昆泰沙星球上的沙漠，已經成為逃亡艦隊最大的自然束縛。
這裡沒有淡水，也沒有任何食物來源。走投無路之下，人們只能按照趙毅的命令，在預設的外圍區域排成長隊，接受鐵衛軍官兵對所有私人物品逐一檢查，並交出隨身攜帶的各種貴重物品。
對很多人而言，這根本就是無法接受，也難以想像的屈辱。畢竟，他們都曾經是移民星球上赫赫有名的人物。擁有身份和地位，財產和物質也要比普通人多得多。用最簡單的話來說，就是不折不扣的「上等人」。否則，也不會因為聯邦政府對獨立艦隊的問題，感覺危及自身，而加入到這場看不到未來和前途的大逃亡之中。
「他們有什麼資格搜查我的私人物品？那是屬於我的東西——」
「我知道那個守備官的底細，他就是一個孤兒，沒有背景，沒有家庭，是個真正的窮鬼——」
「不！我決不接受這種該死的條件。聯邦憲法已經寫得很清楚——『私人財產神聖不可侵犯』，誰給他們任意搜查的權力？他們不能，也無權這樣做！」
幾乎每一個人都在咆哮，反對的怒吼從每一艘戰艦船艙里傳出。群情激涌的人們紛紛聚集在一起，七嘴八舌叫囂著本該屬於他們的權利。這種來自集體的氛圍，讓所有人都感覺到自己變得強大起來。他們甚至通過監控屏幕，故意讓遠在「新同花順」號上的趙毅看到這一幕。遺憾的是……後者並沒有如同預料中那樣被激怒，而是仍舊保持沉默，彷彿什麼也沒有發生過。
在一艘大型戰艦的艦橋，上校與趙毅之間的私下談話在繼續著。
「您都看到了，我無法命令他們每一個人。當然，我可以保證，您的要求將在我能控制的範圍內生效。」
上校的臉色依然鐵青，但嘴裡吐出的言語卻保持必不可少的尊敬。
他可不是那些傲慢的公民，他比任何人都清楚天空中那支艦隊擁有的力量。只要趙毅一個手勢，或者一個眼神，從天而降的激光和導彈，足以把這片沙漠上的全部生物徹底滅殺。
「那就動用你的力量，讓他們耐心等上幾天吧！我有足夠的時間陪他們玩下去。」
趙毅嘴角掠過一絲冰冷的笑意。儘管上校沒有直接表示對自己效忠，但他至少在某種程度上願意服從命令。毫無疑問，這將大大縮短計畫執行的時間。
……
半小時後，一條極其可怕的消息，迅速傳遍了每一個逃亡者的耳朵——「艦隊存糧嚴重不足，人均每日食物配額縮減為二十四小時五十公克。」
「五十克麵包，這點東西恐怕連老鼠都不夠吃。」
應該承認，人類的細胞基因的確擁有樂觀和幽默的成份。不知道究竟是誰首先說出這句話，可它代表的意義卻非常可怕，尤其是夜幕降臨，當空癟的胃袋從不同身體里發出飢餓吶喊的時候，曾經爆發過憤怒抗爭，以及「權利」之類字眼的那一張張嘴，不約而同陷入了沉默。
很自然的，當晨曦的第一縷曙光從地平線上投射出來的時候，飢腸轆轆的人們也走出船艙，帶著木然的神情，默默走向鐵衛軍設下的地面部隊包圍圈邊緣。
檢查，談不上什麼禮貌，甚至可以說是野蠻和粗暴。然而，那種細緻和謹慎的態度，卻要比聯邦海關對毒品的緊張程度更甚。
被洗腦的結果，是所有鐵衛軍成員內心深處對趙毅的無限忠誠。這種任何外來思維都無法影響的頑固和強硬，在鋼鐵和機械的保證下，成為軍隊戰鬥力大幅度提升的首要前提。他們已經將趙毅上升為最偉大領袖的程度，沒有任何人能夠替代……在這種曾經被無數人深惡痛絕，認為是嚴重禁錮人類意識和自我出創造能力的可怕思維催眠下，他們很自然的認為自己才是真理和正義在世間的化身。同時，將所有被灌輸的思想變成動作，施加在自己的同類身上。
「打開你的手提箱——」
「翻出你的衣服口袋——」
「仔細檢查，不要有任何遺漏——」
巨大包圍圈的邊緣，設置了多達千計的檢查站。從AG64號星球調過來的金屬探測器、弱效X光透視儀，還有各種必需器械，在檢查站點附近堆積起來。彷彿無形巨獸口中森白的牙齒，正等待著那些即將在自己監視下緩緩經過的人群。
一名中年男子將手提箱遞給檢查人員，未等他說出開箱密碼，守候的旁邊的鐵衛軍士兵已經掄起槍托，用最野蠻的方式砸爛鎖扣。見狀，大驚失色的男子連忙出聲阻止，卻看見對方惡意地沖自己笑笑，隨即將箱子倒提在空中，將所有裝盛在裡面的物件全部傾倒出來。
