趙毅的打算很簡單——讓張小嫻改頭換面，成為另外一個人。
他很想殺了安東尼奧，也想割下張奎山的腦袋，塞進下水道最骯髒的井眼最深處。
但就目前而言，他根本不可能這樣做——這兩個人都是社會名流。多達億萬的資產，本身就是滅殺動作最大的障礙。何況，聯邦警方雖然破案率低得髮指，可是在巨額金錢的驅使下，即便是最懶惰的警探，也會被刺激得爆發出旺盛活力。
有太多證據可以將殺人者指向張小嫻。與其將她陷入絕地，不如帶著她遠走高飛，到誰也無法找到的新明斯克。那裡是自己的私有領地，即便是聯邦政府要求強行搜查，也絕不可能在那裡找到張小嫻這個人。
這樣做的前提，是她必須擁有一個全新的身份。想要做到這一點，趙毅只能依靠傑拉爾德，或者周以銘。
聽完趙毅聲音低沉的敘述，傑拉爾德陷入了沉默。他思索了幾分鐘，目光一直盯著握在手裡的啤酒罐，沒有答應，也沒有拒絕。
「你確定，你喜歡這個女孩？」
傑拉爾德問話的聲音很平靜。
趙毅點了點頭。
「那麼，你也確定她真的愛你？」
得到的答覆是相同的。
「好吧！我知道應該怎麼解決這件事情了。」
傑拉爾德嘟囔著，仰脖灌下一大口啤酒。雖然皺著眉頭，臉上的表情，卻讓趙毅感覺到如同父親般的嚴厲與慈愛。潛意識告訴他——這個看似凶厲的中年男人，的確可以成為自己放開心扉盡情傾訴的對象。
「我可以幫她弄到一個現役軍人身份。」
將軍皺著雙眉，瞳孔深處的光芒閃爍不定：「不過，你得儘快帶她離開地球，今後也不能再踏足任何移民行星。要知道，任何一個宇宙港都要進行身份驗證。當然，如果你想給自己惹來更多的麻煩，就當剛才那句話我什麼也沒有說。」
傑拉爾德說話的口氣，聽起來像是十分嚴厲的呵斥。但趙毅明白，這其實是粗豪男人表現寬容的具體形式。他微笑著舉起啤酒罐，與傑拉爾德碰了一下，又從上衣口袋裡摸出一張記憶晶元，遞了過去。
「這是我送給您的禮物。」
傑拉爾德看了他一眼，接過晶元，用手指拈住，舉高，湊近眼前仔細端詳了幾秒鐘。隨後，將其插進茶几上微型電腦的介面，淡藍的虛擬屏幕上，立刻出現了一架太空戰鬥機的內部透視結構圖。
「這是什麼？」
將軍漫不經心地抿著啤酒，作為一名統兵數萬的高級軍官，他曾經無數次看過太空戰鬥機的生產圖紙，性能和火力數據早已熟記於心。單就外形而言，這張圖紙其實就是普通型號的G31型飛機。
傑拉爾德不明白趙毅為什麼要給自己看這個？他下意識地瞟了一眼屏幕，正準備繼續開口追問，卻猛然臉色一變。雙眼死死盯住屏幕上正緩緩旋轉的戰機圖像，五指用力握緊，將半空的啤酒罐捏得一片扭曲。
他以最快的速度將屏幕放大，仔細觀看著其中一些最為重要的部位。漸漸的，他的身體竟然不受控制般顫抖起來。又過了幾分鐘，傑拉爾德猛然關閉屏幕，整個人朝後仰靠著沙發，閉上雙眼，用力做著深呼吸。
「這究竟是什麼？」
他再次發問，睜眼望向趙毅的時候，瞳孔深處已經釋放出無比強烈的目光。
「這是一款最新型的太空戰鬥機。我將它命名為『烈火』。」
趙毅一直在微笑。他從茶几上拿起煙盒，抽出兩支，順手遞到傑拉爾德面前。
「是你設計的？還是從其他人手裡弄到的圖紙？」
將軍接過香煙，表情嚴肅而認真。以他的經驗和眼光，不難看出這種戰機的性能已經大幅超越了G31。無論空中格鬥能力還是火力系統，均遠遠超出現有型號。
「我擁有百分之百的知識產權。」
趙毅擰開打火機，說：「我已經製造出樣機，隨時可以接受軍工總署的檢驗。」
「哦？」
傑拉爾德放下已經吸了一口的煙，頗為詫異地問：「你打算把這個東西交給軍方？」
趙毅笑了：「準確地說，應該是交給您。」
傑拉爾德再次皺起了眉頭。
作為將軍，他很清楚這種新型飛機在戰場上能起到多大作用。不誇張地說，這相當於給聯邦艦隊增加了至少百分之五的戰鬥力。毫無疑問，作為設計者，趙毅完全可以從這張圖紙上得到無比豐厚的收益。可是，他居然想要把自己的成果交給軍工總署。這就意味著……軍方將得到飛機的真正生產技術，而不是花費重金從其手上購買成品。
