應該承認，傑拉爾德的這番話，的確對趙毅產生了強烈的誘惑。他沉吟片刻，慢慢抬起頭，微笑著說：「我會考慮的。」
「記住！你的父親和母親，都是將軍。」
傑拉爾德一直在注視著他。趙毅沒有迴避那種如刀般銳利的目光，他直接與其對視著，絲毫沒有退避。
漸漸的，將軍堅硬如岩石的面孔開始柔化，露出一絲微笑。
「任何時候都不要忘記這一點——現在，去做你自己喜歡做的事情吧！小混球，我會幫你擦乾淨屁股的。」
說完最後這句連笑帶罵的俚語，傑拉爾德也終止了遠程通訊。
宿舍里重新恢複了平靜。
趙毅嘴角一直帶著淺淺的笑意。雖然只是簡單的幾句話語，卻讓他感受到寧靜而溫馨的幸福。對於缺少親情關愛的他來說，這是一種極其難得的享受。
沉默中，他把手插進衣服內袋，取出錢夾，打開。一張邊角已經被火焰燒燎變黃的舊照片，赫然映入眼帘。
照片上是一對身體緊貼，擁靠在一起的中年男女。男子身材高大魁梧，粗獷的面部輪廓，散發出軍人特有的氣質。女人雖然身著軍裝，皮膚卻很白嫩，散發出一種健康的光澤。小巧的紅唇微笑著抿起，釋放著溫婉嬌柔的韻味。
在照片的右下角，有一排趙毅在三歲時候留下，歪歪扭扭，卻非常清晰的小字。
「爸爸，媽媽。」
……
「美而惠」食品公司沿用了托德家族原有的行政大樓。由於銀行方面的「慷慨」，趙毅得到這幢十六層高大建築的成本，僅僅不過是六十四萬兩千聯邦標準貨幣。當然，這些錢有相當一部分並沒有計入銀行賬簿，而是直接裝進了經手人的口袋裡。這也再一次證明——「賄賂」這種方法，的確是攻開看似嚴密堡壘的最有效武器。
趙毅走進總經理辦公室的時候，斯坦利正坐在辦公桌前，神情認真地對照賬目。他過於專註手上的工作，絲毫沒有注意到走進房間的外來者。只是當趙毅從茶盤裡拿起杯子，走到恆溫器前接了一杯咖啡發出的響動，才把他從數字世界重新拉回現實。
「請原諒！您應該提前通知我一聲，我好下樓去迎接。」
儘管有些驚訝，斯坦利仍然從座椅上站起，走到趙毅面前，微躬著身子，臉上的表情非常恭敬。
「我只想從你這裡聽到一些更加實際的東西。」
趙毅微笑著擺了擺手，說：「這關係到你我之間的直接利益。」
「您應該不會失望。」
斯坦利臉上泛起一絲笑意。他快步走回辦公桌前坐下，點開擺在桌面上的全息屏幕，用抑揚頓挫，且帶有幾分得意的語調說：「公司從四十六天前正式進入運轉。生產環節，我們接受了托德家族的全部設備，按照您提供的配方，當天已經生產出三百一十七公斤膠質巧克力。我們在第二天召開了新品糖果上市的新聞發布會，所有接受邀請的參會下級分銷商都對這種糖果讚不絕口。造成這種效果的因素，有很大一部分來源於前段時間的巧克力專利糾紛。這相當於變向的投放廣告。也正因為如此，我們在銷售前期可以節省下一大筆宣傳費用。」
「請具體一些，我希望聽到詳細數字，而不是簡略的大體估計。」
趙毅仍在微笑，但語氣當中，已經帶有一絲不容抗拒的威嚴。
斯坦利點了點頭，立刻修正了自己的錯誤：「按照原訂計畫，今年下半年的廣告預算為兩千六百百聯邦標準貨幣。就目前的情況來看，我們可以節省下大約一千萬元左右的費用。這筆錢已經被用於購買機器和原料，進行生產規模擴大化。訂購的設備最遲將於下個月完成安裝和調試。一旦它們投入運行，現有產量將增加百分之七點一三。根據初步估算，月盈利額可以達到九百四十萬以上，甚至超過一千萬。」
趙毅仰靠在沙發上，默默盤算了幾分鐘，說：「我會再給你追加一筆資金。具體數額……暫定為一億。」
斯坦利一愣，面色繼而恢複正常，他小心翼翼地問：「您打算繼續擴大生產規模？」
趙毅點了點頭：「這只是第一筆追加資金。我需要你在六個月內，把現有生產規模擴大十倍。」
「十……十倍？」
斯坦利有些發懵。這個數字實在太過巨大，讓他有些難以理解。
「我需要在最短的時間裡，獲取利潤，佔領足夠的市場份額。」
