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就在不久前。
魔王軍的儲備幹部，視覺系墮天使迪克遭到擊退，結果導致維茲把自己關在魔道具店裡面足不出戶。
阿克婭幾乎每天都去安慰心碎的維茲，我們今天也去了魔道具店，結果回來的時候……
芸芸已經拿著伴手禮，等在豪宅的大門前面了。
「自己沒通過考驗可以不要怪到別人頭上來嗎！」
「不然你說說看要怪誰啊！就叫你不要發爆裂魔法了，為什麼！為什麼你老是要在最不應該的時候發魔法啊！」
我們把芸芸請到裡面，問清了事情的來龍去脈。
「你先冷靜一下吧，芸芸。要這個過著有如高空煙火一般人生的傢伙不準爆裂根本是強人所難。乖乖聽話的惠惠簡直和有良知的阿克西斯教徒一樣是不可能存在的。」
「被、被你這麼一說，總覺得錯的好像是我了……」
「吶和真，你這個比喻對阿克西斯教徒太失禮了吧。我們家的孩子們頑皮歸頑皮，但是再怎麼說腦袋也比惠惠正常多了。」
「很好，你們三個一起上吧。讓你們見識一下紅魔族認真起來是什麼樣子！」
──聽說，紅魔之里正在進行決定下一任族長的考驗。
而表示要當下一任族長的正是芸芸。
芸芸從以前就動不動把「終將成為紅魔族長之人」放在報名台詞當中。
這樣的她最近都在紅魔之里接受考驗……
這時，原本一邊啜飲紅茶，一邊默默聽芸芸訴說的達克妮絲開了口：
「一個人最多可以接受三次的考驗已經失敗了兩次，現在無路可退了是吧。關於紅魔族的考驗這件事我也略有耳聞。其實，達斯堤尼斯家和紅魔之里從很久以前就一直有往來。我們家愛用的鎧甲也是在紅魔之里打造的高級品。」
說著，她以優雅的動作放下茶杯。
「據我所知，照理來說，參加紅魔族考驗的兩個人基本上是堅強的前鋒配上紅魔族的後衛……這也算是某種緣分，惠惠形同我的家人，就由我來為她收拾善後吧。我來負責擔任你的前鋒好了。」
「可、可以嗎！有會使用誘敵技能的達克妮絲小姐擔任前鋒我就放心了！請、請你務必幫忙！」
芸芸的表情頓時一亮，而達克妮絲則是對她溫柔地笑了笑，再次端起紅茶湊到嘴邊……
「喂達克妮絲，你是因為最近不太起眼，所以想要表現機會想要得受不了對吧。之前維茲那件事的時候你也只有去倒追男人而已。」
「噗哈！」
我從旁吐嘈，害得達克妮絲把紅茶噴了出來。
不過……
「如果當不上族長，果然會是一大問題嗎？比方說，你們家自古以來代代都是族長，所以無法繼承家業的話就會被逐出家門之類的……？畢竟族長是紅魔族最偉大的人，競爭應該也很激烈吧。」
在達克妮絲以怨恨的眼神看著我的同時，我同情起悶悶不樂的芸芸，便這麼問。
「不，紅魔族的人多半都很隨心所欲，而族長動不動就會受到拘束又得扛責任，所以真要說的話大家都不太願意當……」
芸芸抬起頭來，帶著認真的表情說。
「我沒有其他顯眼的特徵或是專長，也沒有目標，所以在編紅魔族的報名台詞的時候傷透了腦筋……」
「你還是放棄當族長吧。我幫你想新的報名台詞就是了。」
「和真果然厲害，五分鐘就解決了。」
聽我和阿克婭你一言我一語地這麼說，芸芸連忙站了起來。
「請等一下，不是啦，問題不是只有這個！紅魔族像盤散沙似的，所以沒有人當族長的話不知道會開始怎麼搞怪……不過，就像我剛才說的，除了我以外沒有人願意為了當族長而接受那麼麻煩的考驗……」
芸芸說的沒錯，放任自由過頭的紅魔族沒有人管感覺確實是個問題。
芸芸基本上老實又有常識，個性就像當班長的人，如果是她的話……
這時，原本坐在沙發上讓點仔趴大腿，扯著它的耳朵玩的惠惠表示：
「沒辦法了。既然如此，這下只好由我當族長……」
