餘地龍生在北涼，即便沒有聽說過什麼江湖傳聞逸事，但再孤陋寡聞，也聽人提起過武當山上住著許多神仙真人，個個仙風道骨，可以呼風喚雨。所以他這次跟隨師父登山，尤為虔誠，每次遇見一個山上道士，不論老幼，都要有模有樣停步行禮，這反而讓那些認出了徐鳳年身份的武當道人十分惶恐。徐鳳年也沒有攔著孩子的鄭重其事，這份赤子之心，也許是餘地龍以後在武道一途勇猛精進的基石，一頭初生牛犢，什麼虎都不怕，僥倖一次能活，絕不會次次虎口餘生。徐鳳年在爬山時，跟餘地龍輕聲說道：「一個人行走江湖，如果能做到無所畏懼，分為兩種，一種是不知江湖深淺，目中無人，或者是有些背景靠山，有所依仗，小覷別人。這種人多如牛毛，死的也多。另外一種是不管自己領悟還是前輩叮囑，已經知曉江湖的險惡，但有所執，問心無愧。這種人相對較少，但一樣死得未必就少。江湖就是這麼一個地方，不認你是什麼好人壞人，水性不好和運氣不好，只要沾上一樣，都會很容易淹死。短短几年裡，死在師父手上的高手，後者居多。」
「你師妹王生學的是劍，她這輩子都不會更改。練劍自古而來，就有意氣之爭和術道之爭，說得最透徹的，看得最明白的，那個人曾經就在這座山上修道，之所以沒讓王生來山上練劍，是怕她燈下黑，身在山中，反而看不清山貌，乾脆就讓她走遠點看風景。她畢竟起勢很高，要是再一味拔苗助長，以後就可能是春貼草堂宗主那樣的繡花枕頭。」
「你師弟呂雲長極富銳氣，但戾氣也重，光靠去邊境投軍殺人，刀術嫻熟，可刀意只會越殺越下乘，武道路子越走越窄，最後作繭自縛，哪怕有顧劍棠的天資，但只要沒有顧劍棠的胸襟視野，是斷然練不出超一流刀法的。這才讓他去魚龍幫先歷練磨礪幾年，世間百態就是一面鏡子，用心多看一人，就等於多擦一次鏡面。了應須自了，心不是他心。先做個明白人，才能用明白刀，刀是單刃，比劍要更側重殺伐意氣，至剛易折，若是什麼都不明不白，遲早死在自己刀上。」
「至於你，年紀還小，不妨學山上那個叫洪洗象的傢伙，不用著急，也沒必要非要逼著自己就要走到哪一步。我就你們三個徒弟，能出風頭的事情，呂雲長爭著搶著去做，暫時輪不到你這位大師兄。他樂得把你那付擔子拿過去扛著。天底下除了日後註定要坐龍椅的太子，就沒有誰一定要如何有出息，在能夠自保的前提下，日子怎麼過都是過，自己開心就好。三人之中，王生有些不一樣，因為她練劍，我出於私心，就擺師父的譜子，給她添了一副重擔。這一點，我也要跟你說清楚，你不可因此對王生心生怨念。」
跟在徐鳳年後頭走在台階上的餘地龍連忙擺手道：「師父，徒兒不會的，我恨不得師妹練出最厲害的劍術，比我厲害不打緊的。」
徐鳳年停下腳步，回頭看了眼餘地龍，小孩子被盯著有點微微臉紅，徐鳳年打趣笑道：「你倒是好眼光，別的不說，這一點已經深得師父的真傳了。」
這孩子的體魄開竅之早以及開竅之圓滿，能夠甩出他的師父徐鳳年十萬八千里，此時被揭穿那點懵懂心思，撓撓頭裝傻。徐鳳年眺望遠方，輕聲道：「萬一以後你們三個都有大出息了，切記兩點，王生和呂雲長之間應該有一場生死相向的刀劍之爭，你到時候不用攔著他們比試，但希望你別在一怒之下殺掉呂雲長。還有就是你別只學師父的沾花惹草，卻沒學到師父的薄情寡義，聰明人動了真情，一旦不幸遇人不淑，沒死那也是生不如死。風流不管大小真假，幾乎就沒有誰是自在舒坦的。你看看曹長卿軒轅敬城，再回頭看看無牽無掛的鄧太阿……」
徐鳳年說到一半，就不再說話，餘地龍聽到一半，等了半天也沒有等到下文，抬頭看著這個自稱薄情寡義的師父。徐鳳年緩緩回神之後，揉了揉餘地龍的腦袋，笑問道：「你覺得會是你的師娘？」
餘地龍愣了一下，很快斬釘截鐵說道：「裴南葦！」
徐鳳年曲指在孩子額頭敲了一下，「幫親不幫理是不錯，可成大事者，更多是中正平和的性子。師父以前就吃了很多虧，你要引以為戒。」
餘地龍嘆了口氣，整張臉都皺在一起，埋怨道：「師父，你今天說了這麼多大道理，我一下子可吃不下去啊。」
