1
事情發生在我們前往鄰國埃爾羅得，經歷了種種之後回到阿克塞爾來，然後又過了一陣子的某一天。
「這裡就是朵內利家的宅邸啊。我不知道為什麼要蓋在這麼偏僻的地方，不過倒是蓋得還滿氣派的嘛。」
我們來到兀自佇立在阿克塞爾附近的森林當中，名叫朵內利的貴族的宅邸。
仰望著宅邸的我如此表示，由於今天是來見貴族而穿了禮服的達克妮絲便用力點了點頭說：
「朵內利家是從以前就相當致力在從商的貴族。儘管位階不高，在資金方面卻足以凌駕於我們家之上。不過，他們的年輕女當家是個令人厭惡的傢伙。明明只是個位階不高的暴發戶，在社交界見到我的時候卻動不動就話中帶刺，說我們家是沒有錢的貧窮貴族，瞧不起我們家！和真，這次的委託可能有什麼內幕，你要小心喔。」
或許是他們兩家貴族之間的關係不太好，達克妮絲顯得相當憤慨。而在他身旁同樣穿著禮服的阿克婭不知為何同樣激動地表示：
「我知道朵內利家！之前我花光零用錢，去找他們家經營的金融業者借錢的時候，他們說不借錢給阿克西斯教徒就把我趕走了！」
「你這個傢伙在我沒注意的時候幹了這種事情啊……真是的，在埃爾羅得想喂我安眠藥奪走我的貞操的達克妮絲也好，你也罷，難道就不能學學最近這麼乖的惠惠嗎？」
「！」
聽我這麼說，惠惠整個人抖了一下。
「……喂，你最近是不是闖了什麼禍？」
「沒有。」
看著儘管別開視線還是斬釘截鐵地如此斷言的惠惠，我敢肯定這個傢伙絕對闖了什麼禍。
「和、和真……關於想對你下藥那件事情我道歉就是了，你可以忘掉那件事當成沒發生過嗎……就是……那件事對我們雙方都很尷尬，都算是污點吧？對吧？不然，回家以後我請你喝好喝的酒就是了……」
「吶，和真，這家不可以啦，我們拒絕他們吧！嫌棄阿克西斯教徒的家族肯定不是什麼好東西！」
我丟下兩個吵死人的傢伙，敲了敲宅邸的門——
——我收到了一封信。
信件的內容是希望我這個阿克塞爾名聲最響亮的冒險者，能夠接下一項委託。
對方會想要依賴在鄰國埃爾羅得又締造了一項傳說的我，這樣的心情我可以理解。
但是，我每天都為了對付魔王軍而在研磨武器、鍛煉身體，有很多事情要忙。
像這種委託原本我都是直接回絕，不過這次的對象是貴族。
雖然已經有許多關係可以利用，不過現在我也知道了權力之可貴，趁機建立新的關係也還不壞。
我原本是這麼想，而打算接受委託的……
「幸會。我是朵內利家的當家，名叫卡蓮。」
我們被帶到會客室之後，在此向我們打招呼的，是一個年紀比我略大的紅髮少女。
身高頗高，和我差不多，是個苗條的模特兒體型的美女。
「你就是佐藤和真先生對吧？今天承蒙你願意接受本家的請求，真是太感謝……」
自稱卡蓮的那個人在看見我之後，停下了動作。
不對，正確來說是看見躲在我背後的惠惠。
「……抱歉，請你稍等一下。」
「好、好的……沒關係……」
我抓著依然縮在我背後的惠惠的後頸暫時離開會客室，來到走廊上。
「你跟那個叫卡蓮的人怎麼了？快說。」
「你在說什麼啊？我和她是第一次見面當然沒怎樣……我知道了，我說就是了，不要用『Drain Touch』！用了我就無法施展今天的爆裂魔法了！」
自從來到這間宅邸狀況就不太對勁的惠惠，一面提防著我已經伸到她身邊的右手，一面開了口：
「……其實之前這個家曾經遭受怪物襲擊，那個時候我和同伴們一起營救了他們——」
我不知道惠惠跑來這種森林裡面做什麼，不過聽了她告訴我的部分，內容感覺並沒有什麼好隱瞞的。
「什麼嘛，我還以為有什麼隱情呢，像是在打倒怪物的時候爆裂魔法破壞了宅邸的一部分，或是掃蕩怪物的時候也一起掃蕩了警衛們之類呢。」
