文郡王果然是代表皇帝來的，他言簡意賅地說了幾句場面話便示意大家該吃吃該喝喝，處於風暴中心的首輔朱大人沒有講話，宴席就正式開始了。
顧海在落座後，就沒有再把目光投過去一次，低著頭跟桌上的飯菜較勁。
皇族中的人身份尊貴，很少露面，其他的士子可不會放過機會，當然大咧咧地看有失斯文，於是便借著向其他大人們道謝，順便打量這位皇位繼承候選人之一。
他的年紀十七八歲，一看就是出身富貴人家，皮膚羊脂般細膩白凈，氣質高雅，不怒自威。
「不知道這位郡王是哪一派……」有人忍不住低聲道，目光在文郡王身旁安坐的首輔朱大人以及大學士高大人身上掃了掃。
首輔朱大人年約五十四五，身形微胖，相貌堂堂，畢竟能中狀元的人長得都不會太差，他的神態安詳，流露出天下萬事皆在我掌握中的氣勢。
這位大人跟隨皇帝出生入死，情分非同一般。
大學士高大人年約六十，鬚髮皆白，臉膛發黑，但笑容淺淺，看上去極好相處。
這位大人當年大金南下，為了保護皇帝脫身，一家滿門都死在大金鐵蹄下。
這兩人近日勢同水火，曾放話有你沒我，此時坐在一起，還互相敬酒說笑，讓這群士子們心中驚嘆不已，初嘗宦海人心複雜深不可測。
「吃你的酒！」有人低聲喝道：「不想活了！」
有人立刻噤聲也有人一臉不屑。
「郡王當然是聖上一派了……」顧漁低聲似是自言自語。
顧海感覺他的視線看向自己。
「你說是不是，含之？」顧漁側過身低聲問道。
「天道大公，聖上自有裁決。」顧海放下筷子，轉頭看向他，神色鄭重，「你也不用在這裡套我話，我也不管你什麼心思，我可以明確告訴你，我相信葉真將軍是冤枉了，也相信邪不勝正。」
他這話聲音不大不小，周圍幾個士子都聽見了，停下筷子都看向他。
這次來的人巧不巧地將日常言辭犀利態度分明的兩派士子排除在外，目前這些人雖然心裡也各自有自己的念頭，但從來沒有說出來過，也沒有偏向哪一方。
更何況，此時此地也絕對不是表明立場的時候，君不見台上那些外傳水火不容的大人們，還親熱得跟一個娘生的一般。
這小子，果真另類。
有低低的笑聲響起，顧海覺得桌子下的腿被人撞了下，他低頭一看，見不知道誰將腿伸過來。
「壯士，我願獻出一隻鞋……」對面一個二十七八的士子，擠眉弄眼地低笑道。
這話立刻沖淡了方才氣氛的凝重，撲哧撲哧的笑聲接二連三響起。
顧海面上並沒有羞辱激憤，當然也沒有拍案而起，反而一笑。
「君子有所為有所不為，年兄，當我是蠢蛋？」他淡淡說道，話音一落，抬腳狠狠地在那士子的腳上跺了。
士子吃痛，嗷的一聲要喊出聲，卻在緊要關頭想起自己在什麼地方，硬生生得將聲音咽了回去。
這一下四周的士子們憋笑憋得肚子痛。
顧漁也笑了，看了眼顧海，沒有再說話。
這邊的小動靜並沒有逃過台上一班大人們的眼，雖然聽不清這些人說的是什麼，但看神情也知道是當今的熱門話題，諸位大人各自心照不宣地笑了笑。
宴席進行一刻台上的人都站起來，歡送文郡王。
顧海依舊低著頭，忽地聽腳步聲響，身邊的士子們紛紛退後。
被官員內侍擁簇的文郡王龍行虎步而來，然後在顧海身前停下了。
顧海只覺得心猛地一跳。
「你的文章做得不錯，只是中規中矩有餘，技巧靈性不足，需再努力。」熟悉而又陌生的聲音從顧海身前傳來。
四周一片靜謐，顧海低著頭感覺到四周無數驚訝探視的目光齊齊射來。
「學生知道，多謝郡王指教。」他恭敬地彎身施禮。
金色連理蘭花的衣角擺動，人走過去了。
「顧海，你認得文郡王？」
人群忽地把顧海圍了起來，一臉驚訝地紛紛問道。
就連那些大人們也露出好奇的神情，若有所思地看著這個不算出眾的士子。
顧漁站在人群外，神色淡然，不遠處兩個大人的交談斷斷續續地傳入他耳中。
「……此子是建康來的……」
「……仙人縣……」
