「我必須感謝您。」
連維爾尼自己也沒有發現，不知不覺中竟然對這個年輕人用上了敬語：「蒼天之怒所有活著的人，都會感謝您為我們做的一切。」
趙毅似乎看透了他腦子裡的想法，微笑著點了點頭：「就這樣吧！隨時保持加密通訊狀態，見了面，我們可以好好喝一杯。」
……
鐵衛軍執行命令的效率，遠比聯邦軍要迅速得多。兩小時後，整個AG64號星球已經徹底沸騰——五千六百多個地面通道徐徐開啟，數十萬艘龐大的戰艦從地下起飛。星球表面到處都是震耳欲聾的引擎轟鳴，被熱能量催動得到處亂飛的沙塵，在通道周邊堆起一座座高聳的山丘。
「第一分艦隊集結完畢，等候命令。」
「第二分艦隊抵達指定位置。」
「護衛部隊和補給艦正在移動，預計二十六分鐘後完成編組。」
數以萬計的信息佔據了通訊頻道，密密麻麻的戰艦遮天蔽日，將整個星球南面徹底覆蓋。集結完畢的運輸船，按照指令駛入戰艦的最佳保護範圍。在宇宙外層空間，接到命令從四面八方聚集過來的原海盜艦隊，已經編為六個整齊的方陣，嚴密守護著正從星球內部飛出的各型戰艦。
地下基地，第十二層。
這裡橫卧著一艘無比龐大的戰艦，流線型的狹長艦體表面，幾乎看不到任何機械拼接的痕迹。它很光滑，彷彿一條沉睡中的黑色鯊魚。然而，戰艦四周那一塊塊被厚重裝甲嚴密保護的位置，已經清楚表明隱藏了太多肉眼無法看到的秘密。
趙毅想盡辦法也沒有弄到聯邦最新型的「毀滅艦」。他只能以「金剛」級戰艦作為旗艦。不過，整支艦隊最核心的戰力，完全由「無畏」級戰艦組成。這也是他此刻能夠動用的最強大，也是最後的武力。
阿爾法星系的安全同樣重要。如果不是為了保證遷躍點的安全，趙毅也不會在AG64號星球留下足足三十萬艘改造戰艦。
張小嫻依靠在戰艦起落架附近的貨櫃旁邊，雙手交叉抱在胸前，冷冷地看著趙毅。
天花板上大功率吊燈，散發出炫目刺眼的光。在無數鏡面裝甲和金屬的反射下，這種光線被分散為淡淡的淺藍色。從趙毅所在的角度望去，身穿白色短裙和上衣的張小嫻，就像一朵被美妙光環圍繞的花。彷彿可以隨著最輕柔的風四處飛舞，美麗得如夢如幻。
猶豫片刻，他邁開腳步，走到自己最心愛的女人面前，像犯了錯的小學生一樣，用輕微，卻足夠清晰的聲音說：「我很快就會回來。」
「騙子——」
張小嫻的聲音冰冷無比：「你答應過我什麼？」
趙毅低著頭，沉默不語。
「我真的不想繼續呆在這個星系。這裡的一切都讓我感到噁心。帶我離開這兒，我們去阿爾法。我們一起走，還有孩子。」
她說話的口氣從冷厲變得溫和，帶有隱隱的抽泣。
趙毅伸出手，慢慢攀上張小嫻的肩，用力握住，將整個人攏進自己懷裡。
「我從未欺騙過你。現在，也一樣。」
他用力抱住女人的雙臂，將鼻孔埋進那些黑色的柔順長發深處，嗅著淡淡的香氣，認真地說：「相信我，這是最後一次。處理完『蒼天之怒』的事情，我會回來。」
張小嫻失望地看了他一眼：「能不能不去？這場戰爭和你我沒有任何關係。聯邦或者泛聯合的勝利，對我們來說區別不大。他們任何一方都不可能接受我們。最好的方法，就是離開。」
這一瞬間，趙毅的思維也產生了動搖。他甚至質疑自己的決定是否正確？片刻，混亂的念頭已經從腦海里被驅逐。他重新變得強硬，也更加堅決。
「你也許不明白，但我必須去做。」
他微笑著，為女人擦去眼角的淚水，目光卻越過女人肩膀，落在半米外貨櫃旁邊的嬰兒車上。
那是一個用合成膠質為材料製成的淡藍色推車。半圓形的棉質搖床里，躺著兩個相互擁眠的孩子。他們只有幾個月大，很小，胖乎乎的小臉在燈光下顯得粉嫩可愛，睡夢中偶爾蠕動著嘴唇，彷彿正在砸吧著乳汁的味道。
「那些人從未在意過我們，你又何必為了他們去拚命？」
趙毅無法回答張小嫻的問題，他只能微笑著拍了拍女人的肩膀，轉過身，大步走向戰艦開啟的艙門。
「我答應你！這是最後一次。等我回來，我們一起去阿爾法——」
……
N76號移民星球已經被全面封鎖。除了持有軍管總部特批的通信證，包括民航飛船在內的所有飛行器，一律禁止離開這顆星球。
