爭吵、搶劫、鬥毆……這些事情在所有聚居點隨時都在發生。每天都有人死去。他們或者是被殺，或者是被餓死。所有亡者的屍體都會被活人分食。為了不成為他人口中咀嚼的肉，也為了能讓自己多吃一口別人的身體，曾經養尊處優的公民們，很快完成了身份和意識的改變。他們用所有可能的東西武裝自己，用所有可能的方法拚命尋找食物，簡而言之，他們已經從原來的人類，變成了一群單純只為食物而活的掙扎者。
帝福尼的武裝黑幫已經佔領了星球表面的所有城市。按照事先制訂的計畫，他們沒有對城市內部規則進行更改，僅僅只要求居民們投降，對趙毅表示效忠。
他不想，也從未想過改變這個黑暗世界的運行規律。
死去的人，總有某個方面弱於旁人。而那些活下來的倖存者，也在拼殺和爭鬥中得到了更多的經驗。他們開始明白身體的哪個部位更加致命，清楚在什麼時候對方會麻痹大意更容易下手。每當大口吞咽鮮美人肉的時候，他們腦子裡所想的不是如何吃飽，而是無比警覺的注視著四周……在這種充滿死亡威脅和生存重壓的環境下，每一個人都變化得很快。或者可以說，這就是一種單純只為了生存的進化。
這正是趙毅所需要的。
只有那些活下來的人，才是真正的強者。他們在短短几天里亡命拼殺過程學到的東西，比行政星球上和平社會裡一輩子學到的還要多。
他們才是鐵衛軍的補充人員。
所有的一切，都在有條不紊的進行著。
……
宇宙，是一頭永遠無法找到邊際，黑暗幽深的恐怖巨獸。
馮談談癱坐在「新探險者」號艦橋的首席指揮椅上，面色白的可怕，渾身肌肉如同失去控制般劇烈顫抖，彷彿剛剛被吸血殭屍抽干體內的血液，趨於瀕死和喪失理智，變為怪物的邊緣。
「奇蹟」重構而成的「金剛」級戰艦，顯然是超過人類目前科技水準的產物。作為一艘肩負探測任務的開拓船，它的確發揮著令人意想不到的作用。
前往天鵝星座的路程漫長遙遠。沿途，也不像小說和電影故事裡那般平淡。也許是因為厄運，也可能那個神秘坐標本身就是遙不可及的存在，從AG64號星球出發至現在，「新探險者」號不斷遭遇著隕石流、磁暴、恆星熱風重重危險。如果不是艦內恆定系統比想像中更加穩定，戰艦外殼強韌度足足超過同類艦船五倍，引擎動力系統能夠在短時間內釋放更加強大的能量，包括馮談談在內的所有乘員，早就變成宇宙深處永遠漂流的屍骸。
即便如此，「新探險者」號內搭載的各種儀器，仍然損毀了三分之一，三十六個大功率引擎報廢了一半，有兩個B級貨艙被隕石撞碎，尤其是艦艏與側舷的連接部位，也布滿上千個大大小小被碎石和冰塊砸出的凹坑。
大約六小時前，「新探險者」號遭遇了極其強烈的隕石流。殘破的戰艦已經無法提供足夠的動力，以最高速度避開這場可怕的風暴。無奈之下，馮談談只能選擇安全係數最大，也是充滿無法預料變數的最後應對方法——對所有引擎進行飽和式裝填，以天鵝星座已知坐標為預定位置，強行啟動跳躍程序。
即便是經驗最豐富，最膽大妄為的探險家，也不會對未經探明的區域進行遠程跳躍。「蟲洞」這種東西，雖然早在地球時代就已經出現在人類字典當中，可真正符合跳躍條件的坐標區卻很少。尤其是以光年計算的漫長航程，在啟動飛船跳躍的同時，必須確保對點坐標區能量穩定，沒有磁暴類的障礙……按照古代人類思維方式的字句解釋，飛船跳躍相當於高速行進的車輛，由於距離被摺疊，兩點之間的位置也出現重疊。在這種情況下，飛船本身無法得到緩衝，更不可能對外界物體進行防禦性攻擊。因此，即便是一塊拳頭大小的隕石在預定區域出現，也會對剛剛離開跳躍的飛船造成致命威脅。
按照聯邦太空總署頒布的飛行管制條例——跳躍區域必須由聯邦軍方全天候巡邏，監控器設置最短距離不得少於兩百公里，三千平方公里範圍內的小型對空防禦設施不能出現空障區……即便如此，聯邦與泛聯合因為意外突髮狀況導致跳躍損毀的各類艦船，總數量仍然高達六萬餘艘。
很幸運，「新探險者」號沒有被太空亂流撕裂，預訂跳躍區也沒有任何障礙物。當反向制動引擎最終穩定船身，使破爛不堪的戰艦保持勻速航行狀態後，大難不死的馮談談和手下船員，才紛紛從各自的座位上慢慢爬起，簇擁到舷窗邊，睜大眼睛注視著這片遙遠而陌生的星空。
