「憑什麼？」阿萊克怒道。
「就憑我的實力比你們強大，擁有的資源比你們多得多——」
瞥了一眼牙齒咬得「格格」作響的對方，趙毅在電子屏幕上點開一張星際宇航圖，冷然道：「這顆殘骸星，是一顆沒有任何生命的星球。飲水和食物都必須從其它星球進行購買。八萬億星際通用貨幣的確是個不小的數字，可總有用完的一天。到了那個時候，你們吃什麼？喝什麼？再次作案？再次搶劫聯邦銀行？你們有機會嘛？還會像上一次那麼幸運嗎？」
阿萊克不再做聲，奧曼也陷入了沉思。
事實上，趙毅所說的這些情況他們都很清楚，也為此進行過多次討論。然而，每次商議都沒有結果。人類對於改造人的仇視和恐懼心理，使他們只能在無人居住的殘骸星上勉強度日，卻不敢輕易涉足那些有移民存在的星球。
「如果我們聽命於你，又能得到什麼好處？」
思慮良久，奧曼拋出了自己的問題。
趙毅的答案很簡單：「我能讓你們像人一樣，活得有尊嚴，有價值。」
「我們為什麼要相信你？你不過是披著聯邦外衣的海盜而已——」
阿萊克彷彿尾巴被門夾住的耗子一樣，再次尖叫起來。
「沒人逼你們相信。」
趙毅聳了聳肩，不無譏諷地冷笑道：「如果願意，現在就可以離開這艘戰艦。不過你最好記住一點，在邊緣地帶，尤其是在昆泰沙，除了我之外，沒人會幫你。」
……
八百噸黃金，是一個很大的數字。
標準梯形結構的條塊上，折射出令人迷醉的黃色微光。拿捏在手裡，從皮膚表面很快就能傳來一陣非常舒服的冰涼。沉甸甸的手感很墜，在滿足握力的同時，還能帶來一種潛在的佔有慾。尤其是指尖順著中央的方形凹槽來回摩梭的時候，你甚至能夠察覺到自己的身體在顫抖，心臟在跳動，就連口鼻間的呼吸，也會因為貪婪而變得越發急促。
金子，人世間最具誘惑力的東西之一。純潔的天使願意為它折斷翅膀墜入地獄，處女願意為它脫下衣服變成人盡可夫的蕩婦，堅毅果敢的將軍也會因為無法抵擋它的魅力，放棄心中的信念，變成卑鄙無信的反叛者。在這些那充滿魔力的澄黃色條塊面前，人類所有的道德與尊嚴，顯得是那樣渺小和不堪。
奧曼最終還是交出了所有的黃金。
他是個聰明人，聯邦政府或許可以容忍同等面值的鈔票被劫，卻無法接受同等價值的黃金憑空消失。其中的道理很簡單——鈔票沒了可以再印，以地球聯邦的經濟實力，額外發行這些鈔票對社會不會有任何影響。但黃金不同，作為必要的儲備金屬，八百噸黃金能夠發揮的作用，遠遠不是八萬億標準貨幣所能比較的。
「這顆殘骸星的位置雖然隱蔽，但是其本身的結構並不穩定。建議你們重新選擇一處新的居所。一顆正常的星球，至少也會安全得多。」
面對趙毅的提議，奧曼顯得猶豫不決。
「你所擔心的，不過是旁人對被改造者的看法和異樣的眼光。說穿了，這些表面上的東西根本不值一提。活下去，才是最重要的。」
當裝載著所有改造人的艦隊，從破爛不堪的殘骸星中緩緩駛出的時候，奧曼那張粗壯沉實布滿黑色硬須的臉上，也流露出一絲迷茫與困惑。
「選擇離開，究竟是對還是錯？」
「這個問題沒人能回答你。」
站在旁邊的阿萊克望著遠處那一艘艘塗有「斷天」標誌的黑色戰艦，恨恨地說道：「不過，那個海盜頭子肯定會說是對的。這正是他所希望看到的結果。」
「話雖如此，可他至少沒有落井下石。至少，他能夠把我們當作正常人類看待。」
奧曼神情複雜地望著舷窗，慢慢捏弄著自己冰冷的機械手臂，輕嘆道：「他說的沒錯。這些黃金的確會給我們帶來大麻煩，能夠調換成鈔票使用，我們的處境也會好得多。何況……他也答應供給我們食物和水。」
「你就那麼相信他？」
阿萊克臉上涌動著怒火，他一直無法忘記被趙毅接二連三的羞辱。
「他不是那種利欲熏心的聯邦軍官。」
奧曼挺了挺寬厚的肩膀，眼眸里浮泛著微笑：「如果他想要從這件事情里得到更多好處，完全可以把我們都抓起來。要知道，繳獲被劫持的黃金，和抓獲犯案者本人，是兩種截然不同的功績。」
