天色漸黃昏。
徐鳳年走出徐渭熊那間藥味熏天的屋子，丫鬟黃瓜這幾天一得閑就黏糊著許久沒見面的世子，在門口皺鼻子嗅了嗅，就想著摘下腰間香囊給世子掛上，好衝散一些藥味，可徐鳳年搖了搖頭，一起走到院子里，看到徐驍坐在石凳上打瞌睡，黃瓜悄悄掩嘴一笑，躡手躡腳離去院子，不打攪北涼王與世子殿下的相處，臨出門前，回眸一望，世子白頭，讓她揪心得不行。徐鳳年才坐下，打盹的徐驍就清醒過來，揉了揉臉頰，自嘲道：「年紀大了就犯困，記得年輕時候不管是殺敵還是逃命，三天三夜不合眼都是常有的事情，也沒見有啥疲乏，只要眯上一覺睡個飽，醒來能吃上四五斤熟肉，到底是不服老不行啊。」
徐鳳年笑道：「好漢不提當年勇。誰還沒有個年老的時候，你又不是道教躲在洞天福地里修鍊長生的真人，再說就你那悟性也想證長生？一輩子二品小宗師境界，再瞧瞧比你還年輕的顧劍棠大將軍，都入武榜了，你害臊不？」
徐驍本想放聲大笑，可不敢吵到了屋子裡療傷修養的閨女，摟了摟袖口，雙手插袖，既不像是北涼王，也不像是大將軍，倒好似一個衣食無憂的村頭老閑漢，輕聲笑道：「這你就不懂了，已為人父，加上我這把年紀的，可不興比武功高低或是官帽大小了，比來比去，說到底還是比自家兒子嘛，你瞧瞧顧劍棠那幾個子女，男的文 不成武不就，長相還歪瓜裂棗，女的也沒的出奇，顧劍棠想要跟我徐驍比？我都不樂意搭理他，一邊涼快耍他的大刀去。」
徐鳳年嘲笑道：「你想得開。」
徐驍轉頭看了眼清涼山頂的黃鶴樓，提議道：「一邊爬山一邊聊天？」
徐鳳年點點頭，揮手將二姐院子里的大丫鬟喊來，要了兩壺溫過的黃酒，起身遞給徐驍一壺，「少喝綠蟻，我有些都覺得嗓子冒煙，既然你自己都說服老了，以後多喝黃酒，養生。」
徐驍笑著接過黃酒，灌了一小口，走出院子，沿著一條青石主道向山頂走去，當年王府建造，按照這位北涼王的意思是如何金玉滿堂怎麼來，這條山路恨不得直接用金子鋪就，後來他媳婦說青石板就行，還能有一個青雲路的好寓意，不求平步青雲，子子孫孫哪怕走得吃力，總歸還是升登青雲。徐驍二話不說就應承下來，當年親自參與了扛石鋪路這種苦力活。父子二人，悠然登山，徐鳳年說道：「褚祿山已經前去就任北涼都護，授驃騎將軍，因為陳錫亮準備著手整理北涼軍職，許多雜號裨將都要取消，只存八個或者九個。校尉稱呼會比以前值錢許多，就先由這個驃騎將軍不加『大』字開始。袁左宗取締鍾洪武成為騎軍統領，授車騎將軍。齊當國和寧峨眉兩人分別擔任鐵浮屠主副將，黃蠻兒領銜新龍象軍，三人暫時都不授將軍。果毅都尉皇甫枰官升一級，至於具體是授幽州將軍還是如何，我還得等陳錫亮的摺子。軒轅青鋒送來的徽山客卿洪驃，確實有領兵才學，是否頂替皇甫枰擔任果毅都尉，仍在斟酌。等二姐醒來，由她統領你那支三萬人馬的大雪龍騎軍，你有沒有意見？」
徐驍笑道：「既然能當個舒舒服服的甩手掌柜，我怎麼會有意見。老黃瓜刷綠漆裝嫩，也太不識趣了。」
徐鳳年瞪眼道：「聽著怨氣很大啊？」
徐驍連忙擺擺手道：「沒有的事。」
徐鳳年嘆氣道：「北涼軍翻天覆地，由高往下都有不小的變動，如果萬一有尖銳矛盾，而我又彈壓不下，可能還要你出面安撫。」
徐驍平淡道：「不會有什麼大事的，趙家『家天下』二十年，咱們徐家『家北涼』也快二十年了，北涼這邊跟我差不多歲數的老頭子，爹捫心自問，一個都沒虧欠，何況福澤綿延子孫，他們該知足了。鍾洪武的事情我知道，他要是敢暗地裡串聯燕文鸞搞小動作，我不介意讓他徹徹底底喝西北風去，將軍沒得當，連爵位都一起去掉，安心當個富家田舍翁。至於燕文鸞，當年他跟長陵是極力試圖說服我劃江共治天下，這麼多年，一直是被義山笑稱為稱帝派的頭目，拉攏了很多心裡頭有怨言的老傢伙，燕文鸞一手提拔的那批青壯將領，多半是當年附龍無望心灰意冷退下來的老將子孫。」
徐鳳年喝了口黃酒，「快二十年的腐肉了，虧得你有魄力，早就乾脆利落讓燕文鸞自立門庭，沒讓這根藤蔓攀沿到騎軍中去，才算沒讓整個北涼鐵騎病入膏肓。」
