「人數的確是少了點兒……不過，如果真的能夠發揮效果，也很值得。」
趙毅翻了翻文件，重新遞還給馮談談，說：「這些人的信息必須絕對保密。在關鍵時候，他們很可能起到意想不到的作用。」
馮談談認真地點了點頭：「還有一件事。」
趙毅轉過身，用垂詢的目光盯著他。
「半小時以前，『火炬』礦業公司設置在新明斯克市的地區經理派人送來函件。邀請您今天晚上八點鐘，到他那裡赴宴。」
說著，馮談談從隨身公文包里取出一張製作精美的卡片，雙手呈上。
趙毅接在手裡看了看，淡笑著搖了搖頭，隨手撕碎，揉作一團，扔進旁邊的垃圾桶。
「赴宴？這算是恐嚇？還是威脅？」
他走到窗前，仰起臉，感受著陽光照耀在身上熾熱的暖意，不由得眯起了眼睛，笑了起來。
「告訴『鐵鎚』傑克，讓他對城市東區的其它幫派進行聯絡。願意臣服主動求降的，可以成為新城市的參股者之一。否則……哈哈哈哈——」
……
新明斯克不再擁有往日那種平靜的格局。在某些人看來，勢力幫派之間的平衡已經被打破。就在幾天前，這裡仍然以街道作為區分，其中地塊分屬於不同的權力者。然而現在，區域之間的界限已經不再明顯——越來越多的人開始越界。人們不再局限於曾經的固定限制，紛紛以各自不同的方式，來到臨近西區的邊緣。他們偷偷談論，私下交換著意見和看法。望朝西面的目光，也變得茫然、熱烈、充滿期待，或者是帶有不安和惶恐。但不管議論者們發出什麼樣的聲音，有幾點是肯定的，並且得到所有人一致承認。
「知道嗎？那邊每天都會發放麵包。每個人都有，整整一公斤——」
「除了麵包，還有罐頭。是真正的牛肉罐頭。我站在瞭望塔上用高倍望遠鏡看見的，非常清楚，應該是聯邦政府軍的特供品。」
「西區那幫傢伙現在的日子很好過。他們幾乎每天都在過節。有新衣服，有吃的，就連奶油和糖果之類的東西也不缺。媽勒個逼的，真不知道那個守備官腦子裡究竟在想些什麼。這麼多的好東西，他居然連老人和孩子都要按需發放。在望遠鏡里看著那些傢伙大吃大喝簡直就是折磨。我實在受不了了。我得想辦法過去。如果走不了……老子今天晚上就必須殺個人來吃吃，解解饞。」
兩條縱橫交叉的筆直街道，將新明斯克劃分為四塊巨大的區域。這種用地域作為勢力邊界的方法，可能要追溯到上百年前。這兩條街道寬度超過五十米，它們實際上已經成為變相的隔離帶。但相鄰區域發生的事情，總能夠在第一時間迅速傳播開來。
每天都有人越界。
最初，這只是零星的個體事件。從其它區域偷跑過來的平民，僅僅局限於幾個寧願為了食物敢於做出任何事情的男人。按照趙毅的命令，他們無一例外都得到了麵包。趙毅沒有強行要求他們留下，而是讓這些人自由選擇——可以留下，也可以回去。
他們當中肯定有被委派過來的卧底，也有只是出於好奇過來看看的普通人。但不管留下還是離開，西區的變化在一夜之間傳遍了整個新明斯克。工業平民都知道這裡有聯邦政府委派的守備官，知道這裡可以得到食物、衣服，可以享受乾淨的水。對於這些從各種渠道流傳開來的消息，有些人抱以懷疑態度，也有人傾向於相信，還有人半信半疑……但他們都想親眼看看，驗證一下，藉此得到真正可靠的答案。
西區沒有開放邊界。街道路口隨處可見荷槍實彈的鐵衛軍士兵。懸掛著密集鐵絲網的三角木頭尖樁橫欄在道路中央。在零亂廢墟和土牆背後，甚至可以看見裝甲戰車的虛影。不過，這些素來與死亡和鮮血聯繫的一起的東西，根本無法阻止人們想要擺脫飢餓的強烈執念——越來越多的人開始越界。有女人，也有老人和孩子。他們大多是在夜幕掩護下，成群結隊從各自所在的區域偷跑過來。感覺……就像舊時代某個特定歷史時期，拖家攜口集體穿越封鎖線的難民。
……
「夠了，老子受夠了。這幫該死的雜碎，我要他們死，每個人都去死——」
「鐵釘」維克瞪著通紅的雙眼，手裡緊緊握住一把磨利的短柄斧，像瘋了一樣朝正前方亂砍。
