順和堂！這三個大字闖入眼中，顧十八娘只覺得腦中轟的一聲。
她忍不住轉身向後跑，此時街上人正多，免不了衝撞。
「這小姑娘怎麼了？」
「怎麼走路呢？」
「小娘子怎麼了？」
一口氣跑過了一條街，顧十八娘才停下腳，扶著街邊的樹喘氣，她的心還在怦怦地跳，汗水濕了裡衣。
她怎麼走到那裡去了，怎麼走到那裡去了……
她咬住了下唇，許久才平復下來，理了理思緒，又看了看方向才再次向九堂街去了。
從大牌坊下過去，沒有向四周多看一眼，就直奔西邊而去，從幾個採藥人手裡買了些天麻，以及炮製藥材的基本工具，她今日帶出來的錢就用完了。
「小娘子是要自己炮製藥材……」賣工具的小夥計和善地問道：「自己用？」
顧十八娘將切刀刷子等裝進葯框，蹲下來背起來，有些搖晃。小夥計忙伸手扶了下藥框，一面將腳下的菊花篩遞給她。
「謝謝。」顧十八娘沖他感激一笑，一面回答他的話，「不是，是賣的。」
「賣凈藥材嗎？」小夥計問道，倒不覺得很稀奇。
大地方的人果然見多識廣，顧十八娘笑著點頭。
「小娘子既然會炮製藥材，那不如去棚口試試……」小夥計笑道。
棚口，也就是葯棚，說起這藥材行當，可分為藥行葯棚葯庄藥鋪，藥鋪自然不用說，藥行和葯庄以藥材買賣為主，不論生熟，而葯棚，則是從藥行和葯庄細划出來的一個專門從藥行、葯庄批量購進原材料，進行藥材炮製的地方。
這些顧十八娘簡單的了解，要是再細分的話，還可以有山貨、中藥、切葯、丸散等等劃分。
這些也只有在大的州府才有這樣的分化，對於那些小地方，能有藥行和藥鋪區分就不錯了。
「哪個棚口要招工？」顧十八娘問道。
「喏，不遠……」小夥計伸手一指，「大有生……聽說他們的急需大量出貨，偏人手不夠。」
葯棚是真正的炮製行當，顧十八娘不由點點頭，很值得去看看。
按照小夥計的指點，顧十八娘來到大有生葯棚，這是一個三間大小的門店，不時有夥計扛著背著抬著麻袋進進出出。
一個山羊鬍的中年人靠在櫃檯上一面嗑瓜子一面看夥計們忙碌。
如今的顧十八娘已經不那麼怯了，走上前問好。
「小娘子要買什麼？」山羊鬍立刻站好，帶著習慣的溫和的笑問道。
他們做生意的不得以貌取人，這是最基本的規矩。
「是這樣。」顧十八娘還禮，「我聽說你們缺人手，所以來看看。」
「哦？」山羊鬍打量她一眼，貧家女兒出來做工不算什麼稀罕事，他們葯棚就有不少姑娘媳婦婆子，做些藥材凈制的小工。
「是這樣，小工我們不需要了……」山羊鬍晃了晃肩膀，挺直脖子說道。
「你們需要什麼樣？」顧十八娘忙問道。
山羊鬍笑了笑，聽這小姑娘的語氣難不成他們需要什麼她就會什麼？
「我們么？」他轉了轉眼珠，「需要一個水滲監工。」
劉公書載，諸葯銼時，須要得法，或微水滲，或略火攻。
這山羊鬍口中所說的水滲監工，應該就是查看那些需要先水凈制的藥材是否凈製得合格。
顧十八娘的腦子飛快將書上記載的水凈製法溜了一遍。
「沒問題，我可以。」她點點頭，帶著滿滿的自信道：「淋洗泡漂潤，我都會。」
山羊鬍見她立刻說出水制的幾種方法，不由有些意外。
「我做過炮製師傅。」顧十八娘又補充一句，一面忙擺出背簍，將天麻以及製藥工具給他看。
這小姑娘真的會炮製藥材？山羊鬍有些信了，面上旋即有些尷尬。
看到山羊鬍的表情，顧十八娘不由自我嘲笑一下，看來自己又想多了，人家不過是隨口開玩笑呢。
看到小姑娘臉上瞬時的黯然，山羊鬍知道她明白了，心裡有些歉意也有些驚訝。
這小姑娘察言觀色反應很靈敏。
好人家家裡哪裡捨得讓自家女兒出來做工，但凡出來的，都是家裡條件不好的。
山羊鬍心裡有些惻然。
「是這樣，小娘子，」他想了想，帶著幾分歉意，「我相信你是炮製師傅……只是，這水滲監工干係重大……」
