「震蕩攻擊？」
趙毅心中一凜，連忙側身回望。只見站在樓上的阿爾佛雷德正傲慢地冷眼盯視著自己。
「有意思。明明可以直接攻擊，偏偏要轉個彎從我這裡經過。哼！哼！哼！是在威脅我嗎？」
想到這裡，趙毅面色一沉，再次舉起了桌上的號牌，厲聲道：「三千一百五十億——」
他可以明顯感覺到：對手擁有的意識能量強度和自己差不多。可是，相拼之下，絕對不是兩敗俱傷。自己的手裡，還捏有一塊增幅巨大的神秘藍晶。
一道強大的精神攻擊波，朝著二樓的看台直接襲去。
趙毅不想波及更多的人，因此沒有選擇區域擴散攻擊。他只是把攻擊意識凝聚成一條直線，如同脫手擲出的長矛一般，狠狠刺向目標。
「不好——」
阿爾佛雷德一滯，連忙聚起所有能量形成一道厚重的障壁。並且將後續能量源源不斷地堆積在探測到的攻擊點上增強防禦。就在那一瞬間，飛襲而來的能量矛已經一頭扎進了防護牆。巨大的撞擊力使他頭暈目眩，大口噴出一團鮮血後，再也無法支撐的阿爾佛雷德，頓時身體一斜歪倒在地。
「怎麼回事？」
見狀，陰影中的男子驚聲問道。
「我，我負傷了。」
阿爾佛雷德擦去嘴角的血跡，大口喘息道：「他實在太強了。竟然，竟然能把能量聚集成一點進行攻擊。」
「你說什麼？」
男子難以置信地連聲道：「他的實力比你還要強大？這怎麼可能？你可是第四等級的精神異能者啊！」
「千，千真萬確！」
阿爾佛雷德一面調整呼吸，一面黯然說道：「我能感覺到，剛才那一擊，他明顯不想痛下殺手。如果是全力攻擊，我根本無法抵擋。直線攻擊……這，這可是五級精神異能者才有可能使用的技能。」
陰影中的男子徹底沉默了。良久，這才緩緩地說道：「你確定？」
儘管不願意承認這個事實，可阿爾佛雷德還是認真地點了點頭。
第五等級精神異能者……這簡直是足以令人仰視的存在。要知道，這意味著從松果腺體第一份進化點的時候開始，就將所有激素全部投入「智力」。而後，所有進化方向絲毫不能出現偏差。能夠抵制進化肌肉和體格的巨大誘惑，轉而以大腦作為進化方向……這樣的人，在整個人類族群當中，幾乎屬於鳳毛麟角。
「告訴艾斯，我要這個人最詳細的資料。」
思慮過後，陰影中的男子終於再次開了口：「招攬他，不惜一切代價，一定要把他變成我們的人。至少，要讓他站在我們這一邊。」
……
無人競價的結果，使得重型戰列艦的圖紙和生產流水線，最終落到了趙毅手上。雖然因此付出了三千多億標準貨幣，可是在他看來，卻是物超所值。
「埃利奧特」拍賣行為客人想得很周到。驗證過購買資格後，所有機械類拍賣品被裝上一輛重型貨車。至於趙毅，則呆在一間保密措施完備，並且確認沒有任何探測裝置的小屋子裡，認真地檢視著另外兩加貨物——圖紙，還有項鏈。
圖紙儲存在一張納米信息卡中。標註有聯邦最高公證處徽章的特殊圖像，足以證明這東西的真實有效。
至於那條項鏈，卻顯得有些古怪。
被白銀鑲嵌在其中的藍晶，並不是飾品中常見的形狀。它的整體呈半彎曲的條狀。就好像一個殘缺的月牙，被硬生生地挖去了中間的一塊。
不知為什麼，趙毅腦海中忽然閃現出一個大膽的設想。
他摸出藏在胸前的圓形藍晶，把其中一端小心翼翼地湊近項鏈。忽然間，兩塊晶石的邊緣頓時散發出陣陣幽光。裹符在項鏈周圍的銀飾紛紛融化開來。在這股神秘的力量誘導下，兩塊藍晶已經相互吸引在一起。幾分鐘後，它們已經結為一塊牢不可破的整體。只有略顯粗糙的邊緣上，多少能夠看出二者結合前的少許痕迹。
儘管已有心理準備，可趙毅還是被眼前的這一幕驚得合不攏嘴。
他開始隱隱有些明白：當初在黑獄的時候，錫德里克為什麼不把藍晶稱之為「寶石」。而是把它叫做「能量核心」。
這東西絕對不是天然生成。而是某種以人類目前科技無法探究的合成物。
它擁有自我修復的能力。即便碎裂開來，也能通過碎片的收集，再次合成完整的一體。
毫無疑問，錫德里克肯定知道有關這東西的秘密。
遺憾的是，他已經死了。
……
