「十八娘……」
「妹妹……」
伴著兩聲熟悉的稱呼，僕從擁著曹氏和顧海進來了。
顧十八娘猶自感覺是在做夢，她的視線落在二人身上，曹氏較半年前豐腴些許，顧海依舊瘦削，但眉眼神態更加沉穩，風塵僕僕之下掩蓋不了那熟悉的親人感覺。
他們是真的回來了！
「我還以為……還以為……」顧十八娘撲進曹氏懷裡，緊緊抱住娘，放聲大哭。
「原來是這麼回事……」
平靜下來，一家三口在屋內坐定，聽清原委的顧海和曹氏不由笑了，都鬆了口氣。
原以為顧十八娘受什麼委屈了……
「早在疫之初我們就已經離開南漳了……」顧海笑道。
「路上娘病了一時，耽擱了路……」曹氏插話說道：「其實也沒什麼大礙，只是你哥哥太小心了……」
「後來癘疫來了，很多路都封了，消息也遞不過來，繞了彎路坐過來，正好遇上靈元……」顧海說道，看著顧十八娘面上殘留的悲傷，不由有些愧疚，「都是哥哥不好，讓妹妹擔心了。」
顧十八娘搖著頭笑。
「小姐……」靈寶從門外跑進來，身後跟著彭一針，顯然他們已經從下人口中得知消息，面上是又驚又喜。
靈寶一頭撲進顧十八娘的懷裡，還沒來得及大哭，被顧十八娘在腰裡狠狠地掐了一把。
她立刻領會，強忍住已經到了嘴邊的哭意咽了回去了，彭一針也接到顧十八娘的眼神示意，硬生生地將那聲大叫憋回去。
「夫人，少爺……」靈寶投向曹氏二人，「你們回來了……」
這一天一夜，她簡直如同身在地獄，沒想到轉眼三人都出現在眼前，簡直是珍寶失而復得，大悲之後大喜，她跪行過去抱住曹氏終於得以痛快大哭。
曹氏只當她擔心自己困於癘疫，少不得抱著安慰一番。
顧海的視線卻在三人面上掃過了，眉頭微微皺起。
閑話過後，因為周途勞頓靈寶帶著一干僕婦服侍曹氏歇息，彭一針雖然有滿腹的話要問，礙於顧海在場，只得忍著告辭。
顧海自然起身相送，被彭一針死命攔下。
「這可使不得，你現在是官老爺，要折煞我……」彭一針說道。
「我去送，我不是官老爺……」顧十八娘笑道。
二人交換一個眼神，顧海在一旁只當沒看到，笑了笑，果真沒有再相送。
一出客廳門，彭一針就迫不及待地要問。
顧十八娘沖他抬手制止，「我很好，我沒事，彭大叔，你放心。」
她的神情凝重，一字一頓地說道。
彭一針愣神看她一時，便重重點頭，「好，沒事就好。」旋即看著顧十八娘鄭重道：「如是有事，十八娘你也請儘管說。」
「如果說人生如戰場，那麼我顧十八娘前方迎敵，敢將後背交予的人不多，彭大叔是一個。」顧十八娘也鄭重說道。
二人目光對視，一切盡在不言中。
彭一針拱手告辭。
「彭大叔。」顧十八娘下意識地就喚住他，話到嘴邊卻又遲疑。
「大侄女，有什麼話儘管說……」彭一針停下腳轉過身帶笑說道。
顧十八娘看著他，心中波濤起伏，彭一針的醫術到底如何，自從知道沈安林是裝殘後，她是一點底也沒了。
神醫……治好一個原本沒有病的人，怎麼能夠稱得上是神醫？
彭一針被她的眼神看的莫名其妙，「十八娘？」
「彭大叔……」顧十八娘凝神，遲疑一刻，慢慢說道：「你聽過一種嗜睡的病么？」
「嗜睡？」彭一針皺眉，「有這種病？」
他不知道……顧十八娘面上閃過一絲黯然，所以說太醫院都看不出的病。
「沒事了，我就隨便問問，聽人說起，有些好奇，嗜睡怎麼也算病呢……」她打起精神，掩下黯然，笑道。
彭一針哦了聲，眉頭微皺看了顧十八娘一眼，沒有再說話，告辭而去。
站在大門外，顧十八娘不由向文郡王府的方向看了眼，只覺得心中如同塞了一團棉絮，真的沒救了么……
可是，娘和哥哥怎麼回來了？難道不是死於癘疫？而是還有別的死亡在等著他們？
顧十八娘轉身奔回去，遠遠地便見顧海在屋檐下負手而立。
當年仙人縣裡愣頭愣腦的少年，如今已經褪去青澀，身材長開，氣質穩重，已經隱隱帶著鐵器經歷淬鍊的沉渾。
