1
今天早上，公會裡是前所未見的喧鬧。
「第三班也需要祭司！如果哪個班有兩名以上祭司加入的話，麻煩分一個過來！」
「有沒有魔法師——？魔葯的數量不夠，會調魔葯的魔法師快過來——！」
向公會報告了那隻惡魔的事情之後，過了一個星期。
為了進行調查，森林變成禁止進入的地方，冒險者們失去了一個好賺的收入來源。
一開始大家都乖乖待在平原之類的地方狩獵。
但是，血氣方剛的冒險者們怎麼可能一直都這麼乖。
在大家一再催促開放森林的聲浪之中，公會終於決定要討伐惡魔，開始組織討伐隊。
對自己的本事有信心的冒險者們，為了宣洩收入來源遭到剝奪的鬱悶，一大早就開始忙著準備。
望著如此匆忙的冒險者們……
「——事情越鬧越大了呢。」
我對著握緊魔杖，還緊張不已的芸芸低聲這麼說。
「你、你怎麼有辦法那麼冷靜啊！惠惠也見過那隻惡魔不是嗎！即使在充斥著強大怪物的紅魔之里周邊，也沒有看起來那麼兇惡的怪物耶！」
芸芸先是如此責問，然後又哭喪著臉這麼說。
「如果芸芸那麼不想去，乖乖留在這裡等我們也沒關係喔。話說回來，有這麼多冒險者的話，再怎麼樣也不至於落敗吧。就算不到百人，現在的人數也已經不下二三十了。而且這次的討伐隊光是參加就可以得到報酬。只要跟在最後面就可以賺到零用錢了，怎麼可以放過這種大好機會呢？」
「才、才不是呢……！惠、惠惠要參加的話，我怎麼能放著你不管呢……」
「你有說話嗎？有說話對吧？快點快點，大聲點再說一次啊。」
「你明明就聽見了吧！吶，你明明聽見了卻想逼我再說一次對吧！」
芸芸害羞到連耳根子都紅了，雙手掩面趴到桌子上，而我一面奸笑著一面搖她，同時再次環顧公會裡面。
根據一大早就待在這裡的芸芸所說，有個長得很漂亮但是氣色很差的大姐姐，拿了大量的魔葯類道具來，說是免費提供的物資。
聽說，那位大姐姐還傷心地自言自語說著「這下子暫時要靠吐司邊和糖水度日了……」就是。
有這麼多人手和支援的話，對付那隻上位惡魔也不成問題了吧。
「不過，參加惡魔討伐的理由，也不是只為了報酬啦。你仔細想想，如果在這次討伐中能夠大放異彩，我們就不需要自己去拜託別人讓我們入隊，別的小隊也會相爭著要我們加入啦。大家肯定都會來挖角我們。」
聽我這麼說，芸芸的表情一亮。
「而且這次討伐，好像有兩組相當有名的冒險者隊伍也會同行喔。據說，其中一組是持有魔劍的型男所率領的小隊，另外一組是……」
就在這個時候。
「喂喂，難不成你們兩個小妹妹也要參加嗎？饒了我吧，我們可不是去遠足喔。」
「等、等一下啦，雷克斯。你看仔細一點，她們是紅魔族喔！她們的本事肯定比你還要高強吧。」
一對男女突然在一旁對我們這麼說。
男的身材高壯，鼻子上有個被抓傷的大疤痕，女的長得很漂亮，但是眼神銳利，看起來個性很強悍。
我記得這兩個人加入的小隊是……
「啥？比我還強？這種小孩？喂，你少開玩笑了。對吧，你也說她兩句嘛。」
「不，蘇菲說的對。你不知道紅魔族嗎？聽說他們全部都是大法師，而且各個都會用上級魔法，是一群使用魔法的專家耶。」
「真的假的啊，泰瑞！唔……喂，你們兩個真的會用上級魔法嗎？」
正是另外一個有名的冒險者隊伍。
「不，我們不會用上級魔法。」
