魚龍幫那三位哥們就整不明白了，怎麼好事都給姓徐的大包大攬，倒馬關那會兒貂覆額的腴美人差點要強搶這個小白臉，沒入城時平白無故得了一枚蛇游壁，這才入城多長時間，就給一個胸前雙峰能悶死漢子的娘們調戲了，人比人氣死人，三人猛翻白眼，眼神如刀子丟向姓徐的，一來二去，反而不再被雁回關的惡名給嚇到，讓生怕三人露餡的劉妮容如釋重負，按照公孫楊所說去揀選了幾家生意火爆的鋪子，補充了乾糧與飲水，井水貴如油都不足以形容這裡的水價，簡直是一兩水一兩銀，若非公孫楊提醒在先，面對那個拿勺子蹲在井旁一副愛買不買架勢的商家，劉妮容真想轉身就走，聽到那人滿嘴葷話說給摸一下手就送一勺水後，她差點沒抽劍捅過去，只好遠離幾步，乾脆讓姓徐的與這些流氓打交道。
劉妮容撫了撫急劇起伏的胸脯，下意識往下一瞧，以前不覺得，可比起方才那個不害臊的女子，自己這裡似乎真的不大啊。
正恍惚間，肩膀被人一拍，彷彿已經撞破羞人心事的劉妮容臉頰緋紅，臉色卻故作猙獰，顯得十分彆扭，她看到姓徐的拎著盛放有一小汪井水的葫蘆瓢站在眼前，劉妮容皺了皺眉頭，姓徐的笑道：「放心，這是我請你喝的，騙那賣井水的你是我妹，回頭答應介紹給他，這一大勺水本來賣給生人三兩銀子，現在只要半吊錢，反正是借你的人情，喝起來不需要有什麼負擔吧？」
劉妮容猶豫了一下，擠出一個笑臉道：「算了，還是裝入水囊吧。」
徐鳳年望著這個嘴唇已經乾澀到滲血的年輕女子，好氣又好笑道：「說好了是送你喝的，我拿你人情佔便宜，那是因為我無賴，你怎的也學起我來了？喝不喝？不喝我就自己喝了！」
劉妮容接過葫蘆瓢，抬在空中，唇不沾瓢，一縷沁涼井水緩緩倒入嘴中，泛起一股從頭到腳的舒爽涼意，停歇慢飲幾次，還剩下一半，姓徐的見她為難，二話不說接過去就仰頭灌入腹中，一拍肚皮，心滿意足地轉身去還掉葫蘆瓢，還不忘與那賊眉鼠眼的守井賣水人竊竊私語幾句，劉妮容明知道兩人註定沒嘀咕什麼好話，竟是生氣不起來，暗暗罵自己劉妮容你的骨氣呢，就值半瓢水嗎？！
三名魚龍幫青壯扛了二十來只水囊，還有一大袋子乾糧以及醬牛肉之類的熟食，徐鳳年除了腰間懸春雷，兩手空空，難免又要被白眼憤恨，走在劉妮容身邊，笑道：「不當家不知油鹽貴了吧，光是買水就花了八十多兩銀子，有何感想？」
劉妮容拿手指潤了潤乾裂的唇角，默不作聲。
臨近城門時，離與公孫楊約定的一個時辰還有略有盈餘，徐鳳年突然止步道：「我可能要在雁回關逗留一兩天，但肯定不會耽誤在留下城的生意，就不送劉小姐出城了。」
劉妮容側身看著徐鳳年，平靜問道：「如果出了任何意外，我找誰去說理？如何回去見我爺爺？還有那四具此時還在運往陵州途中的棺材？到時候我有資格去靈堂上香嗎？」
徐鳳年眉頭微微皺起，正在醞釀措辭，劉妮容長呼出一口氣，輕聲道：「我出完氣了，徐公子大人有大量，別跟小女子一般見識。你自己小心便是。」
徐鳳年欲言又止，最終只是揮揮手，轉身走回城中。來到一座瓮城外圍的茶攤子坐下，水是簡簡單單的井水，茶葉也是廉價茶葉的茶渣子，雁回關里的熟面孔，掏腰包買水並不誇張，尤其是紮下根的居民，汲取井水自然不要什麼錢，不過一碗茶卻也要賣半吊錢，歸根結底，還是不管好茶壞茶，能夠從江南或者西蜀走茶馬古道千里迢迢販運到雁回關，哪怕是擱在離陽王朝南方入不了席的茶渣子，也委實不算便宜，徐鳳年身上本來有三百來兩銀子，後來趁火打劫搜刮到二百多兩銀票，幾碗茶還是喝得起的，靜等滾燙茶水變溫熱，喝了一口，望向不合兩朝軍制的瓮城，徐鳳年的眉宇間陰沉沉，一路行來，期間還在牆角根蹲了半天，發現內牆磚砌的排水槽都透著一絲不苟的嚴謹，當初建造如此，如今保養亦是。
緩緩收回視線，徐鳳年準備晚些時候再繞城走上兩圈，再說了，到了這座霜重鼓沉聲不起的雁回關，再往北去，就是真正到了北莽。酒肆老闆是個中年漢子，看徐鳳年的模樣，不像缺錢的，就厚著臉皮說自家紅燒牛肉是如何地道，徐鳳年笑著答應下來。
夕陽西下，頭頂有南雁北飛，一盤熱騰騰的燒肉端上桌子，徐鳳年夾了一筷子，不出意外，是就地取材的野牛肉，當然比不得黃牛肉鮮美，不過又賣茶又掌勺的老闆有些機智，拿一種冬雪反茂綽號春不老的蔬菜腌制，放入牛肉，比什麼香料都來得熨帖，這一大盤牛肉賣相不俗，滋味也讓人舌下生津，徐鳳年乾脆讓老闆把茶換成酒，再讓他去隔壁賣餅攤子買了兩大塊，這一頓吃得舒坦。
