「處理？」
趙毅有些意外，傑拉爾德居然會用這個詞。
「這東西屬於政府的禁運戰略物資，必須無條件回收。作為補償，你可以得到五萬聯邦元。」
「五萬？」
趙毅坐直身體，不可置信地問：「一門等離子炮，只值一千元？」
「那幫該死的吝嗇議員，永遠不可能發給你上百萬元獎金。如果你把這些繳獲物資送到公共港口進行評估，他們甚至連一分錢也不會拿出來，而是給你頒發一張所謂的『見義勇為』好公民獎狀。那東西唯一的價值，就是在你退休以後，每個月能夠多拿一百三十八塊六毛錢的養老金。」
傑拉爾德顯然對這種補償制度深惡痛絕。他悶悶不樂地說：「我建議你把這些不能出售的繳獲物資全部轉換為軍功。五十門等離子炮，足夠讓你的軍銜晉陞一級。」
趙毅皺了皺眉，沉默了幾秒鐘，說：「我……還在上學。」
這句話明顯帶有掙扎的成份。傑拉爾德停下手上的動作，抬起頭，用銳利的目光注視著他。
「如果你不是趙衡將軍的兒子，我不會對你說這麼多——聽著孩子，在私下場合，你可以管我叫『叔叔』。我不知道你在過去的十八年里，從那些倖存者身上學到些什麼。但他們肯定沒有教過你，如何與外面的人打交道。我感覺你在逃避，我也不知道你究竟在逃避什麼。這個世界，沒有你想像中那麼簡單。你必須擁有更多，才能更好的生活下去。我知道你想要做一個普通人，可那也意味著沒有權力，屬於隨時可能被欺騙，被壓迫，被拋棄的階層。當你擁有更多，得到更多的時候，其實你會發現，爭取和努力的過程，遠遠要比平淡渾噩更有樂趣。」
傑拉爾德頓了頓，繼續說：「周以銘上將已經不再擔任地球總部的最高指揮官。他會前往首都星『希望之光』擔任新的職務。同樣，我這個將軍為你進行物資評估，是第一次，也是最後一次。你必須擁有足夠高的軍銜，才能讓那些覬覦你的傢伙為之忌憚。記住，在很多時候，權力其實就是最好的自我保護手段，而並非你想像中的負擔——」
傑拉爾德說話的口氣非常嚴厲。但不知為什麼，趙毅並不覺得那些話刺耳。恰恰相反，這個外表粗豪的將軍，讓他有種從未體驗過的慈祥與關愛。
「有什麼問題，你可以隨時來找我。」
傑拉爾德臉上露出溫和的笑意，他從桌上探過身體，伸出寬厚的大手，親昵地揉了揉趙毅的腦袋，用最深沉的語調說：「總有一天，你的父母會因為你而感到自豪。如果因為某件事情讓你感到困惑或者難過……記住，他們都在天上默默注視著你……永遠！」
……
擺在教室中央木製平台上的石膏頭像，已經換成了巴爾扎克。
新裁的白紙鋪在畫板上，手指輕撫上去，有些輕微的摩擦感，並不光滑，卻是最適合用作素描的紙面。
仔細看著從畫板上取下的「阿波羅」素描，趙毅輕輕嘆了口氣，帶著沮喪和失敗的心情，把畫作捲成紙筒，用麻線捆好，放在靠近自己的牆角。
「別灰心！我覺得，這比你上一張作業畫得好多了——」
艾斯似乎感覺到了他的想法，一邊指著平台上的巴爾扎克肖像，一邊友好了拍了拍他的肩膀，說：「我敢打賭，你畫這傢伙的時候會得心應手，比平時更有感覺。」
趙毅無所謂地笑了笑：「希望吧！」
說著，他下意識地看了一眼站在旁邊的張小嫻。
她似乎沒有聽到趙毅和艾斯之間的談話，只是低著頭，撕下一條封口膠，仔細地粘在畫板邊角，固定畫紙。
「拿出你們的熱情和激情畫好這張作業。我會根據你們的具體表現，還有對待美術是否認真的態度，決定這一階段應該給予的分數——」
講師斯坦瑞的嗓門和他對於美術的瘋狂愛好，應該是成正比。
他風風火火地走進教室，關上門，像往常一樣召集學生聚到講台前，指著教室中央的石膏人像，幾乎是吼一樣地說：「注意它的面部，尤其是四分之三側面。不要被那些零亂的鬍鬚所迷惑，那永遠不可能成為畫面的關鍵。眼睛、鼻樑、顴骨，還有額頭，繪畫不是單純的複製，要透過皮膚，看到內部的骨骼。這就是素描的魅力——藝術的魅力——繪畫的魅力——」
應該承認，如果不看個人品德，斯坦瑞在美術方面的獨特見解，的確令人佩服。
