傍晚，刑部的鐘聲再度敲響，官員們紛紛收拾東西準備回家，在司刑司閑了一天的楊帆比其他人輕便的多，他只把房門一鎖，關了那空蕩蕩的籤押房，便施施然地出了刑部衙門，騎上他那匹棗紅色的駿馬。
很快，他沐浴在紅艷艷的夕陽下的身影，便消失在天津橋頭。
今兒晚上，家裡吃的是「古董鍋」，也就是涮火鍋。
秋天宜滋補，湯鮮味美的「古董鍋」尤其開胃。
一隻下方上圓的陶鍋，下面有個方形的小門，裡邊塞進燒得旺旺的木炭，上邊圓形陶鍋里的水很快就沸騰起來。水裡已經下了姜蒜蔥段等各種佐料，陶鍋旁邊有幾盤鮮嫩的兔肉，還有蕪荽（香菜）、菘菜（小白菜）、蘑菇等蔬菜。
新鮮的蕪荽一下鍋，翠綠的顏色便更加濃郁了，而且透著一種柔軟的鮮亮，挾一片鮮嫩的兔肉，在沸水中滾上幾滾，連那蕪荽一併夾起兩片來，在山茱萸搗制的辣汁里蘸一蘸，果然開胃。
楊帆這一天雖然一直作出一副雲淡風輕的模樣，只是他既然還是個食煙火氣的，被人這般排擠著，心中就不可能舒服得起來，胸中不無鬱悶，如今一口鮮辣透著肉香滑下喉嚨，香香的、暖暖的，心裡頭才舒服了些。
小蠻夾了片菘菜葉兒，在火鍋里燙著，小心翼翼地瞟著他，柔聲問道：「今天剛去刑部做事，可還習慣么？」
迎著自己媳婦那關切的目光，楊帆垂下眼，端起酒杯，抿了一口上好的「石凍春」，讓那美酒順著喉嚨流下去，直到與胃裡的茱萸汁融合起來，火一般燒向喉嚨，這才眯著眼，很愜意地道：「皇帝身邊我都應付自如，區區刑部又算什麼，只不過剛剛接觸律法，一些事情還不太明白，過些日子就順當了，你不用擔心。」
「喔……」
小蠻應著，挾了燙軟了的菘菜片兒在佐料碗里輕輕地攪著，臉上露出若有若無的淺笑。
其實郎君剛回來，她就看出郎君興緻不高，只是郎君既然不說，她就不會再問。女人在外面受了委屈，總喜歡回來向她的男人抱怨幾句，倒也不是一定要他幫自己出這口氣，只是要得他幾句安慰便開心了。
而男人在外面受了委屈，最不喜歡的就是回來說給自己的女人聽。他在外面受人折辱，可以自己想方設法把這個場子找回來，可要是他的女人刨根問底，只會叫他心煩意外，甚至把一腔無名火發泄在她的身上。
女人如貓，喜歡得到男人的安慰。男人如狼，喜歡躲起來一個人舔著傷口，準備下一次的戰鬥！
小蠻不能問，便只有用她的溫柔來安慰自己的男人。
為他挾一箸菜、為他添一杯酒，一個美目流盼，一個巧笑嫣然，柔情於那一線紅唇、如水眸波間不知不覺便傳遞了過去，滋潤著郎君的心田，叫他漸漸開懷。
楊帆喝到六七分酒意的時候，桃梅忽然像一隻花喜鵲似的飛進來，很快樂地向他稟報道：「阿郎，陳壽回來了。」
「陳壽？」
楊帆怔了怔，這才想起陳壽就是自己府上的第一個門子，上一次自己被抓進推事院時，這陳壽就以返鄉探親為名逃之夭夭了，後來趙逾登門與他和解時，卻也不曾把陳壽帶回來，不想過了這麼久，他居然自己回來了。
楊帆沒好氣地道：「他回來幹什麼么？小玄子現在做門子稱職的很，咱家不養閑人，叫他滾蛋吧！」
陳壽是隱宗的人，上次楊帆一出事，隱宗的人就迅速隱蔽起來，不過像桃梅、三姐還有其他幾個最初由趙逾贈送給他的仆佣卻一個也沒動，楊帆就知道這幾個人確實與隱宗沒有什麼關係，真正由隱宗派到自己府上的眼線不過就是陳壽一人而已。雖然隱宗對他沒有什麼惡意，可是誰也不願意在身邊有一雙別人的耳目盯著，正好趁此機會把隱宗的耳目清除出去。
桃梅和陳壽是同一批到楊府做事的仆佣，彼此間算是最熟悉的，故而見陳壽回來很有些歡喜，如今一見自家阿郎神色不愉，要對陳壽開革不用了，不由怔了一怔，訕訕地答應一聲，便要退下。
「等等！你帶他去書房等著。」
楊帆忽又想到了什麼，忙喚住桃梅，如此吩咐道。
楊帆與小蠻繼續用餐，等這頓飯吃完，撤了火爐下去，又上了乳酪、瓜果，夫妻倆吃著瓜果，繼續閑話半晌，楊帆才往書房裡行去。
陳壽一見楊帆，老臉上便透出幾分尷尬，上前施禮道：「阿郎！」
楊帆哼道：「楊府用不起你這樣的人，你也不用稱我阿郎了。今天你來，為了何事？」
