晚上又下了雪，紛紛揚揚，無聲無息。
楊帆和薛懷義、弘一、弘六四個人喝得酒酣興濃，乾脆拉開了門，看著那滿園迷濛的大雪喝酒，有時一陣風來，把雪花吹入室內，撲到臉上時就已化作一團濕潤，令人頗感暢快。
楊帆他們說起昔年一起擊鞠、一起喝酒的往事，說到薛懷義長街剃度、醉打御史的顛狂，不時就會發出一陣大笑，有時說起些令人悲傷的往事，又不免唏噓長嘆，甚至黯然淚下。
若香懂得漢話，他們幾個人的話她都聽的懂，但她只是安詳地微笑著，靜靜地坐在角落裡，溫婉如一朵初綻的薔薇，始終不聲不響，從沒插過一句話，只是有時走上前替薛懷義拭去灑在胸膛上的酒漬，有時見酒罈空了，便不聲不響地再去取一壇來。
哪怕四人醉意甚濃，她也不會多一句嘴，只是努力服侍的更好，其溫順之態與中原女子大相徑庭。楊帆聽薛懷義說過，這位若香姑娘不是平民之女，乃是京都一位小領主的女兒，故人能有如此際遇，楊帆自也替他高興。
不知不覺間，雪越下越大，四個人的酒也越喝越多，酒罈子滾落一地。楊帆最後記得的一個畫面是弘六枕在他的腿上，他則枕在弘一的肚子上，薛懷義在旁邊袒懷大睡，呼嚕震天。
楊帆醉眼迷離之際，看見若香抱了幾床被子輕輕走進來，分別替他們蓋好，最後替薛懷義溫柔地掖了掖被角，便躡手躡腳地走了出去，輕輕拉上門，擋住了迷茫的大雪。
天亮時，楊帆醒的最早，他時常要早起上朝，可比不得這三個逍遙和尚自在，這幾個和尚想坐禪就坐禪，想睡禪就睡禪，可以一覺睡到自然醒，他可沒有這樣的福氣。
楊帆坐起身來，見薛懷義三人還在呼呼大睡，旁邊小几上卻有一隻水壺。伸手一探，水還是溫熱，想來一早若香送來的，楊帆倒了碗水解了口渴，一拉房門，一股清涼的氣息便撲面而來。
院中銀裝素裹，雪下了一夜，整個地麵粉絨絨的煞是可愛。楊帆趿上靴子走到廊下，就聽「嗒嗒嗒」的木屐聲響，扭頭一看，若香端著一盆熱水正從長廊走來，今天她換了一身粉色小碎花的和服，就像雪中盛開的一枝櫻花。
看到楊帆，若香站住腳步，向他欠身招呼道：「您起來啦，請洗漱凈面吧。」
「呃……謝謝師娘。」
楊帆趕緊接過水盆，回到房中洗漱已畢，楊帆又到院中踏著積雪打了兩趟拳，整個身子都活動開了，薛懷義三人才起身。薛懷義在若香的侍候下洗漱凈面，走到院中，看著剛剛收勢站定的楊帆笑道：「聽說你現在已經是四品大將軍了，這功夫還沒摞下？」
楊帆笑道：「弟子是武將，功夫自然不能荒廢了，薛師現在可還習武么？」
薛懷義臉色微紅，哈哈一笑道：「往日里洒家只是胡吹大氣，其實我心裡也清楚，我那武藝都是花拳繡腿、街頭把式，哈哈哈，根本當不得真的，沒啥用處，練它作甚。」
兩人正說著，一位博帶高冠、容顏瞿瘦的和服男子從遠處走來，看見薛懷義，便站住身子，向他神態恭敬地鞠了一躬，道：「大和尚早。」轉眼看見若香從房中出來，他又向若香鞠躬道：「梵嫂早。」
薛懷義和若香也向他還禮問早，這三人說的都是日語，楊帆沒聽明白他們說的什麼，是以也不理會。那人雖然看見了楊帆，但是並不知道他的身份，只是向他也鞠了一躬，便從廊下過去了。
薛懷義對楊帆道：「這人就是日本國遣唐執節使粟田真人。」
楊帆心道：「身為執節使，必是位高權重的一方人物，竟對薛師如此恭敬，看來弘六所言非虛，薛師在日本還真的闖出了一番名堂。」楊帆就勢問道：「薛師打算什麼時候回日本？」
薛懷義笑道：「怎麼，這就著急攆我走了？」
楊帆道：「自然不是如此，只是……」
薛懷義笑道：「我知道你是一番好意，你是為我的安全擔憂。你放心，就算為了若香，我也不會恣意妄為的，我不會等到使團離開的時候再走，一開春，洒家便乘舟東下，出海回扶桑去。」
楊帆聽了這話不禁鬆了口氣，他知道這遣唐使並不是朝貢的使節，朝貢使節上了貢就走。這遣唐使卻是政治、文化交流的使者，每次入唐至少要待上一年功夫，到處參觀訪問、買書購物，領略中土風情，學習中土文化制度，有所收穫後才會離開。
如果薛懷義要隨使團一起走，那至少得在長安住上一年，自從出了遊覽興教寺卻被杜文天窺破行藏的事件之後，楊帆就不大相信保密這種事了，自然是盼著薛懷義早早離開以策安全。
