聽到彭一針這樣安排，曹氏和顧十八娘又是垂淚道謝。
彭一針是她們在仙人縣就結交的舊友，一同經歷過周掌柜事件，如今又共同經營藥鋪，感情上不是親人勝似親人。
顧十八娘想到哥哥那一世是因為在牢里染了癘疫才不治而死，這一世牢獄之災重現，那癘疫自然也不可避免，帶著彭一針這個神醫去，是再好不過了。
「那就有勞大叔了。」她整容說道，大事當前，不再客氣。
既然說定，越快起程越好，彭一針立刻回去收拾，打點藥鋪暫時關門，又寫信讓小廝一開城門就送回家接家眷過來。
離別在即，母女倆反而沒了眼淚，曹氏帶著僕婦打點行李，顧十八娘則飛快地給信朝陽寫了信，托他照顧母親。
哥哥入獄的悲劇果然重現了，那曹氏的悲劇會不會也重現，她的一顆心恨不得分成兩瓣，那邊也放不下，痛苦的心神俱裂。
且不說看方才顧長春等人的反應，讓她心裡如墜冰窟，就算他們和顏悅色，自己也絕對不敢將曹氏託付於他們，而帶著曹氏上京，一她實在無法分心照顧，二則怕顧長春真的要將哥哥除族，家裡沒人，連個相爭相護的人都沒有。
唯一能依靠能相信的只有信朝陽了，至少，目前來說她還值得信朝陽相助，相比於親情，如今利益才是她顧十八娘最相信的理由。
隨信送去的還有她寫了一紙契約，續約專供藥品一年，簽字畫押。
「娘，如果他們真要將哥哥除族，相爭不過，就讓他們把咱們一家三口全部除了吧。」顧十八娘最後幽幽說道。
曹氏點了點頭，撫著女兒的頭，說了聲好。
天色蒙蒙亮的時候，兩輛馬車靜悄悄地駛出了曹氏家的大門，沿著空無一人的籠罩在霧氣中的街道急速而去。
臨到城門時，一個小廝在路邊攔他們。
「顧娘子，這是我們少爺的信。」
顧十八娘從窗戶伸出手接過，馬車未停，越過小廝疾馳而去，她打開信，卻發現只有一張空白的紙，她終於覺得心口壓的巨石略微鬆了松，滿布紅絲的雙眼終於合了起來，靠在搖晃的車壁上。
而此時的信朝凌急匆匆地一頭闖進信朝陽的書房，首先入目的是扔了一地的紙團。
信朝陽側身躺在長塌上，面向里，烏黑的長髮傾瀉如瀑。
「我說哥哎，你還睡得著！」他踩著紙團，跳到信朝陽面前，大呼小叫，「出大事了！出大事了！」
「吵什麼！」信朝陽懶懶地道，人依舊不動。
「哥，顧解元被下大獄了！」信朝凌大喊道。
「我知道。」信朝陽嗯了聲，輕輕地轉過身，平躺著，雙目依舊閉著。
「那……那……顧娘子怎麼辦？」信朝凌結結巴巴地說道。
眼前大哥的反應實在是太出乎他的意料。
「盡人事，聽天命。」信朝陽淡淡答道，抬起手，寬大的白紗中衣袖遮住了面。
信朝凌站在原地，覺得有很多話要說，又覺得一句話也不用說，悶悶地踢了腳下的紙團，重重地吐了一口氣，在書案前的圈椅上坐了下來，這才看到桌子上散放著寫了三四個字的一沓紙。
有的寫了「安心」，有的寫著「勿念」等等。
「這是要寫什麼？」信朝凌嘀咕道，隨手扒拉到一邊，忽地看到一張按著鮮紅指印的契約。
「顧娘子！」他拿著那張契約跳起來，「顧娘子什麼時候送來的？」
「昨晚。」信朝陽從衣袖下傳來的聲音有些悶。
原來顧娘子第一時間已經告訴哥哥了，信朝凌塌塌嘴，怪不得對自己帶來的消息絲毫不驚訝。
「顧娘子託了你做什麼？竟然連契約都提前寫好了？我說哥，我已經聽說了，這顧解元犯得可是忤逆的大事，鬧不好要株連九族的……」他忍不住問道。
「沒什麼，照顧下她的母親而已。」信朝陽淡淡說道，姿勢未變。
「就這個？」信朝凌瞪眼問道。
信朝陽放下衣袖，睜開了雙眼，眼中帶著微微的紅澀，顯示昨夜未眠。
「那你覺得還有什麼？」他問道，慢慢坐起身來。
信朝凌訕訕笑了，還真沒什麼……
他晃了晃手中的契約，帶著幾分深沉莊重道：「那哥哥就收下了，這不太好吧，顯得咱們落井下石一般……」
信朝陽笑了笑，站起身來，屋外的侍女魚貫而入，一個將緞面羊絨薄袍與他穿上，一個與他精心紮起頭髮，另有人捧上溫茶。
