那也做過跟王仙芝攔江死戰一場的瘋子行徑，天賦優秀如元本溪的私生子江斧丁，哪怕受過顧劍棠柳蒿師祁嘉節在內一大幫高手的授業指點，到頭來一樣淪為東海打潮人。
謝觀應輕聲道：「數根國之棟樑，能夠聯手支撐起一座風雨飄搖中的金鑾殿。但是一根中流砥柱，