自己的語氣是有點過分了，但顧十八娘並不覺得有必要道歉。
她看了靈元一眼，「跟我來。」
靈元面無表情跟著她出來，靈寶在後擔憂地看著他們，卻不敢多說一句話。
直到進了一家衣帽鋪子，顧十八娘讓一個小夥計來給自己量尺寸時，靈元才神色微異。
「做什麼？」他乾澀的嗓音問道，不情願地推開小夥計。
「做幾件新衣。」顧十八娘說道，一面看鋪上的布料，回頭審視靈元。
靈元被她看得轉開視線。
「……要這個蟹殼青的……還有這個白絲的……」顧十八娘看著眼前的布料，沉思一刻點了，「……另做一個大紅羽紗面的斗篷……」
這家的小姐對下人真是太慷慨了……
鋪子的掌柜一面眉開眼笑地應著，一面不住地打量靈元，這小子……長得倒是不難看，難怪小姐會青眼相待……又想起許多人家閨閣秘聞，掌柜的笑怎麼看都怎麼有些古怪。
「不用你送！」靈元轉身就走。
「回來！」顧十八娘喚住他，「你以為我是可憐你，所以過年給你做新衣呢？」
靈元僵著身子不動。
「我需要你去幫我辦件事……」顧十八娘接著說道，一面再點了兩樣，給靈寶兒穿。
「做什麼？我自去就是，不用你……」靈元轉過身，咬著下唇道。
顧十八娘卻是沒理他，只讓小夥計給他量尺寸，又讓他們按著自己的身量給靈寶兒做。
「小姐放心，年前定能做好。」掌柜的伸手接過一錠銀子，笑著點頭哈腰，親自送二人出門。
一前一後走在熙熙攘攘的街道上，靈元的目光才敢正正地落在顧十八娘的身上。
她披著一件靠色妝花的大斗篷，走路不緊不慢，給人一種不和年紀的沉穩與淡然。
「人靠衣裳馬靠鞍……」她突然轉過頭說道。
靈元的視線跟她撞個正著，慌忙低下頭。
顧十八娘並沒在意，她已經轉過頭。
「……我要你去做一件事，這件事需要你扮成一個有錢人家的少爺……」她聲調平穩地說著。
靈元緊走幾步，站在她的身側。
「我？」他疑問道。
「是。」顧十八娘看向他，嘴角帶著淺淺的笑，「怎麼？你有問題？」
「沒有。」靈元答道：「請小姐吩咐就是。」
很好，知道什麼該問什麼不該問，顧十八娘讚許地沖他一笑。
「……你還要找幾個人，來扮作僕從……」她接著說道，又轉頭看他，「你可有合適的人？」說著一笑，「我才來這裡，沒什麼認識的人，你若有信得過的……」
「好。」靈元點頭只說了句。
街上人人來往，煞是擁擠，靈元小心翼翼的，但依舊不可避免被擠得和那少女相碰。
兩三個孩童舉著一隻兔子燈笑鬧著在人群中穿梭，將顧十八娘撞了一下，靈元忙伸手扶住她。
「沒事。」顧十八娘一笑。
靈元收回手站開一步距離，見顧十八娘並沒有接著走，而是看著路旁賣燈的攤位。
長長的竹竿上掛著滿滿的各式各樣的花燈，做得甚是精巧。
「到了晚上，更漂亮……」她似乎是自言自語。
曾經有那麼一次，在婆婆的勸說下，行走不便的沈安林帶她坐著車逛了夜市，那也是僅有的一次夫妻二人同游，那一次街上的花燈耀亮在她的心裡。
「走吧。」她垂下頭，將雙手攏在大大的斗篷里，緩步前行。
九堂街上也很熱鬧，山貨行滋補藥是年禮的重頭，但在這其中，關著半扇門板的順和堂就顯得有些冷清，可以看到裡面兩個夥計正守著火盆說笑。
因為不賺錢，沈家的人不在心打理，主家都不在心，藥鋪的掌柜夥計師傅，自然一個比一個鬆散，不過因為那老師傅在，搖搖晃晃的也還能支撐兩三年。
那就讓我來給它添把火，讓這兩三年的時間一燒而近吧。
靈元有些疑惑地收回目光，落在顧十八娘身上，不太明白她在看什麼。
雪花打著旋從天上慢悠悠地飄下來，落在溫潤的臉上化成一滴雪水。
「走吧。」顧十八娘將斗篷帽子戴上，將自己整張臉都掩藏了起來，穿過了熱鬧的九堂街，要是不小心被某個藥行的人認出來，少不了又是一番熱情的寒暄招待。