海王星，是人類進入宇宙之後發現的第六十六顆宜居行星。它並非真正意義上古老太陽系的成員之一，而是被人類用舊有名稱作為代替的全新星球。與地球相比，它的氧氣含量要略高一些，相似程度高達百分之八十四點一六。在聯邦與泛聯合早期的戰爭中，一度成為兩軍拚死爭奪的最重要據點。
天空比一年當中絕大多數時候都要晴朗，陽光透過潮濕的空氣播灑下來，驅散著殘留在清晨的寒意。透過明亮的玻璃，可以看到豪華屋宅里隱約晃動的人影。
這是一幢具有古典東方風格的庭院式建築。用琉璃瓦覆蓋的亭台四角，飛挑著高高昂起的龍形瓦榐，牆壁頂端勾畫著色彩淡雅的圖案，院落屋角栽種的桂樹枝繁葉茂，硃紅色大門上的獅頭鎖環擦得鋥亮，到處都透著威嚴與權力的意味。
身材高瘦的文岩，坐在擺滿各種食物的圓桌前，慢慢用著早餐。
他穿著一套蠶絲質料的中式對襟開衫，朝後倒梳的頭髮，使整個人看上去顯得很精神。彷彿經過削切的尖瘦下頜，有種介於陰冷與堅韌之間的沉著感，令人難以接近，也很難揣測他內心深處的真正想法。
「你的同班同學比我想像中要更難對付。所有跡象都表明，他是一個在智力方面投入大量進化點的四階異能者。這種情況非常罕見，極少有人願意放棄體格方面的巨大優勢，轉而將全部進化優勢投入思維。如果單從這方面來看，他的實際價值其實已經超過了阿爾佛雷德，甚至比他更管用，也更強。」
作為金字塔工業聯盟的理事之一，文岩從不做沒有意義的事情。這番話自然同樣不是自言自語，而是對坐在餐桌對面的艾斯所說。
擁有權勢的男人，往往可以擁有更多的女人。文岩也不例外——他沒有種族偏見，對於女人的喜好，也不單純局限於固定思維。除了艾斯，他還有很多不同膚色的後代。不過，在名字的取鑒上，他給予了妻妾們足夠的自由。也正因為如此，艾斯才能夠按照古老祖先的習慣，將姓氏居於名字的後方。
「他是AG64號星球的守備官，不會接受任何人的僱傭。」
艾斯很了解趙毅，也非常明白父親的心思。在這種時候，他無法為其中任何一方辯解，只能用最中肯的語調，表明自己的判斷。
「你說的沒錯，可我仍然覺得好奇。」
文岩用筷子夾起一隻蝦餃，放進嘴裡慢慢咀嚼，隨著臉上的肌肉伸縮，眉頭變得略微有些發皺：「我看過關於那顆星球的詳細勘探報告，那裡的資源早已枯竭，沒有任何開發價值。至於守備司令官這個職位……事實上，是他自己主動要求，而不是軍隊內部勢力的打壓。」
艾斯沒有說話。他對這件事同樣迷惑不解。
「這個人身上，籠罩著很多謎團。」
文岩沒有顧忌兒子的面色，端起擺在面前的瓷碗，抿了一口溫熱的粥。感覺到有一股熱量順著喉管徐徐下咽的同時，他繼續道：「作為整編八十一師的唯一倖存者，他完全可以要求得到另外一種更加舒服的生活方式。他也許是個機械與物理學方面的天才，否則，不可能拿出新型發動機的圖紙。那東西很值錢，價值非同一般。怎麼說呢……在這方面，他就是一隻下金蛋的母雞。非常可惜，格魯伯那個老傢伙當時就在地球，他選擇了距離最近，也是最有權勢的人。至於後來的那份太空戰鬥機設計圖，只能用才華橫溢來形容。這兩份東西擁有的財富價值根本不言而喻，但我什麼也沒有得到。」
艾斯依然保持沉默。看得出，父親的情緒不是很好。在這種時候。主動挑起話頭，或者自作主張提出建議，只會招來怒斥。
「他的所作所為，很多都不符合常理——只有傻瓜才會去一無所有的廢棄星球擔任守備官，而他卻是四階以上的智慧型異能者。雖然我不清楚那顆星球上究竟發生了什麼事情，但問題很明顯，他一定在那裡得到了某種好處，收益也要比外人預料中豐厚得多。開發旅遊或許是個很不錯的主意，但他的所得應該比這更多。否則，他哪兒來那麼多錢買下一整條重型戰列艦船體生產線？三千億……呵呵！這個數字在我看來當然不算什麼。可對於一名聯邦軍官而言，卻非同尋常。」
說著，文岩擺下端起茶碗，用杯蓋撇了撇浮沫，又慢慢放下，深深地看了一眼對面的艾斯：「我知道你和他的關係不錯，也不想深究你在這個