「這是特佛雷德家族的財產證明書。」
克勞納點起一支香煙，用力猛吸一口，仰頭噴吐出一串白色的煙霧：「以我第一繼承人的身份壓上這些東西，完全合乎法律。」
雖然只是一間二流賭場，「大富豪」里卻也二十四小時配有帶牌專業律師和公證人員。這決非多餘或者表面上的自我炫耀，而是一種必需的措施。
賭徒，是這個世界上最為瘋狂的生物之一。為了翻本，急紅眼的他們會不顧一切把所有東西壓上賭桌。
邊緣地帶，是危險與利益並存的地方。賭場里經常能夠看到成功逃脫海盜攻擊，帶著滿滿一船貨物來到昆泰沙賣掉，獲得高額利潤的商人。志得意滿的他們，往往都會帶著超級富翁般的輕狂賭上幾把。
贏了，自不必說。
若是輸了，他們會著魔似的押上自己所有的一切。貨物、飛船、老婆、兒女……到了最後，甚至就連自己體內的心、腎等器官，也會一股腦的全部作價換成籌碼。為的，只是想要重新拿回原本屬於自己的東西。
賭場里有一句共同的名言：「上帝不會眷顧失敗者。」
儘管那些輸得連內褲都穿不起的傢伙看上去的確可憐，但是卻沒人會對其抱以同情。因為，所有的一切，都是咎由自取。
三百億，是一筆很大的錢。雖說無論誰贏，賭場都能從中提取一筆不菲的費用。可是在場的所有人望向克勞納的時候，除了震撼和驚訝之外，剩下的，都是不約而同的幸災樂禍和一點點微不足道的憐憫。
儘管不知道張小嫻的底牌究竟是什麼。在人們的潛意識裡，已經把她看作是最後的贏家。也許因為她是一個漂亮的女人，也可能因為克勞納的態度實在過於張狂。這種對於輸贏的判斷，當然還停留在潛意識當中。但就大廳里總的氣氛而言，其實沒有多少人站在克勞納這邊。甚至就連站在身旁的保鏢，也忍不住出言提醒道：「少爺，您玩得實在太大了。押上全部家產……似乎有些不太合適吧！」
「你懂個屁——」
沉浸在狂熱中的克勞納冷眼一瞪：「我敢打賭，這小妞兒絕對沒有拿到黑桃『5』。她在詐我，這種千載難逢的好機會上哪兒找去？嘿嘿嘿嘿！何況……三百億星際通用貨幣可不是什麼人都能隨便拿出來的。如果她沒有足夠的錢來開牌，那麼老子就贏定了。」
這番話有理有據，合乎情理又不失邏輯。保鏢想了想，最終默默地點了點頭。
這時候，由賭場方面派出的律師，已經對克勞納提供的資產文件最出了評估。按照市值，特佛雷德家族的總資產雖然超過六百億星幣，不過考慮到其中大多數都屬於原料和機械，以最低波動價格計算的話，倒也勉強能夠抵押得到兩次累加賭注的五百億的現金。
在抵押文件上飛快地簽下自己的名字，留下血樣、指紋等相關證明後，滿面狂熱的克勞納急不可待地從賭桌前站了起來。望著對面的張小嫻，用充滿挑逗意味的語言嘲笑道：「我的美人兒，看清楚了，這可是足足三百個億哦！你有那麼多錢跟牌嗎？哈哈哈哈——」
聞言，站在旁邊的趙毅冷哼一聲。從衣袋裡摸出一張金色的磁卡遞給公證人。幾分鐘後，高高懸掛在房間中央的全息屏幕上，赫然顯示出清晰的「一千億」字樣。
「這張卡里，有一千億的餘額，足夠跟你的牌。另外，我再加註五百億。」
張小嫻說話的聲音很糯，聽在耳中有種說不出的舒服感。然而，這種天籟之音對於克勞納而言，卻如同令人竦怖的可怕喪鐘。
他瞪大雙眼死死盯著桌面，杵著身體的手臂卻在不由自主地發抖。這種劇烈的搖晃，逐漸擴散到整個身體。最後，難以支持的他只能歪倒在椅子上，用不可思議的目光，絕望地看著桌面上那份簽有自己名字的財產文件。
六百億，這是整個家族的全部財產。現在，卻已經不再屬於自己。
竟然在賭桌上輸掉了所有的一切……我，我該不是在做夢吧？
「不！這不可能——」
突然，額頭上青筋暴起的克勞納，如同受驚的野獸般猛跳起來，指著張小嫻和賭場里所有人顫聲吼道：「你，你們是一夥的。竟敢用這種拙劣的方法欺騙我……騙子，渣滓——」
「先生，請注意你的言辭。」
