西蜀北部有連綿九山皆如劍，其中大小劍雙崖對峙處，前朝西蜀舊帝依崖鑿石作開門狀，世人謂之劍門，架設飛梁棧道，天險至極。只因為離陽統一中原後，大舉驛路，劍門山路便被打入冷宮，多年來只有那些小本買賣的商賈才會由此來往。關於劍門，隨著劍九黃在武帝城與王仙芝死戰後，有人說之如此綽號，緣於當年在此觀山悟劍，更有人言之鑿鑿說劍九黃出蜀前在棧道某處石壁刻下了劍譜，如今倒是有好些年輕的西蜀習劍遊俠兒特意到棧道上尋覓機緣。在桃花漸漸墜枝的入夏時分，那羊腸小道鑲嵌于山壁之間，略顯陰暗潮濕，有一中年男子騎著毛驢，有書童模樣的清秀少年牽驢而行，少年背著只大竹箱子，自顧自嘀嘀咕咕，貌不驚人的男子大概習慣了少年的埋怨，置若罔聞，在驢背上悠悠然打著瞌睡。此時前方迎面走來一伙人，領頭是西蜀常見的山野樵夫，帶著一群年紀輕輕的錦衣男女，少年眼睛一亮，把插於竹箱的一束桃枝輕輕拋給中年人，低聲催促道：「師父師父，趕緊的，轉身去倒騎毛驢！還有這會兒該你高聲吟詩了！否則當今世道那麼多騎驢的跟風之徒，顯示不出你的身份。要不然你總不能自稱桃花劍神吧，也沒人信吶。」
中年人無奈道：「這一路都遇上十幾撥行人了，次次都要我吟詩，還得是帶桃花二字的，我肚子里哪來那麼多詩詞啊。」
少年瞪眼威脅道：「那就重複上一首，那首《崦里逢仙人》，聽著就挺仙氣的。師父，你要是不念，我可不幫你牽驢了。」
中年人確實好脾氣好說話，懶洋洋轉過身倒騎毛驢，手中拎著那桃枝，然後高聲吟誦起來，「崦里桃花看個遍，暮色漸深路漸長。老人授我三清籙，活他千歲笑君王……」
剛才還累得像條狗的少年一瞬間便擺足了仙人座下童子的出塵風範，目不斜視，牽著毛驢大步前行。
那伙僱傭樵夫幫忙帶路的公子小姐們瞧見這一幕後，先是愣了愣，然後就有人轉頭對同伴沒好氣白眼道：「嘿，這兩大小神棍，欺負咱們沒見過世面呢，真以為弄頭驢子提根桃枝就是鄧太阿了？老子還弄匹白馬佩把刀就是徐鳳年了！」
少年氣惱得漲紅臉，中年人哈哈一笑，重新轉過身不再倒騎毛驢，將桃枝丟入竹箱縫隙。兩伙人就這麼雲淡風輕地擦肩而過，牽驢少年精心設置的偶遇，結果只得到白眼無數。男人望著泄氣少年的背影，輕笑道：「生氣了？別生氣，其實師父跟早就想對你說，江湖上都講究一個真人不露相露相不真人……」
少年冷哼一聲，顯然還在氣頭上。
中年人安慰道：「好啦，師父這次入蜀肯定帶你看遍蜀地大好風光。」
少年默不作聲。
男人只好笑道：「要不然師父來個御劍而行，給那幫人長長見識？」
少年唉聲嘆氣道：「算了，那些傢伙有眼無珠，反正也是他們吃虧。」
少年自有少年的愁滋味，「師父，不是我說你，江湖上四大宗師裡頭，曹長卿對你都佩服，後來又跟拓拔菩薩打得驚天地泣鬼神，甚至連徐鳳年的飛劍還是你送的，可是如今都說曹長卿打敗了那個無用和尚是怎麼怎麼霸道，說徐鳳年和拓拔菩薩在西域轉戰千里是如何如何前無古人後無來者，就是沒誰說你的好話，我憂心啊。」
男人打趣道：「那為何我教你劍術，每次都三天打魚兩天晒網？」
少年很是老氣橫秋地重重嘆氣道：「我這不是有自知之明嘛，既沒有根骨也沒有資質，做徒弟的不行，就只好想著師父更有出息了。」
男人氣笑道：「你小子倒是想得開！」
少年突然轉頭問道：「師父，當年你咋就收我做徒弟啊，你看看人家王仙芝，於新郎林鴉他們幾個可都是一等一的武道宗師，所以我可跟你說好，以後別指望我幫你在江湖上揚名。」
男人十分洒脫道：「師父我要那名聲做什麼，再說了，活著暢快死無憾，就很了不得，你以為曹長卿徐鳳年拓拔菩薩他們三個就做得到這一點？他們啊，做不到的。師父要是明天就死了，徒弟你能自力更生衣食無憂，因此我根本沒有任何太多挂念的人和事。徐鳳年則放不下他爹留下的家底，曹長卿放不下大楚的江山，拓拔菩薩更放不下功名利祿，這般活不痛快的陸地神仙，你不要去羨慕。」
少年嘆息道：「真是累。」
正是貨真價實桃花劍神的鄧太阿笑眯眯道：「是不是我這麼一說，你牽驢就沒那麼累了？」
少年嘿了一聲，不像是苦中作樂而是由衷道：「師父，還真是啊。」
