夜幕中，一對男女走向一座燈火輝煌的西域邊境城池，但是男女的行進姿勢有些古怪，女子背著男子，而男子則背著一隻紫色匣子。男女兩人的臉色都不太好看，都是面如金紙，臉色蠟黃，頗有些同病相憐的意味。
女子瞥了眼在夜色中格外醒目的城池，冷聲問道：「這就是你嘴中的不夜城？為什麼非要來這裡，要擺脫那條老瘋狗的追殺，還有很多選擇。」
男子扯了扯嘴角，笑容艱辛而勉強，「這座城其實本名叫雪蓮城，如果運氣好的話，城裡會有我們需要的東西。」
臉色糟糕但是容顏極其出彩的年輕女子皺眉道：「雪蓮？你需要拿它入葯療傷？」
形容女子美貌，實在是有太多太多的形容比喻，什麼沉魚落雁閉月羞花什麼傾國傾城國色天香，但是沒有一個說法比得上那四個字的分量，絕代風華。
一代人，只有一人有此風華。
那此時這個女子也許配得上這個說法，就算不是唯一，最不濟也是四人之一。
就模樣而言跟女子其實還算般配登對的男子，沒有多做解釋。而是微微抬起頭，望向那座夜夜笙歌舞昇平的城池，就在他怔怔出神的時候，腦袋一陣疼痛，原來是給她側過頭撞了一下，遭受無數次無妄之災的他大為惱火道：「又怎麼了，從我醒過來後，是你自己說要背我的，我雙手環住你的脖子，要被你丟出去幾丈遠，那我只是輕輕扶住你的肩頭，你又是把我摔出去，我兩隻手只好縮在胸口，這都哪裡也不敢擱放了，你還是嫌我輕薄你？姜泥！你咋不幹脆把我的手剁了？！」
先前是那傢伙無意間蹭到她鬢角髮絲而有些癢，現在是這傢伙在耳畔呱噪得她一陣心煩意亂，她毫不拖泥帶水地又是一歪頭，兩顆腦袋狠狠撞在一起，分明是殺敵一千自損八百的招式，她恨恨道：「我倒是想剁了喂狗，可連狗都不樂意吃！」
他很沒有風度地爭鋒相對道：「你是狗啊，否則怎麼知道狗吃不吃？」
雪蓮城是孤懸關外的一座小城，跟南詔西蜀兩地連通西域的關隘呈現出掎角之勢，此城以居民世代採摘雪峰蓮花著稱於世，春秋九國之中，不說近水樓台的南詔西蜀，便是被譏諷為北蠻子的離陽皇室，也會特意在一等貢品上加上雪蓮一物，如今雪蓮的珍貴程度幾乎足以跟兩遼的海東青媲美。雪蓮是公認的百草之王，只是生長於千丈高峰的懸崖峭壁，如同在茫茫雪海撈針，且雪蓮的花期極為漫長，長達十五年到三十年不等，堪比女子待字閨中，所以很多採蓮人往往都是父輩好不容易發現了一株含苞待放的雪蓮，卻需要子孫才能摘下，最終在瘋狂哄搶中以天價賣給那些常年在城內苦苦等候的中原豪客。雪蓮城以雪蓮命名，三千多戶本地居民的所有悲歡離合，也都圍繞著這一株株雪白之物打轉，隨著近三十年來這樣物華天寶的日漸稀少，幾乎每一株雪蓮的現世，不但讓雪蓮城如同打盹的老人猛然驚醒，滿城狂歡，更讓這座城市陷入一陣陣暗流涌動的腥風血雨。當年，化名潛伏在此的各國諜子死士，為了完成貢品任務而在這裡蹲守的各朝宮廷採辦，打著各州織造局旗號討好割據勢力的官府鷹犬，為了紅顏知已不惜在此亡命一搏的江湖豪傑，更多是希冀著憑藉雪蓮一夜暴富的商賈，三教九流，龍蛇混雜。
這座無主之城自然不會有夜禁一說，她背著他入城後，站在遊人如織依舊喧鬧的街道上，有些不合時宜的茫然。找個歇腳地方住下？可那需要銀子吧？可他們沒有啊。
那個傢伙沒好氣道：「不說殺人本事的高低，我說你都算是能夠御劍千里的劍仙了，哪怕囊中羞澀，可住個客棧怎麼了？誰敢跟你要錢，你就拿劍砍他個祖宗十八代啊，砍到他們心服口服為止。就那家了，瞧見沒，掛那『悅去客棧』旗招子的那家，你要是沒那吃霸王餐的臉皮，等下我來跟客棧掌柜的講道理。」
她壓抑下滿腔怒火，但還是依著他的言語走入那家一樓仍是坐滿豪飲酒客的客棧，她剛跨入門檻，所有人就都轉頭盯著他倆這對「女人背漢子，男人背匣子」的怪人，而背後那個傢伙還火上澆油道：「住店住店，要一間上房。」
