夜色籠罩了顧家小院，秋蟲呢喃中傳來低低的哭泣聲。
曹氏和顧海一左一右守著顧十八娘坐著。
建康來信，族長親手寫的信，言辭激烈地訓斥了曹氏，責怪她帶著弱女幼子流落在外，不歸家，痛心顧海的學業，總之一句話讓她們立刻回建康來。
「……既然……怎麼沒見接咱們的人來？單單地信來了？」顧海小聲地問道，一面小心地看眼顧十八娘。
小姑娘抱著膝頭蜷縮在樹下啜泣。
曹氏的眼淚就下來了。
「族長老爺不行了……捎信來的人說也就這幾日下葬……」她掩嘴低聲哭道：「……所以耽擱了……」
這麼大的事，怎麼可能不通知她們？更不能說耽擱了信和人來！顧海動動嘴，轉念又自嘲一下。
以往建康有什麼事，也沒人來接他們，託人捎個口信而已，這一次能得到族長親自寫的信已是難得。
「他死就死了，為什麼非要咱們回去！」一直哭泣的顧十八娘突然說話了，聲音有些嘶啞，「哭他一場就夠了，為什麼非要賣房子？為什麼不回來了？為什麼非要去建康那鬼地方……」
她的話沒說完，曹氏揚手打了她一耳光。
清脆的耳光聲陡然響在院子里，讓三人都愣了。
「你這個不孝女！怎麼說話呢！」曹氏只覺得手隱隱作疼，心裡也作疼，又氣又傷心地看著顧十八娘，「那是你太爺爺……那是你的長輩……那是生死大事……你怎麼可以用這種語氣說話？你……你……你這個……」
曹氏哆嗦了半日終於還是說不出那句話，越想心裡越難過，越灰心，她不明白自己原本乖巧柔順心地善良的女兒是怎麼了。
可以這樣暴虐，可以這樣隨意說殺人，可以如此淡漠地對待親族長輩的生死……
是她沒用……她沒有教好女兒……
「四郎……」曹氏嗚咽一聲，掩面大哭跌跌撞撞地衝進屋內。
擋在顧十八娘面前，只怕母親再打的顧海此時愣住了，看了看妹妹，蒼白的小臉上淚水橫流，窗子里透過的昏黃的光映出若隱若現的手掌紅印，他又看了看屋內，曹氏壓制的哭聲不斷傳來。
「十八娘……」顧海嘆了口氣，「這次是你不對……」
顧十八娘咬著下唇淚如雨下。
「族長太爺爺對咱們最好了……他就是樣子凶了點……爹說過，他老人家是恨爹爹不爭氣……越是希望咱們過好才會越……其實私下他幫襯咱們很多的……」顧海低聲說道：「你……你……」
他你你了半日，最終還是嘆口氣，「你怎麼就這樣不願意回建康呢？」
顧十八娘默默流淚。
「會死……」她喃喃地道。
去了會是死，娘會死，哥哥會死，她也會死……
「什麼？」顧海沒聽清，低下頭又問道。
顧十八娘抬起頭，看著他，「哥哥，我說如果回建康，娘會死，你也會死，你信不信？」
顧海呆了呆。
「十八娘，我知道你不喜歡那裡……」他苦笑一下，伸手撫著妹妹的頭，「這隻怕是族長太爺爺的遺言，又是他的葬禮，娘留在這裡不去建康才會……」
他終是不能說出那個字。
顧十八娘閉上眼，一行淚混入滿臉淚痕中。
是的，如果這樣，以曹氏的性格，那是絕對不能的，如果萬一真的可以不去，她也會自責懊悔傷心鬱郁而死……
「我做了一個夢，一個噩夢……我夢到我們回到了建康，然後娘死了，哥哥也死了……」跪在屋子裡，顧十八娘流淚看著坐在床上一樣流淚的曹氏，「……你們都死了……就剩下我一個……後來……我也死了……」
曹氏聽到這裡，和顧海對視一眼，顯然擔憂多過詫異。
「……就是你那次……」顧海恍然，見曹氏示意他快拉妹妹起來，忙伸手，「……總是睡不好，原來就是做這個噩夢了……」
他嘻嘻笑起來，拍著妹妹的後背，「不怕，不怕，噩夢也是夢，再說夢是反的，夢裡咱們都死了，那麼咱們必定都是長壽的……這是好夢好夢……」
他嘿嘿笑，顧十八娘掩面放聲大哭。
她就知道沒有人會相信，誰會相信這麼詭異的事，很多時候，連她自己都不信那些曾經發生的記憶里的事，也會想可能那只是一場夢，噩夢……
「湘兒……」曹氏開口道。
顧十八娘不由一頓，好久好久沒有人叫過她這個名字了，很多人都並不知道她的這個名字。
這是她的大名，爹爹翻了幾夜的書給她起的名字，顧湘。
「我知道你們在那裡受了很多委屈，所以心裡怕，不喜歡那裡，」曹氏坐正身子，肅然看著女兒兒子，「那是因為我們窮，我們沒本事，不管在哪裡都免不了被人瞧不起被人欺負，不是我們躲起來就沒事了。」
「別忘了你們姓顧，不管躲到哪裡都是顧家的人……」
「我們窮我們沒本事，但這並不是什麼丟人的事實，人的命都是天註定的，那富貴榮華也是各有緣法……」
「但是，我們不能連自己也瞧不起自己……」
「……海兒，湘兒，這一次如果族長老爺的大事，我們因為害怕被人嘲諷瞧不起就不去，那就是不忠不義不孝，這就真的該被人瞧不起，我也會瞧不起我自己……」
顧十八娘怔怔看著娘，忽地想起一事。
「不對……」她喃喃道：「族長不是這個時候死的……」
她想起來，那一世族長的身子雖然也不怎麼好，但卻是在她出嫁後才過世的。
怎麼她重生後，會提前這麼多年？
抬起頭，見曹氏面色不虞地看著她，而顧海似乎有些無奈的笑。
「十八娘，娘也不瞞你……」曹氏神色稍緩，帶著哀傷以及欣喜，「族長老爺在信中提到，給我們分了一棟房產，還有一個鋪子……」
「什麼？」顧十八娘和顧海都是大吃一驚，不可置信。
這怎麼可能？那個雖然偶爾偷偷讓人塞給他們銀兩，但基本上見了他們都是看不看一眼的老族長，會這麼大手筆地贈與他們？
曹氏面上顯然也很激動，有了房產有了資產，他們的生活就有了保障，這一點她也沒想到，想到這個面冷心善的老人就要去世，或者已經去世了，她的心裡難過的如同刀絞。
雖然她口裡訓斥孩子們，其實她日常心裡何嘗不是反感回建康，以往對這位老族長，能避開就避開了……
沒想到他這樣對他們……
「為的就是讓海兒好好讀書……」曹氏掩面哭起來，「回去後，我們好好地給太爺爺叩頭……」
房子，商鋪，進族學，這是難以拒絕也沒道理拒絕的誘惑……
而病重，身亡，喪禮，則是從道義上不能迴避的忠孝大義……
這一次，他們除了回建康，別無他路可走。
顧十八娘獃獃地坐在地上，似乎聽到命運之神發出轟轟的笑聲。