「不，並沒有類似這樣的事情發生……」
嘴上這麼說，惠惠不知為何卻含糊其詞。
「如果問心無愧的話你大可以抬頭挺胸啊。怎麼，你是因為瞞著我們去討伐怪物怕我們會介意嗎？我是有點擔心，不過乍聽之下，你的那些同伴好像也不弱嘛。」
「是啊，有個還滿強的基層人員，跟一個沒朋友的紅魔族。再加上阿克西斯教的祭司和盜賊吧。」
這個小隊結構有點莫名其妙，不過沒朋友的紅魔族大概就是芸芸吧，有那個女孩跟著她的話應該不太需要擔心。
「既然如此就沒有任何問題了。畢竟賺經驗值也很重要嘛，我有空的時候也去陪你們好了。」
「和真明明每天都有空吧。不過，如果和真願意陪我們的話，我就讓你成為我們的同伴好了。包你嚇一跳喔！」
雖然聽不太懂，不過既然她看起來那麼開心就好了。
我帶著惠惠再次打開會客室的門……
「快道歉！你們說不借錢給阿克西斯教徒還把我趕跑，快為了這件事好好向我道歉！」
「非、非常抱歉。不好意思，我代替我的員工向你謝罪……」
便看見逼卡蓮道歉的阿克婭，還有在她身旁，以雙手遮著通紅的臉的達克妮絲，害我瞬間很想直接閃人。
2
「——要驅除在宅邸附近遊盪的怪物們？」
「是的。如果是在這個城鎮也是以武功高強而聞名的佐藤先生的小隊，我也能夠安心委託……」
拿茶點給了氣憤的阿克婭讓她安靜下來之後，我們正式聽對方說明了委託內容。
「這個嘛，我們是很厲害沒錯啦。不過報酬未免也太高了吧？這可以當作你對我們的評價就是這麼高吧？」
「喂，你就不能謙虛一點嗎？而且我一開始就告訴過你了，他們家的委託可能另有內情，要你當心啊……」
正當我一臉認真地聽對方說話時，達克妮絲一邊如此耳語，一邊用手肘頂了我的肚子。
話是這麼說沒錯，但是考慮到我們的功績，之前的評價才叫作不當，這才是正確的對待方式。
至於卡蓮，她在我稍微挺起胸膛的時候突然伸出雙手，緊緊握住我的手。
「那是當然了，佐藤先生。我早就久仰你的大名了。人人都說佐藤先生運用許多的技能以及令人敬佩的機智，將眾多魔王軍幹部玩弄於股掌之間。而且隊友們也都是大祭司與大法師等等，各個都是可靠的上級職業……！」
「這個嘛，我們是很厲害沒錯啦。如果沒有我的話，還真不知道這個城鎮現在會變成怎樣呢……」
卡蓮握著我的手，以仰慕的眼神看著我這麼說，讓我感到有點不好意思，卻還是忍不住將胸膛挺得更高了。
這時，在這樣的我身旁，達克妮絲一臉厭煩地開口說：
「……喂，和真的小隊里還有本小姐好嗎？」
總覺得她的眼神有點兇惡，語氣也很冷淡。
「哎呀，我還以為你今天只是怕跟你關係親密的男人被我搶走，所以死賴著一起跟來罷了呢……原來達斯堤尼斯爵士在學人家當冒險者的那個傳聞是真的呀。只有家世可取，沒有半點錢的貴族還真是辛苦啊。」
卡蓮將纏在我的手上的手指鬆開，對著這樣的達克妮絲笑了一下。
「呵呵，你這麼說還真有意思。果然是靠錢爬上貴族階級的家族，看來你一點都不懂得什麼叫作禮儀和拘謹呢。不同於某些為了錢可能不惜賣身，家名無足輕重也不用肩負責任的暴發戶貴族，達斯堤尼斯家身為國家的棟樑，有貴族的義務要顧，所以才像這樣挺身而出，成為保護庶民的盾牌。」
達克妮絲和剛才縮起身子用手肘頂我的時候截然不同，她緩緩挺直背脊，散發出優雅與威嚴，以微笑回應對方。
……咦？這是怎樣，好恐怖。
「哎呀，不愧是達斯堤尼斯大人。為了你所謂的貴族的義務，窮困到在社交界必須穿同一套禮服好幾次，真是令我動容。如果你不嫌棄我穿過的東西，不妨帶幾套禮服回去吧？」
眼中毫無笑意的卡蓮如此表示，達克妮絲也帶著僵硬的笑容說：
「不愧是每次穿完禮服就會丟