唐休璟自從領了聖諭，便星夜兼程趕往碎葉城去了。
沈沐在這件事上給了他極大的幫助，唐休璟及其隨從人員至少數百人，若乘車馬駱駝此去路途遙遠，又兼冰天雪地，可不知要走到幾時。要用最快的時間把他們送到碎葉城，只有沈沐這位隴右的地頭蛇才辦得到。
在沈沐的全力調配下，「隱宗」以西域豪強的名義，調動了足夠數量的爬犁，用比馬匹快上數倍的速度，一路接力般把唐休璟及其隨員送往碎葉城去了，但是十姓部落接詔後做何反應、是否出兵，此時還不得而知。
給南詔各國的詔書要比碎葉城那邊到的快些，從長安到南詔，直線路程雖不及到碎葉城遠，但這一路要跋山涉山，同樣困難重重。為了以最快的速度與南詔各部取得聯繫，武則天沒有從長安派出使節，而是派驛卒以八百里快馬把聖旨傳到姚州。
劍南南道監察御史李岩接到聖旨後，馬上會同白蠻大首領熏期還有他的女婿烏蠻大首領孟折竹一起赴南詔宣旨。白蠻和烏蠻與南詔六部王族大多沾親帶故，彼此間的關係十分密切，有烏蠻和白蠻首領從中說和，事情便成了一半。
再加上南詔六部近年來受到吐蕃越來越殘酷的剝削，彼此間本就衝突不斷，如今得到大周承諾，將向他們提供大量武器和糧草，六詔諸王立即揭竿而起，殺死了在其境內作威作福索要貢賦的吐蕃人，向吐蕃本土發起了進攻。
烏蠻和白蠻也派出人馬，混在南詔六部的隊伍之中，趁火打劫地侵入吐蕃，打算撈上一筆，發點小財。朝廷這邊封鎖了南詔六部起兵的消息，對吐蕃和突厥的和親使節依舊是使個拖字訣敷衍著他們。
茂州都督陳大慈大敗吐蕃來犯之敵以後，吐蕃使節論彌薩的氣焰便不復當初猖狂了，很快，論彌薩又收到了六詔叛亂的消息。六詔這幾年經常跟吐蕃打打和和，論彌薩並不知道這一次的六詔叛亂根本就是大周攛掇的，急忙封鎖了這個消息，唯恐被大周知道。
不過這一來，論彌薩就更不敢咄咄逼人了。突厥使節一開始是一副趁火打劫的形象，跟在吐蕃屁股後面也要求有和親的待遇，如今吐蕃吃了敗仗，緊接著後院起火，論彌薩底氣不足，反而把莫賀干推到前邊衝鋒陷陣，自己在後面搖旗吶喊了。
莫賀干一開始還以為論彌薩只是因為茂州大敗便態度大改，等六詔叛亂的消息遮掩不知，連大周都「知道」了的時候，莫賀幹才明白論彌薩前倨而後恭的真正原因，可這時候他並不知道他們突厥的後院也要起火了。
武則天一拖再拖，使盡渾身解數，終於拖到了新年。為了慶祝新年，武周安排了一系列的新年慶典，這一下更是可以名正言順地將他們拖下去了。而突厥和吐蕃使者也打算平息了六詔叛亂再繼續向武周施壓。
雙方各有打算，卻正不謀而合，隨著新年的到來，關於和親的議論暫時也就被人們拋在了腦後。
……
正月一日，歲之元，時之元，月之元，是為三元之始。
楊家大門兩側掛了鮮紅的桃符，門上還貼了一幅阿奴手書的春聯：「三陽始布、四序初開」。
初夕這天一大早，隆慶池畔高宅大院里的爆竿兒就噼噼啪啪響個不停，這叫「庭燎」，大富人家院子里的這堆火至少要燒上一天一夜，有的人家甚至要三天三夜不停。
安樂公主府提前好幾天就往回拉爆竿，也不知買回來多少車爆竿，在庭院中堆積如山，大年三十一早，安樂公主府的爆竿兒就聲勢震天地燒起來，安樂公主還別出心裁地往爆竿里灑了名貴的香料，一燒起來弄得到處異香繚繞。
楊帆的家底其實比安樂公主富有的多，但他並沒有像安樂公主一般炫富，饒是如此，楊府上下精心裝扮起來，也是披紅挂彩，喜氣盈門。
最開心的就要數楊思蓉和楊念祖兩姐弟了，兩姐弟穿新衣戴新帽，前院後院兒地撒歡，他們一會繞著院中漂亮的燈樹打轉，一會加入踏歌而舞的丫環隊伍，在那些牽手踏歌的姑娘們中間鑽來鑽去的。
到了傍晚，楊帆的左鄰右舍就安靜下來。武崇訓和安樂兩夫妻趕到梁王府守歲去了，壽春王李成器五兄弟也去了相王府，雖然他們府上依舊燈火通明，但是只有奴僕守家，就沒了那種熱鬧勁兒，只有楊家，熱鬧依舊。
西牆邊的矮丘深處，一座汗白玉圍欄的小亭，楊帆往寧柯的墳上填了幾捧新土，又打開食盒，把幾樣寒食、幾碟干食一一擺在碑前，最後又把攜來的金銀錁子和紙錢點燃，火光驟起，暗紅的灰燼伴著點點火光，蝴蝶一般逸去。
