議會和軍部，共同構成地球聯邦的最高統治階層。這種以相互制約為基礎的政治結構，從地球戰爭時代就一直持續至今。
早在兩天前，周以銘就知道羅德會在今天提出議案。原因很簡單——DOG黨花費大價錢在軍部安插己方人手的同時，軍部也在做著相同的事情。這本來就是一個物慾橫流的世界，至於情報和間諜……即便是在和平時代，人們也仍然想要知道更多的秘密。
副總參謀長的辦公室很大，過於寬敞的空間，很容易使人產生本能的畏懼。作為這間屋子的主人，周以銘當然擁有絕對話語權。此刻，他正坐在椅子上，上身略微前傾，目光銳利的眼睛注視著擺在桌面上的一份文件，右手食指輕輕彈動著，發出沉悶，有節奏的聲響。
漂亮的金髮女秘書克拉麗絲像往常一樣站在他的身後。灰綠色的制式套裙緊緊包裹著身體，完美凸顯出臀部和胸部的挺拔，勾勒出細軟的腰線，配合十公分長的黑色高跟鞋，尚且不論容貌，已經讓她擁有足以傲視絕大多數相同性別者的強悍資本。
這是一份由GOD黨內部成員提供的文件複印本。其內容，與羅德此刻正在議會提交的部分完全相同。周以銘略帶譏諷地仔細研讀著其中字句，臉上如刀刻般深邃的皺紋，不時因為情緒激動而微微顫抖。
「一個擁有四十五萬艘戰艦的非標準艦隊……這幫傢伙的腦子還真不是一般的管用。居然連這種借口都想得出來，不愧是最卑鄙無恥的政客。」
這可不是憤恨交加的抱怨，周以銘很清楚——地球戰爭時代結束後，為了防止軍事力量被政治操縱的局面再次出現，聯邦政府數次修改憲法，對總統權力做出極大的限制。以至於一國元首根本沒有發動戰爭的力量，所有重大決議都必須通過議會和軍部。在這種情況下，保障國內經濟的議會，和擁有武裝力量的軍部之間彼此制約。沒有來自議會的撥款，軍隊最多只需要兩個星期就全面崩潰。沒有軍方的保護，議會也無法執行更多的擴張決議。雙方都必須顧及彼此，與其說是合作，不如說是財權和軍權克制的奇怪產物。
軍部在所有政黨內部都有秘密成員，各個黨派在軍方也擁有自己的發言人。一直以來，它們都在絞盡腦汁拚命想要控制對方，卻總是在爭鬥中撞得頭破血流。現在，羅德提出的議案已經使周以銘感到了威脅——GOD的動作明顯加快，力度也強於以往的任何記錄。最令人擔憂的，則是這項議案根本沒有任何破綻。無論究其任何細節，都符合聯邦憲法。
他們沒有要求在邊緣地帶駐紮軍隊，也沒有要求獲得標準艦隊的控制權。AG64不是資源星，四十五萬艘戰艦也遠遠達不到滿編艦隊的標準。
這幫議員非常聰明地打起了擦邊球。就如同地球時代禁止官員嫖娼賭博，卻對他們猥褻漂亮女下屬，在私人聚會上隨便玩麻將，輸贏結果高達上百萬一樣。
克拉麗絲左腕上的微型通訊器發出悠揚的電子鳴音，她按下其中一個紐鍵，迅速掃了一眼屏幕，將目光焦點重新迴轉到周以銘身上，皺著眉，用頗為擔憂的口氣說：「將軍……就在五分鐘前，議會剛剛通過了羅德議員的提案。現在，他們正在審核具體實施的細節。」
周以銘沉默著點了點頭，仍然死死盯著擺在面前的文件。只有湊得很近，才能看到從他眼眸深處釋放出來的一絲怒意。
「這幫傢伙的行事風格總是令人出乎意料。既然出現了第一個不滿編的非標準艦隊，那麼總會有第二個、第三個……甚至更多。」
周以銘喃喃自語，疲憊地將身體後靠在椅子上，慢慢地閉上了眼睛，用左手指輕輕地揉著鼻樑頂端的穴位。
「克拉麗絲，幫我接GOD黨務中心，我要問問這幫該死的傢伙，他們究竟想幹什麼？」
身材高挑的秘書依言點開全息通訊器，當立體屏幕從三角形支架中央擴散開的時候，她不無擔憂地看了看旁邊的將軍——那顆蒼老頭顱上，灰白相間的頭髮已有些散亂，甚至光禿。
藍色光幕中很快出現了泰倫斯。拉丁的身影。
「真是意外，我從未想過你居然會主動和我聯絡。」
屏幕上的全息人像舉起一隻高腳杯，朝著將軍做了個致意的動作：「怎麼樣，來我這裡喝一杯嗎？我知道你那裡有最新型的電磁浮動車，那玩意兒速度很快。」
「直截了當說吧！泰倫斯，你究竟想幹什麼？」