就目前來說，接受這種熱情，顧十八娘心裡還是有些沒底，她唯一能做的就是再精心儘力地研究劉公那本書，以不負這難得的機緣。
「這是銀子。」走到路口時，顧十八娘將一包銀子扔給靈元，「拿著租個好點的小院子住，人找好了我再給你說要做什麼怎麼做……」
這一次靈元沒有再言語，將錢放好，點頭施禮轉身走了，一直走到街道轉角，才悄悄地回頭看了眼，街道上喧鬧聲聲，人群熙攘，那少女的身影早已經不見了。
過年的氣氛雖然在每個學子臉上眉梢多少顯現，但學堂里還是一如既往的安靜，只不過安靜瞬間被打破了。
一聲嘩啦的物件掉地陡然在窗外響起，伴著幾個少年嘎嘎的笑。
安坐在學堂里看書寫字的學子里立刻互相打個眼神，動作迅速地撲到窗台上門口處，帶著滿臉興奮地往外看。
好久沒有這樣熱鬧的事上演了……
看著裂開的盒子，滾落地上的上好鹿肉，以及摔出裂紋的一副精雕玉石扇面，顧海只覺得血氣上頭，他的眼一瞬間有些模糊。
似乎也沒料到這傢伙會送這麼重的年禮，大笑的顧瀧愣了下。
「……哈……就說你沒用……先是靠著老族長恩惠擠進來……怎麼……以為送些這重禮就能討好先生了？」跟在顧瀧身邊的一個少年吐了口水怪笑道。
這話說到顧瀧心坎上，他哼了聲，抬腳似乎是隨意一踩，被油紙包著的鹿肉頓時裂開了。
「……你這個蠢材，蠢材就是蠢材……你以為穿著好一點，送的禮重一點……就有好才學了？瞧你裝腔作勢的……」他抬著下巴，大聲喊道。
四周圍來的人越來越多，有笑的氣哄的也有搖頭不語的更有一臉鄙夷看著他們的。
顧瀧的話沒說完，就見人影一晃，一個拳頭到了眼前。
砰的一聲，顧瀧一聲慘叫，捂著臉仰面倒在地上。
四周人頓時愣了，再看這還沒完，那少年已經坐在顧瀧身上，雙拳如雨點般砸了下來。
這是妹妹吃盡苦費盡心凍了手瘦了身，夜夜不寐日日操勞才換來的年禮……
這是妹妹對他的殷切心意……
你們可以罵我笑我，卻別想踐踏我妹妹的心意！
顧瀧長得在粗壯，畢竟是錦衣玉食嬌生慣養出來的，哪裡經得住這背過石頭砍過柴的少年拳頭。
兩三拳下去，叫聲就變了樣。
此時身邊的同伴以及得到消息的小廝才衝過來，也拉不開顧海，乾脆就那麼混戰起來。
人群里喧鬧聲更大，更有擂桌子叫好的。
「都給我住手！」一聲厲喝在人群外響起。
喧鬧聲瞬間下去了，膽小的學子們立刻撒腳退開了。
又多了幾個人上前，才拉開了混戰的雙方，個個都掛了彩，有破了衣裳的，有丟了帽子的，傷得最重的自然是顧海和顧瀧。
「你們好啊……」先生視線掃過眾人。
顧海站著，臉上一片淤青，他抬手將鼻子流下的血擦去，神態坦然，甚至有些暢快淋漓。
而顧瀧相比就慘多了，坐在地上，鼻血長流，正胡亂地用袖子掩著，兩隻眼都烏青，另一隻手正在身上亂揉，似乎揉到哪裡都是疼，嘴裡嗚嗚咽咽說不上是在哭還是在罵。
有學子低聲給先生講了事情原委。
「你們來這裡是為了什麼？」先生看著二人，沉著目光道。
「是他先打我的……先生……是他先打我的……哎吆我要死了……」顧瀧喊著，長這麼大他還沒挨過這樣的打，真是又羞又痛，他指著一旁的顧海，招呼身旁臉色黃黃的小廝們，「去，給我打！給我往死里打……」
「住口。」先生再次喝道。
顧瀧噤聲一刻，雖然不再罵，但依舊哼哼唧唧地不停。
「給我滾出去。」先生看向顧海，眼裡帶著幾分鄙夷。
顧海抬起頭，看著先生，「不知弟子何錯？還望先生明示。」
此話一出，四周的人都有些意外。
「哦？」先生嘴角浮現一絲笑，「這麼說，你打架還有理了？」
「打架是不對，但凡事看前因再論後果。」顧海淡然說道，他的視線掃過地上早已在混戰中被踩踏得不成樣子的年禮，心裡只覺得一陣陣絞痛。
「……先生明鑒，顧瀧等人先無辜毀我年禮再先，又辱罵我在後……」
「……辱罵我也罷，只是這年