「……郡王曾在外遊學……」
「既然如此，大人便可放心……」
顧漁微微地轉了下頭，看見兩位儒雅的官員並立交談，見他看過來，其中一個微微點頭一笑。
「胡大人……」顧漁忙幾步走過去，躬身施禮。
「不必多禮。」胡大人點頭笑道，一面向一旁站著的那位官員介紹，「這就是本屆會元，顧漁顧存之……」
他停了一刻，又補充道：「存之與一百五十名貢士顧海顧含之是堂兄弟。」
「哦？」那位官員來了興緻，小眼一亮，將有些倨傲的視線對準了顧漁。
顧漁抬眼看去，見此人年約四十左右，面容白皙五官端正，只是一雙細長目，破壞了整體的中和感，他的下頜微微抬起，看人的視線由下到上，帶著倨傲感。
顧漁眼光毒辣，一眼瞧出此人竟與當朝首輔朱大人幾分面善，再加上此大人來赴宴，認不得在座所有學子倒說得過去，但不認得會元榜首，就有點說不過去，不是此人消息閉塞就是位高權重不屑知道。
鑒於此人的面相，顧漁認為是後者。
「兄弟二人同中貢士，真是一件美談。」此人開口笑道，一笑雙目更細，平添幾分陰柔。
「大人謬讚，學生不敢。」顧漁忙躬身施禮。
他的聲音清亮，姿態嫻雅，並沒有那些初見天子重臣的惶恐以及不自覺地獻媚，雖然大家都喜歡小人溜須，但內心還是瞧不起小人，這真是一個矛盾。
「存之年少有為，又儀錶堂堂，我瞧有狀元之像。」此人笑道。
顧漁只覺得雙耳一跳。
如果是別的官員說這句話，顧漁一定會認為這個人瘋了，狀元乃皇帝所定，試問天下誰敢替天子定奪？
「多謝大人讚譽。」顧漁再次躬身施禮。
這小子膽子不小！胡大人與那官員對視一眼，這要是別的士子聽了，保不準嚇得半句話也說不出，而這位依舊淡定應對。
胡大人哈哈笑了，「懷恩兄，你就別賣弄你的相面之學了，年輕人信以為真，萬一……你可得負責……」
一場話以玩笑告終，大家都笑了。
「天子聖明，有才之士不會埋沒。」此人捻須笑道。
門邊熱鬧起來，恭送文郡王離去的首輔大人帶著幾個官員回來了。
「家兄來了，我過去說說話。」此人笑道，大步走開了。
胡大人忽地伸手拍了拍顧漁的肩頭，意味深長地一笑，緊跟著走了。
秋風吹過，顧漁只覺得後背一片寒意，才發現內里中衣已被汗水打濕。
家兄……
果然沒錯，這人正是首輔朱大人的堂弟，官封通政司通政使兼刑部侍郎朱春陽。
也就是此人主審葉真將軍謀逆案，據說此人發達前曾是一縣衙刀筆吏，最慣顛倒黑白筆下斷人生死，如今加上其兄的權勢，更是所到之處人人色變孩童止啼。
不過看起來他對自己方才應對很是滿意，顧漁怦怦跳的心漸漸平靜了，取而代之的是一種前所未有的刺激感。
官場之上，風雲變幻莫測，一言不察，今朝居高位享尊貴，明朝就可能削爵擱置淪為階下囚。
不過，富貴險中求，勝者為王敗者為寇。
他看向一旁，顧海依舊被許多人圍著，頗有打探不出什麼不罷休的感覺，而顧海神色淡淡，帶著合體的笑。
這麼說他與文郡王是在仙人縣認識的，而且這小子那時並不知道此人就是文郡王，原本兩人萍水相逢再見無期，但是來到京城後，意外跟文郡王相遇……意外，如此猜測不錯，應該就是那次進雲夢書院……
果然好運氣！
顧漁的面上閃過一絲嫉妒，但很快他的嘴角就浮現笑，視線轉移到那邊明顯是眾官員焦點的首輔大人身上，運氣靠天，但既然他是個被老天爺遺忘的人，那就只有靠自己，去奪去爭去搶。
九月末，江水蕭瑟，河道上大小船隻依次而過。
船逆流而上，初始的新鮮在幾天就變得無趣，兩個小廝在船艙里悶不住，顧海也用不著他們在眼前伺候，就打發他們出去捉魚蝦玩。
江水滔滔水勢疾疾，能撈住才怪。
小丫頭燒了一壺熱茶，捧著推開船艙門，見自家少爺手拿書卷，看著窗外流水凝思。
自從簪花宴後，顧海門庭若市，不止各位學子，連有些大臣都送來邀請拜訪的帖子，讓