聯邦首都星球，希望之光。
第六艦隊司令官葉翰的辦公室房門緊閉，除了身穿中將制服的他，桌子對面還坐著趙毅。
兩個人的年齡差距很大，相差的歲數根本就是父親與兒子的程度。然而，趙毅眼睛裡絲毫沒有畏懼，葉翰身上散發出來的威嚴，彷彿根本無法對他形成壓迫，也沒有對他構成語言談吐方面的威脅。
幾小時前，當收到趙毅的超光速通訊，要求私下面談的時候，葉翰甚至以為自己的視覺神經出現錯誤。
他並不覺得和趙毅之間能有什麼共同話題。儘管父親莫格雷上將非常重視這個年輕人，但葉翰對趙毅卻有種本能的反感。或許是因為自己的兒子葉濤，也可能是來自於對方身上過於囂張的態度……總之，這種感覺讓他很不舒服，更談不上什麼親密。
「有個問題，我不太明白。」
目光，從沒有空無一物的桌面飛快掃過。沒有茶水，也沒有咖啡。趙毅並不打算對這種極其無禮的接待方式提起抗議。他淡淡地笑著，直截了當地說：「按照上一次軍部會議的決定，配屬AG64號星球的巡邏艦隊，應該由請巡洋艦和驅逐艦構成。可是，我接收到的戰艦，全部都是重型戰列艦。」
葉翰雙手擺在桌上，好整以暇地看著他，臉上沒有絲毫表情波動：「哦？有這樣的事？」
「而且，還是最新型的『國王』級。」
趙毅一直盯著葉翰的眼瞳。
「聯邦軍後勤部門被一群蠢貨控制。他們的腦袋裡裝滿了糞便和渣土。有時候，連『一加一等於二』這種簡單的算數，他們也可能弄錯，更不要說是戰艦種類這種複雜的問題。」
葉翰皮肉不笑地說：「呵呵！我可不是故意抨擊那幫官僚——事實上，他們的日常工作量很大，聯邦各個下屬軍區的各種物資多而繁雜。被服、彈藥、軍用口糧、車輛器械……配發物資的種類或者數量被弄錯，這種事情很常見，也有不少軍官為此被斥責或者降職。多少理解一下他們吧！二十四小時無休的工作狀態，就算是電腦也會發熱受損，更不要說是那些剛剛進入後勤部門的小夥子。」
這番話說得很巧妙。葉翰絲毫沒有將這件事與葉家扯上聯繫，輕描淡寫撇清了麻煩，將所有問題全部拋給子虛烏有的「後勤軍官」。趙毅相信，哪怕自己要求對這件事情進行徹查，也根本不會得到任何結果。相反，只會給自己帶來更大的麻煩，還會引起後勤部門的仇恨和憤怒。
「將軍，您誤解了我話里的意思。」
趙毅非常努力地不再語氣中露出端倪，設法讓對方感受到自己態度上的誠意：「我並非想要追究，更談不上什麼核查。在這件事情上，我只是想就這件事情，希望得到您的幫助。您知道，我是一個年輕人，在如何處理軍隊內部的事情方面，您的經驗比我豐富得多。」
葉翰慢慢抬起眼皮，毫無表情注視著對面那張年輕的面孔。在他的印象中，只有那些備受挫折，在困擾和失敗中嘗盡苦頭的人，才會說出這種毫無信心的話。當然，還有另外一種情況——那就是認清事實，臣服於絕對權力和威嚴之下的螻蟻。他很奇怪，趙毅的形象，通常是沒有任何畏懼的強硬。畢竟，他背後站著聯邦副總參謀長周以銘，尤其是在剛剛發生的民政部官員暴力事件當中，他更扮演了絕對強勢，甚至可以說是囂張跋扈的主角。
葉翰默默冷笑著。他很想出言譏諷，卻不由得聯想起父親莫格雷上將對趙毅的評價。
「那是一個值得我們拉攏的年輕人……」
他慢慢皺緊眉頭，默默咀嚼著這句話。
顯然，趙毅不想讓事態擴大。否則，他完全可以用另外一種方式，極其高調的將戰艦調換事件上報軍部，由周以銘和參謀聯繫會議處理。葉翰相信，父親早已預備了應對方法，但就目前為止，卻沒有聽到與之有關聯的任何消息。也就是說，周以銘對此一無所知。
他為什麼忽然想要和我面談？
難道，他想從中得到什麼好處？
想到這裡，葉翰緊鎖的眉頭略微鬆開一些——雖然他對趙毅沒有什麼好感，卻必須聽從父親莫格雷上將的安排。何況，對方已經表現出足夠被自己控制的把柄，願意收受金錢和好處，成為共同利益圈的一部分，從某種方面來說，其實就等同於自己人。
「你的應對方法，過激了一些。如果我是你，會把這件事交給軍部外事處，由他們負責處理。」
