趙毅駕駛一艘小型運輸艦從基地起飛，大約三小時後，他已經飛越了星球表面的四分之一，平穩地降落在一片滾燙的礫石上。
「哧——」
減壓後開啟的艙門，釋放出大量白色的霧氣。順著舷梯一步步走下，柔軟的橡膠鞋底與堅硬地面接觸的瞬間。首先進入視線的，卻是一群衣衫襤褸，面黃肌瘦的人。
在他們的臉上看不到任何神情。空洞木然的雙眼中，幾乎已經喪失了人類最基本的生命信息。狂風席捲著砂石狠狠撞擊在他們裸露的身體上，卻絲毫沒有任何觸動。那一雙雙布滿繭皮的手腳表面，本該柔軟的皮膚已經徹底變成如同岩石般的黑硬。
這是一群平民。一群只能以採集資源廉價出售，以換取最基本生活物資才能生存下去的工業平民。
摘下鼻樑上的墨鏡，趙天背起雙手，在一片充滿畏懼和企求的目光中走了幾個來回。良久，這才朝著遠處運輸艦側面的外置貨架揮了揮手。頓時，上千名眼裡放光的平民們，如同泄閘而出的洪水般，「呼啦」一聲全部涌了過去。
那裡，整齊地擺放著一千餘份剛剛由機器人從艦上抬下的營養快餐。
二十四小時前，趙毅在AG64號星球區域網路上發布過一條消息——贈食。
作為被軍方正式任命的守備官，他擁有在守備區域內發布任何命令的權力。當然，這條消息並非面向AG64行星上的所有平民。僅僅只是經過挑選後很少的一部分。網路覆蓋率，也僅僅只在五千人左右。
任何星球上都存在工業平民。即便是在海盜橫行的高危險地帶，同樣能夠看到他們凄苦的身影。不過，無論在任何區域內的平民，都不會受到匪幫和強盜的威脅。即便是從他們身旁經過，也不會有人多看其一眼。
平民，實在太窮了。
窮得連衣服都穿不起，連飯都吃不飽的他們，又能有什麼值得搶掠的呢？
頃刻之間，運輸艦下堆放的食物已經被發放一空。靠著電子警戒器和武裝人員的維持，每一個平民都領到了自己應得的餐盒。雖然偶有嘈雜發生，卻沒有造成混亂。儘管這份快餐並不管飽，可是平民們望向趙毅的目光中，卻明顯多了幾分毫不掩飾的感激。
對於他們來說，憑空得到一份額外的食物，的確是最值得慶祝的事。
望著皮黃骨瘦的人群，趙毅緊抿著嘴唇，沒有說一個字。面無表情的他輕輕揮了揮手，讓正在等待的平民們，從運輸艦徐徐落下的舷梯上順序走進了船艙。
他不是慈善家。也不是愛心泛濫的良好市民。更不是那種錢多了沒處花，只喜歡隨手亂扔的浪蕩敗家子。
吃我的飯，就得聽我的話，幫我做事。
在網路上發布的信息寫得很清楚：招募一批平民志願者。待遇，一日三餐，管飽。
這簡直就是天上掉餡餅。再也沒有比這更好的差使。
當然，僅僅只是對於平民而言。
趙毅沒有說明究竟需要志願者做些什麼。他只是開著運輸艦，把招募到的人從星球各處聚集到一起，最後，匯攏到殖民基地那如同巨獸之腹的最深處。
五千平民，在生活設施充足的基地里呆了整整一周。
早餐，攙牛奶的麥片粥，外加新鮮的烘烤麵包。
午餐，醬汁牛肉配蔬菜，主食米飯。
晚餐，雞肉青豆燜飯，豬（牛）骨湯。
雖然所有食物均是膠質合成的工業製品，可是對於常年不知溫飽的平民來說，卻已經如同傳說中才會存在的珍餚一般。
開始幾天，平民們吃得很香，很甜美。甚至有種沉浸在迷夢中的感覺。
三天後，他們的心裡開始隱隱有些不安。因為，自從來到這個陌生的基地之後，就再也沒有進行過任何工作。甚至就連招募他們前來的趙毅本人，也從未露面。
一周後，平民們的心理已經近乎崩潰的邊緣。他們開始拒絕進食。一些膽小的人開始哭泣，強烈要求返回自己曾經的居住地。
這是人的正常反應。尤其是長時間沒有生活保障的平民。死亡對於他們來說並不可怕。可怕的是，在嘗過溫暖和飽食的感覺後，再讓他們去死。
這正是趙毅所需要的。
站在巨大的平台上，望著台上密密麻麻的人群。趙毅冷笑一聲，以最大聲量喝道：「怎麼，你們已經感到恐懼了嗎？」
沒有人回答。整個基地廣場鴉雀無聲。只有一雙雙充滿畏懼和顫抖的眼睛，戰戰兢兢地注視著他的身影。