站在中央的公證人面帶慍色道：「本賭場對整個牌局都有全程記錄。即便是在法庭上，我們也有充分的證據，表明本次賭局的有效性。當然，如果你繼續誹謗本賭場的聲譽，那麼我也會讓你付出相應的代價。別忘了——這裡是昆泰沙，不是行政星。」
說著，他轉過身來，將特佛雷德家族的資產文件遞到靜御前旁邊，義正詞嚴地說道：「按照賭術協會的規定和相關聯邦法律，如果參賭人在一小時內無法拿出足夠的賭資，那麼，桌面上所有的一切，都屬於這位女士。」
聽罷，克勞納彷彿乾癟的氣球一樣，癱軟著身子綣在了椅子上。
不要說是一個小時，就算給他一年，也無法拿出五百億賭金。
大滴的冷汗，瞬間浸透了他全身。
我，我竟然輸掉了整個家族。
克勞納忽然發現，真正可笑的不是別人，而是自己。
在普通人看來，五百億的確是個無比龐大的天文數字。可是在那些真正的富豪眼中，只是微不足道的零花錢罷了。看看對面那個漂亮得不成樣子的女人吧！她一定是某個超級家族的繼承人。不要說是五百億，就算是五千億、五萬億，甚至更多的錢……她也會眼睛都不眨一下的拿出來吧？
「先生，你還繼續跟牌嗎？」
胡思亂想間，公證人再次不耐煩地催促道：「如果你拿不出足夠的賭金，那麼這一局，我只能依照星際賭例，判你出局。」
錢……我哪裡還有什麼錢？摸了摸乾癟的口袋，克勞納茫然地搖著頭，同時用企求的目光，可憐巴巴地望著張小嫻。彷彿這樣的舉動，能夠得到對方的寬恕。
「派幾個人和特佛雷德家族接觸一下。順便把賭局信息資料傳回行政星上的相關機構備案。這些資產，現在歸我們了。」
說著，張小嫻最後看了一眼滿面絕望的對手：「想知道我的底牌嗎？」
猶豫了一會兒，克勞納還是點了點頭。
見狀，張小嫻嘆了口氣，把手中的底牌慢慢翻了過來。
那是一張梅花「2」。
整把牌中，最大不過「7」而已。克勞納手裡的牌隨便拿出一張，都能輕鬆獲勝。
所有在場的人再次被震驚。誰也沒有想到，張小嫻根本沒有拿到同花順，而是一把不折不扣的爛牌。
就是這樣一把連「十」都大不過的牌，居然讓克勞納輸掉了整個特佛雷德家族。
「如果你之前選擇開牌，完全可以贏上幾百個億。可惜的是，你實在太貪心了……」
精神誘導雖然可以迷惑人的心智，卻無法直接控制對方的基本思維。張小嫻所做的，不過是在對方貪婪和猶豫的天平上，投下了一點微不足道的砝碼……
……
收起特佛雷德家族的財產轉讓授權書，支付了足夠的公證費用之後，趙天一行人走出了賭場，朝著「席爾維斯特」拍賣行的位置快步走去。
那裡，才是此行的關鍵所在。
至於克勞納那個敗家子，張小嫻倒也沒有把事情做絕。至少，給他留下飛船和足夠返程的燃料和食品。至於回去以後要如何應對整個家族的憤怒，那也是他自己的事情。
……
在昆泰沙，人口買賣是極其常見的事情。由此衍生而出的奴隸交易，實際上已經成為聯邦與泛聯合雙方之間的變相人口交換——海盜依靠掠奪商船為生。除了貨物和飛船，被俘虜的商人和乘客，也成為另外一種新的交易品。地球聯邦雖然是民主制度，但高高在上的大人物們仍然需要奴隸。不可否認，議員和官員們都很喜歡漂亮性感的影視明星。可他們同樣不想在慾望問題面前，惹下給自己帶來負面新聞報道的種種糾紛。相比之下，通過奴隸販子，買上幾個年輕美貌，經過特殊訓練的女奴，這比用大量金錢邀請女星吃飯上床更加合算。而且，奴隸可以永遠關在地下室，永遠不會給自己帶來身敗名裂的麻煩。
這也正是兩大勢力默許昆泰沙存在，而不是派出艦隊將其剿滅的原因之一。無論聯邦還是泛聯合，都需要一個彼此都能接受的交易星球。地下市場的存在，對敵對己，都有好處。
桑貝應該算是昆泰沙星球上較為惹眼的奴隸商人。這個帶有古代阿拉伯血統的傢伙很清楚——如果不是劉楓從自己手裡買走大量積存貨物，又前後數次大批量交易，自己根本不可能在短時間內發跡，腰包里更不可能裝滿一疊疊厚厚的鈔票。因此，對於屢次照顧自己生意的大客戶，桑貝一直都抱著極其謙恭的態度，也按照劉楓的要求，將昆泰沙發生的大小事件在第一時間向其報告。
其中，就包括「席爾維斯特」拍賣