「我不建議你這樣做。」
傑拉爾德彈了彈煙灰：「直接轉讓技術和出售成品，兩者之間的收益根本不成比例。你應該明白，其中的區別至少超過百分之六十，甚至可以達到七十。當然，我非常欣賞個人為了國家甘願奉獻的精神。可是，用多達百億，甚至可能是上千億的資金換取一個『愛國者』的頭銜，根本就不值得。你可能不太清楚軍工總署的內幕——那些傢伙的心比最骯髒的生殖器還黑。他們會絞盡腦汁把這種飛機利潤最大化，好處都裝進大小官員的腰包。而你……只能得到一枚用品質低劣金屬製成的勳章。」
「這只是一種交換——」
趙毅直接表明自己的意圖：「我需要得到更多的支持。尤其是軍方。」
聽到這裡，傑拉爾德雙眉一動，他若有所思地將手裡捏爛的啤酒罐扔進垃圾桶，垂詢的目光，卻一直注視著趙毅。
「我想要得到AG64的絕對控制權。」
趙毅不想對將軍有所隱瞞。
「你已經是那裡的守備官。」
傑拉爾德有些不解：「這足以讓你控制整個星球。」
「還不夠，我想成為那裡的總督——」
趙毅微笑著說出這句話。聲音很輕，但蘊含的意義卻非同尋常。
總督，是守備官之上的更高一級官職。與守備官相比，總督掌握的權力更大，也涵蓋了守備區域內經濟、政治、軍事等所有方面的決策權。甚至可以對其它敵對星球發動戰爭。
「這不可能——」
傑拉爾德連連搖頭：「議會絕對不會通過這樣的要求。就算是你拿出比這性能更加優秀的圖紙，那些人也絕對不會讓你擔任AG64的總督。要知道，守備官和總督根本就是兩種截然不同的概念。這意味著你可以在那裡組建獨立艦隊，也勢必會引起軍方內部更多的權力爭端。」
「我可不這麼想。」
趙毅平靜地說：「AG64非常貧瘠。如果以這點作為基礎，不考慮經濟因素的話，說不定……議會並不介意在遙遠宇宙里設置一個新的總督。」
傑拉爾德神情複雜地望著他，緩慢而低沉地問：「告訴我，為什麼要這樣做。我想從你嘴裡聽到真話。」
「我需要得到AG64至少五十年以上的免稅許可證——」
趙毅沒有絲毫隱瞞，他非常詳細地說明了自己在新明斯克正在進行的計畫。招募平民，清理幫派，改良環境……當然，他隱藏了洗腦、地下基地、「奇蹟」和正在研究進化藥劑這些最為關鍵的部分。儘管如此，展現在傑拉爾德眼前的，已經是一個嶄新的，具有強大發展潛力的星球。
「你居然想把那裡改造成旅遊星球？」
對於趙毅的設想，傑拉爾德只能表示驚訝。這不是他擅長的部分，但他可以感受到從趙毅眼眸深處釋放出來的信心。
……
安東尼奧坐在坐在昂貴而舒適的軟椅上，用憤怒冰冷的目光，死死盯著對面的張奎山。
「你必須給我一個解釋——」
他說話的口氣充滿怨毒和恨意：「我非常懷疑你在這件事情里究竟扮演著什麼樣的角色。在公眾場合，她居然當著那麼多的人侮辱我。你，還有你的女兒，必須為此付出代價——」
都是同樣高度的椅子，也都是相同的坐姿，張奎山看上去足足比安東尼奧高出近三十公分。這種身材上的巨大優勢，使他不由得產生出本能的蔑視心理——他很想把這個頭髮幾乎全禿的老猶太人從窗戶里扔出去，再以最快速度拔出手槍，瞄準天空中急劇下墜的身體連扣扳機……不過，這僅僅只是存在於腦子裡的臆想。即便真要這麼做，也要先掏乾淨安東尼奧的口袋，拿到他名下的那筆豐厚財產。
「我不想插手你們之間的事情。」
張奎山臉上帶著淡淡的笑：「沒錯，張小嫻的確是我的女兒。但我無權干涉她的自由，也不可能命令她做不願意，或者是不喜歡的事。我並不清楚你們之間究竟發生了什麼。至於你說的那個夜晚……我不在場，自然不可能做出判斷。」
「讓她出來，讓她自己說——」
安東尼奧的臉已經徹底扭曲，大量白色的粉從臉上「悉悉索索」抖落下來。感覺，就像年久失修，又因為漏水浸泡，再被陽光曝晒