至於趙毅這個擁有準將軍銜的守備官，只是一個在沙土與饑渴之間苦苦支撐，艱難而無奈打發日子的可憐統治者。
觀光區的燈紅酒綠和趙毅似乎沒有太大的關係。對於賭博和女人，他實在沒有太多的興趣。尤其是在現在這種特殊的情況下，他就更不可能冠冕堂皇地出現在新明斯克市的公共場合。
那裡除了花錢狂歡的客人，還隱藏著大量難以辨清面目的密探。在垂涎於這顆星球可觀財富的同時，暗處的窺覷者們也派出了無數的間諜。他們都在用各自不同的方式探究著其中的秘密，絞盡腦汁想要把這裡所有的一切，以最正式、最光明正大的借口納入囊中。就好像強勢的官員強暴力奸幼女一樣，只會在事後扔出幾張輕飄飄的鈔票，同時恬不知恥地聲稱——這是正常的交易。
因此，趙毅絕大多數時間都呆在殖民基地的中央控制室。這裡有他需要的所有東西，還有最愛的女人，最忠誠的手下。
近段時間，他們討論最多的問題，就是聯邦議員范右魚極其同盟者單方面提升鈦合金板的公告。
趙毅知道錢的重要性。也明白與之有關的各種商業行為。這些知識都是他在S12基地通過電腦自行學習，並且永遠留存在記憶中的東西。可是，對於商戰中的爾虞我詐，用鈔票和黃金做為武器的種種手段，他卻覺得有心無力。
不得不承認，雖然他是一個強大的力量與精神控制的高階異能者，還是一名高高在上的將軍，更是統治一顆星球的實際控制者。可是在這方面，他就和剛剛入門的小學生沒什麼兩樣。
恰恰相反，接受過系統化教育的張小嫻，卻是其中高手。
也許是因為對物質和生存的強烈慾望，馮談談在理財方面也頗有手腕。幾乎所有和「錢」能夠拉上關係的事情，都會引起他獨特的嗅覺和濃厚的興趣。有時候，連張小嫻都不得不承認——對於如何賺錢，馮談談的確有著獨到的見解。
「這是一個絕好的機會。不知道你們是怎麼看的。但是，我從這中間顯然聞到了錢的氣味兒。我們可以從中得到難以想像的好處——」
坐在透明膠脂製成的圓形桌几前，馮談談一面小口輕抿著杯中的冰鎮葡萄酒，一面用手撓了撓頭髮，以無比肯定，也極其嚴肅的口氣說：「我敢打賭，這肯定是個陰謀。至少，其中陰謀的成份，遠遠要多過所謂的利潤。」
「哦？為什麼這麼說？」趙毅來了興趣。
「鈦合金的使用領域非常廣泛。這是一種具有保值功能的戰略性物資。一般來說，擁有特產品的一方突然提升價格，不外乎幾種因素。想要以利換利、個體勢力產業保護、資源交換或者貿易報復等等。然而，那名范議員的這次行為，卻並不符合其中任何之一。」
馮談談咽下一口酒液：「不得不承認，她的舉動，實在非常古怪。」
「我也看不明白她究竟想要得到些什麼。」
張小嫻插進話來：「如果僅僅只是為了錢，她完全可以通過更加合理的方式，從稅收和基礎材料價格方面入手，而不是像現在這樣，以極其強硬的態度，強行提升鈦合金板成品價格。這不正常……任何傻瓜都不可能成為聯邦議會成員，那些傢伙雖然有些短視，但對於戰爭和直接性的威脅，卻比任何人都要看的更准。怎麼說呢……我覺得，這應該只是一個短期議案，它不可能持續太久。如果我沒有猜錯，它的有效時限最多不會超過三個月。」
「三個月？」
趙毅有些驚訝：「你的意思是——這是它的最長時效。」
張小嫻點了點頭：「議案之所以能夠通過，肯定是因為能夠給贊同者帶來足夠豐厚的好處。否則，其他議員不可能認同這種沒有任何依據的價格提升。要知道，聯邦與泛聯合雖然在政治體制上有著無法調和的矛盾，但就商業貿易而言，卻處於彼此都需要的互補狀態。如果任由類似的議案獲得通過，其後果……就是引發邊境地帶的全面衝突。」
「我相信，格魯伯應該能夠看穿這一點。他不蠢，他不過是在演戲。」
說著，張小嫻話鋒一轉：「雖然不清楚他在整個事件中究竟扮演了什麼樣的角色，但他應該沒有受到太大損失。或許……還有所收益。」
趙毅沒有做聲。
的確，他對格魯伯的態度感到迷惑不解。也正因為如此，他才沒有繼續與艾斯和雪顏會面，而是直接返回AG64，召集張小嫻和馮談談共同商議對策。畢竟，在經濟領域，他並不擅長。