「一周後進行評判，能夠拿出令我滿意作品的人，將得到六個學分。排名最後的人，只能得到零分。現在，開始畫吧！」
按照慣例，斯坦瑞對每一個學生單獨進行講解。這個過程大約持續了半小時……終於，他走到了同時夾雜著期盼且畏懼雙重心理的趙毅身後。
「注意構圖，注意明暗關係。你上一張作業畫得很不錯，我打算把你的習作當做範本，由學院收藏。你在這方面很有天賦，多看看名家的畫作，對你應該很有幫助。」
這番話肯定不是對趙毅說的——斯坦瑞從來不會對他表現出如此友善的態度。雖然已經猜到了答案，可趙毅還是忍不住轉過身，想要看看這個男人在女孩子面前表露出的模樣。
這並非故意嘲笑或者譏諷。潛意識當中，趙毅仍然想要尋找一個在感情方面可供借鑒的範本。用胖子梁良的話來說，就是「看看別人，好好學習如何泡妞。」
斯坦瑞顯然認真修飾過外表——亞麻質料的灰色西服，皮鞋擦得錚亮，披肩長發應該是剛剛洗過，有些潮濕，用一根黑色緞帶束在腦後，顯出獨特的男性韻味。
他手裡拿著兩張淡紅色的票。看上去，應該是某個大型展覽的入場券。趙毅注意到，斯坦瑞的眼睛，一直在朝著張小嫻臀部下方若有若無地掃視——她今天穿得很清涼，淡藍色的低腰牛仔短褲襯托出筆直修長的雙腿，薄底夾趾涼鞋使整個人看上去顯得尤為可愛。尤其是從短袖T恤探伸出來的胳膊，白膩粉嫩得令人想要有種犯罪的衝動。
「聯邦國家美術館的第四次巡迴展覽，這個星期六，你會喜歡的。」
斯坦瑞說話的聲音很輕。身為教師，他必須注重自己的形象。只不過，在這個背離正常視角的小圈子裡，無論他的語調再輕微，趙毅和艾斯總會聽得很清楚。
張小嫻似乎並不領會追求者的苦心。她看著面帶微笑的美術講師，冷冷地盯了他近三分鐘，沒有說話，轉過身，繼續在畫紙上勾勒石膏輪廓。
這讓斯坦瑞很是尷尬。他慢慢搓弄著手裡的兩張入場券，不時抬起頭，警惕又緊張地觀察著周圍的動靜。他已經發現了自己的錯誤——教室顯然不是表白或者邀請的最佳場所。說這些話，或者用強硬手段逼迫女人就範的時候，至少應該選擇自己熟悉且隱密的地點。
比如……自己的辦公室。
想通了這一點，斯坦瑞忽然覺得舉手抬足都有些拘束。也許是垂涎，也可能是真正喜歡這個美貌多金的女孩，他覺得自己彷彿又回到了第一次邀請女性約會的時候。這種感覺並不舒服。尤其是趙毅與艾斯的眼睛裡，還不時放射出帶有譏諷意味的目光。
說話，對方卻不理會……斯坦瑞手足無措地僵立在原地。過了幾分鐘，也許是覺得這種做法是在有損自己的尊嚴。他忽然將手裡的入場券朝張小嫻畫架上一扔，鐵青著臉，快步走出教室。
房門關上的一剎那，教室里立刻響起「嘰里咕嚕」的低聲議論。隱約之間，偶爾可以聽到「老牛啃嫩草」、「師生戀」之類的字句。
趙毅的好奇心得到空前的滿足。作為距離兩位當事人最近的旁觀者，他的確從斯坦瑞的失敗當中學到不少東西。也逐漸明白，「拽」這個字，很多時候的確是女人的專利。
他高高興興的在畫紙上大筆勾勒。心情，在很大程度上決定繪畫是否產生靈感。趙毅從來就不喜歡斯坦瑞這個人。雖然他也同樣不喜歡張小嫻，但兩相比較，前者吃虧受辱，卻更能讓他感覺身心舒暢。
平鋪的灰色線條，已經凸顯出石膏頭像的基本五官輪廓。手指夾緊細長的鉛筆，開始進一步描畫細節。就在這個時候，兩張基調暗紅，醒目位置赫然印有梵高作品《向日葵》的長方形票券，直戳戳地遞到趙毅眼皮底下。
「這票的確很難搞，展覽也值得一看。沒必要浪費……有沒有興趣陪我一起去？」
握票的那隻手，細長，白膩。順著手臂方向一直看過去，是張小嫻那雙黑亮中略帶冰冷，眉梢更有幾分清秀的眼睛。
……
午後的陽光比平時更加火辣。它從天空直射下來，在水磨石地面上耀出一片熾白色的光，強烈得使人無法直視。
短褲，並非女人的專利。但她們卻以長短作為標準，把這種原本沒有明顯性別特徵的服裝，硬生生的分化出界限。
不管從哪個角度來看，趙毅都覺得張小嫻的熱褲實在太短。薄薄的高彈牛仔布料包裹著臀部，勾勒出清晰的丁字褲輪廓。白色T恤過於寬