對於王戴坤的突然造訪，趙毅沒有表現出絲毫意外。不過，他顯然沒有將「火炬」礦業公司的地區經理當做客人，更不可能專門為他召開歡迎會。只是命令衛兵把這個人帶進自己的辦公室，甚至連最基本的茶水也沒有。
「說吧！有什麼事？」
趙毅的語氣直接而冷淡：「我沒有太多時間可供浪費。你有十分鐘可以說明自己的來意。」
王戴坤臉上客套化的微笑瞬間凝固。他狹長的眼睛一眯，肥圓的眼袋也隨之微顫。儘管腦海里充斥著火焰般強烈的怒意，但他絲毫沒有顯現在臉上。仍舊帶著和善的表情，從上衣內袋裡摸出一支雪茄，微笑著捏在手裡把玩。
「我是個生意人。我不喜歡打打殺殺。」
簡短的開場白，是王戴坤為自己此刻身份定製的標準。他取出精巧的手指剪，將雪茄塞進卡口中央的圓環，目光一直注視著趙毅，也同時打量著房間里的擺設，說：「我也不喜歡拖沓和虛偽，那些表面上的漂亮辭藻連一毛錢都不值。」
「事實上，我想跟你談談關於合作的問題。」
他用力按下剪刀，也許是忐忑不安的心情影響了神經，或者是皮膚表面過於濕滑的汗水，手指剪不由自主朝旁邊扭了一下，被削斷的雪茄切口也變成斜線。王戴坤頗為惱火地搖了搖頭，臉上閃過一絲慍怒，片刻，又恢複如常，繼續道：「只要你願意，我們大家都有錢賺。」
「你還有七分二十六秒。」
趙毅低頭看了一眼腕上的手錶，黑色的雙眸中有一絲熒光閃動。表情和目光仍然保持冷漠。
「好吧！打開天窗說亮話——」
王戴坤收起手指剪，頗為可惜地轉動著手中被剪廢的雪茄，咳嗽了一聲，說：「我們都很清楚——AG64這顆該死的星球比任何地方都要荒涼。這裡最值錢的東西當然不是什麼礦石。只有那種可愛的淡藍色晶體顆粒，才是我們大家真正的目標。我不知道你對新明斯克究竟了解多少，但我願意拿出足夠的誠意。這裡每年收穫的變異罌粟，可以合成大約五十公斤晶體顆粒。我可以分給你百分之二十。如果你覺得這個數字太少，那麼可以到其它地方去看看，碰碰運氣。要知道，AG64不止新明斯克一個城市。其它工業平民聚居地同樣也出產晶體。我可以為你提供路線和坐標，還可以幫你介紹賣家。當然，正如同之前說過的那樣，這是我們之間的合作……呵呵！合作，就意味著必須有分紅。你應該明白我的意思。」
趙毅皺了皺眉，他冷冷地注視著坐在對面的地區經理，語氣依舊平淡：「接著把話說完。你還有四分鐘。」
這種隱隱帶有嘲諷意味的態度，再次激怒了王戴坤。他半低著頭，朝上斜視的目光，釋放出陰沉兇狠的成份。他下意識地握掌成拳，卻忘記了夾在指間的雪茄。直到被捏碎煙草殘片刺扎著皮膚的時候，才略微有些清醒過來。
「我知道你是守備官。但你必須明白，這不過是一個沒有什麼油水的虛職——」
地區經理重新恢複了生意人特有的腔調：「正常情況下，只有不被重用的人，才會得到這個職位。這其實就是變相流放。我無意揭開你心靈深處的創疤，也不想探究你在軍隊內部的實際遭遇。我只想告訴你一件事——在這個世界上，再也沒有什麼東西比鈔票更加實在。我知道，你佔領西區的目的，就是為了那些晶體顆粒。這玩意兒可以讓你在最短的時間裡，迅速變成一個極其有錢的上等人。想要發財這種心理很正常，我們都喜歡錢。但你得注意方法。咄咄逼人的態度其實沒有任何好處。雖然你是守備官，卻不可能獨佔整個新明斯克。你沒有士兵，也沒有足夠的物質援助。按照相關條例，聯邦政府和軍部幾乎不會給你任何支援。在這種沒有公民基礎的地方，想要依靠一幫工業平民建立自己的勢力……呵呵！恕我直言，這根本就是不可能的事。」
說著，王戴坤鬆開握拳的手，散掉捏在手心的煙草碎末，得意地笑道：「沒人會開出比我更加優厚的條件。我背後是『火炬』礦業公司，我們可以給予你足夠的經濟援助。當然，你的守備官身份，是這顆星球上最大的權力保障。我們的合作會非常愉快。我們統治的區域將不僅僅局限於新明斯克，而是越來越多的城市，乃至整個星球——」
「如果你拒絕，那麼我就無法保證，也無法預料即將發生的事情——」
