「砰——」
粗暴的槍聲在聖布蘭克莊園上空久久回蕩，所有人眼睛裡都流露出難以置信的目光。他們獃獃站在原地，看著小女孩胸口被徹底炸裂，粉碎，在狂暴力量的推動下，朝後倒飛出五米多遠。彷彿一朵含苞未放的花，從枝莖上被野蠻折斷，像垃圾一樣無情拋棄在浮土上。
老福克斯從地上艱難地站直身體，朝著其餘的族人緩緩走去。這種簡單的動作，在人群當中立刻引起強烈反應。人們開始退縮，彷彿他的身上攜帶有瘟疫病毒。每一雙眼睛都釋放出驚恐，難以理解的顫抖，懼怕和悲哀。
「洛維斯，到爺爺這兒來……」
他呼喚著另外一個重孫輩的男孩。一邊朝前走，一邊抬高握在手裡的槍。
年齡，意味著經驗和閱歷。
老福克斯親眼看見過工業平民——從某種意義上來說，他們已經不能算是人類。在飢餓的威脅下，同類是最好的食物來源。他們當中很少存在弱者，礦石星球其實就是叢林法則的上演劇場。
站在眼前的這些族人，都是老福克斯的至親。
他親眼看著他們長大，結婚，生子，看著他們每一個人成長。那些點滴微小的回憶，是世界上最甜蜜，也是任何文字都無法描述的幸福。老福克斯不願意內心深處最柔軟的東西被黑暗取代，也不願意自己的孩子成為食人種群的一員。他必須破壞這一切。否則……孩子，只會成為其他人嘴裡的食物。
「攔住他！快攔住他——」
黑衣男子從地上撿起文件，對著聞訊而來的警察大聲叫囂：「這傢伙瘋了。快，快攔住他——」
幾名警察以最快速度沖了過來，舉槍瞄準，聲色俱厲，也隱隱頗有些畏懼地連聲大喊：「立刻放下武器，雙手抱頭——」
老福克斯淡淡地笑著，臉上已經泛起了潮紅，眼神也有些散亂。他覺得自己正在迅速變得蒼老和虛弱，但他沒有停下腳步，仍然平舉槍口，朝著畏縮在人群中間的男孩慢慢走去。
「射擊——」
為首的警長不再猶豫，首先扣動扳機。子彈脫膛而出的瞬間，他也清楚看見老福克斯握槍的手一抖，也做出相同動作。立刻，兩顆帶著熾熱焰尾的彈頭從對立方向飛竄而出——一顆準確命中了老福克斯的胸口，另外一顆鑽進了被他瞄準的男孩頭部，整個頭顱被炸得粉碎，遍地都是鮮紅膩白的散碎血肉。
老福克斯仍然保持站姿。他臉上帶著微笑，身體朝後慢慢倒下。
「我毫無選擇……你們很快，很快就會明白，有些時候，死亡，其實比活著好……我的孩子……我，我……我愛你們。」
……
人口普查總署的會見室，是一個大約五平米左右的小房間。這裡的裝修格局顯然以監獄作為參照——一塊厚達數公分的防彈玻璃，將整個房間截成相互隔絕的兩部分。看得見對方，卻無法觸摸彼此，音響雖然原始，仍舊發揮著傳遞信息的重要功能。
亞度尼斯死死地盯著坐在面前的趙毅，他的眼睛裡釋放出狼一樣的光，兇狠而猙獰。
他一直在苦苦思索——究竟是誰在暗中策划了這場針對托德家族的陰謀？
想要查清楚這種事情幾乎沒有可能。老福克斯的發跡，以及托德家族的逐漸龐大過程中，總會或多或少與其他人產生糾紛、恩怨。即便是在商場上，覬覦或者敵視托德公司的對手也大有人在。如果亞度尼斯能夠拿出幾千萬或者上億，對所有懷疑對象仔細排查，也許不難從中找到蛛絲馬跡。然而，在當整個家族全部財產均被銀行沒收，負債纍纍的時候，根本沒有人會好心到免費為亞度尼斯去做這件事情。
如果不是家族成員被押上警車的時候，在人群里看見偶然頭部依然包紮著繃帶的查爾斯，亞度尼斯大概永遠不會把家族悲劇和趙毅這個名字聯繫在一起。
按照慣例，被剝奪公民權力，即將發往礦石星球成為工業平民的人，可以在登上飛船之前，提出一個在適當範圍內不太過分的要求。
作為對曾經居住過移民星球的眷戀，很多人都希望最後晚餐儘可能豐盛一些。當然，人口普查總署絕不可能提供昂貴的龍蝦或者鮑魚。不過，作為文明社會給予曾經成員的最後福利，餐桌上總會出現一些來自農墾星球的水果。
亞度尼斯要求見上趙毅一面。他的態度非常堅決，甚至像瘋子一樣用腦袋連連猛叩地面。這種可怕的自殘行為持續了兩個多鐘頭以後，人口普查總署的執行人員，終於向趙毅發出了詢問函件。