陳壽乾笑兩聲，從善如流地改口道：「前番那檔子事，老朽也知道郎中心裡是不大痛快的，哪裡還敢來礙你的眼呢。今天來實是因為上次郎中交待的事情已經有了下落。那位裴大娘和公孫姑娘，我們已經查到了……」
楊帆聽到這裡，不禁啼笑皆非，小蠻都已經認下來了，他這裡的消息才姍姍來遲。楊帆沒好氣地道：「行啦行啦，這件事你就不用再說了，我已查得清清楚楚。」
陳壽微微有些意外，不知楊帆居然還另有什麼消息渠道，不過他也識趣，明知問了也不會得到結果，所以只是應了一聲。
楊帆道：「你今日來，就只為這件事么？」
陳壽道：「是！另外，就是告知郎中一聲，長安那邊已經塵埃落定，宗主平安無恙，請郎中放心。」
楊帆心道：「沈沐平安無事？看來他與那位姜公子鬥法，不但沒有吃虧，而且還佔了便宜。經此一事，隱宗勢力必然大漲了。」
陳壽見楊帆對自己始終不大待見，也覺得有些不自在，便乾咳一聲道：「老朽此來，就為傳達這兩件事，郎中若是沒有旁的吩咐，那……老朽就告辭了。」
「嗯……」
楊帆下意識地點點頭，眼看著陳壽走到門口，忽又出聲道：「且慢！」
陳壽詫然回頭，楊帆快步迎上去，低聲問道：「你們隱宗在朝中雖無太大的力量，不過讓你們幫忙弄點衙門裡的東西，應該還容易吧？」
陳壽狐疑地看著他，謹慎地答道：「那要看郎中想要弄的是什麼東西，如果是什麼要緊的行本、機密的公函，恐怕……」
楊帆擺手道：「不不不，我要的東西在衙門裡頭並不算是什麼機密，只是我不方便出面去索要罷了。」
陳壽鬆了口氣，展顏笑道：「既然如此，相信老朽是辦得到的，只是不知郎中想要些什麼呢？」
楊帆拍了拍腦門，道：「這個嘛，我一時也說不清楚。這樣吧，但凡涉及三法司的公文規範、規章流程，乃至沿襲自《貞觀律》等等的我朝律法，但凡這方面的書籍、文本，一概都要。」
陳壽又是一怔，轉念想到楊帆如今的身份，不禁微微恍然，連忙躬身道：「是了，老朽一定儘快把這些東西搜羅齊了，給郎中送來！」
……
次日，楊帆如昨日一般，一早就到了刑部。依舊是無所事事，楊帆在自己的籤押房捱了半日，便在各處巡走起來。
面上功夫大家還是要講的，下官對他自然是禮敬有加，其他三司的同僚也不會給他臉色看，楊帆這一上午轉悠了幾處公署，到了中午就餐，依舊是把自己那壺酒送了孫宇軒，看他們聊天說笑，還會見縫插針地插上幾句，對於眾人在公事上面的冷落和架空，似乎他全然沒有感覺。
大家一開始對他還有些戒備，可是一連幾天都是如此，楊帆全然沒有一點新官上任的氣勢，大家便不免存了輕視之意。既然此人無害，一些擔心他會妨礙到自己的人便也沒有了對他的敵意。
楊帆每日無所事事，只管在各處公事房亂竄，與那些暫時沒有公務纏身的官員東拉西扯地閑聊，他見多識廣，許多見聞都是此處官員不曾聽聞過的，很快就成了一個頗為受人歡迎的說書先生。
回到家裡，楊帆就更忙了，楊府里的仆佣感覺自家這位阿郎近來頗為忙碌。
這位楊帆楊郎中，就像當初的楊明笙楊郎中，書房的燈總是到午夜才熄滅。不同的是，楊明笙書案上擺著的都是需要他處理的各種案牘，而楊帆書案上擺著的卻是趙逾給他搜羅來的有關大唐律和三法司的各種律書、法規、制度。
這一晚，楊帆用過晚餐，和小蠻在花園散步，說了一陣子家長里短的話兒，便又回到書房，挑亮燈燭，打開一本夾了書籤的律書，在燈下細細地看起來。
楊帆有一個本子，上邊密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，他但凡看到有與他職司有關的內容，都會反覆品讀，將原文和理解細細地寫下來，如今已經記了厚厚的一本。
楊帆一手執筆，一手拿著書卷，正細細品讀著，讀到一處，若有所得，正要提筆記下，忽然身後細碎的腳步聲起，楊帆一聽那輕盈的腳步聲便直起腰來，還未及扭頭，眼前一暗，雙眼已被一雙溫潤如玉的小手掩住。
楊帆棄了毛筆和律書，輕輕捉住那雙手掌，扭頭一看，果然是小蠻笑微微地站在他的身後，小蠻一頭長髮披肩，黑亮黑亮的光可鑒人，秀美的