「桑恩的幫派已經完蛋了。現在，你打算怎麼辦？」
沉浸在藥物刺激快感中的維克仰躺在沙發上，雙眼微閉，他使勁兒吸溜著鼻子，用沙啞的聲音問：「如果你願意的話，我現在就下令進攻西區。」
王戴坤冷冷地看了他一眼，沒有說話。
如果不是看中維克手上那兩萬多名幫眾，他根本不會坐在這個房間，和一名癮君子說話。尤其是現在，維克那顆被強烈亢奮支配的大腦，已經無法做出清醒的判斷。在這種時候如果真要按照他說的去進攻西區……桑恩就是最好的下場。
王戴坤並不知道桑恩已經投降。他只知道從今天凌晨的時候，西區方向就不再傳來槍炮的聲音。這意味著持續了整整一夜的戰鬥已經結束，自己也沒有收到來自那裡的任何消息……事情很明顯，新明斯克市四分之一的控制權，已經落入那個叫做趙毅的年輕人手裡。
……
從地平線上漸漸綻露的初晨陽光，一點一點驅逐著籠罩大地的黑暗。從遙遠荒野上吹來的風，裹挾著大量的沙，在新明斯克上空橫衝直撞。它撕扯著人們身上襤褸破爛的衣服，狠狠衝擊著一幢幢不結實的建築，帶著如同鬼哭狼嚎般的聲音掃過街區，漸漸遠去。
到處都是鮮血，低矮的牆壁和坍塌的房屋之間，隨處可見一具具橫死的屍體。被重型機械推平的樓房已經變成沙石廢料，各種構建棚屋的零碎材料散落鋪滿了整個視線。偶爾有裝甲車從雜亂的廢墟表面開過，寬厚的金屬履帶下面，不時會滲溢出一灘醬紅色的血。沒有慘叫，也沒有呻吟，它們屬於某個剛剛死去的人，只是被泥沙和垃圾掩蓋，永遠成為構成AG64星球土壤的一部分。
身穿灰黃色沙漠迷彩制服的鐵衛軍士兵已經控制了整個西區。被推土機從廢墟之間強行挖掘而出的「道路」上，不斷走過由被俘者組成的隊伍。有老人，有孩子，也有衣不遮體的女人，以及臉上和身上滿是臟污的男人。他們目光獃滯，似乎沒有什麼力氣，只是在旁邊士兵的槍口押解下，機械地朝前邁動腳步。
守備司令部周邊的區域已經清空，面積超過十萬平米的廣場上，擠擠挨挨站滿了數以萬計的工業平民。他們按照鐵衛軍士兵的命令，排列成一個個單行縱隊，從隊伍正前方的軍官手中，領取每一個人的食物和衣服。
「不要擠，一個一個來，所有人都有——」
一名肩膀上佩有下士徽章的軍人，站在用黃黑色橫線臨時拉起的護欄旁邊，以最大肺活量吼出震耳欲聾的聲音。在他身後，整齊擺放著數十張合金桌椅。它們相互間隔大約為兩米左右，每套桌椅上，都有一個在表格記錄本上奮筆疾書的鐵衛軍士兵。他們以最快速度詢問著走到各自面前的俘虜，在表格的對應欄目里逐一填上性別、年齡、姓名等身份資料。當被詢目標完成初步筆錄後，又按照順序，走進設置在稍遠位置的軍用帳篷。在那裡，他們還將接受血液樣本錄入，以及疾病檢測、消毒、服用免疫藥物等一系列極其繁瑣，卻必不可少的項目。
一個渾身上下都裹在黑色毛氈里的女人走到隊伍前面，她低垂著頭，根本看不清楚面孔，似乎是在故意遮掩著什麼。
「姓名？」
坐在辦公桌背後的，是一名精幹強壯的士兵。他低著頭迅速整理著上一位登記者的資料，左手也從抽屜里取出另外一張空白表格，平擺在桌面上。
女人有些猶豫，她的身體不由自主及顫抖了一下，看上顯然有些緊張。長達數秒鐘的沉默，使負責登記的士兵有些不快，他抬起頭，頗為不悅地看了一眼站在面前的女人，提高音量：「請告訴我你的姓名。」
女人似乎是在顧慮著什麼，她遲疑了幾秒鐘，摸索著解開掛在耳際的面罩，露出一張年輕、漂亮的面孔。雖然臉上帶著畏懼和膽怯的表情，但士兵仍然覺得眼前一亮，他也終於明白，女人為什麼會這樣做的真正原因。
在礦石星球，很少有長相如此美貌的女人。當然，這完全是以其他工業平民女性作為參照物。如果換在移民星球，這樣的相貌最多只能算做中上。
在新明斯克，漂亮女人等同於「財富」或者「食物」——在那些控制她們的男人看來，這種女人相當於一台活的賺錢機器。
「你叫什麼名字？」
士兵說話的語氣，不知不覺開始變得溫和。
「阿……阿密莉亞。」
女人結結巴巴地補充道：「阿密莉亞。弗拉」