民政部辦公大樓已經變成了軍管中心，慵懶的辦事人員被身穿黑色制度的軍官代替。大門兩邊懸掛著帶有聯邦軍紅色天使軍徽的巨幅旗幟，徹底擋住了底層「為民服務」之類的標語。
斯科維恩坐在辦公紙南面的高背椅上，仰著頭，雙眼微閉。腳下，跪著一個面容美麗的年輕女子。她穿著一條短至臀部的裙子，襯衫很單薄，準確地說應該是很透，沒有衣紐，身體動作稍微大一些，就能看到從領口中央露出的豐滿乳房。
女人臉上的表情麻木，她的鞋跟很高，腿也足夠細長。疲憊蒼白的面色似乎表明剛剛被蹂躪過。她嘴唇抿得很緊，手裡拿著刷子，正用力且仔細地擦拭著斯科維恩腳上的皮靴。
房間里回蕩著悠揚的樂曲，斯科維恩很喜歡巴赫的小提琴協奏曲。這讓他感覺非常滿足，也隨著節奏輕聲哼唱，沉醉其中。
軍事管制的效果非常明顯——短短几周內，N76號星球的商業流通量下降了一半。市場上的暢銷商品總額只有戰爭爆發前的三分之一，與此同時，貨幣流通量卻上升了二點八倍，致使鈔票貶值，物價上漲。
斯科維恩獨自操縱著這一切，其目的非常明顯——民用品漲價，軍用品價格則直線下降，其中產生的差額被完全使用到戰爭領域。工人負擔越來越重，乾的活也多。所有機械廠負責人都被調派為軍官，他們有權指派工人每天義務加班1—3個小時。為了讓機器效率發揮到最高，工廠開始一切經過培訓的技能人員。其中，也包括十六周歲以下的孩子，以及婦女。
按照規定，這種名義上的「加班」，可以獲得一倍半的工資。不過，這些錢並不直接支付，而是以「政府特別存款」的形式，由銀行方面加以凍結。換句話說，只是在存摺上被油墨列印出來的數字，既不能當做麵包果腹，也不能變成禦寒的衣物。
N76號星球並不缺少食物。雖然對外貿易完全斷絕，糖果和酒類被列為奢侈品，但就膠質而言，足以在加工廠合成食品。不過，斯科維恩並不打算讓星球上的民眾吃飽，軍管中心對所有人實施配給制。麵包和飲料只有軍人家庭才能優先供應，獨身者、無子戶和少子戶，因為不能為聯邦貢獻後備人力，被課以重稅的同時，也逐步縮減日常口糧供應。當然，想要吃飽也很簡單——放棄原本屬於自己的一切，走進新兵訓練營，就能得到充足的食物。
為了滿足前線需求，斯科維恩的確是在耗盡心力搜刮人口。他用最簡單的方式，以年齡為階段，將整個移民星球上的所有適齡男子全部抓進兵營。在昨天剛剛上交的表格里，這項紀錄已經達到了三千六百萬之多。作為將平民變成士兵的必須手段，N76各地新建了三萬多個訓練營，被服廠和軍工企業二十四小時不間斷運作，新造槍械和彈藥源源不斷裝上運輸艦……
這種掠奪式的管理，對N76造成了前所未有的災難。據官方統計；星球整體經濟將整體下滑百分之八十，繁榮度縮減了九十六個百分點，輕工業和食品製造業萎縮了近一半，基礎教育系統幾乎被完全摧毀。而這一切沉重代價，在軍部看來都是值得的。
毫無疑問，斯科維恩屬於愛國者當中，信念最為堅定的成員。
他也有著普通人的私慾，對女人，對財富，對奢侈品都有著相同的佔有慾望。很自然的，他開始以「國家」的名義，在N76號星球上大肆搜捕貪官污吏。將他們的財產充公，妻女監禁……這一切都在公開狀態下進行，外人看來絲毫沒有指責的可能。不過，只有斯科維恩和幾名核心軍官才清楚——充公資產當中有多少落入自己的口袋？原本被判流放的官員妻女當中，姿色最漂亮的都會先躺在自己的床上。尤其是被沒收財產當中那些最珍貴的古董，他們更是沒有理由放過，在上交清單里也看不到相關名錄。
斯科維恩的「成績」非常明顯，在所有派駐移民星球的軍官里，N76整編的補充兵數量最多，後勤物資運送次數最頻繁，星球整合力度最大……對於如此優秀的人才，聯邦軍部當然不會吝於獎勵。於是，斯科維恩肩膀上的軍銜徽章變成了上校，頭銜也變成「N76星球軍方總管」。
他很喜歡正在給自己擦靴子的這個女人，她是民政部一名年輕科員的老婆。那個男人只是普通的政府辦事員，貪污受賄之類的事情與其根本扯不上邊。