依舊挎木劍的溫華一路走得憋屈，好不容易從北莽流竄到了離陽境內，本來想著是不是能先去趟北涼，把那辛辛苦苦攢錢買下的整套春宮圖送給小年，結果黃老頭硬是不許，說要送自己跑路去送，溫華氣得一佛出世二佛升天，身無分文的遊俠兒當下就準備靠兩條腿走著去北涼，不曾想黃老頭威脅他走了以後就別想在京城相見，溫華破口大罵以後仍是執意去北涼，黃老頭破天荒軟了口風，說遲早會見面的，指不定就在京城，這才打消了溫華的念頭，兩人買了輛破破爛爛的馬車，溫華倒是過慣了苦日子，已經很知足，不過走了幾里路，就慫恿黃老頭別乘坐馬車了，都是習過武的江湖人，要多打磨礪練體魄，乾脆兩人牽馬而行得了，黃老頭哪裡不知道這兔崽子是想著獨自騎馬擺闊，好抖摟那點屁大的威風，實一開始沒答應，後來在是熬不過溫華的婆媽嘮叨，只得掏銀錢給他買了匹騾子，至今還是沒出息到只有一柄木劍的落魄遊俠兒不講究，騎著騾子當駿馬，照樣洋洋得意，一路上伺候騾子吃喝拉撒，比起在茶館打雜還來得殷勤，讓黃老頭瞅一眼就心煩一次。
騾子在屁股底下，就愈發木劍在手天下我有的溫華嬉皮笑臉問道：「到了京城，我找誰比劍去？事先說好，我以前打擂台搶親，給人打趴下都有小年抬我走的，到時候你可別見死不救。」
駕馬的黃老頭淡然道：「東越劍池的白江山。」
溫華倒抽一口涼氣，嘿嘿笑道：「東越劍池？我可聽說過厲害得一塌糊塗，能不能換一個？不是說我怕了他們，可高手過招，總得讓我先熱熱手吧？」
黃老頭嗤笑道：「行啊，祁嘉節。」
溫華小心翼翼問道：「幹啥的？十八武藝裡頭，耍哪一樣？」
黃老頭沒好氣道：「京城第一劍客。」
溫華賠笑道：「黃老頭，不是讓你找個稍微次一次的高手嘛？名頭都這麼大，不合適啊。」
黃老頭問道：「找名聲小一點的？」
溫華厚顏無恥地使勁點頭，「咱們慢慢來，循序漸進，一口也吃不成胖子不是？」
黃老頭跟著點頭：「那就找一個叫翠花的女子，是一名劍客的侍女，行不行？」
溫華實在沒臉皮再說不行，琢磨一番，覺著一位侍女能生猛到哪裡去，拍胸脯豪氣道：「行啊，怎麼不行，是爺們就不能說不行！」
黃老頭斜眼一瞥，溫華被看得火冒三丈，怒道：「我就是個沒嘗過葷的雛兒咋了，咋了吧？！你倒是給我弄出個細蜂腰大饅頭大屁股的姑涼來！」
黃老頭平靜道：「好啊，我給你找一個。」
溫華試探性問道：「沒唬我？你可別給我紙上畫大餅，到時候我記恨你一輩子！」
黃老頭乾脆就懶得說話。
溫華希冀樂呵了片刻，有些惆悵問道：「黃老頭，我到底是啥個境界呦，你只教我兩劍，我練劍又晚，真打得過別人？你給我透個底，我到底有沒有三品境界！」
黃老頭呵呵一笑，「三品？」
溫華聽到呵呵二字，頓時一激靈，後怕之餘，又有些想念那個不知為何沒辦法離開那座小茶館的姑娘了，她脾氣是差了點，可話不多，對女子而言，很不容易了。溫華不去多想她，小心翼翼問道：「那四品總該有的吧？」
老黃頭不耐煩道：「你管這些有的沒的做什麼，逢敵只管遞出一劍，一劍不成，再遞出第二劍，打不過就滾蛋。」
溫華做了個習慣性動作，摸了摸褲襠，唉聲嘆氣，「他娘的，當初跟小年聊了半天，才想出幾個中原第一劍之類的霸氣名頭，看樣子到時候就算在京城一戰成名，也肯定要被人說成啥溫二劍啊溫兩劍啊。」
老黃頭笑問道：「溫二劍溫兩劍還不好聽？那要不叫溫二兩？溫小二也行嘛。」
溫華七竅生煙罵道：「二兩小二你大爺啊！」
老黃頭喟嘆道：「兩劍還不夠？很多了。李淳罡要是當年不是為兩袖青蛇所耽誤，早些直入一劍開天門的劍仙大境，哪裡會有後邊的凄慘境遇。鄧太阿如今前往東海，何嘗不是想要由萬劍歸一劍。」
溫華聽這話就不樂意了，「黃老頭，你這麼指指點點兩位新老劍神就真不厚道了啊。」
老人洒然一笑，不予理會。
瞥了一眼初出茅廬無憂無慮的遊俠兒，二劍到一劍，天人之差啊，你小子真過得了我幫你立起的那道坎？
到時候，你小子會選陸地劍仙，還是選那黃粱一夢？
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離陽先帝曾言春秋英才盡入我瓮。
