「它們肯定存在。只是由於位置和環境方面的因素，與星系中的恆星距離遠近、溫度、大氣成份等問題，造成探索方面的種種困難。但不管怎麼樣，天鵝座深處應該存在著類地行星。雖然，我們目前對此尚不清楚。」
馬力諾夫斯基口沫四濺地解釋著，他已經忘記了自己被綁架者的身份，這也是真正學者與沽名釣譽者之間的最大區別。畢竟，在研究與講解方面，他的確是一個令人尊敬的權威。
他絲毫沒有注意到，兩個小強盜衣服口袋裡都裝有微型錄音裝置。他們不斷拋出一個個看似隨意的坐標，用作考究馬力諾夫斯基學識的證據。其中，就摻雜有趙毅從「盤古」號船員遺骸上得到的部分。
「這個坐標距離我們大約有五十億光年。嗯……我對那一帶進行過研究，遠程電子望遠鏡得到的景觀分析圖很模糊。不過，從理論方面來看，這個坐標附近的星球應該正處於壯年。換句話說，如果那裡真有環境與地球類似的行星，需要進行氣候改造的幅度也不會太大……」
非正式的學術討論一直持續了很久。兩個小強盜的興趣，很快從宇宙方面變為對食物的慾望。他們嘻嘻哈哈打鬧著，說是要去廚房拿自己的午餐。馬力諾夫斯基等了很久也沒見他們再回來。他忽然產生出想要登上台階，看看外面情況的強烈念頭……於是，他偷偷摸摸開始了行動，爬上樓梯，卻沒有在客廳里看到人影，只聽見從廚房方向傳來煎肉和麵包的香味。通往外面的大門敞開著，沒有人注意到囚徒已經離開地下室，極其迅速鑽進屋子外面一輛鑰匙尚未拔下的小車。等到引擎轟鳴聲傳來，呆在廚房裡的人們才發現狀況，尖聲怒喊著沖了出來。
連馬力諾夫斯基自己也沒有想到，自己的逃亡行動竟然如此成功。也許，當時的劫匪們正忙於吃飯，或者計畫著對另外目標的動作……總而言之，他非常幸運的逃離了那裡。而那幫劫匪顯然是慣犯，他們連一秒鐘也沒有多呆，當馬力諾夫斯基帶著警察重新返回的時候，除了一幢空蕩蕩的屋子，記憶中曾經出現過的那些人，早已消失得無影無蹤。
……
AG64號星球，地下基地十六層。
「這的確值得我們去做——數百年前人類的殖民計畫，還有現在天體學家的理論，這些東西是實實在在能夠看到的。我敢打賭，天鵝星座的確有著聯邦與泛聯合從未接觸過，也沒有發現的全新星系。那裡有類地行星，我們必須得到它，佔領它。」
馮談談的情緒非常激動。為了驗證坐標的真偽，以及是否遷移的可能，他製造了綁架馬力諾夫斯基的整個計畫。當然，關於所謂「托森公司董事長」之類的話，不過是想要讓囚犯產生誤解的小把戲。計畫主角其實是兩個看似粗魯的小強盜。畢竟，對於孩子，成年人往往不會產生戒備心理，也很容易滿足他們強烈的求知慾。何況，關於天鵝星座的那個神秘坐標，還被他們隱藏在一大堆混亂的相關數據之間。
趙毅沒有對這番話進行評判。他平靜地坐在辦公桌後面，注視著用電子望遠鏡拍攝下來的遙遠星空。如果用線條將畫面上那些亮度最強烈的星球串連起來，正好形成一隻展翅高飛的天鵝圖案。
「五十億光年……實在太遙遠了。即便是乘坐最先進的，也是利用『奇蹟』合成的『金剛』級無畏艦，單程抵達也需要兩年多的時間。往返……就是四年。」
星際跳躍技術，可以將漫長的旅程縮至最短。然而，這樣做的前提，是必須最目標區域進行最詳細的前期勘測。風暴亂流、恆星磁暴、突如其來的隕石……其中任何一項，都可能對跳躍中的飛船造成致命毀滅。
AG64，只能是己方勢力暫時的據點。這裡沒有資源，環境轉換模式需要消耗大量能源。最關鍵的問題……這裡位於聯邦與泛聯合之間的夾縫地帶。如果戰爭真如自己預測的那樣，在短短几個月後爆發，這裡很可能成為兩大勢力爭奪的核心。到了那個時候……
想到這裡，趙毅不由得暗自點了點頭。
「挑選你認為合適的人員，儘早出發。我們需要一顆距離文明社會遙遠的星球。那艘古代飛船是上天賜予我們的禮物，所有一切都必須應盡其用。最新的『金剛』級無畏艦很適合長途旅行。我只希望，兩年以後能夠收到你發出的超光速遠程通訊……記住，無論發生什麼事，都必須給我活著回來——」
……