緊接著，地區經理臉上露出幾分充滿威脅意味的猙獰：「你可能將要面對一場全城規模的暴亂，也可能要接受來自軍部或者政府的質詢。想要做到這一點並不困難——在某個大人物口袋裡塞上足夠的鈔票，或者拿出足以打動他們的好處。他們就會在調查AG64守備官瀆職的表格上簽字……年輕人，一旦走上軍事法庭，問題就不像現在這麼容易解決。當然，你還有一次選擇的機會。」
聽到地區經理如此直接的話語，趙毅只是笑了笑——王戴坤的陳述非常直白、尖銳，也充滿足夠的利益誘惑。遺憾的是……他選擇了自己作為談話對象。
他開出的條件非常好，但這根本不趙毅蘇想要的。在開發和佔有AG64號行星的問題上，他不可能與任何人合作。
至少，目前是這樣。
趙毅微笑著看了一眼手錶。從開始談話到現在，這是他臉上首次露出笑意。因為，手錶上的指針剛剛跑過了三個數字空格，也就是他所說的十分鐘。
「你是一個非常不錯的僱員——」
趙毅的話，讓王戴坤有些摸不著頭腦。然而緊接下來的內容，卻讓他不由得渾身發冷。
「無論出於什麼理由，你能夠留在AG64行星擔任地區經理長達數年之久，都是一種極其難得的表現。如果我是『火炬』公司的老闆，一定會把你提升到更高的職位。很可惜，你不是我的人。而且，你實在太過貪婪。要求的報酬價位，已經超過我能夠承受的底線。這就註定你不可能被我招攬，也無法為我所用。」
說到這裡，趙毅拉開抽屜，在王戴坤近乎發直的目光注視下，取出一支粗大的點五零口徑手槍，平舉，瞄準對方的腦袋。
地區經理心頭猛然泛起一陣刺骨的寒意。他覺得渾身變得僵直，結結巴巴地問：「你……你想幹什麼？」
「我想殺了你——」
趙毅的笑容當中，已經開始滲出冰寒的意味。他望著被準星鎖定的那張肥胖面孔，平靜地說：「如果我接受請柬前去赴宴，想必你也會用同樣的方式對付我。但我怎麼也沒有想到，你居然會自己送上門來。太過自信不是什麼好事。對於可能成為麻煩，或者給自己帶來麻煩的人，最好的處理方法，就是讓他去死——」
「不，你不能這麼做——」
王戴坤的臉色瞬間變得慘白，他尖叫道：「我，我是公民，是擁有合法身份證明的公民。你無權在沒有經過審判的情況下處置我。我，我要向聯邦法院申訴——」
趙毅的目光變得充滿戲謔。地區經理的說法令他出乎意料，卻又感覺頗為滑稽。他淡笑著搖了搖頭，說：「你忘記了一件事。」
「什麼？」
王戴坤顫抖著問。
「這裡是AG64，是一顆礦石星球，不是擁有文明的移民星球。」
停頓了一下，趙毅補充道：「我是守備官——在這裡，我有權處置任何人。至於所謂的公民……這個世界上每天都有人失蹤。即便真的有人在野外發現一具高度腐爛的屍體，誰會知道他究竟是公民還是平民？」
說完，趙毅用力扣動了扳機。
……
新明斯克，南區。
羅傑和詹姆森坐在壁櫥旁邊的木椅上，臉上滿是嚴肅認真的表情。
他們是「黑手」和「紅頭黨」兩個幫派的老大，也是新明斯克市南區的實際控制者。
這是一個面積不大的小房間，也是羅傑和詹姆森在南區唯一能夠找到，勉強還算乾淨，外觀也多少保持完整的建築。房間里擺設很簡單，大多都是從廢墟里翻揀出來的舊貨。至於一些諸如桌椅之類的傢具，則是用破木板拼湊而成。雖然外觀醜陋難看，談不上什麼美感，但它們都很結實。
「事情已經很明顯，你們必須現在就做出選擇——」
「鐵鎚」傑克坐在一塊表面光滑的水泥墩上，嘴裡依舊嚼著刺鼻難聞的煙草塊。屁股下面的這團人工製品很硬，咯得他骨頭都有些生疼。但他並沒有計較這些方面，而是粗聲粗氣地繼續未完的發言。
「我們可以提供充足的食物和藥品——這是守備官閣下的原話。我們可以成為朋友，而不是死敵。老夥計，我們可以共同管理這座城市，你們仍然擁有和現在相同的權力。當然，幫派必須解散，經過挑選的人可以成為士兵。如果通過體能和戰術方面的考核，你們同樣可以成為軍官。如果不想繼續打打殺殺的生活，你們也可以呆在漂亮的豪華別墅里，舒舒服服當個有錢人。忘了說一句——守備官閣下非常慷慨，你們每個人都可以得到百分之零點五的城市股份