「軍部沒有對鈦合金板價格提升議案表示反對，金字塔工業聯盟也對此保持沉默。這就是最大的破綻。」
張小嫻說話的口氣越來越肯定：「我沒有見過那名叫做范右魚的女議員，媒體在此之前也沒有對她進行過詳細報道。顯然，她在聯邦議會沒有佔據太過重要的位置，甚至只可能是個名不見經傳的小角色。所謂議案，應該是某個大人物對她的授意。他們不希望對聯邦統治基礎造成震動，也不想因此引發新一輪的戰爭。從目前收集到的各種信息來看，這更像是某幾個重工集團為了獲取短期利潤的聯合動作。呵呵……怎麼說呢……價格提升議案，那不過是一根無形的圈子，為了讓更多像你這樣的外行人鑽進去，主動為他們送上更多鈔票的套索。」
「套索？」
趙毅仍然迷惑不解。
「如果你對地球時代的股票市場進行過研究，應該不難發現——這次事件和那一時期的某些『金融危機』，非常類似。這就是典型的上層擾亂市場，從中漁利的顯著表現。一句話，市場，就是他們的自動提款機。」
馮談談淡淡地一笑，插進話來，說：「但不管怎麼樣，這是一個機會，一個千載難逢的好機會。」
「機會？」
趙毅顯然不明白他話里的意思。
「你留意這幾天的股票行情了嗎？」
馮談談仰面灌了一口酒，擦抹著嘴唇，醺醺地說：「所有軍工業的股票都在大幅下跌，卻沒人敢趁機吃進。難道你不覺得很奇怪嗎？」
趙毅沒有說話。在這方面，他只能充當單純的聽眾。
「上次宇宙大戰剛剛爆發的時候，泛聯合就提出過『爭奪生存空間』的口號。如果我沒猜錯的話，聯邦政府肯定不希望這次鈦合金價格的提升，引發更大規模的戰爭。嘿嘿嘿嘿！這不奇怪，上位者們考慮的總比我們要全面些。尤其是這種戰略性物資，更不可能從某個單純的角度來看。提價就意味著封閉，封閉的結果就是再次火拚。你沒看報紙上那些評論文章嗎？幾乎都在統一口徑的叫囂著——泛聯合帝國一定會徹底斷絕與地球聯邦之間的正常貿易……如果真是那樣的話，開戰勢在必行。」
「問題是，那些泛聯合，真的會這樣做嗎？」
這個問題不僅是在問趙毅，也是在問張小嫻。
思慮良久，後者輕輕地搖了搖頭。
至於趙毅，則把探詢的目光投向了馮談談。然而，從對方口裡道出的話，卻使他聽了不禁火冒三丈。
「說實話，我不知道——」
不等兩人發作，馮談談已經再次開口：「但是，作為一個合格的，理智的統治者，貴族們不應該，也不可能作出開戰的決定。」
「你就這麼肯定？」
趙毅皺起眉頭，撇了他一眼。
「當然能！」
馮談談反瞪著他，誇張地拍了拍胸口：「我仔細研究過聯邦與泛聯合的軍力、人口、經濟總和。雖然地球聯邦在軍力上佔有絕對優勢，但是人口和其它指數卻不如泛聯合。膠質這種只需要栽種就能得到的資源，已經成為貴族手中最為管用的基礎物質。強化聚酯和鈦合金板之間的交易，對雙方都有好處。泛聯合貴族不可能用這個理由來展開全面戰爭。聯邦也是一樣，這對他們沒有任何好處。不僅是我，任何一個稍有戰略眼光的人，都能看到這一點。」
「那麼問題就來了，尊敬的范右魚議員，為什麼要突然提升鈦合金的價格呢？」
話一出口，趙毅和張小嫻的目光，又再次集中到馮談談身上。不過，後者眼睛裡的目光，卻多了幾份瞭然。
這是目前整個宇宙，整個人類社會都在關心的問題。
「答案還是和剛才一樣——我不知道。」
望著眉頭緊皺的趙毅，馮談談聳了聳肩，攤開雙手無辜地說道：「我又不是女議員肚子里的蛔蟲，怎麼可能知道她怎麼想的？我只是覺得，這次提升價格的舉動非常不合理，也出乎所有人的意料之外……」
「住嘴，你究竟想說什麼？」
忍無可忍的趙毅打斷了他的話：「有什麼就直說，痛快點——」
「真要我說？」
馮談談臉上露出狡猾的神情，還有幾份蠢蠢欲動。
「不說也可以，我現在就把你發配到星球北大陸的新兵訓練營。」
趙毅的口氣斬釘截鐵。
「別別別！有事好商量，我就是開個玩笑——」