蒙蒙煙雨中，一艘無篷船和一般烏篷船，一前一後，彷彿兩條自由自在的小魚兒般盪開漣漪叢生的水面，向湖邊盪去。
無篷船的船夫脫下了上衣，露出一身黑黝黝的腱子肉，用力擰著衣服的水，阿卜杜拉趴在船舷邊，奄奄一息地嘟囔道：「你們中原男人，真是開不起玩笑……」
楊帆毫無反省之意，哼道：「你入鄉而不隨俗，該當有些懲罰。」
古竹婷為楊帆撐著傘，抿著小嘴兒，笑眯眯的煞是可愛。
阿郎為她出頭，那是在乎她，並不是每一個女人都會被她的男人如此重視的，在如今這個朝代，姬妾可以用來饋贈他人或者拿來款待客人，有名份的妾室雖不致遭此待遇，卻也不會得到主人應有的尊重。
阿卜杜拉是沈沐手下大將，而楊帆和楊帆是重要的合作夥伴，如今阿卜杜拉只是言語間有所傾慕，並沒說什麼不堪的言語，就受到楊帆這樣的懲罰，古竹婷心裡頭可是甜蜜的很呢。
岸邊正有人等候著，略略一掃便不下數十人，俱都牽著馬韁，蓑衣笠帽，身形站的筆直。其中有阿卜杜拉的幾名隨身武士、有沈沐派來迎接楊帆的高手，任威等幾名楊帆的親隨也等在那裡。
楊帆皺了皺眉頭道：「沈沐怎麼挑了這麼個壞天氣會面？」
阿卜杜拉從船上爬起來，抱著雙臂，臉色有些發青，他不怎麼怕熱，卻很怕冷。湖水裡浸了這一趟，可把他凍壞了。阿卜杜拉瑟縮著道：「哪是特意挑了這麼一個日子，碰巧今天就下雨了。」
楊帆微微笑了笑。尖尖的船頭既將碰上木製的碼頭時，船夫把竹篙輕輕一點，小船魚兒一般把尾一擺，便以側舷輕輕擦靠到了岸上，停的非常穩。
後邊替楊帆駕著另一條船的阿拔斯雖會撐船，技藝卻很一般，到了岸邊不知擺盪，船尖筆直地撞向岸去，把他自己閃了個踉蹌。
楊帆現在的情形，已經可以步行、小跑，早起時做些不太剛猛的動作練練武藝也完全沒有問題，所以已經可以乘馬而行，但沈沐還是給他派來了馬車。
四匹馬拉著的一輛輕油車，十分寬大，阿卜杜拉手忙腳亂地爬上車，對楊帆牙齒打戰地道：「請稍等，我換身衣服。」過了一會兒，一團濕答答的衣服拋了出來，隨即阿卜杜拉從車廂中挺胸腆肚地走出來，那隻落湯雞又變得人模狗樣了。
阿卜杜拉把楊帆請上了車，楊帆甫一登車就感覺車子不似它外觀所表現的那麼輕巧，輕輕在壁上一扣，聽那聲音果然是內夾鐵板的。
車輪轆轆，在數十騎士的護送下駛出了隆慶坊。古竹婷取出一方絲帕，替楊帆沾了雨水的臉頰輕輕拭了拭，楊帆聽著淋漓的雨聲，對阿卜杜拉道：「沈兄有話要講，何不來我湖心島，這樣的天氣，去『長安居』作甚。」
阿卜杜拉道：「沈沐說你那島上太素了，他如今日子不好過啊，這也算是公私兩便吧。」
楊帆奇怪地對古竹婷道：「咱們平素吃的食物很素么？」
古竹婷也茫然不解，阿卜杜拉苦笑兩聲，卻並沒再解釋。
洛陽如意坊里，字型大小最老規模最大的一家青樓就叫如意樓，與該坊同名。長安平康坊里字型大小最老規模最大的一家青樓卻叫長安居，與該城同名。
到了長安居前，車馬停下，古竹婷撐著傘先盈盈地走了出去，美目一掃，只見數十名騎士早就下了馬，他們的站位看似隨便散亂，其實已經將任何可能存在的偷襲死角都已封鎖住。
古竹婷猶不放心，還是仔細觀察了一下，這才彎腰掀起車簾，柔聲道：「阿郎，可以出來了。」這車前帘子也是以五金之絲織成，不止能防箭矢，連火都能防，看似柔軟，實則極為沉重，古竹婷挽起來卻不費什麼力氣。
楊帆點點頭，舉步走了出去，楊帆以前還不曾來過這裡，如今一看這「長安居」，不由欣然讚歎。
白牆黛瓦、飛檐斗拱，比起洛陽的如意坊來似乎少了幾分脂粉氣，可是看著卻極為大氣，若非早知長安平康坊就如洛陽如意坊一般，乃是煙花聚集之地，楊帆真要以為這是規模宏大的一家書院了。
門樓磚雕精細，兩旁有對聯一副，中間三個大字，赫然是「長安居」，任威已經放好腳踏，楊帆無暇細看便信步走了下去。阿卜杜拉隨後出來，他的小隨從阿拔斯急忙殷勤地上前攙扶。
這「長安居」作為此間最大的一處青樓，生意本極紅火，不過現在是白天，又下著雨，客人想必不多，楊帆站在門下不見有客人出入，連迎客的夥計都未見一個。及至走進去，依舊不見有人走動，楊帆這才明白，這處青樓今日怕是被沈沐包了。