「你又不會用上級魔法！而且，難道你當上族長就會回紅魔之里來嗎？如果你只是因為族長這個頭銜聽起來好像很帥的話我會生氣喔！」
看來想當紅魔族的族長，學會上級魔法是必要條件。
「好，你們兩個先冷靜一下。換句話說，芸芸需要一個強力的搭檔對吧？既然如此就包在我身上吧。讓你們見識一下我在緊要關頭比任何人都還要可靠的一面。」
聽我這麼說，惠惠她們頓時僵住。
「你、你是怎麼了？平常的和真應該會嫌麻煩才對，怎麼你今天這麼好說話啊？」
聽惠惠代表大家說出失禮的話，達克妮絲恍然大悟似的敲了一下手。
「因為紅魔之里美女很多！」
「哦？明明自己才是會去倒追男人的公車千金，卻把我當成發情的野獸還是什麼了是吧。你最近把我看得這麼扁，看來我得好好教訓你一頓了。」
我不住抓動雙手，達克妮絲也一臉躍躍欲試地捲起袖子……
「我知道了！和真是因為前陣子上報出了名，打算去紅魔之里避難到風波平息為止對吧！因為那個叫迪克的人來找維茲的麻煩，讓你開始擔心自己會不會也被冒險者盯上，一定是這樣沒錯！」
這時，一臉跩樣的阿克婭不偏不倚地猜中了我的心思。
平常那麼不識相，為什麼只有在這種時候直覺特別准啊？
「才、才不是呢──！芸芸和平日只會給我添麻煩的你們幾個不一樣，像她這麼通情達理的人，在我的朋友當中也是特別重要的一個，她碰上困難我當然要幫！」
「請等一下，比起以前，我們最近給你添麻煩的頻率也開始降低了……芸芸，你在害臊什麼啊！這個男人只是像平常一樣隨口胡謅罷了！再怎麼說你這樣也太好騙了吧！」
或許是對朋友、特別重要之類的部分產生反應了吧，芸芸的嘴角失守，不禁上揚。
「喂和真，你真的想擔任芸芸的搭檔嗎？紅魔之里可是一個充滿強大怪物的地方喔。我即使攻擊不到目標也可以當肉盾。但是你就……」
「就是說啊，弱雞和真先生會被那裡的怪物吃掉喔。我覺得你這次還是和我一起看家就好。偶爾給最近沒什麼存在感的達克妮絲一點表現機會嘛。說不定報社還會來採訪我們，她最近的表現只有倒追男人也太可憐了……好痛！等一下達克妮絲，我明明在幫你說話耶你為什麼要打我啊！住手！住手！」
被她們兩個這麼一說害我有點退縮。
也、也是，仔細想想，應該沒有冒險者會閑到特地跑來這種新手城鎮挑戰我才對……？
在我想著這些的時候，阿克婭依然被達克妮絲的拳頭狂敲，而就在這個當下。
隨著門鈴響起，有人打開了大門。
「佐藤和真先生在嗎？」
出現在門口的是冒險者公會的大姊姊。
「是這樣的……有一位高等級的冒險者說是想見佐藤先生一面，特地從王都那邊來到這裡。如果您有時間的話，可以來公會一趟嗎？」
「不好意思，接下來我要為了重要的朋友跑一趟紅魔之里。我想短時間內應該是不會回來了，請對方改天再來吧。」
在場的所有人都轉過頭來看如此秒答的我。
「和、和真先生……！」
聽見芸芸感動的聲音從背後傳來的同時，我對大姊姊笑著說：
「所以，請你這麼告訴那位冒險者。佐藤和真為了朋友，踏上旅途接受嚴苛的考驗去了……或許沒辦法活著回來，所以你還是別等我了，去和魔王軍戰鬥吧……」
「佐、佐藤先生……」
大概是受到現場的氣氛影響了吧，就連大姊姊也感動了起來。
沒想到會落到必須突然出一趟遠門的下場，不過總比接受王都來的高等級冒險者的挑戰要好上許多。
接下來只要帥氣地踏上旅程，等到風波平息之後再回來就可以了……
這時，大姊姊帶著晶亮的眼神對這麼想的我說：
「我知道了！我回去就這麼告訴那位想見佐藤先生，自稱是你的粉絲的美女冒險者！」
「咦！」
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隔天早上。
「芸芸還沒來嗎！都已經準備妥當了，咱們一天就搞定紅魔之里的考驗吧！」