爆竹的噼啪聲遠遠近近地傳來，卻愈加顯得此處的空寂。
楊帆拜祭了寧珂，緩緩走出丘山，院中的爆竹燃的熱烈，噼啪聲如連珠炮一般。來來往往的家人俱都穿著新衣，一臉喜氣洋洋，古家的孩子們也不時跑來竄門兒，見了楊帆，眾人都紛紛問好。
一進後宅花廳，楊帆就見楊念祖提著一盞金魚燈，好象喝醉了酒似的，歪歪斜斜地從花廳里出來，出門的時候，還一頭撞到了門框上。
楊帆一把將他扶住，只見兒子睡眼惺松，不禁啞然失笑，今兒一家人起的就早，平素有午睡習慣的楊念祖興奮過勁兒了，晌午也沒睡過，看起來是困的不行了。
楊帆摸摸他的腦袋，道：「看你困的，去睡會兒吧！」
「孩兒不困，孩兒要守歲！」
楊念祖搖搖頭，一年裡就數這幾天熱鬧，他哪捨得睡覺，提了金魚燈便一路歪斜地走去，頑強地同睡魔搏鬥著，等候著子夜的到來。
子夜終於到了，先是長安宮城裡鐘鼓齊鳴，悠揚的鐘鼓聲剛剛隱隱約約地傳進耳朵，朱雀大街以及各坊、各寺院、各道觀的鐘鼓聲便一起響了起來，聲音有遠有近、有大有小、有高有低，匯種一種令人極為震撼的感覺。
辭舊迎新的一刻到了。
管家馬韓笑容可掬地對楊帆道：「阿郎，您請上座！」
楊府原本的老管家姓牛，因為帝都西遷，楊家也從洛陽遷來，老牛年歲已高，家人又都住在洛陽，所以沒有隨來長安，辭了職回家養老去了，這馬韓是楊家到了長安後新聘的管事，極為精明能幹。
楊帆有些意外地笑道：「這是什麼規矩，我還要上座么？」
馬韓笑道：「這是自然，阿郎，您可是楊家的一家之主，輩份、身份最為貴重，自然要上座，接受全家人的拜見。」
楊帆這方面的常識還真是欠缺的很，他幼失枯恃，飄零南洋，南洋習俗與中土不同。及至成年，他回到中原，赤手空拳打下這份家業，還一直沒有正兒八經地按照中原大戶人家的習慣守歲過。
楊帆依著管家的意思在堂上正中坐了，就見旁身邊還放了一個座位，靠後半步，左右還有兩張座位。小蠻、阿奴和古竹婷笑盈盈地走進來，依次向楊帆福禮拜賀，鶯聲瀝瀝，卻莊重異常。
緊接著，三女依次歸座，楊思蓉和楊念祖姐弟倆被帶到楊帆面前，在蒲團上跪下，姐弟倆很實誠地給阿爹磕了響頭，脆生生地說著「福延新日，慶壽無疆」一類的吉祥話。楊帆一開始還有些好笑，漸漸卻漾起一種異樣的感覺。
小小的楊吉也被奶娘放到蒲團上，學著哥哥姐姐的樣子，很可愛地向阿爹阿娘作揖磕頭，小傢伙奶聲奶氣地說了幾句什麼，可惜口齒不清、聲音太小，再加上遠遠近近的鐘鼓聲和爆竿聲不斷傳來，除了他自己，怕是誰也沒聽清他在說什麼。
楊吉說完了賀詞，便很認真地磕頭，瞧著似模似樣的，結果重心不穩，結果差點了一個跟頭翻過去，虧他機靈，屁股一歪，倒向一旁，被奶娘一把接住。楊帆忍不住哈哈大笑起來，笑著笑著，目光卻有些瑩然。
楊黛兒的年紀還小，只能由奶娘抱著向爹娘意思一下就算是叩過頭拜過年了，然後就從管家馬韓開始，由一從家奴丫環婆子們給主人、主母叩頭拜年，小蠻早就讓人準備了一筐紅包，筐子上也纏了紅綾，就放在楊帆身邊，楊帆把一封封紅包送出去，送了個皆大歡喜。
等一家人吃完年夜飯，直正得以歇下已經快四更天了，一家人小睡片刻，前後一共也就一個多時辰，便被清晨的鐘鼓聲再度喚醒。今天楊帆必須得早起，大年初一得上朝給皇帝拜年。
馬管家比主人起的更早，楊帆起來時，看到他正指揮著家人在院子里豎起一根很長的竹木竿子，竿頭懸飄著綢布做的綉著各色吉祥動物花紋的長條型旗子，楊帆也不明白這又喻意什麼，由著他折騰去吧。
等一家人都起來時，早餐就上了桌，桌上有一壺「屠蘇酒」。這種酒由大黃、白朮、桔梗、蜀椒、桂辛、烏頭、菝葜七種藥材混合製成，據說喝了屠蘇酒能驅邪解毒、延年益壽。
楊帆聽馬管家說完其中道理，笑吟吟地正要端起酒杯，馬管家忙阻攔道：「阿郎且慢，這酒全家人都要喝，不過得從年紀最小的孩子開始。」
楊帆奇道：「這又是什麼規矩？」
馬管家笑道：「老輩兒傳下來的說法，小者得歲，先酒