「長安居」里這邊一叢鮮花、那邊一片修竹，柳下有棋台琴案，水邊有石桌小几，庭院深深，環境優雅。阿卜杜拉引著楊帆穿過一處葫蘆門，穿過花架，又是一道九曲長廊，長廊下有樓里姑娘閒遊看雨。
見他們過來，姑娘們笑靨如花，斂衽施禮，卻沒有一擁而上、撓首弄姿的模樣，令人如沐春風，十分自在。長廊盡頭，有一幢精緻的二層綉樓，阿卜杜拉向楊帆示意了一下，楊帆扭頭對古竹婷和任威等人囑咐道：「你們候在樓下！」
上青樓赴宴，他就不好帶著任威等人上去了，身後站著幾個赳赳武夫算什麼，又不是找人打架談判。古竹婷現在還是他的貼身護衛，而且是女兒身，上樓原也不妨，但楊帆已把她當成自己的女人，帶她上去便更覺不妥了。
楊帆心思細膩，古竹婷知他心意，乖乖答應一聲，便收了雨傘與任威等人進了樓。
楊帆拾階而上，沿著雕花扶欄一上樓，便見眼前偌大一間廳堂，廳中布置花團錦簇，偏偏並不顯得奢華俗氣，而是一種恰如其分的華美。
沈沐坐在一張几案後面，左右各有一位美人兒，雙目之瞳如碧玉炅炅，兩鬢秀髮似黃金拳拳，赫然是兩個極其妖嬈貌美的胡姬。兩個胡姬一個挾菜、一個喂酒，沈沐的一雙手只管在兩個美人兒身上忙碌著，卻是喝酒吃菜兩不耽擱。
楊帆失笑道：「沈兄左擁右抱，美人佐酒，好不愜意！」
沈沐哈哈一笑，放開雙手，一雙眼睛微醺，卻仍不失精明，他對楊帆笑道：「你我辛苦一番，所為何來？如今大功告成，正該好好享受。來來來，快請坐。」
楊帆聽他說「大功告成」，心中便是一動，他在沈沐對面的几案後緩緩落坐，這才問道：「他們肯讓步了？」
沈沐微笑道：「不錯！昨日，鄭宇陪著鄭家老太公來見過我。」
沈沐說著在兩個胡姬豐滿的翹臀上拍了拍，示意她們兩個退下。
那兩個美貌胡姬被他擺弄的俏頰嫣紅春情上臉，顯然是動了情慾，原以為馬上就要與他胡天黑地一番，不想楊帆一來，這位看似多情實則無情的客人馬上就把她們趕出去了，兩女藍汪汪的大眼睛瞟向楊帆時，不免就有了一絲幽怨。
楊帆被她們看的頭皮發麻：「我跟沈沐又不是香火兄弟、旱路英雄，你們這麼看著我幹嗎？」
兩個胡姬姍姍地退下，廳上頓時一空，楊帆這才發現阿卜杜拉並沒有跟上來，剛才一到樓口他就止住了腳步，如今樓上只有他和沈沐二個人了。
四壁帷幔被風輕輕拂動著，帶入絲絲春雨的潮氣，讓人不免產生幾分蕭索的味道，可沈沐看起來卻興緻勃高。他又喝了口酒，這才道：「繼嗣堂如今已在你我二人掌握之中，這件事發生的時候，他們其實就已經失去了跟我們決裂的勇氣。
何況，我們還給了他們希望。他們縱然心有不甘卻也清楚，選擇與我們合作，遠比跟我們決裂的損失要小，而且，我們雖然坑了他們一道，但是要跟他們合作卻是誠心誠意的，這一點他們也明白。
如果這還不能讓他們甘心讓步的話，二張執掌文教的風聲一傳出去，他們就不能不認真考慮了，呵呵，我們雖然損失不起，但我們豁得出去，他們損失的起，可他們不敢拿幾十年上百年的沉淪做代價，這就叫光腳的不怕穿靴的。」
「的確是個好消息！」楊帆欣然微笑起來，斟滿一杯龍膏酒，向沈沐一舉。
雖然他早知道和解是世家最明智的選擇，可是一日得不到準確的消息，他終究放心不下，這幾天他買房置地、遊山玩水，似乎已經沒有任何顧忌，其實不無故意作態的想法，直到此時，他繃緊的心弦才真的放鬆下來。
沈沐微笑著舉起杯，與他遙遙一碰，一飲而盡，又凝視著他道：「接下來，二郎如何打算？」
二人之間早已有過許多交流，又共同做了這樣一件大事，已經不需要婉轉或者試探，因此沈沐開門見山，直截了當。
二人如今的情形就如同選擇了同進同退共同戰鬥的兩個盟國，對於如何瓜分勝利果實，那是在戰勝之前就已決定了的，不需要就此再進行磋商。但是戰勝之後對外要採取什麼策略，卻是不能事先商定的。
因為勝就是勝，敗就是敗，敗則一敗塗地，勝則攫取權力，沒什麼好講的。但是仗會打到什麼程度，會造成多大損失，最終