「好姐姐，給我一杯。」信朝凌順手拉過一個俏婢的手，指著自己的嗓子，「都要冒煙了。」
俏婢嘻嘻笑了，果真去給他倒了杯茶，親手捧著喂他喝。
「哥，我雖然不懂生意，但也知道雪中送炭什麼的……這個時候咱們應該絕不提任何條件才是……」信朝凌伸手攬著俏婢的小蠻腰，接著含糊說道。
「我收下是為了讓她安心。」信朝陽說道，繫上青灰斗篷，大步邁了出去。
「安心？」信朝凌有些不解，看著信朝陽走了，忙鬆開俏婢，「哥，你去哪？」
門外已然不見人影。
顧長春幾人帶著一臉疲憊邁入家門，同樣一夜未睡的眾人都呼啦圍上來，亂紛紛地問著怎麼樣到底怎麼回事。
顧長春擺擺手，示意大家少安毋躁，自己坐下來，一口氣喝了三杯熱茶，才緩過勁來。
「事情是這樣子的……」他沙啞著嗓子開始說話，但此時的聲音卻比昨日突然得到消息時鎮定了許多。
果然官府靈通，比他們提前一日消息，事情的起源要從去年說起，起因是潭州知府彈劾潭州布政使貪污受賄，這原本是一件很小的事，但卻因為背後牽扯兩個大人物而越演越烈。
潭州知府是內閣大學士李世芳的學生，而潭州布政使則是首輔朱春明的外甥，總之經過一系列朝堂應對御史審查大理寺問案，年底的時候潭州布政使被革職查辦永不敘用。
所有人都以為事情就此了結，但就在今年過年時，潭州知府被大理寺派出如狼似虎的差役從過年宴席上抓走。
「為什麼？」滿屋子人聽得出神，只覺得比茶館說書的講得都好。
顧長春意味深長地看了屋子裡的眾人一眼，慢慢吐出幾個字，「貪污治災糧。」
滿屋人都嘩然。
顧長春又喝了口茶，接著開講。
這又扯到去年，潭州蝗災，顆粒無收，朝廷撥下救災糧，就在去年年底，也就是潭州布政使的案子結了之後，瀏陽縣令一紙彈劾潭州知府家人將治災糧換成陳年霉糧獲取暴利，經查屬實，革職下獄……
這也就是說狗咬狗一撮毛，或者天下烏鴉一般黑，又或者說五十步笑百步？
「大爺爺……」有人出聲打斷顧長春，一臉迷惘，「……這跟海哥兒有什麼關係？」
顧長春看了他一眼，捻了捻稀疏的鬍鬚。
「這事並沒有到此就完了，大理寺接著查下去，發現潭州早有人報過此事，卻被潭州知府的老師，李大學士掩下了，於是皇帝震怒，竟令刑部徹查李大學士……」他緩緩說道：「刑部啊，你知道那是誰的天下嗎？」
大多數族人雖然從沒有涉足官場，但對於大周朝如雷貫耳的朱大首輔卻是有所了解，頓時明白了。
「……聽說因為葉將軍的事李大人指著朱大人罵他國賊……」
「可不是，為了葉將軍的事，李大人還上了死劾朱大人的摺子……」
「原來如此，這下完了，朱大人正愁抓不住他小辮子，竟然主動送上門……」
「不過，大爺爺，這還是跟顧海有什麼關係？顧海一個小小的學子，又不能貪污治災糧，又不能徇私護貪官……」
「李大人是會試的主考官。」顧長春嘆口氣說道：「因此陛下給了他面子，在殿試結束後，才下令將其下獄，不過在這之前，大家都已經聽到風聲了，海哥兒也不知道怎麼回事，偏在刑部抓人那一日到了李大人家，幾個年輕學子跟刑部的人鬧上了，說了些不該說的話……」
原來如此，這倒霉孩子……
「那，應該沒什麼大事吧？」大家小心問道。
年輕人熱血意氣，再加上被抓的是他們的主考官，也可以稱之為師，難免會有些衝動，這個算不上什麼忤逆的大事，最多斥責一通就過了吧？
「這個尚且不知。」顧長春說道，面色卻有些凝重，他想起那幾位大人說著話時的神情，有一種不祥的預感，「慎安派來的人應該就要到了，聽他怎麼說吧，這些官場的人，都是最慣趨利避害，跟我說這麼多已經是很給面子了……」
想到昨晚那幾位大人見到自己的態度，已經跟前幾天顧漁中狀元消息才傳來時的態度明顯不同了。
都是這個海哥兒！跟他那個妹妹一樣，做事似乎不帶腦子，也不瞧瞧是什麼地方面對的什麼人，就榔頭一般瞎打一氣，害