顧十八娘停下腳，抬頭看著顧海，顧海也正看著她，並且揚起一個燦爛的笑，她的眼淚就斷線般滴下。
坐在書房裡，兄妹二人秉燭夜談。
顧十八娘將事情仔細地講了，當然，隱去了她當初為說動文郡王相救顧海而拋出的預言，以及這次被威脅要同死的事，只說如何得到癘疫的消息，又忽地被突然請到文郡王府問葯，然後將自己對命運猜測說來。
「原來如此，怪不得你見了我和娘是如此大的反應……」顧海恍然，輕輕地嘆了口氣，看著顧十八娘眼底的血絲，失魂落魄的眼神。
「哥哥……」顧十八娘的眼淚再一次滴下，幾乎將下唇咬破，帶著一絲絕望一絲憤恨，「我們註定是逃不過命運的嗎？為什麼就非要我們死……」
顧海看著她，神情凝重，忽地搖了搖頭。
「十八娘，我想，你錯了。」他聲音緩緩地說道。
顧十八娘抬眼看他，有些不解。
顧海的眼神溫潤如玉，卻又明亮如星。
「十八娘，你還沒有放下……」他輕聲說道。
「十八娘，你已經放下了仇恨，卻並沒有放下懼怕……」
「你害怕，一直都害怕，怕人，怕事，甚至怕自己……」
顧十八娘如遭雷震，怔怔看著顧海，情緒劇烈起伏。
「我……沒有怕……」她聲音乾澀地說道。
顧海走近她，微微彎下身子，扶著她的肩頭，看著她的眼。
「十八娘，質問族長，斥罵姊妹，競鬥藥師，別人犯你一步，你還他十步，咄咄逼人氣勢洶洶……」顧海輕聲緩語說道：「可是，這都是因為你害怕，所以逼著自己不害怕，而不是，因為你不怕所以便不怕……」
顧十八娘被他這害怕不怕繞得有些頭暈，但心內思緒卻是起伏不定，默默地念過這一番話。
她……害怕嗎？是的，原來她日夜難眠，劍拔弩張對外，皆是因為她害怕。
害怕別人欺負她，害怕別人負她，害怕別人害她，害怕他們再一次死去……
「十八娘，我記得我很早便和你說過，其實不是命運決定我們，而是我們決定命運，」顧海半蹲下來，看著她的眼，「你總說是命運安排我們一步一步遇到險境，比如我入獄，這明明是我自己的選擇，我自己所為，才得的結果，並不是誰或者冥冥之中的外力推我逼我如此……」
這些話顧海的確說過，但顧十八娘一直沒往心裡去。
「可是，可是，命運就是那樣的……」她喃喃說道。
「它不是。」顧海聲輕，卻堅定，帶著不容置疑，「它不是……從你醒來那一刻，它就變了，或者說，你之所能醒來，就是因為命運改變了……十八娘，既然已經變了，你就要放下……」
顧十八娘看著顧海，神情變化，眼神閃爍。
放下！放下！
「十八娘，人之一生，波折無數，變幻莫測，自古以來便無平坦大路一帆風順，路都是我們自己走出來的，難免遇到磨難，甚至危險，換做誰也是無可避免的，並不是什麼命運特別針對誰的安排，既然已經上路了，就別想那麼多，會遇到好路，也會遇到壞路，這沒什麼好怕的……」顧海用力拍了拍她的肩頭，「十八娘，我們不懼生，亦不怕死，你自己也說過，盡心竭力，雖曰未學，子曰學亦。」
顧十八娘坐在椅子上，久久不言。
「是的，哥哥，你說得沒錯……」她慢慢說道，面上浮現一絲苦笑，「我害怕，我一直都在害怕，很害怕……我怕活著，又怕死，我口口聲聲心心念念要對抗命運，我如果不怕它，何必要對抗它，我坦坦蕩蕩而活，痛痛快快而生，有什麼必要去對抗什麼……」
說著她自嘲一笑，「原來我只是放下別人，卻還沒放下自己。」
「是，所以，你實話告訴哥哥，在見到我們之前，你是不是已經心灰意冷，打算坐等命運安排了？」顧海笑道。
顧十八娘苦笑一下，「原來我是自己被自己矇騙，自己被自己嚇慌了手腳，失了心神。」
「是呀，你心裡不放下，所以才時時刻刻被它牽著走，被它禁錮，如同困獸。」顧海整容說道：「十八娘，我和娘，都希望你過得開心，人生在世，不在長短，在心，在怎麼過怎麼活。」
顧十八娘默默念了邊，抬頭看著他道：「這就是人而生之的