一周後，馮談談率領由三艘「金剛」級無畏艦組成的船隊，緩緩離開AG64號行星的警戒範圍。朝著電子星圖上註明坐標的天鵝星座駛去。
三艘戰艦總共搭載了六萬人。他們既是武裝部隊，也是前往那一區域的首批移民。誰也無法預料未來究竟會遭遇什麼，也許是死亡，也可能是另外新生地的繁衍。但不管怎麼樣，這一步已經邁出，無法退縮，只能默默祈禱，祝福。
……
從人類社會進行「現代」之後，「城市」這個詞語的最佳注釋，就是鋼筋混凝土構成的森林。
樓，越建越高。
房子，也越來越大。
地球時代常規式樣的方塊形狀建築，在移民星球上已經很少能夠看到。全新的建築力學科技，使人類居住的場所外表發生了前所未有的變化。構成城市地標的主要建築，大多為錐形或者正三角形狀。在這種厚重結實，可以有效消除地震災害，抵抗颶風的穩固結構基礎上，高強度材料也使用得越來越頻繁……各種因素相加，建築高度不斷突破新的標準。僅以「藍色夢想」星球上頗為著名的「文氏」企業總部為例，高度已經超過兩千五百米。如果不是考慮到樓層上端氧氣稀薄，不利於居住，這一高度極限很有可能會繼續增加。
艾斯的辦公室，位於大廈六樓。
他不喜歡站在太高的地方。
也許是恐高症，也可能是對空虛也蒼茫的畏懼，他很少在大廈十層以上的部分出現，更不會涉足那些帶有遠景陽台的頂層式建築。但不知為什麼，每當他走進自己位於大廈底層的房間，又總會產生出背負著沉重壓力的感覺。
近兩個多月來，他沒有任何開心的時候。
在外人看來，艾斯應該是時刻生活在快樂中的那種人——家族順位繼承人已經殘廢，他們不可能參與名分競爭。無論從哪方面來看，艾斯都將順理成章繼承家族的絕對掌控權。
然而，這並不是他想要的。
至少，現在不是。
艾斯一直關注著自己的兩名兄長——文永的身體恢複狀況良好，但他的智慧只相當於幼兒。成為植物人的文光不單永遠躺在床上，也徹底喪失了生殖能力。每每聯想起以前那些勾心鬥角的日子，艾斯總會感慨，沒有人能按照自己的意圖生活，也沒有人能夠預料未來將遭遇什麼。他絲毫感覺不到快樂，只有對於親情的悲哀與無奈。甚至，有些厭惡擺在辦公桌上，金光閃閃的「總經理」身份牌。
艾斯覺得，自己現在就是一個活生生的靶子。
身後，有無數雙貪婪、嫉妒、憎恨的眼睛默默注視著，隨時想要擰下自己的腦袋，用各種方法將自己摁死。
文家至少有上百人都有繼承權。當繼承順位最靠前的文光和文永不再具有威脅之後，艾斯順理成章就是所有人針對的目標。
他的貼身保鏢已經增加了兩倍，卻仍然覺得危險。他甚至不敢離開這間屋子——空中墜物或者車禍，是各種謀殺行動中最為常見的招數。即便是那些最為熟悉的員工和手下，誰又能夠保證他們永遠不被收買？永遠不在自己神經最鬆懈的時候，從背後給予自己致命的一刀？
「叮鈴——」
電子呼叫器的合成音樂，將他從困惑和迷亂的思維拉回現實。艾斯深深吸了口氣，整了整略顯零亂的衣領，沖著電子屏幕上年輕的秘書露出微笑，問：「什麼事？」
「閣下，文祥經理要見您。」
秘書很漂亮，也很乾練，但她臉上的表情明顯有些慌張：「他，他要求現在就進來。我攔不住他。」
艾斯點了點頭：「讓他進來吧。」
雖然吩咐過秘書，在這個時間不見任何人，但這道命令卻對自己的弟弟無效。
何況，就算文祥不來，艾斯也準備下午去他的辦公室一趟。
「咣——」
辦公室大門從外面反砸過來，重重撞在牆上，發出巨大的響聲。這表明開啟方式及其粗暴，不是正常的用手推，而是被皮鞋狠狠踹開。
身穿白色西服的文祥出現在門口，他雙手插在褲兜里，滿不在乎地看了一眼坐在辦公桌背後的艾斯，淡淡地笑著，大步穿過客廳，拉過桌子對面的高背椅，旁若無人地坐下。
他與艾斯年齡相差六歲，有著非常顯著的亞裔人種特徵。個頭不是很高，身材也偏瘦，這使他看上去顯得精明幹練，髮型也修剪得頗為得體。如果不是那雙單眼皮雙眼隨時保持眯縫狀態，總是偏著頭，從非正常角度故意斜視對方，他的確算得上是一個英俊的年輕人。
「聽說