太空，不再是沉悶無比的黑暗。一顆龐大無比的淡綠色星球，像寶石一樣懸浮著。電子機械望遠鏡拍攝下來的遠程監控畫面顯示，它擁有起伏的山脈，大片富饒的平原，像地球一樣波瀾壯闊的海洋，如同棉被般緊緊包裹星球的厚厚大氣層。
在更遠的位置，一顆亮度遠遠超過肉眼承受能力的恆星，不斷釋放出光和熱。半小時前剛剛發射出去的電子探測器已經發回數據——就在它的附近，慢慢旋轉，圍聚著十六顆大小不一，位置遠近不同，卻擁有水分和大氣，適宜人類居住的星球。其中，與地球環境相似程度最高的行星，類比度高達百分之九十九點九。
每個看到這一幕的人，都流露出無法控制的震驚。繼而，艦橋陷入死一般的沉寂。令人難受的平靜僅僅持續了不到兩分鐘，從一張張無法合攏的口中，立刻爆發出如同雷鳴般的歡呼。
「祝賀你！馮司令官，我們發現了一片前人從未涉足的全新宇宙——」
「這是我們的新家。這裡比太陽系更加富饒，也更漂亮——」
「天哪……真美……我還是頭一次看見如此美麗，如此令人心醉的場景。」
……
與AG64之間的通訊，比預計中要困難得多。由於無法進行即時聯絡，馮談談只能將新星系的初步勘探數據以加密形式發回。儘管如此，信息仍然有部分損毀，卻並不影響它本身的驚人價值。
「總共發現十六顆宜居星球。其中，環境最糟糕的，也只需要進行百分之十一點八二的改造。這些星球運行狀態非常穩定，平均體積大約為地球的六至八倍。地殼形態已經固定，火山和地震之類的災害發作率不大，氧氣含量比地球略高，氮氣比重低於百分之三，有部分甲烷。礦石硫鐵比例較高，植物和動物進化形態相當於地球白堊紀時期。據目前的探測結果顯示，沒有發現能夠成為威脅的智慧型生物……」
新明斯克市地下基地，二十二層。
這是AG64號星球最為隱秘的房間。除了趙毅和張小嫻，再也沒有第三個人擁有獨立開啟權。
身穿聯邦軍校官制服的劉楓坐在環形木桌旁邊，神情嚴肅地望著坐在對面的趙毅。
「這是一個早在地球時代就被當做移民目標的星系。隨著殖民艦隊的消失，它的坐標也被永遠遺忘。這是上天賜予我們最好的禮物，無論地球聯邦，還是泛聯合，都不知道還有這麼一個龐大的類地星系存在。」
趙毅臉上的表情，前所未有的鄭重：「從現在開始，『斷天海盜團』所有工作由你的副手接任。你將擔任殖民團最高指揮官。目的，只有一個——必須在最短的時間裡，將有價值的設備和人員全部轉移過去。」
劉楓認真地點了點頭。在他的內心世界，忽然升騰出一股難以言語的激動和亢奮。
「我會命令基地守備人員加快對平民的洗腦流程。只有確保忠誠和信念的人，才有資格成為新星系的移民。各種機械設備的徵調和購買也會同時進行。有跳躍坐標，有足夠的武裝力量護衛，你和馮談談可以在短時間建立起完整的社會體系。我將盡全力為你們提供後勤支援保障。記住——那是我們的，真正屬於自己的家。」
……
一股潛在的，令人悸動的潛流，在AG64號星球緩緩涌動。
「灰熊海盜團」、「惡婦海賊團」、「蜘蛛海盜團」、「黑鬍子海盜團」……
盤踞在星球周邊的所有海盜艦隊，幾乎在同一時間返回各自管區。按照來自守備區司令部的命令，各海盜集團將現有人員分出百分之六十，不足空額由後備兵進行補充。至於那些最精銳，戰鬥經驗最豐富的戰艦操作人員，則全部返回AG64號星球，成為重型運輸艦的實際控制者。
這是一支龐大的艦隊——除了五千艘由各型戰艦組成的護衛力量，核心部分由兩萬四千多艘不同類別的運輸艦構成。由趙毅簽發的轉移清單上，包括五個齊裝滿員的鐵衛軍陸戰師，五個重型裝甲步兵師，以及兩百萬名經過洗腦甄別，身份驗證無誤，男女比例達到一比一的工業平民。
他們，將是新星系的首批移民。
從遙遠的時代，太空就留下了無數被人類改動的痕迹。同樣，馮談談將天鵝星座深處的這個未開發星系，命名為「阿爾法」。至於星球，仍然沿用舊太陽系九大行星名稱。尤其是位於星系中央的恆星，則稱之為「永恆之光」。