徐鳳年抬起頭，看到一名風塵僕僕的老儒生，身材矮小，背負著一隻與體型嚴重不符的竹編大書箱，身形還算矯健，聞到酒香餅香牛肉香，食指大動，一屁股重重坐下，摘下書箱隨意放在腳下，揉了揉肩膀，朝店老闆招手道：「麻煩給我來一份與這位公子一模一樣的伙食。」
店老闆看人下碟的本事早已練就得爐火純青，一臉不樂意，只是沒有挪動腳步，還算給老儒生留了顏面，沒有直接開口詢問你老帶夠銀子沒，上了年紀的老書生也不以為意，拿出一隻棉布錢囊，手指蘸了蘸口水，掏出碎銀和銅錢，分作兩堆，一堆推向店老闆，後者看人偶有失誤，看錢卻一直火眼金睛得很，往桌面一抹，將碎銀和銅錢摟進袖中，笑逐顏開，趕緊拎出酒水，扯開嗓子讓隔壁攤子弄兩大餅過來，說是錢先欠著，然後忙活紅燒牛肉去了，沒多時就給老書生端來如出一轍的春不老牛肉。
滿頭白髮的老書生拍了拍袖管上得灰塵，揚起無數，一手拿著大餅，一手提筷夾菜，酒碗放在身前，低頭就可以喝到，就著酒肉吃著餅，已經很忙了，老書生還是不肯消停，說這牛肉補氣血，裨益氣盤，說這春不老可明目除煩，解毒清熱。嘮嘮叨叨個不停，偏生這迂腐老儒吃得極慢，附近幾桌茶客本就眼饞老傢伙的大快朵頤，受不了這份呱噪，紛紛丟錢走人，讓巴不得顧客流走起來的老闆瞧著很是開心。
徐鳳年再如何細嚼慢咽，也吃完停下筷子，跟茶肆老闆問道：「城內有沒有做弓的店，最好是老字號的鋪子。」
雁回關就這麼大的地兒，賣茶老闆在這裡住了五六年，閉著眼睛都能走下來，正給自己打賞了半碗酒的他笑呵呵答覆道：「有啊，怎麼沒有，離著就隔著兩條街，老頭兒姓張，弓長張，他那兒隨便拎出一張弓胚子都能讓人紅眼，代代相傳，傳了十幾代的手藝了，聽說以前還是東越還是西蜀那邊的皇室大造匠哩，老張來咱們雁回關算早的，他兒媳婦是本地人，小孫子就是在這裡生下來的，還是我婆娘去接生。公子能挽弓？不過醜話說前頭，老張脾氣古怪，鋪子前頭懸著一張兩石弓，拉不滿就不讓進門，公子臂力一般的話，就別去自取其辱了。」
徐鳳年哦了一聲，「兩石弓，拉不開。」
徐鳳年遺憾問道：「有沒有不需要挽弓就能進去買弓胎的鋪子？太好的弓，也買不起。」
見那老頭仍然念叨不休，徐鳳年忍不住笑道：「老先生，你彎腰看一看書袋掉了沒。」
老儒生沒搭理這句調侃，依舊沉浸在自己的世界裡。徐鳳年付了完全相同數額的銀錢，起身離開。方才見儒生將一囊銀錢做半分，徐鳳年吃飯時就在算計老闆會喊什麼價，算來算去，一壺糙烈的燕尾酒，一盤春不老紅燒肉，連那碗茶渣子在茶馬古道走上一遭後的溢價都算在內，再加上雁回關針對生面孔的宰客力度，發現老頭兒不但是個喜歡掉書袋的話癆，竟然還是個打得一副好算盤的老書生。
店老闆咬著一塊碎銀，看到銀子上的牙印，臉上笑出花來。以往賣茶，利薄如紙，大多數都是賣給知根知底的街坊鄰居，下不了狠手，今天兩盤肉兩壺酒掙了好些銀子，晚上回去與家裡黃臉婆邀功一番，興許能讓那長得皮糙卻有碩大屁股的懶貨婆娘出些氣力，叫她乖乖坐在上頭，能好好拿兩瓣肥腴大磨盤磨上一磨，尋常行房，這個娘們只是死挺挺躺在那兒，大字趴開，他好不容易有了些快意，驟然聽到她打雷一般的呼嚕聲，掃興至極。都說福無雙至，今天老天爺開眼了，才走了一位口音駁雜的佩刀公子，老儒生還沒走，就又來了一大窩貴氣男女，七八人，其中一名佩劍女子的姿容讓店老闆差點把眼珠子都瞪出來，店老闆算是南唐遺民，舉家逃亡到這座後娘養的雁回關，父輩早已含恨過世，他也早忘了什麼家祭無忘告乃翁，上香時多半心不在焉說上幾句保佑生意興旺的瑣碎，懶得再提什麼春秋什麼南唐，而他也已經多年沒有想起那南方濕潤氣候下的蓮塘，雨後天晴，有一株青蓮亭亭玉立，眼前女子，實在長得讓人感到自慚形穢，甚至生不起歹念，在雁回關看魚龍混雜人來人往，如此絕色，還真是頭一回遇到。
心情大好的茶肆老闆熱絡吆喝起來，聽到一名氣態儒雅的中年黃衣劍士只要了八碗茶，他也不介意，秀色可餐，能湊近了