宮城東牆以外六部等衙門所在的區域就被京城百姓戲稱趙家瓮，京官大員雲集，每逢早晚進出衙門，車馬所載都是跳過一座乃至多座龍門的大小鯉魚，翰林院能夠在千金難買一寸地的趙家瓮獨佔一地，在六部之間左右逢源，足見那些黃門郎們是何其清貴超俗，首輔張巨鹿出自此地，寂然無名整整二十年才後發制人，更是讓四十餘員大小黃門底氣十足，何況最近這塊名臣輩出的風水寶地才出了一個晉蘭亭，一躍成為天子近臣，更是讓人眼饞，可惜這地兒不是誰削尖了腦袋就能進去的。不過大多數黃門郎都能熬過一些年月後，陸續進入六部擔任要職，也有在這裡屁股一坐就是幾十年沒長進的榆木疙瘩，學問自然不小，可都沒本事把清譽換成實打實的官爵品秩和真金白銀，撐死了偷摸掙幾筆潤筆，令人哭笑不得是這類潤筆收入都是絹布或是白米，執筆人雙手不接黃白物，可想而知，這些個迂腐黃門郎愛惜羽毛到了何種地步。黃門郎不輕易增員，晉蘭亭曾經是例外，他這位大黃門退出翰林院擔任起居郎後，一位世族出身的小黃門耗費家族無數人情才得以遞升，騰空的小黃門位置仍舊空懸，讓朝廷里那些個子嗣優秀的中樞權貴爭紅了臉，這不聽說吏部侍郎就跟輕車將軍在朝會出宮後差些動手打架，不過對於已是黃門郎的諸人來說，這些都是閑暇時的趣聞笑談，唯一笑不起來的也許就只有宋恪禮了，宋老夫子硬生生氣死，晚節不保，宋二夫子也不得不引咎辭去國子監右祭酒，閉門謝客，好不容易在跟左祭酒盧道林明爭暗鬥中贏取了一些，猛然間潰不成軍，皆成雲煙，至於宋家雛鳳倒尚未被波及，但在翰林院內也是搖搖欲墜，原先那些好似君子之交的知己都漸行漸近，比女子臉色還要善變。唯獨一個翰林院笑柄人物，原本跟宋恪禮僅是點頭之交，如今鳳凰落難不如雞，反倒是主動走近了幾分，今日便又拎了壺不優不劣的杏子燒來找宋恪禮切磋學問，離陽朝廷，唯獨翰林院可以白日飲酒，只要不耽誤公務，便是酣睡打鼾也不打緊，皇帝陛下前些年冬日一次毫無徵兆地登門，見著一位醉酒還夢話念詩的疏狂黃門郎，旁人驚嚇得噤若寒蟬，不料以勤政著稱的陛下只是笑著替那傢伙披上一件狐裘，對其餘黃門郎坦言「朕容不得自己懈怠，不得別部官員偷懶，唯獨容得下你們恃才傲物」，朝野上下傳為美談。
無事可做的宋恪禮正在埋頭閱讀一本翻了許多遍的《旦夕知錄》，那名據說五十多歲卻保養如不惑之年的老黃門笑著坐下，把酒壺擱在書案上。宋恪禮望著這個翰林院最不懂鑽營的老前輩，心中難免嘆息，談不上如何感激，只是有些無奈。天有不測風雲不假，可自己的家族竟然也會朝福暮禍，讓出生以後便順風順水的宋恪禮十分迷茫，前途晦暗難明，哪有心情喝酒。可這位年紀不小了的仁兄偏偏如此不識趣，隔三岔五就來找他喝酒，所幸也不如何說話。宋恪禮知道他口齒不清，字寫得倒是獨具一格，鈍而筋骨，跟父親那一手曾經風靡朝野的「官家宋體」截然相反，翰林院攤上苦差事，同僚都喜歡推託給此人，這個姓元名朴的古怪男人倒也好說話，來者不拒，傳言膝下無兒無女，也不像其餘黃門郎那般動輒給自己弄一大堆什麼「先生」「山人」的字型大小，宋恪禮進入翰林院以後，沒有見過他哪一次呼朋結伴去青樓買醉，也沒有人來這裡求他辦事，雖說君子不朋黨，可如元朴這樣孤寡得徹徹底底，鳳毛麟角。
約莫是自卑於口齒不清，一大把年紀仍是小黃門的元朴見宋恪禮不飲酒，繼續自顧自獨飲起來，宋恪禮實在是扛不住此人的作態，放下書籍，輕聲問道：「元黃門，恕我直言，你是想燒我宋家的冷灶？想著以後宋家死灰復燃，我好念你這段時日的親近？」
老黃門笑著搖搖頭。
換成別人，宋恪禮一定不會輕易相信，不知為何，見到此人，卻深信不疑了。於是宋恪禮愈發好奇，忍不住問道：「那你為何此時請我喝酒？」
訥於言的元朴提筆鋪紙，勾畫不重，絕不刻意追求入木三分，卻寫得急緩有度，寫完以後擱筆，調轉宣紙，宋恪禮瞧了一眼，「匹夫悍勇無禮則亂禁，書生悍勇無義則亂國。君子悍勇不在勝人，而在勝己。」
宋恪禮苦澀道：「你是說我軟弱？可我人微言輕，如何能夠力挽狂瀾？陛下龍顏大怒，我爹不僅閉門拒客，在家中都是閉口不言語，我又能如何？」
看上去不老其實挺年邁的老黃門又提起筆，轉回本就留白十之八九的宣紙，繼續