他並不是像唐吉可德那樣，以風車之類無生命物質作為對手——房間牆壁上捆綁著三個被鐵鏈牢牢鎖住的男人。帶有「U」字形狀釘頭的鏈條，從他們的手腕和足踝中間穿過，緊緊捆縛在距離地面半米多高的金屬環中央。他們被懸掛在空中，嘴唇用針線縫死。滿面驚恐的眼睛和拚命掙扎搖晃的身體，都表明他們想要張口說話，或者是哀求，卻只能從鼻孔深處發出毫無意義的「唔唔」聲。
「噗——」
帶著巨大慣性力量的斧頭從空中狠劈下來，重重砍上其中一個男人的左肩。脆弱的肌肉根本無法抵擋這種狂暴的衝擊，在響亮的「咔嚓」聲中，整條胳膊被硬生生地砍斷，鮮紅的液體從斷口噴涌而出，白色骨節在血泉中若隱若現。男人的眼睛陡然圓凸，幾乎完全鼓出眶外。難以忍受的劇痛，使他再也無法控制情緒。緊縫住嘴唇的黑線也被這種原始力量活活掙斷，被扯碎的唇肉完全散裂開來，從鮮血淋漓卻最終獲得自由的喉舌深處，爆發出撕心裂肺的慘叫。
血，濺濕了維克赤裸的上身，溫熱粘稠的特殊觸感，越發激起內心深處躁動的瘋狂。他「噹啷」一聲扔掉手裡的斧頭，像喝多的醉漢一眼搖晃著身體，慢步走到另外一個男人面前。一把揪住頭髮，將對方面孔扯得正朝自己，惡狠狠地瞪視了幾秒鐘後，右手插進褲袋，摸出打火機，獰笑著點燃男子的頭髮……頓時，房間里立刻充滿皮肉被燒焦的刺鼻糊臭。
男子幾乎是用儘力氣拚命扭動身體，這種毫無意義的動作，絲毫不能減緩身體正在遭受的痛苦。他的腮幫圓鼓，彷彿被吹脹的氣球，唇縫間發出旁人難解其意的悶哼。劇烈的掙扎持續了近十分鐘，他才耗儘力氣，奄奄一息地垂下頭顱。原本毛髮密生的顱頂已是一片黑色，粉紅的新鮮肉團從綻裂開的皮膚下面拱凸出來。空氣中的焦糊，也逐漸轉化為烤肉特有的香氣。
王戴坤叼著一根粗大的雪茄，坐在靠近窗戶的沙發上。他一邊猛吸雪茄，一邊抬起手用力揮扇著旁邊的空氣——他很討厭這股難聞的血腥氣味兒。如果瀰漫在房間里的氣味濃度繼續加深，他甚至考慮是否要掏出口袋裡的古龍香水，在沙發周圍噴上一圈。
「夠了！你就是把他們全都殺了也沒有用——」
「火炬」公司的地區經理滿是不悅地低喝著。他頗不耐煩地站起來，走到窗戶前面，瞪著滿是憤怒的眼睛，朝著西面方向狠狠望去，卻無法對守候的街道邊界上的鐵衛軍士兵造成任何傷害。
還不到一個星期，「鐵釘」維克的手下已經逃亡了整整四百餘人。如果加上隨同他們一起出逃的女人和孩子，這個數字至少還得再增加一倍。
工業平民的社會結構與文明世界完全不同。這裡沒有法律，也沒有執政者，只有在利益和權力驅使下結成的幫派。當然，派系之間也有各自的規矩條例。但這些東西僅僅只在內部產生效果。就好比現在——維克雖然是統轄城市東區的首領，麾下幫派成員數量也超過十萬，但他卻不可能對發生在西區的事情指手畫腳。換句話說，就算趙毅給每個工業平民都發放一艘豪華客輪，那也是他自己的事情，與旁人無關。
話雖如此，可所有人都長著眼睛，維克也不可能強大到足以控制每個人的具體思維。強烈的物質對比，很容易產生出嫉妒、羨慕、渴望等等一系列心理變化……與總人數超過十萬的幫派相比，不到千名的逃亡者根本不成比例。但他們卻在依然留守的人群當中，產生了極其惡劣的影響。據維克的親信報告，如果放任下去，很可能會產生大規模集體叛逃事件。到了那個時候，就什麼都晚了。
他必須要殺雞駭猴——用最殘忍的方式解決這三名被抓獲的逃亡者。讓那些活著的，依然蠢蠢欲動的傢伙好好看看叛逃者的下場。
「如果殺了他們沒用，那麼你有什麼更好的辦法？」
維克從靴子里抽出一把鋒利的匕首，狠狠扎進男人的右顱，沿著額前靈活地轉了個圈，用力撕下整張頭皮。男人瘋狂凄慘的叫聲對他沒有絲毫影響，甚至越發刺激著他大腦里完全沸騰的虐待慾望。他非常投入地繼續著手上的工作，對於站在身後的礦業公司經理，只是報以冰冷的反問。
「暴力不能解決所有問題。你必須學會用用腦子——」
王戴坤很是不滿地看著維克的背影，臉上肥胖的肌肉因為憤怒而漲紅。
平心而論，他一點兒也不喜歡和這個野蠻粗魯的傢伙打交道——維克名義上是黑幫頭子，其實就是一個比其他人過得稍好的工業平民。如果不是需要他的人，需要他幫助自己控制東區，乃至整個城市，王戴坤早就把他一腳踢出去喂狗。
「