掌柜是個苦哈哈八字眉的老頭，原本正睡眼惺忪趴在櫃檯上打著哈欠，瞅見這麼一對衣衫襤褸但氣度不凡的年輕男女後，略微一個掃眼，就心中咋舌起來，光是那隻可謂大件重器的紫檀木匣就價值連城了，這般註定家世富貴的過江龍怎麼就來他這麼座小廟落腳了，菩薩太大，實在是廟小容不下啊。關鍵是如今正值接連兩棵雪蓮聯袂現世的敏感關頭……心中默念一句佛祖保佑，老掌柜嘆了口氣，擠出笑臉，親自繞過櫃檯，把他們領到三樓一間僻靜廂房，不用老人發話，平日里比豬還憊懶的店夥計就自顧自端來最上等的茶水，斜眼看著店夥計那痴呆眼神，老人使勁拽著他離開屋子，彎腰關上門後輕聲訓斥道：「你這小兔崽子的心也太大了，那般仙女相貌的女子也是你能想看幾眼就能看幾眼的？好好做活，攢下銀子，老老實實娶那隔壁酒鋪的小梅，然後你這輩子就知足吧！」
店夥計悲憤道：「多瞅幾眼那姑娘也不會少幾兩肉！」
老掌柜一巴掌拍在這傢伙的腦袋上，「人家是不少肉，小王八蛋你會不會少幾斤肉就難說了！那女子看著弱不禁風，但肯定是練家子。」
年輕伙子眼睛一亮，「長得這麼好看，又是江湖中人，該不會就是那位鼎鼎有名的紫竹仙子吧？難不成那匣子里就裝著那把紫色竹刀，嘿，紫匣子裝紫竹刀，可不就是應景嗎？」
老掌柜雙手負後，滿臉自嘲道：「甭想了，紫竹仙子早就是城裡劉將軍的座上賓了。」
年輕人小聲嘀咕道：「說來也奇怪啊，怎的如今咱們如今多出這些帶紫字的仙子女俠了？去年好像才有紫衫仙子和紫劍仙子來城中買雪蓮吧？」
老掌柜白眼道：「天曉得。有本事你親口問這些仙子去？」
屋內，她把那傢伙摔到床上去，把紫檀劍匣放在桌上，坐在椅子上閉目養神。先是御劍數千里，從煙雨朦朧的廣陵道趕到西域大漠，雙腳才落地就要跟那條北莽老狗經歷一場命懸一線的廝殺，之後還得帶著那個累贅逃亡數百里，一刻不得喘息，讓她體內氣機絮亂至極，脖子上更是留下一條深可見骨的血痕，僅是潦草包紮。如果不是那個事後得知名叫李密弼的老頭，也需要分心護著拓拔菩薩的安危，她未必能夠走到這座城池。境界高低，和殺人手法的優劣，不論是當年教她練字而不是練劍的羊皮裘老頭兒，還是棋待詔曹叔叔，都給她清清楚楚講過兩者的區別。她當時在初次相逢的滂沱大雨中，駕馭雨水和泥濘分別作數千劍，擺出兩座劍陣，李密弼仍是不費吹灰之力就破去了劍陣，逃亡途中，她竭盡所能，一切事物皆可化為三尺劍，但是李密弼始終閑庭信步，如影隨形。
男子正是大難不死的徐鳳年，此時此刻躺在床榻上，輕聲道：「李密弼雖然只有指玄境界，但路數跟人貓韓生宣有些相似，同等境界無敵手，至於尋常天象境界，也很難壓制到他，否則也做不成北莽蛛網諜子的祖師爺，不過別看他當時破開劍陣輕描淡寫，盡顯宗師風範，其實你的劍陣沒少讓那個老不死膽戰心驚，只是老頭子的臉皮厚，你看不出來而已。他不打腫臉充胖子的話，嚇得你只守不攻，萬一你順手殺了拓拔菩薩，他怎麼溜回去跟北莽女帝交差？」
她冷笑道：「怪我咯？」
沒有等到意料中那傢伙針尖對麥芒的反駁，她反而更加火冒三丈，氣乎乎道：「某人沒能一口氣宰掉對手，還差點被人拿了頭顱回去領賞，真是厲害，不愧是天下四大宗師之一！如果我沒有記錯，當時江湖上還說什麼繼王老怪之後的新武帝咧，嘖嘖，是某人花錢僱人幫著在江湖上瞎咋呼的吧？」
徐鳳年有氣無力道：「拜託，那個當時差一點的就被我做掉的人物，不是什麼三腳貓貨色，是拓拔菩薩啊，李密弼不冒出來攪局的話，我這個時候就是大搖大擺跑到涼莽邊境上，單騎出陣，槍頭上會掛著他們北莽軍神的腦袋了好不好。那麼北莽的士氣就會墜入谷底，比邊境上殺了他們二十萬騎軍還要有用，簡單說來，就是我們北涼可以少死十萬人……」
姜泥才不管什麼如果不如果，打斷他的痴人夢話，嗤之以鼻道：「結果還不是喪家犬般躲到這裡。」
徐鳳年笑道：「我是喪家犬的話，你好到哪裡去？我們豈不是成了狗男女？」
姜泥破天荒沒有還嘴，沉默不語。
徐鳳年勉強坐起身，望向窗外的燈火如晝，「拓拔菩薩恢複得肯定比我要快，加上一個精於截殺和設伏的李密弼，我們只能拖延時間往南走，只能等徐偃兵和澹臺平靜帶人南下，迫使拓拔菩薩和李密弼放棄追殺。我想最多再熬個半旬，他們兩人就會主動放棄，秘密返回北莽。這場賭博，雙方風險都很大，就算李密弼捨得拉上拓拔菩薩一起跟我對賭，北莽太平令也不會答應，拓拔菩薩知道其中輕重。」
姜泥冷冷清清開口問道：「你什麼時候能下地走路？」
徐鳳年苦笑道：「大