「你們想回去？沒有問題，我絕對不會阻止任何人。」
忽然，從趙毅口中說出的話，使所有人感到一陣輕鬆。但是，接下來，平民們的心情又瞬間跌落谷底。
「你們還想回去過那種溫飽不知的生活嗎？你們還想回去繼續那種螻蟻的工作？你們還想回去靠賣那點微波的資源生活，吃了上頓沒有下頓，無時無刻不在為明天擔憂的日子嗎？」
幾個平民乾咽著喉嚨，眼中流露出認真的思索。
趙毅說得沒錯。
吃飽的人，絕對不會再想嘗試飢餓。溫飽有餘的人，不會犯傻自願跑出去乞討。高高在上的人，寧死也不會放棄自己擁有的一切。吃慣酒肉的人，同樣會覺得粗糧米糠根本就是如同毒藥一般難以下口。
在基地里的這一周，對於平民來說宛如進入天堂一樣幸福。雖然有種不太確定的恐懼，可是當真要他們回到過去的生活，任何人的心裡都會有種不自覺的反感。
「大人，請問……您招募我們，需要做些什麼呢？」
一個平民考慮良久，咬牙走上前來，顫顫微微地說出了所有人都想知道的問題。
「我需要軍人，需要士兵。需要你們成為聽命於我的手下。」
趙毅放緩語氣，溫和地笑道：「如果你們按照我的意志行事，你們將徹底擺脫過去的一切。我無法保證你們都能轉籍成為公民。但是，我可以保證你們所有人都能得到最優厚的待遇。」
軍人？
士兵？
這幾句看似簡單的話，頓時在人群中引起了巨大回映。
平民最怕的是什麼？
飢餓和軍隊。
能夠得到溫飽，能夠掌握自己的命運。還有什麼能比這更加可貴的呢？
人們臉上的畏懼已經逐漸消除，取而代之的，是前所未有的興奮和憧憬。同時，還伴隨有一點點隱然的疑慮。
「用不著懷疑。我說的話，都是真的。」
趙毅開始放開思維能量，讓意識空間擴大到極限，把所有聆聽者全部籠罩在其中：「我是AG64號行星守備部隊的最高長官。我擁有改變你們命運的權力。從現在起，你們將不再是工業平民身份，而是隸屬於軍方管轄的武裝人員。如果願意，你們將得到前所未有的豐厚報酬。同時，永遠成為自由者中的一員。」
「我願意——」
「幹了——」
「豁出去了——」
群情激奮的人們沒有發現，一道道無形的意識能量正在自己身邊來回遊走。在他們肉眼無法看到的地方，安裝在四周牆壁上的特殊儀器，正釋放出帶有強烈誘導性質的能量波。這些帶有具體導向性的能量，微妙地改變著自己的思維。將其中抗拒、反感的部分慢慢消除。用帶有信任、果決和崇拜色彩的感悟部分緩緩加以填充。
鼓動性的語言、實際遭遇、洗腦裝置、加上帶有引導性質的意識能量。趙天最終得到了整整五千餘平民的認同。
不，不是認同。而是效忠。
……
人工生態裝置模擬而成的星球表面環境，已經從夏天漸漸過度為初秋。由於星球位置與能量方面的因素，即便是在冬天，AG64號行星的最低氣溫也保持在攝氏15度左右。按照地球的溫度作為區分，這裡應該屬於熱帶星球。
新明斯克市，懸掛著巨大「黑螞蟻」標誌的礦業公司大樓旁邊，已經興建起另外一幢三層小樓。從空中俯瞰，這幢顏色暗灰，與周圍環境融為一體的新建築，為牢固的等邊三角形。出口和樓頂位置同樣架設著重型武器，樓房正面的牆壁上，卻鑲嵌著「AG64行星守備司令部」的金屬銘牌。
就在這兩幢樓房周邊，矗立著數十座上百米高的自動警戒塔，林立著上百個拱圓形的全方位旋轉炮座。在大量機器人日夜不停的運作下，以守備司令部為核心，已經出現了一片佔地面積十餘平方公里的新興建築帶。經過規劃的白色房屋沿著街道整齊排列，為今後發展預留的空白地塊，以及正在培育當中的各種植物……它們相互間雜，與鄰近混亂骯髒的街區形成鮮明對比。
守備司令部二樓的大會議室里，「鐵鎚」傑克和羅驚鵬分站在巨大的辦公桌兩邊，用無比震驚的目光，死死盯著電子圖版上模擬而成的全息影像。
「這將是一座全新的旅遊城市——AG64號行星擁有最複雜，也是最壯觀的風蝕地形。荒漠、戈壁、荒