建康顧家族宅里，顧長春與眾族人聚坐廳內。
「十八娘的三百萬兩銀子已經到了……」顧長春沉聲說道，自從從京城回來後，他的精神好了些，雖然雙目依舊渾濁，但內里已經是一片堅定。
眾人神色微微欣喜，紛紛低聲交談。
「不知道餘下的銀子什麼時候到……」
「對呀，現在咱們的錢莊還在不斷地被擠兌，三百萬兩可是撐不了幾天……」
「大家再去湊錢……」黃世英開口說道：「不管怎麼做，也要撐過五天……這一次是生是死就看大家的了……」
「凡事總要做最壞的打算，族長，如果十八娘的銀子到不了，或者不夠，怎麼辦？」一個年長的男人面色憂憂地問道。
這是所有人的擔憂，雖然當年大廳四個大箱子銀錢閃人眼的景象還深印在大家心裡，但顧十八娘畢竟是個十幾歲的姑娘家，萬一出了什麼意外……
「族爺爺……」門外響起一陣喊聲，連跑帶顛地衝進來兩個人，「來了來了……」
顧長春猛地站起來，聲音裡帶著難掩的緊張。
「什麼來了？」他問道。
「銀子……銀子……」來人又想哭又想笑，「十八小姐的銀子送來了……」
這一句話讓氣氛消沉的大廳猛地沸騰起來。
「走……」顧長春帶頭疾步向外而去。
眾人才站到門口，就見兩輛大車拉著銀箱進來。
「這是二百萬兩……」顧長春哆哆嗦嗦地說道，大手一揮，「好，快，分往各個分號……」
「族長爺爺……」來人又捧上一封書信，「這是小姐的信……」
顧長春忙伸手接過，迫不及待地打開，臉色不由變了變。
「這……這……」他聲音有些遲疑。
「怎麼了？」黃世英等人在後問道，面色憂色頓起。
「你們瞧她說的這些事是不是太……」顧長春將信遞給他們傳閱，一面嘆氣，「這太冒險了……」
看完信，眾人神色也是猶疑不定。
「所有分號不關門？」
「把那些還沒兌銀的大戶利息送去？」
「還告訴那些大戶需要提銀的可以提前安排？」
「這怎麼可以？」
「我們根本就不夠……少一個人提我們就多一點機會……」
「這……我們正愁兌銀的人多，怎麼還上趕著要人來兌？」
「荒唐荒唐……」
「她小孩子家不懂，怎麼亂指揮……」
「族長，情義歸情義，但可不能任她胡來……」
大家你一言我一語說成一團。
「別吵了！」顧長春猛地抬手制止大家，沉聲說道：「當初我答應過十八娘，這是她的錢，怎麼用，怎麼做，一切唯她馬首是瞻……」
因為顧家的錢莊已經到了崩潰的邊緣，整個顧家也到了隨時都要崩塌的邊緣，如果不是顧十八娘這次出手，他們現在只怕已經開始被官府看押起來核查清產了。
死馬當作活馬醫，也得試上一試，一番計較後，生存成了最高追求，眾人旋即便達成前所未有的一致。
「族長，我們聽你的。」他們齊聲說道。
「那就按照十八娘信上說的去辦！」顧長春轉過身環視眾人，「十天，只要我們撐過十天，我們顧家就死裡逃生了……」
很快，顧家各個錢莊里都擺上明晃晃的銀子，曾經不管怎麼罵都動作緩慢的夥計們似乎一下子吃飽了飯，迅速地帶著滿滿的笑接過一張一張的銀票，送出來白花花的銀子。
而與此同時，那些在顧家錢莊存了大筆銀子的大戶都收到了今年的利息現銀，同時奉上的還有一張蓋了顧家錢莊印章的預提款單子。
曾經關了門貼出停業的幾家分號也開門了，並且提銀者來者不拒。
這突然一系列的動作，讓顧家錢莊已經沒錢的流言變得動搖起來。
「這叫頂著石臼做戲……」
揚州最好的客棧包間里，信朝陽與顧十八娘相對而坐。
「這當然不是死要面子活受罪……一則穩定人心，二則不讓外人看出自己的老底如何……」他接著笑道。
「謝謝。」顧十八娘抬眼看了他，微微一笑道。
「不客氣，又不是白出主意……」信朝陽笑道。
「看成效付款，我記得。」顧十八娘點點頭，說道。
