兩天後，一個風和日麗陽光明媚的早晨。「天香酒樓」的老闆金德貴，應邀來到了新明斯克守備區一座廢棄建築的三樓平台上。
雜亂的屋頂已經重新收拾乾淨。破裂的樓板也被敷上了一層乾涸後的膠化固體凝液。如此一來，使得整個地面看上去，顯得頗為潔凈、新穎。
一把巨大的白色的遮陽傘矗立在屋頂中央。神情悠閑的趙毅戴著墨鏡斜靠在椅子上，不時從旁邊的果籃里揪出一粒冰鎮葡萄，塞進自己口中慢慢咀嚼著。
「金老闆來了。請坐，請坐。」
汗流浹背的金德貴接過遞來的毛巾，使勁兒擦拭著脖頸上滲出的汗液。又端起桌上的冰鎮果汁猛灌一氣。頓時，一股舒服的涼意順著胃袋驟然發散到全身每一個毛孔，將炎熱帶來的所有氣息，全部驅逐的乾乾淨淨。
「呼——」
冰爽之下，人肉老闆只覺得渾身都在通透。他也不客氣，拿起一塊鎮涼的西瓜大口猛咬。在吞咽果肉的同時也含含糊糊地問道：「不知閣下找我來，究竟有什麼事情？」
「最近生意如何？」
「還行。」
「呵呵！既然如此，不知金老闆有沒有興趣收一批貨？」
「收貨？」
金德貴有些疑惑。他當然明白「收貨」這兩個字所代表的意義。事實上，近段時間以來，新明斯克戰鬥產生的屍體，全部都由「天香酒樓」或明或暗進行統購。洗光剝凈後，不管這些屍體生前如何不可一世，照樣切塊混著大料、花椒、草果一起扔進大鍋熬煮。熟透撈起來涼至，便是香噴噴的「天香滷肉」。
按照他的想法，趙毅應該對這些事情很清楚。但守備官並沒有干涉或者阻止。就連上一次在辦公室里談話，也充滿了友好的氣氛……想到這裡，他定了定神，說：「閣下照顧的生意，當然要接。只是不知道……閣下這次準備賣出多少肉貨？」
「暫定二十萬吧！」
趙毅說話的口氣輕鬆至極，就好像是在談論二十隻螞蟻。
「二，二十萬？這麼多？」
金德貴嚇了一跳。「天香酒樓」實際收納的貨物並不多。二十萬具屍體……這相當於去年八、九個月的銷售數量。
「怎麼，太多了，收不下嗎？」趙毅意味深長地看了他一眼。
「不！不！不！絕對不是這個意思。」
金德貴連忙辨解：「我只是奇怪，閣下您從哪兒弄到如此之多的肉貨？另外……這些東西……新鮮嗎？」
作為人肉老闆，收購貨物的標準不外乎兩點——價格和新鮮與否。
「天香酒樓」的滷肉之所以出名，除了原料特殊，最關鍵的因素，就是注重品質。從鹵葯到各種佐料，都是按照密法配置。尤其是下鹵的肉塊，不是現殺活宰的奴隸，就是從冷庫里解凍後的儲備品。這樣的肉煮出來，紋理緊湊，口感十足且很有嚼頭。也是乾星上各個酒樓分店裡被爭相搶購的上佳肉食。
「這一點你可以放心。」
也許是看穿了金德貴內心的疑慮，趙毅不以為意地笑了笑。抬手指著正前方的地平線道：「我賣給你的貨，絕對新鮮——」
……
如果從上空俯瞰，「羅德」市的規劃格局與其它城市沒有太大的區別。然而，如果把視點放低，以地面行走的方式來觀察，就會發現——這座城市的建築極其殘破。除了偶爾有幾幢裝修豪華的樓宇之外，絕大部分房屋已經風化的非常嚴重。除了一道道殘垣斷壁，幾乎再也看不到任何醒目之處。
據說，這座城市是幾千年前的第一代宇宙移民所修建。天人族和機械清洗者從人類當中分化而出後，為了爭奪彼此的生存空間，爆發了數次慘烈的大戰。也就是從那個時候起，無數繁榮的城市被戰火摧毀，文明的地位開始被暴力所取代。激烈的戰鬥使得各個城市在佔領與被佔領之間來回遊走。無論戰鬥的雙方是誰，也無論他們的目的最終為何，作為爭鬥核心的城市也開始變得破爛不堪，人口也在猛烈的炮火和戰艦傾瀉的能量中灰飛煙滅。當繁華與文明徹底不在，所有的一切重新歸於荒涼的時候，原本重要無比的城市目標，也變成了隨手可扔的垃圾，在各個偏僻的星球上默默地等候著死亡的臨近。
儘管羅德市的房屋破舊，還隨時可能有崩塌的危險。可它畢竟能夠遮風擋雨。對於那些從各個星球逃亡過來的流浪者而言，這種臨時性的棲身之所倒也勉強可以接受。就這樣，安塔市內的居民漸漸多了起來。雖說他們都是些殺人不眨眼的強盜、惡棍，卻也使得這座已經趨於死亡的城市，重新煥發出點點生機。