見他給自己道歉，顧十八娘有些意外也有些高興，這至少證明眼前這個人是尊重她的。
「我知道，書上說七分潤工三分切工，可見這水滲的重要。」她抿嘴一笑，方才的黯然一掃而光。
看到這小姑娘眼角又浮上笑意，山羊鬍鬆口氣，他的目光落在小姑娘的手上，一眼看出這真的是一雙炮製師傅的手。
「等缺人了，我替小娘子你留意著。」山羊鬍笑道。
顧十八娘道謝，抬頭看了看店鋪的招牌，又問道：「那你們收藥材不？」
「一般不收，咱家出的葯都是打的咱大有生的號，不敢亂收葯。」山羊鬍給她解釋道。
看來要想賣凈制好的藥材，只怕不容易，最好的出路就是去人家藥行做炮製師傅，再不然就是自己開藥行……自己開藥行……顧十八娘不由嘆了口氣。
「多謝大叔聽我詢問。」顧十八娘沖他施禮告辭，背起葯筐。
「哎，有了。」山羊鬍想起一事，喚住她，要說話又有點遲疑。
「大叔還有什麼吩咐？」顧十八娘問道。
「要說收藥材倒是有一味，倒不太講究外邊收的……」山羊鬍遲疑道。
「是什麼？」顧十八娘忙又高興起來。
「有客點了大量的蟾酥……」山羊鬍說道：「小娘子，你可能制蟾酥？」
蟾酥，又稱蛤蟆漿，顧名思義，取的是蛤蟆分泌物，有毒。
蛤蟆，一般人見了都避之不及，更別提抓住它取漿液。
「有多少我們要多少。」山羊鬍補充一句。
「多謝大叔。」顧十八娘展顏笑了，再一次道謝。
山羊鬍捻著鬍鬚笑呵呵地說聲沒什麼，和氣生財而已。
「就是這天冷了，蟾蜍不好找……」他說道：「小娘子可以到城外池塘河邊……」
「謝謝大叔……」顧十八娘再一次道謝，走出了大有生。
回去的路上，她猶豫再三，還是慢慢地走到藥行街口，站在一棵大樹後靜靜地看著順和堂。
門匾上蒼勁有力的順和堂沈氏五個大字出自前朝名士魏燕青之手，自掛上去那一天就沒有再換過，不，曾經有一次差一點就要被換掉，所有人都要賣掉它，只有她堅持，不惜放下身段豁出臉面，操心費力攏住了離心的師傅夥計，說服了要賬催款的客商，目的只是為了得到自己丈夫認同的一笑……
不知道站了多久，直到有雪粒子打在臉上，顧十八娘抬起頭，才發現天又陰雲密布了。
風吹得順和堂的幌子唰唰作響，有兩個小夥計縮著頭袖著手跑出來，將幌子摘下來，似乎察覺得到注視的目光，其中一個扭頭向這邊看過來。
顧十八娘下意識地將身影掩在大樹後，只覺得心跳得厲害，再探頭一看，兩個小夥計早進去了。
她不由自嘲一笑，怕什麼，現在的她可不是他們被掃地出門的大少奶奶，現在的她與他們毫無干係。
街上的行人加快了步伐，雪粒子越來越緊，顧十八娘緊了緊衣領，將葯筐背上慢慢地轉身向家的方向走去。
途中她又回頭看了眼，順和堂的大字直直地落在眼裡，她的手不由握緊了，心裡猛地閃過一個念頭。
我要得到它！
我一定要得到它！我要讓順和堂沈氏的門匾換下來！變成我顧十八娘的葯堂！
沒錯，這才是順和堂應有的命運，既然命中是我保住了它，現在沈家的命運里沒有了我，那麼順和堂自然也就保不住了，所以就不能再掛上沈氏的名號！
顧十八娘深吸了幾口氣，渾身充滿了莫名的力量，腳下的步子變得輕快而堅定。
兩輛馬車一前一後在她身邊駛過，走過去不遠，其中一輛又急急地停下來，後面馬車立刻也跟著停了，一個身材高挑十七八歲的姑娘從後面馬車上下來，急忙忙地來到前面馬車旁，側耳聽車內人說了幾句話，然後轉身笑眯眯地向低著頭頂著風雪走路的顧十八娘走來。
「十八小姐……」她喚道。
顧十八娘抬起頭，似乎覺得在哪裡見過。
那姑娘施禮自我介紹道：「十八小姐不認得我？婢子是三奶奶家的，那日見過的……」
她說的那日自然就是指在族長家商議房子鋪子那一日，顧十八娘瞭然。
「三奶奶說天不好，小姐你又拿了這些東西，快上車，送你回去。」小婢子接著說道，說著話往身後指了指。