周以銘根本沒有想要順著對方話頭繼續下去的意思。他抓起擺在桌面上的文件，沖著屏幕晃了晃，冷冷地問。
「你不覺得這問題有些多餘嗎？」
屏幕上的泰倫斯在微笑：「千萬別告訴我你沒看過那份文件，那上面寫的很清楚，不需要我解釋。」
「一個不滿編的非標準艦隊，這就你想要的？」
周以銘「哼」了一聲，說話口氣開始變得森冷：「那你還不如再進一步——四十九萬九千九百，反正不夠五十萬。」
「議會剛剛通過的決議，這支艦隊的編製標準只是四十萬，沒有你說的那麼多。」
泰倫斯臉上表情非常溫和，彷彿是在談論著另外一個無比輕鬆的話題。
「控制軍隊，對你來說真的那麼重要？」
周以銘眼中掠過一絲憤怒的火焰。
泰倫斯沒有回答，只是淡淡地看著他，抿了一口杯中的紅酒。
「我們居住的星球並不安全。你應該看過這幾天的報紙，上面幾乎都是關於貴婦被拐騙事件的內容。事實上，我對你沒有偏見，對軍部也沒有敵意。議會和軍隊都是聯邦不可分割的一部分。我們為軍方每年都要提供巨額費用，財政預算也逐年增加。最新型的戰艦，最新式的武器，最龐大的武裝力量，最充足的物資……毫不誇張地說，如果沒有議會支持，聯邦艦隊根本不可能膨脹到現在的規模。然而，我們付出了這麼多，又得到了什麼？別的不說，看看那些被拐騙的婦女，再看看她們從邊緣地帶返會過程中被海盜追殺的場景……如果聯邦軍真的如宣傳中那麼強大，為什麼不能做點兒對聯邦有益的事情？」
「別用這些事情應該歸聯邦警察總署之類的廢話來敷衍我。我們都很清楚，那幫身穿黑皮的傢伙究竟有多大能耐。我可以猜到你的答案，不外乎就是來自泛聯合的威脅，或者邊境線太長。周，我不明白，軍部什麼時候才能改變一下這種僵化的模式？看看你手下的那些將軍，那些所謂的艦隊司令官。他們根本就不配『聯邦公務員』這個稱號。戰艦和軍隊已經成為那些人的私軍，像『蒼天之怒』這樣的要塞星球，也逐漸成為區域司令官的個人產業。我敢用自己的名譽和全部資本打賭——如果泛聯合現在發動戰爭，他們根本不會主動出擊作戰，而是龜縮在各自的戰區觀望。呵呵！這就是號稱最強大的聯邦艦隊？這就是口口聲聲會保衛民眾的軍人？」
「好吧！我不想和你在這個問題上爭論。你的答案和我的見解，永遠沒有重合點。既然你們不願意做，也拒絕承擔應盡的職責，那麼議會只能依靠自己的力量來解決這些事情。第四十九非標準艦隊的存在，完全符合聯邦法律。它沒有你想像中那麼強大，戰艦數量也不會超過規定的限額。最重要的，它不會成為聯邦與泛聯合之間的戰爭導火索。我只是想用它替換聯邦警察總署，在移民星球外部構築一條足夠強大的防禦。這就是我的打算，真的。」
周以銘久久盯著屏幕，忽然推開椅子站了起來。他在辦公室中來回踱了幾圈，忽然停下腳步，轉過身，凝視著藍色光幕中神情悠閑的泰倫斯，一字一句地說：「我理解你的想法，但並不認同你的做法。你想過沒有——既然GOD能夠擁有一個非標準艦隊，那麼KOP呢？FDC呢？還有那些大大小小的在野黨，難道你能控制他們，不再另行組建更多的此類部隊？泰倫斯，你知道自己在做什麼嗎？你打開了一個潘多拉魔盒，讓更多的人看到獲取權力的捷徑。也許你現在還無法理解，但我已經看到聯邦內亂的未來。不……你不能這樣做——」
周以銘的身影不算魁梧，也並不高大。此刻，卻給人以山一樣龐然的感覺。他的怒吼聲在辦公室里迴響，久久不散。
泰倫斯依然坐在沙發上，靜靜地看著滿面憤怒的聯邦副總參謀長。
「也許，你是對的。」
GOD黨魁搖晃著酒杯，聲音低沉：「誰也無法看透未來，我們不知道明天會發生什麼事情。但既然做了，我就有自己的理由，也必須堅持下去。」
「你……你這個瘋子——」
周以銘的聲音變得狂暴刺耳。
「這都得怪你，還有軍部那些該死的混蛋。」
泰倫斯冷冷地瞟了他一眼：「既然你們不願意，我只能用自己的方式對現實做出改變。放心吧！第四十九艦隊不會佔用預定軍費一分錢，議會將額外支出這筆費用。」
說完這句話，他主動關閉了遠程通訊。
周以銘狠狠盯著圖像已經消失的藍色光幕，用力咬著牙，沉默