楊帆趕緊道：「既如此，師父東歸時候，舟船車馬，俱由弟子來安排吧，定可護得師父一路周全。」
薛懷義對他自然不需要假惺惺的客套，當下便爽快地答應下來，楊帆與薛懷義和弘一、弘六一起用過了早膳，約定時常過來探望，這才告辭離開。
楊帆出了大雲寺，轉上朱雀大街，就見長街上白茫茫一片，許多坊丁正由坊正指揮著清理坊中的積雪，長街上的雪還來不及清掃，上面已有許多早行人留下的車輒足印。
楊帆帶著侍衛策馬而行，因為今天沒有朝會，他便想直接返回隆慶坊，行至一個路口，忽見一隊士兵護送著一支駝馬隊從遠處走來，擁塞了整條道路。楊帆策馬避到一戶人家屋檐下，看著那支龐大的隊伍經過。
這支隊伍約有兩百人上下，隊伍中過半是駱駝，駱駝上馱著各式包裹器仗，一看就是遠道來人。騎在馬和駱馱上的人從袍服款式來看，應該都是突厥人，他們既由官兵護送，那就不會是商旅了，所以楊帆格外注意起來。
檐下懸掛著一道道冰棱，彷彿一柄柄利劍，陽光一映，閃閃發光，楊帆自那冰劍叢中閃目望去，一眼就看到了一輛車上用漢文和突厥文書寫的一道官幡。一俟看清那上面的文字，楊帆心中便是一動：突厥和親使者終於來了。
……
突厥比起吐蕃，實在還要無賴三分。吐蕃就像一個恃強耍橫的壯漢，而突厥則是一個無所不用其極的潑皮。勢不如人的時候，默啜可以厚著臉皮主動要求當武則天的乾兒子，一見有便宜可占時，他馬上就能翻臉，絲毫不在乎一個國家的信譽和體面。
就拿這一次來，吐蕃至少是先和親索要好處，和親之議拖延不成，這才訴諸武力。突厥則是打了再說，無論勝敗，他都會厚著臉皮來談條件要好處。
大周朝廷對突厥的憎惡實在吐蕃之上，但是限於當下形勢，對突厥的和親使團又不能不接待，武則天只好以禮部教習禮節為由，先拖了他們三天，最終還是把他們請上了金殿，以傳遞國書。
有趣的是，這次不管是哪一派系，都強烈反對同突厥和親。突厥使節剛剛遞上國書說明來意，表明和親意向，滿朝文武便群起而攻之。
武則天遷都長安後，剛剛任命為秋官侍郎的張柬之率先出馬，捧笏高聲道：「臣反對！自古以來，從無中國親王納夷狄之女為正妃者，更何況是皇太孫呢，將來母儀天下者，難道可以是個胡人嗎？陛下萬萬不能答應，這是奇恥大辱啊！」
對張柬之的話，武則天從心眼裡是不大待見的。什麼奇恥大辱，自漢以來，中原王朝送了多少公主給夷狄糟蹋，怎麼沒人說是奇恥大辱呢？大唐送文成公主和親時，他怎麼不跳出來說國恥呢？
合著人家要把女兒嫁來就成了咱們的奇恥大辱了，這老貨男尊女卑的想法還挺嚴重。再說夷狄之女，什麼夷狄之女，李唐皇宗的血統很純正么，那當初以漢人正統自居的七宗五姓等巨室高門何必鄙視皇室。
不過，武則天也知道突厥比諸吐蕃更沒有國格，出爾反爾如同放屁，和突厥和親也無助於緩解兩國局勢，只要有機可趁，默啜絕對會以最快的速度來咬上一口，況且上次她讓侄子武延秀和親突厥，卻被默啜扣留至今，這口氣她還沒出呢。
張柬之的理由她雖不以為然，但是張柬之的態度卻正是她的態度，因此武則天默然不語。隨即魏元忠便捧笏而出，鬚髮皆張，聲色俱厲地道：「突厥狼子野心，反覆無常，安可許之以親。
默啜以女兒和親，卻狂妄地指定必須要嫁給我朝皇太孫，當真豈有此理。皇太孫是儲君之儲君，未來之天子，若娶夷狄之女為正妃，則未來之天子便有了夷狄血統，紊亂了我皇家血統，陛下不可答應。」
周利用陰陽怪氣地道：「前番默啜卑躬屈膝地要自認為陛下義子，又向陛下和親，陛下念其一片赤誠，派淮陽王武延秀入突厥迎親。自古以來以女和親者，都是主動送親於彼國，哪有王子親抵汗庭相迎的道理，陛下如此禮遇，足見恩德。結果如何呢，突厥竟扣留了淮陽王，毀婚背諾，迄今還不曾把淮陽王釋還，我朝如今豈能再與突厥和親。」
突厥使節名叫莫賀干，生著一雙銳利的眼眼，一隻鷹鉤鼻子，唇上兩撇鬍鬚，像兩把彎刀一般，看來就有一種陰鷲的氣質。
眾大臣接二連三地當面指責，莫賀干既