信朝陽笑了，自己吃了口茶，看著眼中依舊不失凝重的顧十八娘，忽地問道：「你跟你堂哥說的那些話，哪句是真哪句是假？」
顧十八娘低頭吃茶。
「真真假假有什麼重要的，重要的是結果……」她淡淡答道。
信朝陽笑了笑沒有再問，自己斟了杯茶。
「借銀一百萬兩的欠條已經打好了，大少爺還特意跑一趟是怕我賴賬？」顧十八娘問道。
「出這麼大的事，我不放心你啊。」信朝陽正容答道。
顧十八娘抬眼瞥了他一眼。
信朝陽笑了，「我來揚州開分號……」
「哪句是真的？」顧十八娘淡淡笑問道。
「真真假假有什麼重要的？」信朝陽哈哈笑道：「重要的是結果。」
「結果很好，年前三份葯。」顧十八娘沖他豎起三根手指晃了晃，「這是借銀消去利息的優待，當然葯錢該怎麼算就怎麼算……」
「多謝多謝……」信朝陽笑道：「當然當然……」
顧十八娘不再說話，室內陷入一陣沉默。
「十八娘，接下來你打算怎麼做？」信朝陽並沒有走的意思，而是問道。
「等唄，還能怎麼做……」顧十八娘答道，靠在椅背上。
冒雪舟車而來，又連日應酬揚州的各大藥商造勢，她的倦態已經再也掩飾不住。
「十八娘……」信朝陽忍不住輕聲喚了聲。
「大少爺請便，恕不遠送。」顧十八娘淡淡說道。
「越來越有大藥師的樣子了……不過還不夠，別說如果換作你師父，就是小柳爺在，這句話也不會說……」信朝陽笑道。
「那不一樣……」顧十八娘輕輕吐了口氣，看了他一眼，「我承你的情……」
信朝陽抿嘴一笑，沒有說話，也沒起身的意思，而是再一次看著顧十八娘，眼中閃過一絲憐惜。
「十八娘……」他又輕輕喚道。
顧十八娘嗯了聲，看向他，「請說。」
信朝陽卻是看著她一笑，搖了搖頭，「沒事。」
顧十八娘喜怒不顯地看了他一眼，收回視線。
「十八娘……」信朝陽再一次開口。
顧十八娘坐正身子，正容看過來，眉角已隱隱顯出怒意。
「那我先告辭了。」信朝陽笑道，站起身來，不待她說話拱手一禮便施然而去。
靈寶這才從一旁過來，將一塊熱毛巾遞給她。
顧十八娘接過輕輕敷在面上一刻。
「靈寶，我們走。」她站起身來說道。
「去哪？」靈寶忙問道。
「這裡該做的已經做完了，現在回建康，」顧十八娘說道，深吸一口氣，苦笑一下，「何況，再住下去我們就沒錢結賬了……」
靈寶默然低頭，應聲是。
顧十八娘進建康時又小小的熱鬧一番，顧長春親自派人去接，而得到消息的建康藥商們自然也不落後，跟隨顧十八娘進了顧家大宅的還有一輛看得嚴嚴實實的車，馬車走過，路上被壓出一道印，顯示車上裝的東西很有分量。
這是自那次離開後，顧十八娘第一次回來，待遇卻跟當初從仙人縣來時截然不同，所到之處人人恭敬而笑。
「小姐？」靈寶察覺她神態有異，只當她累了，忙關切地低聲詢問。
顧十八娘抬手輕輕拭去眼角的一點水光，這就是世情人心，人心世情，不管你順從還是怨恨是奮鬥還是卑微，它始終就在這裡，冷冷地看著，世世代代生生死死不變不休。
看著裝銀子的車駛進後院，顧長春終於吐了口氣，看向坐著安靜吃茶的姑娘。
「十八娘，五百萬兩銀子就要用完了，你看……」有人忍不住搶先問道。
「號上還有多少？」顧十八娘笑問道。
「總號還有二萬兩……」
「我那裡還有五千兩……」
「我那裡只有一萬兩，不過，已經有人預提了……」
眾人眼巴巴地看著顧十八娘。
「不急。」顧十八娘笑道，放下茶杯。
「十八娘累了，先去歇息下。」黃世英開口說道，不待眾人開口，便親自起身引路，「你家一直沒有住，收拾也來不及，冷冷的，到我那裡去吧。」
「那叨擾三奶奶了……」顧十八娘笑道，站起身來，也不再客氣，走到門口看著滿屋子熾熱不安焦躁的目光又停下腳，「對了，過幾天，還有銀子來