（八項規定，這是一個堪比我兒子出生同樣意義重大的好消息。）
AG64就像一隻大水蛭，死死趴在「諾伍德」星球上抽取血液。充實自身，強大實力，利用其它星球的資源拚命發展自己……這其實也是一種掠奪方式。只不過，比殘酷的虐殺要文明得多。
「這種生活，真他媽的過癮——」
杜天豪從懷裡摸出一隻扁酒壺，擰開金屬蓋，湊近嘴邊抿了一大口，臉上滿是舒暢和快慰。
他很喜歡自己目前的海盜身份。艦隊的主要任務是保護「諾伍德」礦場，對往來運輸艦隊提供保護。但作為趙毅麾下的「海盜部隊」，杜天豪同樣會攻擊進入警戒範圍的任何船隻。就在上個星期，他剛剛滅掉了一支泛聯合帝國的巡邏艦隊。在「暴風」級重型戰列艦強悍無比的火力面前，數量不過五十，完全由輕型戰艦構成的巡邏隊根本沒有還手之力。他們就像是被深海巨鯨吸進嘴裡的小魚，除了被吞噬、消化，再也沒有第二種選擇。
趙毅對所有海盜艦隊嚴格規定過戰鬥對象——除了昆泰沙星球上幾名簽署過合作協議的奴隸販子，以及改造人奧曼屬下的商船，包括泛聯合在內的所有軍、民用船隊，都是可供劫掠、滅殺的目標。
當然，地球聯邦的部隊也屬於避戰對象。趙毅從未忘記過自己的聯邦身份，在他看來，泛聯合才是殺害自己父母的真正敵人。
搶劫，意味著練兵。
「鬍子海盜」的人員構成，已經連續更換過三批。除了不斷補充的新兵，每次更換，只有大約六千名老兵能夠保留下來。這在一定程度上保證了海盜艦隊的戰鬥力，也通過實戰和強化訓練的方式，讓趙毅得到越來越多的精銳部隊。
杜天豪從不過問那些老兵的去向。那不是自己能夠關心的問題。當然，他偶爾也會抱怨新的補充兵經驗不夠，操作戰艦的動作和速度，跟不上自己下達的指令。也正因為如此，「鬍子海盜」艦隊最多只能發揮目前戰艦整體性能百分之五十。如果不是這些重構戰艦性能優越，加上掠奪對象武力貧弱，單是歷次戰鬥中的陣亡兵員數量，恐怕已經達到令人難以接受的可怕程度。
「頭兒，你最好過來看看這個。」
一個頗為刺耳的聲音從背後響起，杜天豪下意識地轉過身，目光隨即鎖定坐在中央電腦面前，神情專註的導航軍官身上。
那是一個三十左右的中年男子。和自己一樣，曾經也是被流放到礦石星球的工業平民。經過嚴格的相關訓練之後，他現在已經是持有守備區「A」審驗證書，專屬於海盜艦隊相關資格的老練軍官。
「諾伍德」礦場南面，是一片延綿數百萬平方公里的龐大隕石區。這些在星球微弱引力影響下緩緩旋轉的宇宙構成物質，就像地球山脈一樣厚重。由於密度太大，加之其中很大一部分都是沒有價值的巨型冰塊，只能任由它們像垃圾一樣在星空中徘徊。
分散在礦場四周的遠程探測器多達數萬枚。這種綿密的監控網路，使任何想要潛入星球窺探的外來者，都會在第一時間被發現。儘管隕石區域本身就是死亡的代名詞，但為了穩妥起見，杜天豪還是在其中體積較大的隕石上，設置了相當數量的球形電子監控器。
屏幕上顯示的畫面，是一片密集繁雜的碎片。有灰白色的冰塊，也有黑色和暗赤色的隕石。在這些飄浮物的縫隙之間，充斥著令人迷醉的淡綠。那可不是象徵生命的植物，而是甲烷類氣體在遙遠太陽照耀下，散發出來的特殊光澤。
導航軍官用手指點了點屏幕右上角，轉過頭，用探詢的目光看著杜天豪。
就在他指向的位置，有一塊巨大的濃密黑影。它隱藏在無數隕石和冰塊深處，彷彿電視屏幕上雪花點干擾的圖像，非常模糊，卻可以通過探測器監控畫面，判斷出所在區域和體積。
「長度超過兩千米……」
杜天豪拈了拈濃密的鬍鬚，皺起眉頭，看了一眼旁邊的導航軍官：「拉福利，這究竟是什麼東西？」
「我也不知道。此前從未見過。」
叫做拉福利的導航軍官同樣迷惑不解，他迅速敲擊鍵盤，一邊調出幾個星期以來的監控記錄，一邊頭也不回地說：「我敢肯定——兩小時前的監控掃描圖像根本沒有這玩意兒。當然，即便是隕石，也仍然處於運動狀態。但這東西很奇怪……頭兒，你難道不覺得，它的外形看上去非常古怪嗎？」