沒有人知道AG64行星上究竟有多少居民。這個問題的答案，簡直比傳說中斯芬克斯的謎題還要複雜。這裡屬於兩大勢力的交界，在沒有法律管制的情況下，每天都有無數人在爭鬥中被殺。用句玩笑來說：即便是人口普查總署最精明強幹的職員來到這裡，也會被這種毫無規律的數字變化，活活亂暈腦袋最終導致精神分裂。
黑幫，就是AG64所有居民賴以為生的政府。也包括羅德市。
他們控制著這顆星球上所有的晶體顆粒，向外星球的礦產公司換取金錢，又從對方手裡得到食品、武器等物資。用這樣的方式，黑幫最終獲得了AG64的控制權。
從這一點來看，黑幫和張小嫻的經營理論倒也有著不謀而合之處。可是他們絕對不會投入大量資金，把星球本身打造成為旅遊聖地。在那些只會殺人而沒有絲毫商業眼光的人看來，權勢的強弱，其實就是幫眾的多寡，以及口袋裡鈔票的厚薄罷了。
當然，單單賣不出價錢的晶體顆粒，實在難以養活太多的人。窮則生變，黑幫們也開始努力開發各自城市的潛力，很是弄出一些富有當地氣息的特產出來。
皮製工藝品，就是羅德市最為顯著的代表。
從活人身上剝取的皮膚，具有相當不錯的韌性和光滑。經過脫脂處理和特殊晾曬之後的熟皮，摸上去更有著令人非常舒服的質感。加之人體細胞的排列構造，使得人皮蒙制的燈罩等物件，在燈光下還會顯出漂亮的紋理。尤其是保養良好的處女鮮皮，以及擁有紋身的長期鍛煉者，皮質的柔度和觀賞程度，都要遠遠超出普通皮具。而它們所能賣到的價錢，也往往都是令人心動的天文數字。
在AG64行星上的大小黑幫當中，陳紀康的名聲很不錯。因為，和其它黑幫頭子相比，他寧願用各種方法使對手不戰而屈，也決不願意用小刀割斷對手的喉嚨。
「殺人沒好處。多死一個，就意味著少一個剝皮的對象。與其讓這些傢伙在火拚的時候被白白砍死，不如把他們一個一個騙過來。這樣，即可以剝皮賣錢，肉和骨頭還能做成料理，更不會髒了自己的手。一舉數得，何樂而不為呢？」
「決不浪費任何一個可以賺錢的機會。」這就是陳紀康的座右銘。
正常情況下，最大規模的黑幫火拚，每一方出動的幫眾數量約為五萬左右。倒不是各幫實力就這麼多，而是城市本身的容積有限。尤其是在狹窄的街道上，太多的人手根本無法施展。即便是在幾年前劃分勢力範圍的大戰中，各個城市、幫派打手的總量也沒有超過十萬。
然而，為了一舉拿下新明斯克，陳紀康卻動員了「山下組」的全部力量。受命參戰的所有幫眾人數，足足超過了二十萬。
這是一支無比龐大的隊伍。其武裝程度也決非「黑手」或者「紅頭黨」這種小幫派所能比擬。雖然「山下組」成員的裝備五花八門，卻也都是不折不扣的槍械。尤其是那些戰鬥力強大的精銳幫眾，更是配備了全套軍制武器。
輕型單兵加農炮、單人磁力飛行器、105毫米牽引式榴彈炮……甚至在隊伍的最前端，還能看到幾輛灰綠色塗裝的「獨牙象」式重型坦克。
這是一種極其恐怖的陸戰兵器。擁有兩門一百五十毫米炮的武器系統，可以在瞬間消滅任何對手。厚重的裝甲雖然降低了機動能力，卻使戰場生存能力大幅提升。相應的，它的單輛售價也足足高達五百二十多萬聯邦標準貨幣。
這可是陳紀康壓箱底的東西。也是他手上最大的王牌。為了得到新明斯克這塊噴香美味兒的大肥肉，他決定在這場豪賭中，壓上自己所有的籌碼。
之所以這樣做，是他不想看到火拚。他只希望對手能夠被這種鋪天蓋地的可怕力量所震撼。然後乖乖交出自己想要的東西。畢竟，如果真正放手開打，估計那塊漂亮的綠洲也會破壞殆盡。
一個破爛不堪的廢墟，又有什麼用呢？
……
從屋頂平台上所在的位置望去，從地平線上湧起的漫天塵土，已經把整個天空徹底遮掩。密集的人群和「獨牙象」戰車從各個街口蜂擁而來。人們眼中閃爍著的，滿是赤裸裸的貪婪和無比渴求的慾望。彷彿自己將要進入的，是那僅僅只在傳說中才存在的黃金之國。
「金老闆，這些人，應該夠二十萬了吧？」
瞥了一眼目瞪口呆的金德