顧十八娘說了這句話，靈寶忍不住吸了吸鼻子，看著重新又拿起書卷面色安寧地讀起來的顧十八娘。
她恍惚又回到那日風雪中，冰天寒地茫茫無助，一雙手就這樣伸到眼前，輕輕地那麼一拉，讓他們兄妹躍出了泥潭。
當初只想賣身為奴以償救命之恩，其實想起來，救命之恩不僅未償，反而是一直被這雙手護在身後。
她低頭輕輕擦了眼角，看顧十八娘看書聚精會神，便輕手輕腳地轉過身出去了。
此時，刑部大牢里，陽光以及春風是絕對不會透進來，這裡只有陰暗潮濕，蛛網遍布，地上老鼠橫行，大搖大擺，顯然在這裡它們比人還要有氣勢。
這裡既沒有犯人的喊冤聲也沒有受刑人的呻吟聲，如同死一般安靜，這種安靜反而讓人毛骨悚然。
一陣腳步聲打破了這裡的安靜。
「什麼人？」獄卒警惕地喊道，視線投向長長甬道的盡頭，早已經適應黑暗的視線里很快便出現一個人影。
「是二少爺啊。」獄卒的臉上立刻浮現笑，恭恭敬敬地接了過去，「您來了？有什麼事您吩咐一聲便是了。」
裹著黑披風的靈元神色淡漠地嗯了聲，腳步未停慢慢地向內而去。
「大人……」獄卒小心地喚道，卻見靈元揚了揚手裡的屬於刑部尚書親賜的腰牌，忙垂下頭不敢言語。
靈元一直走到最裡面，望著那永不見天日的窄小牢房，有一瞬間的失神。
去年這個時候，他也曾站在這裡，看著那個受刑昏睡的少年，滿心擔憂難過焦急，他以為那只是一次意外，以後他再不會有如此心境站在大牢里，他靈元無父無母無親無友，在這世上除了顧海一家人，再沒人能讓他動心動情。
可是現在這是怎麼回事？
「小兄弟，是你啊……」一個蒼老的聲音從內傳來。
靈元一時間不知道該說什麼，伴著窸窸窣窣的聲音，從牆角慢慢挪過來一個人。
幾個月未見，當初被他親手押回來的楊太生，已經完全變了個人，身形瘦得只剩一把骨頭，鬚髮凌亂，雙眼陷入眼窩，最終他還是沒逃過朱春明的手，落到了他該來的刑部大牢，雖然經過五城兵馬司搶去多加照料，但那一隻腿還是壞了。
「我還說今天送飯送得挺早……原來是小兄弟……」他笑道。
他伸手撥了撥額前的長髮，看了眼矗立在牢外的靈元。
「小兄弟有什麼事？」他含笑問道。
他的聲音從容，牢獄之災，嚴刑拷打，似乎並沒有在他身上留下任何印記。
「大人……」靈元說道，聲音裡帶著一絲忐忑，「這是你要的書……」
他的手從披風下伸出來，遞進來一個包袱。
楊太生顯然很意外，上一次，是這個年輕人將自己從五城兵馬司衙門押了過來，他當時隨口說了句想要看幾本書，但過了一個月，並沒有人送進來，想必是自己的學生們無門可入吧。
似乎不太適應楊太生這樣打量自己的眼神，靈元將包袱扔進去，轉身就要走。
「小兄弟，謝謝你啊。」楊太生含笑說道。
靈元腳步微頓，「不敢，也不是白幫。」
「謝謝你手下留情。」楊太生在後低聲道。
靈元身形一僵，他明白這是說的當初破廟裡刺歪的一槍。
「小兄弟，這些書你拿去吧，我用不著了……」楊太生接著說道。
靈元轉過身，目光掃過這老人的雙目，「你的眼……」
「老了，這眼都不中用了……」他依舊平和地一笑說道，伸手拂過那雙渾濁無神的雙眼。
刑部大牢有各種刑罰，其中一項就是煙熏，讓人在窒息中感覺瀕臨死亡的感覺藉以逼供，這種刑罰對嗓子以及眼睛傷害很大。
靈元不自覺地覺得嗓子一澀。
「我……我也用不著……」他低聲說道：「我也看不懂這些書……」
「哦……」楊太生點了點頭，略一遲疑道：「那小兄弟可願意聽老朽給你講講？」
靈元一愣。
「老朽為官入仕前，做了十年的私塾先生……」楊太生捋著髒亂的鬍鬚，面上浮現一絲追憶往事的情緒，「這麼多年丟下了，不知道還能講明白不……」
靈元矗立無聲，既沒應允也沒拒絕。
楊太生便笑了，「瞧，我說瘋話了不是……小兄弟，你去吧。」