杜天豪仔細注視著屏幕上的黑影。它正隨著隕石層緩緩移動。顯然，這團尚不清楚究竟具體成份的物質，沒有可供自由運動的能量。換句話說，它可能就是一個死物，或者，是一塊沒有絲毫價值的隕石。
然而，導航軍官拉福利的話，卻讓他產生了另外一種想法。
外形……
突然，杜天豪舉得心臟猛地收縮了一下。他眉頭皺得越發緊密，身體伏的更低——一小塊剛剛在屏幕上出現的畫面，讓他不由得聯想起某種不太可能的事物。
那是一條從黑影左上方斜伸出來的直線。雖然模糊，卻如同尺子規划過般的筆直。監控屏幕下方被迅速計算出來的長度，顯示它足足超過六十米。
這顯然不是自然形成的產物。只有人工，或者智慧生物的操作，才會出現這種極其精確的線條。
此時，拉福利已經收到遠程監控器發回的遙感成份數據。他看了一眼屏幕上關於黑影的元素成份構成表，眼角肌肉一陣抽搐，甚至連身體都在顫抖。
「沒……沒有任何雜質。百分之八十標準結構的鈦合金，有少量輻射物，所有構成物質都經過提煉……上帝啊！這，這根本不是什麼隕石，而是一艘廢棄的星際飛船——」
……
當趙毅以最快速度乘坐「同花順II」號從AG64抵達「諾伍德」礦場的時候，海盜艦隊的大部分戰艦，已經在隱蔽宇宙港降落。孤零零的旗艦「黑鬍子」號懸浮在隕石帶邊緣，默默守候著被探測器鎖定位置的廢棄艦船。
經過導向修正的大口徑激光炮不斷噴射著能量，隕石帶邊緣開始出現了一條足夠寬敞的通道。巨大的機械臂不斷掃開障礙，當工作機器人用鋼纜在廢船四周形成固定之後，安裝在規定角度的多變向引擎也開始運轉，推動著這具殘骸緩緩前行，從密布微小碎屑的通道中央，從死亡地帶中央慢慢駛出。
一艘廢棄的舊船，當然不可能引起趙毅的興趣。之所以讓他產生足夠的重視，還是因為探測器對船隻本身的碳素定位監測。其中的元素含量數據顯示——這艘飛船的歷史超過三百地球年。追根朔源，建造它的時間，恰好是人類大規模進入宇宙，開始全面星際移民的時代。
六小時後，飛船殘骸已經完全脫離駛離隕石圈。守候在附近的工作機器人，將鋼纜與一艘重型運輸艦連接，在地面塔台的指引下，將這艘巨大的鋼鐵廢棄物拖入「諾伍德」礦場。
……
「這簡直就是神的奇蹟……」
望著眼前滿目瘡痍的飛船殘骸，杜天豪不斷低聲驚嘆。
這裡，是礦石星球西北面一處廢棄的礦床。由於地勢平整，位置隱蔽，一直被當做臨時宇宙港使用。接到趙毅即將前來的緊急通訊後，杜天豪已經命令手下將地面警戒圈外擴出兩百公里。即便如此，他仍然有些不放心，又加派了六艘電子導航艦在空中巡弋，徹底切斷這一地區的所有通訊電波。
趙毅站在巨大的三角形艦艏前，默默凝視著被大功率燈光籠罩其中的殘骸，不由自主握緊了拳頭。
「閣下，已經對比過您緊急傳輸過來的全部資料。可以確認，這就是那艘傳說中的飛船。」
導航軍官拉福利對趙毅恭敬地欠了欠身，隨即點開微型電腦上的全息屏幕，顯示出一艘外觀與殘骸完全相同的飛船解析圖。
趙毅默默點了點頭，瞳孔焦點一直注視著艦艏右側。在那些被隕石撞擊得滿是凹洞的裝甲層面上，還殘留有一部分灰白色的防蝕塗料。它們共同構成兩個古老的阿拉伯數字——「01」。
「沒錯！這應該就是盤古號，戰亂時代東方共和國最大的殖民飛船。」
在宇宙歷史上，代表地球文明終結的戰亂時代，往往象徵著星際移民的開始。為了在戰爭中獲取主動權，那一時期很多國家都進行過不同規模的太空殖民。根據已經公開的相當資料，總移民數字達到二十萬之巨。其中，移民數量最多，也最為成功的，莫過於分別佔據太平洋東、西兩端的超級大國。其它諸如印度、日本、英倫等國也相繼進行過類似的發射。由於技術和能源形態方面的問題，這些早期移民活動失敗率高達百分之九十五。除了「奮進三號」和「軒轅」號飛船分別抵達火星，其餘委派到太陽系外尋找類地行星的殖民飛船，都在數年後失去了聯繫。
「盤古」號，就是其中之一。
在聯邦與泛聯合兩大勢力的形成過程中，不斷有古老的移民飛船殘骸被發現。它們有的遭遇了電磁風暴，也有的成為超新星爆發的殉葬品。在殘破的船艙中，仍