徐鳳年笑著說了一句能吃是福，不過接下來確實不再跟徒弟說話，兩人一同默默拾階登山。當地官府在清涼山暗中授意下，給武當山捐了好幾筆巨額銀子，還出了許多人力，幫山上新建了玄武殿、觀星閣和法籙局等一系列或宏偉或精巧的建築，而且還在山腰一處山清水秀的清修之地，修建了一座書院，道家仙樂縹緲，與書聲朗朗交織一片，相得益彰。一些武當山原本無力修繕的破敗老舊建築也都煥然一新，山上香火本就愈發旺盛，加上新涼王毫不掩飾的鼎力扶持，如此一來，香客們肉眼凡胎，武當山的仙氣漲沒漲看不出，可人味兒和煙火氣確是比以往多了太多。每逢初一十五，遊客如織，香火之盛，幾乎可以跟龍虎山一較高下。
徐鳳年見過掌管戒律的老真人陳繇之後，就在當初練刀所在地的洗象池邊上住下，沒有刻意拘束著餘地龍，由著孩子在山上瞎逛，徐鳳年大多時候都在潭中巨石上靜坐吐納，終於止住了體內氣機一潰千里的跡象，「池塘水面」，緩緩回升。這期間不斷有驛騎將梧桐院相對重要的批紅摹本送往山上，徐鳳年穩固體魄的閑暇之餘，會把每一封公文都仔細瀏覽，除了驛騎傳遞政務要事，邊關軍機秘事則交由拂水房老練諜子由邊境傳往武當山，諜子中夾雜了一些新納的江湖高手，都已是經過褚祿山這個諜子大頭目的篩選，要這些人去沙場上拚死不現實，可要說做些這種輕鬆閑適的活計，還是會讓人趨之若鶩的，揀選江湖人做精銳驛卒，這是從李息烽手頭接過金縷織造局的王綠亭提出的建議之一，除此之外，設在陵州境內的金縷織造局在其餘三州設置了織造司，並不能親手參與地方吏治、緝盜和參劾，卻能幫助清涼山密報監督各種事務，同時正是在王綠亭此人的提議下，涼陵幽三州總計二十餘座書院，在三位文壇領袖的牽頭下，每月評出三份不限體裁的「魁文」，奪魁者，直接在北涼道獲得官身，這裡頭有件有意思的事情，涼州負責審文的文豪，不是別人，是那位寫出《頭場雪》的王初冬。不過真正交到徐鳳年手上的文章，更多是那些言辭尖刻針砭時政的「棄文」，雖然很多行文立意有失偏頗，甚至大逆不道，可這些書生卻悄悄在梧桐院檔案掛了名，他們自己都不知道，許多被他們丟入廢紙簍的憤懣之作，那些皺巴巴的文稿，會在幾天後出現在清涼山梧桐院的書桌上。
徐鳳年臨時居住的那棟茅屋，夜間幾乎燈火不熄。
一個風雨飄搖雷電交加的深夜，徐鳳年看完所有送來的北涼諜報和離陽邸報後，單獨挑出三份，攤在桌上。一份來自邊境都護府所在的懷陽關，是褚祿山的親筆，都說字如其人，可褚祿山的字卻極為秀氣溫婉，簡直就是女子字跡，實在無法跟他的臃腫體型掛鉤。密信上彙報了流州流民充軍的大致進程，在北涼道放鬆邊禁後，流民入境出現過一波高峰，一月內過境人數達到四千人，不過選擇進入北涼軍的寥寥無幾，幾乎可以忽略不計，只是等到他徐鳳年這個北涼王幹掉王仙芝後的消息傳出，在新任流州刺史楊光斗的推波助瀾下，終於迎來了一大股人潮，短短一旬內有六千人主動要求去邊關投軍。
雖說春秋二十年連綿硝煙，早就證明了從無長命的萬人敵大將，可一支軍伍，有無萬人敵做主心骨，截然不同。徐鳳年和褚祿山袁左宗等人都不覺得彪悍流民在流州可以自成一軍，更不相信他們守得住北莽鐵騎的衝擊，十數萬流民，確實人人上馬可戰，只是成熟的軍伍，做得到一兩成戰損後軍心猶在，這些流民看似數量龐大，真正打起仗來，遇上勁敵不堪一擊不說，說不定還會衝散北涼原有的陣勢。因此最好的情況就是，把這些流民打散送入邊軍，然後把北涼一部分精銳換血輸送給流州，作為將來流州抵擋北莽鐵騎南下的中流砥柱。只是這種事強求不得，雖然流民從軍之後可以衣食無憂，可畢竟是把腦袋拴在褲腰帶上的活計，誰都不傻，好死不如賴活著。
徐鳳年自嘲道：「天下第一的名頭，還是很有用處的。」
密信上也有提及流民入伍之後與老卒的各種摩擦，甚至有人不堪受辱，憤而殺人，差點鬧出嘩變。在信上，褚祿山說那些流民只要參與其中，都已處死。
徐鳳年嘆了口氣，那些從死人堆里活下來的流民雖然剽悍勇健，可哪裡敢在北涼軍中主動鬧事，自然是骨子裡瞧不起流民的邊軍老卒有過激之舉在先，可以說這些流民的死，極其憋屈冤枉。但是徐鳳年並不想改變褚祿山的決定，沒有規矩不成方圓，軍營之中，老卒大肆欺侮新卒，是任何一位領兵將領都無法根除的陋習，邊關老卒欺壓流民新卒，要罰。可是流民新卒違例犯禁，則是要殺。流民想要有出頭之日，只有一個機會，那就是以後上陣廝殺，贏得老卒的由衷尊重，視為兄弟袍澤，除此之外，