房間里死一樣的寂靜。誰也沒有說話，只是默默地望著對方。仇恨與冷漠對視，憤怒與平淡撞擊。
「是不是你？是不是你做的？」
大約五分鐘後，亞度尼斯首先提出困擾自己已久的問題。
趙毅緩緩地點了點頭，臉上的表情絲毫沒有變化。
冷漠如冰的態度，立刻激起亞度尼斯心底沉埋的怒火。他從椅子上一躍而起，重重撲在厚重的防彈玻璃表面，雙手狠狠擂擊著，彷彿一頭狂怒的受傷餓獅，發出如雷般的咆哮。
「為什麼？你為什麼要這樣？」
「還記得你在聯大辦公室里，對我說過的那些話嗎？」
趙毅平靜地坐在椅子上，注視著神情如狂若瘋的亞度尼斯，聲音如流水般悅耳：「那個時候你曾經告訴過我——沒有資格與你談任何條件。除了賠償或者為托德家族免費服務五年，我不可能有第三種選擇。而且，一旦走出聯邦國立大學的校門，你保證我會死得很難看。呵呵……這個世界上不僅僅只有我一個四階異能者，這可是你的原話。」
這些話如同給了亞度尼斯當頭一擊。他臉上不斷湧出汗珠，早已被遺忘的恐嚇字句，像電影一樣清楚浮現在腦海里。他的雙手緊緊巴住玻璃壁面，身上的肌肉不由自主地抽搐，就連說話聲音也開始變得顫抖。
「我……你……我，我，我沒有……你……」
亞度尼斯感覺自己的舌頭忽然像石頭一樣僵硬，無法說出連貫的語句。腦袋裡的邏輯思維一片混亂，語無倫次勉強發出的單調音節，根本無法表達出任何意思。
他當然記得自己曾經對趙毅的威脅。
那個時候，這個年輕人不過是一隻手指隨便就能摁死的螞蟻。離開國立大學的亞度尼斯也聯繫了一名高級殺手，以八十萬聯邦元的價格，要求對方儘快狙殺目標。
「我的朋友被查爾斯用酒瓶打破了腦袋。因此，他必須付出整根鼻樑作為補償。」
趙毅把身體朝前挪了挪，隔著玻璃，認真地說：「你應該明白，年輕人之間經常會因為某些小事情，發生吵鬧或者爭鬥。這是我們之間的問題。我並不記恨查爾斯，也從未產生過要對他實施報復之類念頭。至於托德家族……我甚至根本就不認識你們，也沒有聽說過這個名字。」
亞度尼斯眼中凶厲的目光減弱了許多。他覺得體內的力氣正在漸漸消失，熊熊燃燒的復仇烈焰也在迅速縮減。巴在玻璃上的雙手，無助而衰弱的慢慢下滑。他努力瞪大雙眼，想要保持原來的激憤狀態，卻感覺意識當中那股支撐自己站起來的力量，彷彿被黑洞徹底吞沒，再也不會出現。
「是你逼我這樣做的——」
趙毅面無表情地繼續尚未說完的話：「面對死亡，任何人都會作出反擊。第一次見到我的時候，你可能覺得自己高高在上，一個既無財產，又無背景的孤兒不可能對你產生威脅。用鈔票隨意剝奪其他人的生命，是專屬於你的專利。既然如此，那我就讓你親自體驗一下被別人握在掌中，隨時可能活活捏死的感覺。」
亞度尼斯茫然地看著趙毅，雙手慢慢伸向上方，似乎在摸索著什麼。他的臉色蒼白得可怕，衝動產生的潮紅早已無影無蹤。忽然，他「撲通」一聲跪倒在地——在恐懼和死亡陰影的籠罩下，他的意志徹底崩潰了，語無倫次地嚎叫起來。
「求你！求求你放過我們。我願意為你做任何事情……任何事。」
看到亞度尼斯的反應，趙毅勾起嘴角，露出一絲冰冷的笑。寧定地看了看這個趴在地上像狗一樣的男人，他搖了搖頭，淡淡地說：「太遲了。」
說著，他從椅子上站起，轉身，走向房門，拉開，離去。
人口普查總署外的天空依然清朗，蔚藍的天幕下，飄浮著幾縷輕柔的雲朵。微涼的清風吹拂在臉上，舒爽而愜意。
趙毅走到停在附近平台的磁懸浮車前，拉開車門，側身坐進。他默默注視了正前方几秒鐘，對駕駛座上的斯坦利說：「我不想再聽到任何關於托德家族成員的消息。雖然，他們已經不再是公民，而是工業平民。」
「讓運送他們前往礦石星球的飛船撞上隕石。你覺得這個辦法怎麼樣？」
斯坦利顯然聽懂了趙毅話里潛藏的意思。他咧開嘴笑了笑，露出兩排潔白的牙齒，說：「如果覺得不太合適，還有很多其它的辦法。當然，你是老闆，你說了算。」
趙毅仰起頭，靠著柔軟的皮製車