戴著合金護甲指套的手，在換洗衣物和各種私人物品之間來回抓摸。很快，兩根被塞進西服邊角，用針線仔細縫合住的金條「噹啷」墜地。負責檢查的鐵衛軍士兵面帶譏諷地把它們撿起，在手裡掂了掂，又看了一眼面色陰沉的中年男人，冷「哼」了一聲，將金條轉身交給站在旁邊的物資收集官，又抬起帶有裝甲護具的腳，狠狠踩碾著被扔在地上的鱷魚皮提箱。
「你，你無權這樣做！這是我的東西，是我的——」
突然，中年人如同瘋了一般，聲嘶力竭地連聲咆哮。
士兵從敞開的裝甲車廂里拿起一塊兩公斤重的麵包，直接往他的懷裡一塞，沒有爭辯，也沒有任何安慰性的話語，極其粗暴的拎起對方衣領，連推帶扔直接將其整個人送過邊界黃線。與此同時，守候在第二條哨卡上的士兵也走上前來，用早已準備好的印章，在臉上滿是憤怒和茫然的中年人左肩上重重蓋下。
那是一個非常簡單的符號——圓形，圈著一個等邊三角。線條很粗，顏色像血一樣紅。
在AG64號星球，這個符號意味著通過最初步的身份審驗，可以進入下一個改造步驟——洗腦。
在另外一個哨卡，兩個女人正戰戰兢兢抱著屬於她們的物件，等待士兵的檢查。
她們長得很不錯，中年女子雖然年近四十，容姿氣質卻明顯要比旁邊十七、八歲的少女更勝一籌。從相似的外貌判斷，應該是一對母女。她們相互擁擠著，不斷對士兵拋出示弱和帶有可憐意味的微笑，同時非常主動地拿出規定上繳的各種物品。這種極其配合的態度，加上柔弱的外表，的確收到了應有的效果——沒有人為難她們，皮箱里的衣物也沒有被翻亂。然而，通過初步檢查後，得到食物的她們，肩膀仍然被蓋上帶有三角記號的圓形圖章。
對食物的渴望，使原本高高在上的人們忘記了自由和權利。此時此刻，填飽肚子是他們腦子裡唯一的願望。至於屈辱和憤怒……那種東西除了滿足腦子裡虛無縹緲的虛榮和自尊，對於身體和生理上的實際需求，根本沒有絲毫幫助。
長長的人流，像螞蟻一樣朝前挪動著。每一張臉上都充斥著麻木，他們動作僵硬，眼眸里卻因為飢餓釋放出期待的目光。
並不是所有人都抱以合作心理，也有人拒絕放棄本該屬於自己的權威。
六十八號哨卡前，一個神情冷傲的中年女子高揚著頭，怒視著正在檢查自己物品的鐵衛軍士兵。
她身上穿著的衣服做工精美，屬於價值昂貴的貨色。保養極好的白嫩皮膚，明顯經過各種名牌化妝品的滋潤。身邊，還有兩名侍者。雖然他們的神情很是疲憊，卻絲毫沒有反對自己主人的意思。
貴婦的面孔因為憤怒變得有些扭曲——地面上，到處都灑落著屬於自己的私人物品。內衣褲、貼身衣物、香水、指甲油……鐵衛軍士兵似乎根本就不懂得「小心翼翼」這個詞究竟要怎麼寫。他們的動作粗魯野蠻，與其說是檢查，不如說是在肆無忌憚地毀壞。就在不遠處的沙地上，一雙剛剛被撕去包裝的絲襪正隨風飛舞，那可是在移民星球上售價高達數千聯邦標準貨幣的名牌貨。
「你們……我，我要控告你們！我，我要你們全都下地獄——」
貴婦不知道應該用什麼樣的方法才能平息自己的憤怒。她想哭，想狂吼，想要如同在移民星球時那樣，用電話命令那些對自己趨炎附勢的人立刻趕過來，用最強硬狠辣的手段，讓這些弄壞自己東西該死的傢伙明白，得罪自己的人，會得到什麼樣的下場。
一個身材高瘦的鐵衛軍少尉走了過來，他稜角分明的臉上，帶著譏諷意味的嘲笑。這越發激怒了貴婦，因為擦了粉顯得過於白膩的臉上，漸漸顯露出不正常的潮紅。就在她即將如母獅般爆發前的幾秒鐘，少尉的笑意忽然變得更加森冷。看起來令人覺得眼睛發酸，不由自主地畏懼。
「我懷疑這位女士身上夾帶了尚未申報過的物件。下士，你對她進行『A』級審驗。」
最後這句話，是對那名翻亂貴婦箱子的士兵所說。
「你……你想幹什麼？」
貴婦本能地感覺到危險，她抓緊雙手，眼裡開始出現恐懼。
士兵獰笑著，大步走了過來，用力抓住貴婦的肩膀，一把將她掀轉了身，狠狠按倒在旁邊的木桌上。帶著說不出的暢快和施暴的亢奮，扯爛