「我救不了你的……」靈元打斷他的話，淡淡說道。
楊太生笑聲更大，位於最外邊的獄卒卻只是投來一眼，旋即便轉過身，似乎對一切都視而不見聽而不聞。
「老朽既然敢進來，就沒打算活著出去。」他笑道，拍著殘腿，「想要救老朽的人多得是，也不是救不了……」
靈元默然。
「二少爺走好。」獄卒聽見身後腳步聲傳來，忙低頭恭敬說道，與陰暗混為一體的黑披風從眼前卷過，牢房裡又重新陷入一片死靜。
信家，京城新購置的宅子里，四五個管事腳步匆匆而出，與一臉宿醉而過的信朝凌等三人擦肩而過，只是簡單地點頭打個招呼。
「你瞧這些人，還把咱們當主子看不？」一人憤憤說道。
「得了，咱們是什麼人咱們自己心裡清楚，人家心裡也清楚！」信朝凌用摺扇拍了拍兄弟的肩頭，打個哈欠說道：「走，走，快去告訴大少爺，咱們打聽到的消息，好說咱們也不是半點用處也沒……」
書房裡只有兩個俏婢含笑而立，整理著書卷文房四寶。
「做什麼去了？」信朝凌只當自己耳朵聽錯了，又問一遍。
「踏春去了。」俏婢笑盈盈答道。
「我沒聽錯吧？」信朝凌轉頭問身旁兩個兄弟。
兩兄弟搖搖頭。
「大哥踏春？」信朝凌搖頭笑道：「大哥不是最厭這熱鬧……」
此時郊外，靈寶伸手扯斷風箏線，和顧十八娘一起看著那在天上搖曳的美人風箏飄飄搖搖而去。
「大少爺可要放一放霉運？」顧十八娘轉過頭，對著一旁垂柳下席地而坐的信朝陽笑道。
「我有霉運嗎？」信朝陽微微笑道。
「那可不一……」靈寶微帶酸意說道，她的視線不由投向路旁，哥哥終是沒有來……
顧十八娘笑了笑，取過錦帕拭了拭額頭的細汗，接過信朝陽遞來的茶。
「大少爺竟然還有閑情來踏春？」她笑道。
她已經給了保和堂足夠的錢充做周轉資金，這個時候的保和堂已經不似先前那種惶惶了，如果這次他們能撐下去，聯合起來擠兌保和堂的葯棚們則要損失大了。
信朝陽一笑，「多謝顧娘子替我擔憂……」說著話微微沖一旁抬了抬下頜，「不過你的霉運來了……」
顧十八娘聞言微愣，轉頭看去，見一輛馬車停在路旁，王家三老爺跳下馬車，看到相對席地而坐的二人，頓時閃過一絲怒意。
顧十八娘帶著靈寶走進王家大宅里時，屋子裡的人顯然已經到了很久了，看到她進來嗡嗡的議論聲頓消，所有的視線都落在她身上。
「王老掌柜的怎麼樣？」她看向王洪彬低聲問道。
「多謝顧娘子關心，暫時還好。」王三老爺接過話，冷冷哼了一聲。
他語氣里的不善，顧十八娘只當沒聽見，在一旁施然坐下。
王洪彬面色略有些尷尬。
「不知道今日叫我有什麼事？」顧十八娘問道。
大廳里的人互相對視一眼，目光都看向王洪彬。
「是這樣……」王洪彬咳了一聲，帶著幾分不自在，目光並沒有直視顧十八娘。
「是這樣，錢不夠了，我們想再向顧娘子借一些。」王三老爺直接說道。
王洪彬瞪了他一眼，帶著幾分責備，哪有這樣借錢的？倒像是討債的！
顧十八娘神情依舊淡淡，「沒有了。」
「哈！」王三老爺一聲冷笑，環視眾人，似笑非笑地說道：「聽見沒，跟我說得沒錯吧？」
大廳里的人看向顧十八娘的眼神便有些怪異。
「什麼沒錯？」顧十八娘抬眼看向他淡淡問道。
「顧娘子如有什麼難處，但請明說，能幫就幫，不能幫我們保和堂也不會怪你，只是當面一套背地一套，那就不好了……」王三老爺冷麵說道。
他的話音未落，顧十八娘將手裡的茶杯猛地頓在桌子上，發出清脆的聲響。
她的視線看過來，王三老爺不由心裡寒了下，這是一種什麼樣的眼神，冷漠，陰寒，天下哪有女兒家能有這等眼神？
一旁的王洪彬卻是見過，就在那年建康，當他們保和堂指著顧十八娘要她給說個明白時，那姑娘就是這種眼神，他不由站起身來。
對於這姑娘的翻臉無情，他是有親身的體會的。
就在他想要化解這尷尬的氣氛時，顧十八娘卻是雙目一垂。