「別忘了，他才給了我們五百億。而全部黃金的價值，足足高達八萬億。」
阿萊克說話的聲音明顯帶有恨意。
「但我們必須承認，他說的沒錯——黃金畢竟不是通用貨幣。我們需要的食物和水，都必須通過他才能得到。」
「那正遂了他的心意。如此一來，他完全可以掐住我們的脖子，甚至隨時可能向該死的聯邦政府邀功請賞。說不定，還能弄個不錯的將級官位坐坐。哼！用八萬億聯邦標準貨幣買回一個前程，的確是很划算的交易。」
想起趙毅冷漠不屑的眼神，阿萊克就覺得嫉恨得想要發狂。
「不管怎麼樣，這次他的確是幫了我們一把……走吧！去看看我們未來的新家。」
昆泰沙，是趙毅為改造人選定的居所。
這顆星球很大，加之人口稀少，幾千名改造人完全可以在星球表面尋找一處適居之地休養生息。而且，不會引起任何人注意。
改造人，是一顆可供動用的暗子。
身體經過全面改造的他們，無論力量還是速度都遠遠超過常人。如果有必要，隨時可能編成一支戰鬥強大的軍隊。對於昆泰沙星球未來的控制權爭奪，將發揮出巨大的作用。
當然，趙毅絲毫沒有在奧曼面前流露出自己的打算。他只是按照協議，由劉楓艦隊向改造人提供足夠的食物和各種生活必需品。改造人目前需要穩定和休養，他們就像一群正被悄悄圈養的狼。除了餵養者本人，誰也不知道未來將是什麼。
……
AG64號行星，殖民基地。
望著堆滿重型運輸艦整個船艙的黃金，張小嫻只覺得微微有些失神，嬌小的嘴唇也不由自主張開，甚至在隱隱顫抖著。
八百噸黃金，把整個艙室填塞得滿慢噹噹。在艙頂的燈光照耀下，散發出充滿無限誘惑的炫目色彩。
如果是同等價值的鈔票，只會讓人在擁有之餘，產生出充分的滿足感。而黃金，卻能讓人生出無限的遐想，而且情不自禁地有種不顧一切的強烈佔有慾望。
「你準備怎麼處理這些東西？」
她用細長的手指從金塊表面撫過，又用力拿起一塊金磚掂了掂，好奇地問。
「全部上繳——」
趙毅用力解開身上的鈕扣，把黑色的海盜服脫了下來。使勁兒扭了扭酸麻的臂膀，朗聲道：「這可是軍部和聯邦政府正在追剿的贓物，與其留下來變成燙手的山芋，不如直接送繳上去，也好換來我們迫切需要的東西。」
「所以，你就花了整整五百億，從那些缺胳膊少腿的半機械人手裡把它們騙了過來？」
「這不是騙，而是收買。」
趙毅認真地更正張小嫻的話。
「呵呵！說說你的計畫。」
張小嫻搖頭微笑著，將手裡的金磚放下，雙手交叉斜靠在桌子旁邊，眼裡滿是狡黠：「別用什麼憐憫之類的話來搪塞我。如果沒有弄錯，那些傢伙現在一定對你感恩戴德，甚至還與你暗中結成某種共識……我說的對嗎？尊敬的『斷天海盜團』團長閣下？」
「我們不缺錢。觀光區的收入已經趨於穩定。五百億雖說多了些，不過卻能得到兩樣用錢買不到的東西。」
趙毅倒出一杯凈水，仰脖喝下，一邊砸著嘴，一邊說：「改造人的體格優於常人，尤其是奧曼的手下，有相當一部分精於格鬥。有他作為招牌，還會有更多的改造人源源不斷抵達昆泰沙。當數量過於龐大的時候，可以從他們當中挑選合適的人選，組建一支精銳的陸戰隊。至於在他們面前暴露所謂的海盜身份……和聯邦政府相比，他們更願意相信前者。」
「可是，這樣做仍然具有風險。」
張小嫻的目光清澈如水：「即便是奧曼自己，也無法保證所有改造人的思維統一。你應該明白，任何時候，都不缺乏『告密者』這種個體。雖然，他們本身就被聯邦政府迫害的對象。」
「身為AG64的守備官，肯定有人在背後說三道四。」
趙毅用力舒展著胳膊：「我相信，聯邦軍部守備官管理處的辦公桌上，已經堆積著厚厚一摞關於AG64的各種舉報文件。說我明面上是軍人，暗地裡是海盜的所謂調查文檔，二、三十份總是有的。所以，越是在這種時候，我就越是必須表現出足夠令他們感覺安全的態度。」
「態度！你指的是什麼？」
「軍方的重視和改造人的信任。」
從張小嫻手裡接過新的