葉翰的話輕描淡寫。在趙毅沒有做出實質性表現以前，他不會輕易表態。
雖然，這個年輕人看上去似乎準備投靠自己這邊。
「說實話，這問題讓我覺得非常困擾。」
趙毅朝前挪了挪椅子，說話口氣變得輕微而謙恭：「我希望，您可以給予我幫助。」
這句話，讓葉翰的心臟猛然跳動了一下。他臉上綻露出一絲笑意：「你似乎弄錯了談話對象——AG64號星球不屬於第六艦隊的管轄範圍。你應該到參謀總部尋求援助。相信，他們的支援力度會比我大得多。」
「我只能從他們那裡得到資源和裝備，卻沒辦法獲取足夠的人員。」
從趙毅嘴裡說出的話，彷彿誘惑夏娃啃食蘋果的毒蛇：「那顆星球上只有工業平民。沒有軍官，沒有文職管理人員，他們簡直比最飢餓的蝗蟲還要能吃。如果不是『火炬』礦業公司的旅遊開發計畫，我恐怕早就已經破產。」
這些字句已經涉及實質性的內容，葉翰思維當中那根對趙毅為什麼要在這個時候前來拜訪，模糊而混亂的線條，也變得越來越清晰，透明。
「這麼說，你需要軍官？」
他微笑著，直視對方的眼睛。
「那些平民是玩槍和玩刀的高手。對於輕武器的操作和運用，他們不弱於任何人。可問題是——戰艦和重型武器的操控極其複雜。在這方面我毫無辦法，總不能讓我像奶媽一樣手把手教會每一個人。我需要幫手，需要足夠的戰艦導航官和專業士官。」
趙毅的眼神很坦率，毫不掩飾。
……
半小時後，趙毅已經離開房間，葉翰也迅速啟動私人聯絡頻道，接通與父親之間的超光速連線。
「他希望從你這裡得到配屬士官和戰艦操作人員？」
屏幕上的莫格雷上將有些迷惑，他顯然不太相信葉翰的話。雖然，後者是他的兒子。
「這是他的原話。」
葉翰肯定地點了點。
上將幾乎是不可察覺地皺了皺眉——在他的記憶中，趙毅不是那種任何無意義行事的人。何況，莫格雷也多少能夠猜到幾分他這樣做的意義。
聯邦政府不會給予守備官援助。無論人員還是物資，都要由守備官自己完成。這在決定了守備官必須依從聯邦和軍部的管理，而他們的作用，也僅僅只是維繫所在星球名義上的統治，而不是更深層的開發。
這就像古老地球時代的大航海殖民。哥倫布雖然發現了南美大陸，但他只能對這片土地進行掠奪，必須得到王室的幫助，才能談及進一步經營，獲取利益。
趙毅的話，可以理解。可是莫格雷上將仍然覺得這說不通。
「他為什麼不去找周以銘？卻偏偏選擇了你？」
葉翰苦笑著連連搖頭。這也是他想要弄清楚的問題。
他沉默片刻，說：「這會不會是一種試探？周以銘故意要求他這樣做？他們很可能已經察覺了某些異常，對我們的計畫有所了解？」
「這不可能——」
莫格雷上將的語氣很平靜，帶有不可質疑的成份：「如果他們知曉，其它管區艦隊會立刻展開行動。私藏戰艦等同於叛亂，軍部不可能放任這種情況而不做處理。何況，我們藏匿下來的戰艦數量已經超過六萬餘艘。他們根本不會給我們申訴的機會，只會以最快的速度，用最強力量完成清剿。派人前來試探，這不是周以銘的作風。他比你想像中更狠戾，也更瘋狂。」
葉翰腦子裡飛快地思索著。他考慮了很久，儘可能放緩語速，說：「您的意思是，這是趙毅的個人行為？」
「這是唯一合理的解釋。」
莫格雷的全息影像做出肯定的舉動：「至少，在這件事情上，他沒有對你撒謊。」
「也就是說，他對戰艦類別被調換這件事產生了疑問，卻沒有上報給軍部？」
葉翰提高了聲音：「或者，他已經察覺了我們的意圖？」
「有這種可能——」
上將輕點了點頭：「這本來就是我試探他的一種方法。正如你對他解釋過的，可以將所有錯誤全部推給後勤部門。畢竟，那批戰艦已經回收，我們沒有給他留下任何把柄。不過……他提出的要求，讓我很不理解。他似乎想要對你示好，也想要從中得到一些好處。可為什麼偏偏要求在AG64號星球配置專業軍官？而不是資源或者戰艦？」
葉翰沒有做聲，他兩道濃濃的眉毛絞在一起，瞳孔深處不斷閃爍出思慮