說著，趙毅從衣袋裡摸出支票簿，在空白的金額欄目里，流利地寫下一串數字。然後撕下，擺放到桌面上。
這的確是一張面額一億的支票，可以在任何聯邦銀行即付兌現。
望著眼前的巨額支票，斯坦利慢慢皺起了眉頭。
「先生，恕我直言——如果您急需資金，最好的辦法，應該是把這些錢投入股市。就我個人的意見，您這樣大規模擴大生產似乎有些盲目，而且沒有必要。因為，膠質巧克力畢竟是一種全新的糖果。雖然分銷商的反應都很不錯，但我們並不清楚消費者對它的具體評價和要求。畢竟……這需要時間。」
「就照我說的去做——」
趙毅加重語氣，耐心地解釋道：「要知道，我們很可能會拿到軍方的訂單。如果到了那個時候再擴大生產，就太晚了。」
這句話，對斯坦利產生了難以想像的強烈刺激效果。他只覺得渾身猛然一顫，連聲音都微微有些發抖：「您……您確定？」
「至少有百分之六十的把握。」
趙毅淡淡地微笑著，話語真實而誠懇。
「如果真是這樣，那麼最好立刻召開董事會，建議取消本年度的收益分紅，將所有資金全部投入擴大化再生產。」
斯坦利的臉色已經激動得發紅。
「這些具體事務，由你負責操辦。」
趙毅神情坦然地說：「另外，還有一件事情。」
「請說——」
斯坦利滿面恭敬。
趙毅從衣袋裡取出一張照片，輕輕擺在桌面上，用手指點了點。
「動用你的人脈和關係，幫我查清楚這個人，還有他背後家族實力的全部資料。記住！越詳細越好。」
陽光，從敞開的窗外斜射下來，籠罩住平擺在辦公桌上的相片。
那是一張用高倍鏡頭從遠處拍攝的照片。其中的目標人物，是韋斯利。特恩布爾。
……
對於趙毅而言，「錢」的概念，已經從文明社會必不可少的流通貨幣，完全轉變為單純的數字。
他需要購買的東西實在太多了。
食品和服裝，佔據了所購貨物的絕大部分——從兩周前開始，AG64號星球的基地航空站，已經降下了十六艘小型民用運輸船。它們卸下了近兩萬噸各種膠質食品，一萬五千套按照設計要求製作，最廉價，也是最結實的灰色仿軍制衣褲。除此而外，還有大量生活用品，簡單的傢具……甚至就連鍋碗瓢盆之類的普通物件，也赫然羅列在物資清單的分項表格里。
馮談談招募到的工業平民已經超過三千人。他們像滾雪球一樣迅速擴大。按照這種速度，最多再過一個星期，已經建成的地表居住區，根本無法容納越來越多的增加人口。養活這些人必不可少的各種日常開支，以驚人速速瘋狂吞噬著趙毅銀行卡上的金額——僅僅只是目前的食物補充費用，已經超過了五十六萬聯邦元。
五十萬和一億，是兩個完全沒有可比性的數字。可是趙毅很清楚——如果任由這種情況持續下去，用不了多久，自己又將恢複到剛剛離開S12基地，身無分文的時候。
AG64必須產出一定數量的收益，才能彌補這種近乎無底洞般的虧空。
然而，正如傑拉爾德所提醒過的那樣——「除了風沙和岩石，那顆星球上什麼也沒有。」
……
新明斯克市西區，一幢六十多米高的建築頂部，鑲嵌著醒目的「黑螞蟻礦業公司」這幾個字。
大樓各項建設已經全部完工。從外表來看，這就是一幢與民用住宅沒什麼區別的平頂式樓房。除了趙毅和幾名核心人員，誰也不知道它的鋼筋和水泥耗用量，足足超過普通建築的十倍。尤其是地面部分的牆壁中間，甚至增加了厚達二十毫米的全鈦鋼夾層。如此強度的建設標準，已經達到「A」軍事建築的要求。
這裡，其實是一座小型化的要塞。
除了架設在外圍的雙聯裝機炮，要塞內部還在主要攻擊方向，安裝了電磁脈衝射線，以及大口徑相位波動炮。它們的火力強度，足以媲美巡洋艦上的二級主炮。加上密布在樓房中、上層的數百個引力跟蹤導彈發射器，完全可以在幾分鐘內，用火焰和爆炸轟平整個城市西區。
大樓附近的民房大多已被推平，二十多座機槍防護塔樓正在緊張建設中。至於這些房屋原來的擁有者，在食物和工資的誘惑下，他們全部選擇加入「黑螞蟻礦業公司」，成為趙毅手下的員工。