師徒二人身後傳來一陣動靜，少年轉頭一看，是那些走了一頓回頭路的公子哥千金小姐停在不遠處，然後派遣那個樵夫跑到他們跟前，似乎有些難為情，搓著手對驢背上的鄧太阿笑道：「能不能商量個事？」
鄧太阿笑道：「老哥，你說。」
樵夫壓低嗓音說道：「大兄弟啊，對不住了，那些有錢人家的孩子說要跟你買驢，我得罪不起，沒法子只能來跑這個腿，大兄弟你要是肯賣，我覺得不妨把價格往高了說，開口要個二三十兩，我估摸著他們也不在乎這十幾二十兩的差價。」
鄧太阿還沒說話，少年就已經勃然大怒，也不遷怒於樵夫，而是轉身對那幫富貴子弟喊道：「咱們驢子不賣！給一萬兩都不賣！」
調轉驢頭的鄧太阿摸了摸下巴輕聲說道：「如果是黃金，就賣。」
唯恐天下不亂的少年附加一句，「算你們走運，師父說了，一萬兩黃金就賣！」
樵夫搖了搖頭，這兩人真是不曉得世事的險惡啊。這荒郊野嶺的，那群給惹惱了的年輕人要是起了歹意，難不成自己下山後還去報官？這一路行來，這群男男女女那口氣可都是頂天大的，一口一個某某郡太守某某將軍，可不像是尋常人家的出身啊。真是好的不靈壞的靈，就在樵夫祈求息事寧人的時候，那七八人已經氣勢洶洶快步走來，其中一個身材健壯腰間佩劍的年輕男子連劍鞘一起從腰間摘下，指著鄧太阿冷笑道：「老傢伙，別給臉不要臉，本公子氣量大，最後給你一次機會，這頭驢，五十兩銀子我買了，不是咱出不起更高的價，本公子曾經一個月花出去整整四千兩真金白銀！不過呢，本人為人處世向來有個宗旨，那就是就算做冤大頭也得有個底線。」
少年辛苦壓抑著胸中怒火，「師父，這你都能忍？總之我是不想忍了，我要出手！對付宗師是不行，但對付這些傢伙，我很夠了。」
鄧太阿瞥了眼隊伍中一位容顏頗為出彩的妙齡女子，再看了眼自己徒弟，後者心虛地咽了咽口水。
鄧太阿看著這個不知何時就悄然從孩童成長為少年的徒弟，當年在那個大雪天路旁救起這個孤兒，這麼多年，似乎都是這個孩子在照顧自己這個師父，那時候鄧太阿剛從吳家劍冢離開，還不是什麼桃花劍神，在江湖上籍籍無名，他也沒有跟人抖落劍術的興趣，遇事能忍則忍，早先幾年，倒是這個愣頭愣腦的徒弟次次路見不平，那副小身板自然次次給揍成豬頭，大概這就是天生的俠義心腸吧，恰恰是他鄧太阿所沒有的，對鄧太阿而言，天下萬事，除了心中劍，都是事不關己高高掛起。後來有一天在酒樓聽過了說書先生的江湖演義，評點那江湖上的宗門和高手，小徒弟突然就說要習武了，鄧太阿笑問他學成了武藝又如何，他說還沒想好，先學成了再想其它事。鄧太阿當時也樂得丟掉這隻拖油瓶，就暗中促成他進入了一個小幫派，當被認為「根骨清奇」的孩子一躍成為那個小宗門的嫡傳弟子，沒過多久，練武練出個絕頂高手的那股勁頭很快就消耗殆盡，練武稀拉平常，不過因為作為嫡傳弟子，每月都有一兩碎銀子可以拿，倒是讓孩子變成了一個小財迷。等到放心不下他的鄧太阿不得不現身，驚喜雀躍的孩子在大門口見到鄧太阿，說要請他下館子搓一頓好的，然後跑回宗門，拿上幾乎所有攢下的那袋碎銀子，結果原來是這個孩子給鄧太阿跟宗門買了一柄刀，因為孩子以往跟鄧太阿一起遊歷，偶爾會聽到鄧太阿對世間劍客的嗤之以鼻，覺著這個買不起兵器的救命恩人，應該是不喜歡劍客而是嚮往刀客生涯的。從那以後，鄧太阿就收下了此生唯一一個徒弟。而那柄刀，給折價換成了一頭毛驢，鄧太阿去東海武帝城與王仙芝一戰的時候，也正是桃花爛漫的時候，徒弟很上心，起碼比空手而去的鄧太阿這個師父要上心很多，苦口婆心勸師父別赤手空拳跟人過招，太吃虧了，最後磨破了嘴皮子也沒說服不願提劍的師父，孩子只好憤懣賭氣地指著一棵桃樹，說師父你好歹拎根桃枝作劍也行啊。
然後的然後，江湖上就有一個倒騎毛驢的桃花劍神了。
鄧太阿成名以來，這個徒弟仍然會有這樣那樣的抱怨，抱怨自己師父沒能贏了王仙芝，是王老怪佔了歲數的便宜，是勝之不武。抱怨鄧太阿把那一盒子十二柄飛劍贈送給徐鳳年，卻不是埋怨當師父的有好東西卻不先念著徒弟，而是抱怨這個師父從不在他面前顯露過那匣飛劍，把他當外人，為此還跟鄧太阿冷戰了大半個月。少年也抱怨這座