徐驍提著酒壺，嘆氣道：「也是沒辦法的事情，春秋一戰，九國並峙爭雄，咱們北涼軍一口氣就滅掉了六國，都是硬碰硬拿命換來的，你說要死多少英雄人物？我不願稱帝，後來馬踏江湖，還好，走得都是一些跟江湖有牽連的老卒，可是征伐北莽，皇帝那道聖旨才是狠手，我那無奈一撤，北涼就開始軍心渙散了，原因很複雜，但結果就是流失了大量校尉，許多原本靠綳著一口氣想要建立不世功勛的老人，也淡出視野。所以說書生治國，很難，書生害人，輕而易舉。你要格外小心元本溪這名與義山齊名的謀士，那份密旨就出自他手，春秋亂戰，硬刀子靠我和顧劍棠這幫武人，這種不見血的軟刀子，則大多是他的手筆，碧眼兒張巨鹿由一個小小黃門郎連跳那麼多級台階，三年後直接當上首輔，也是他的授意。在我看來，讀書人自然比我們騎馬提刀的莽夫要有才學，但大多眼高手低，成不了大事，才學極高，成事極少。真正可怕的是元本溪這種能乘勢而為施展抱負的讀書人，當今皇帝登基前，曾誠心誠意說過一句『我願為元先生之牽線傀儡』，於是元本溪就讓他當上了九五之尊，趙衡那個婦人，肯定臨死都恨極了這個讓他丟掉龍椅的元先生，哈哈，怨婦趙衡，死前倒是難得爺們了一回，以死換得趙珣的世襲罔替，他二十年前要有這份心智，早就沒當今天子的事情了。那個叫陸詡的瞎子，眼瞎心活，二疏十四策，寫得漂亮，連我都看得懂，聽說你跟他在永子巷還下過棋？怎麼沒直接抓來北涼當謀士？」
徐鳳年搖頭道：「當時顧不上他，當然主要還是不信自己的賭運，就錯過了。遺憾是有一些，不過也談不上如何後悔。趙珣這個靖安王我領教過本事，很會隱忍，但說起來仍是比他爹還不如，要是沒有陸詡，靖安王藩地肯定要換一個雄才大略的人物去鎮守，到時候北涼會愈發難受，還不如讓趙珣在那邊小家子氣搗鼓折騰。藩王按例四年入京面聖，他要是敢捎上陸詡，我都替他擔心會被挖牆角，到時候他這個百年一遇的文官藩王就成了天大笑話。」
徐驍欣慰笑道：「不愧是我徐驍的兒子，霸氣。」
徐鳳年無奈一笑。
徐驍哈哈道：「敦煌城外，一人一劍守城門，也挺霸氣。難怪紅薯那丫頭對你死心塌地。」
徐鳳年在離山頂還有一段路程時駐足，跟徐驍一起眺望涼州州城全景，「葉熙真和褚祿山一明一暗，掌握北涼諜子機構，祿球兒既然當上了北涼都護，就得把其中一塊肉吐出嘴，我打算讓陳錫亮去打理。葉熙真那一塊，你有沒有合適的人選？」
徐驍輕聲問道：「為何你不選徐北枳？」
徐鳳年搖頭道：「我想讓他一心成為下任經略使，沾染諜子之事，勞心勞力，會讓他分心太多。諜子是謀小謀細，經略使卻要求謀大謀巨，再者徐北枳身體不好，不想讓他步我師父的後塵。」
徐驍點了點頭，望向遠方，身形寂寥。
繼續登山，徐驍說道：「吳起應該已經從北莽進入蜀地投靠陳芝豹了。」
徐鳳年苦澀道：「這趟北莽走得艱辛，卻連這個舅舅的面都沒見到。」
徐驍搖頭道：「可能見過了，只是你不知道而已。這件事你用多想，親戚之間的緣分已盡。」
徐驍繼續說道：「沒有誰的兒子生下來就是富貴命，也沒有誰的兒子就一定不能死的道理，我徐驍的兒子也不例外。想要繼承家業，得靠自己去打拚。這二十年，我在等你成長，陳芝豹是在等你夭折。我跟老陳家的情分，在他去鐵門關想著連你和趙楷一起斬殺後，就沒有了。如此也好，也沒誰對不起誰。鳳年，爹逼得你三次出門遊歷，別怪爹狠心。」
徐鳳年打趣道：「我知道，你是記仇那麼多次我拿掃帚攆著打。」
徐驍差點笑出眼淚，咳嗽幾聲，灌了一口溫酒差平緩下情緒。
終於登頂清涼山，天氣晴明，視野極佳。
徐驍傴僂著身形，眯眼望向西城門，「當今六大藩王，除了爹，以燕敕王趙炳最為兵強馬壯，當初天子在大殿上要讓陳芝豹封王南疆，未嘗沒有制衡趙炳的企圖。廣陵王趙毅，跟皇帝同母而出，深受器重，明面上那些敲打，無非都是演給外人看的，讓門下省左僕射孫希濟擔任廣陵道經略使，是擔心趙毅手段過激，惹來非議，難保離陽王朝第三個世襲罔替。皇帝對這兩人的做法，可見其親疏。膠東王趙睢，因為坐鎮兩遼，與我難免有些情誼，這些年被皇帝和張巨鹿顧劍棠先後夾槍帶棒一頓收拾，處境確實有些凄涼，不過此人雖說生在帝王家，但性子難得直爽，交心以後，值得信賴。靖安王趙珣不去說，雄州淮南王趙英，原本酷似老皇帝，只