士兵微笑著點了點頭，在表格上流利地寫下一串文字。隨著筆尖繼續移動到其它項目的空格，他又繼續問：「結婚了嗎？」
對於這個問題，女人顯然有些難以回答。她沉默了幾秒鐘，正準備張口。忽然，從她黑色毛氈罩住的身體下面，鑽出一個大約四歲左右，身材瘦小，臉上透出好奇的小女孩。
「你的孩子？」
士兵面色一僵，繼而很快恢複如常。
「我的男人……死了。」
女人攏了攏從額頭垂下的亂髮，說話語氣有些發乾——她一直想要盡量保守自己的秘密。年輕、漂亮，還有一個年幼的孩子……這在移民星球的公民群體之間，完全可以被看作是幸福的象徵。可是在新明斯克，卻只能意味著得到自己的男人，將擁有一筆從天而降的財富。
她已經看過太多被當做鮮肉活活分食的兒童。她不希望自己的孩子也遭遇相同的命運。她一直巧妙地隱藏著這份秘密，卻被昨天夜裡的混亂，從蝸居里被強行驅趕出來。現在……所有的一切，都被曝露在太陽下面。她無比茫然，也產生出前所未有的恐懼。她不想失去自己擁有的這一點點幸福。可是……也無力在殘忍冰冷的現實面前進行抗爭。
士兵默默注視著同樣望著自己的小女孩，臉上漸漸顯露出溫和的笑意。他從上衣口袋裡摸出一塊膠質糖果，遞了過去，目光隨即轉向旁邊神情惶恐的女人，繼續填充尚未完成的資料。
半小時後，女人已經抽取完血樣，從散發著消毒藥水的帳篷里離開。她換上了另外一套乾淨的舊款聯邦女式軍裝，正牽著孩子的手，朝更遠一些的食物發放點走去。
十五公斤膠質麵包、三個合成牛肉罐頭、兩瓶維他命膠囊……除了之前就已經換上的衣服，還有兩張標有「AG64行星守備司令部」字樣的身份證明卡。這東西看似沒有什麼用，可是按照發放磁卡的軍官所說，這是代表能夠在新明斯克居住，並且得到新建房屋的唯一證明。
「嗨！請等一下——」
就在女人拉著孩子正準備離開的時候，身後忽然傳來士兵熟悉的聲音。
他氣喘吁吁的從隔離區方向跑了過來，站定在女人面前，目光熾熱，也帶有幾分隱隱的期待。
士兵把一個背包交到女人手裡。透過沒有完全系攏的繩結，可以看到幾條專供鐵衛軍的盒裝香腸、糖果之類的東西。
「可以做我的妻子嗎？」
他直截了當地說。雖然是在詢問，口氣卻十分堅決。
女人一時間不知道應該如何回答。她臉上的表情有些發懵，驚訝當中，也帶著幾分潛在的畏懼。
她還是第一次遇到這種事情——記憶當中，先前得到過自己的男人，無一不是用搶劫、虐殺、強暴之類的手段，讓自己去屈從於他們的意志。那根本談不上什麼「愛」之類的字眼，純粹只是慾望和精力的爆發。這在新明斯克很常見，女孩長到十歲左右就出來自己「掙錢」的例子比比皆是。沒有人會尊重她們的意願，想要就按翻、推到。情況好的時候，發泄滿足之後的男人會扔下幾枚硬幣。如果遇到某些不懷好意的傢伙，就有可能被賣到妓院，或者乾脆撿起旁邊的石頭朝頭上亂砸，再將屍體拖回居住的地方，分解，儲藏，慢慢食用。
在工業平民之間，早就不存在「妻子」這個詞。它早已被埋入塵土和廢墟，被「XX的女人」之類的說法所代替。這就意味著她們沒有確定的歸屬，可能今天被某個男人擁有，明天又會因為某種緣故，躺在另外一個男人的床上……按照文明世界的道德條例，這無疑是穢亂和恥辱的代名詞。但在新明斯克，在礦石星球，這幾乎是所有女人都必須接受的現實。
「妻……妻子？」
女人重複了一遍這個詞，臉上的表情有些茫然，卻散發出成熟美麗的韻味。
這個士兵個頭很高，也很強壯，三十多歲的外表，正是趨於完全成熟的年齡。他的後肩背著突擊步槍，如果換在以前，這樣的男人，可以在新明斯克擁有足夠的地位和權力。甚至拉起一支小幫派。他根本不需要什麼理由，就可以把自己橫搶過去。然而現在……他臉上的皮膚雖然粗糙，卻帶有無比強烈的期盼，還有一點點淺淡的羞澀。
女人笑了笑，儘管目光有些迷亂，但她仍舊還是下意識地輕點了點頭，從鼻腔里發出一聲濃重的「嗯」音。
……
趙毅站在守備司令部三樓的窗口前，面無表情地看著站在廣場邊上的這對男女。也許是覺得氣