我這麼說，身邊的芸芸也用力點頭。
雷克斯聽了就從鼻子對泰瑞哼了一聲，像是在說「看吧，我就知道」似的。
「咦？太、太奇怪了，關於紅魔族，我聽說的確實是這樣啊……」
「傳聞這種東西，多半都會加油添醋啦。比方說，什麼比我還要強的魔劍士啦，還有那個叫什麼名字的來著……就是那個大家都說千萬別和她扯上關係的，腦袋有問題的某某魔道師是吧？這些肯定都是誇大其辭啦。算了……你們想跟來賺點零用錢是你們的自由，不過你們可得盡量別拖累我們啊，兩位小妹妹。」
說完，雷克斯像是小孩子一樣大笑了幾聲，然後就帶著同伴們離開了。
這就是所謂的對菜鳥冒險者的洗禮。
如果是之前的我，可能就當場開始詠唱魔法嚇唬他了吧，但是接下來我們還得一起出討伐任務，還是別無謂生事……
「惠惠，不可以，冷靜一點！」
「喔喔！你、你幹嘛啦！快、快放手！」
就在我看著雷克斯他們離開的時候，芸芸從背後抱住了我。
她似乎是覺得我會對雷克斯怎樣吧。
「我什麼都不會做啦，放開我！我好歹也有點成長了，這點煽動影響不了我了好嗎！應該說，你是不是把我當成地痞流氓還是什麼了啊！更重要的是，不要把你的胸部貼到我背上啦，真不爽耶！你再不趕快放開的話，我就用力捏到你最引以為傲的胸部縮水，捏到留下爪痕為止！」
2
在蓊鬱茂密的森林裡。
我和芸芸混在討伐隊的墊後隊伍之中。
「嗚……嗚……」
芸芸在我身旁摁著胸部，抽抽搭搭地哭著。
「你要哭哭啼啼到什麼時候啊，差不多該安靜下來了吧。我們得負責後方的戒備耶。」
「你、你以為是誰害的啊……！嗚嗚，我還以為會被拔掉耶……」
參加的隊伍總共有十組。
每個隊伍大致上都有六到十人在裡面。
討伐隊的最前面，好像是型男魔劍士的小隊打頭陣。
然後，我們這個墊後隊伍……
「喂，又見面了呢！要是有怪物出現，你們可以躲起來沒關係，但至少保持安靜吧。」
說著，雷克斯對我們笑了笑。他所率領的小隊一面警戒著四周的狀況，一面前進。
「啊！不、不好意思……」
被他叮囑的芸芸顯得有點畏縮。
雷克斯他們似乎也是有名的小隊，不過構成的隊員全都是使用武器的前鋒職業。
以背著大劍的雷克斯為首，隊員分別以長槍和斧頭為武器。
「你們才是，乍看之下應該沒有人會用魔法吧？你們知道這個森林裡有史萊姆嗎？要是冒出不怕武器的史萊姆，你們可以躲起來沒關係，這位芸芸會除掉它們。」
「惠、惠惠！」
我的發言惹來了芸芸的輕聲斥責，而雷克斯聽了，笑容也變得僵硬。
「唔……喂，你還真敢說啊。這樣啊，那就期待你們的表現啦。史萊姆確實是很棘手，要是它們出現了……」
雷克斯的話還沒說完，討伐隊的前鋒就像是算準了時機似的鼓噪了起來。
「怪物出現了喔——！」
聽見前方隊伍如此出聲提醒，雷克斯他們立刻對四周嚴加戒備。
我們事先已經安排好，如果那隻惡魔出現了，大家就會各自散開包圍住它，由分配到各個隊伍的祭司和魔法師展開攻擊。
要是前面的隊伍已經遇見惡魔了，我也想立刻趕過去，但是……！
「可惡，哪來這麼多小怪物啊！喂，我們趕緊驅除它們！要是前方隊伍已經碰上惡魔，我們也得快點過去支援才行……」
不知道從哪裡冒出來的眾多怪物，讓包括雷克斯在內的冒險者們都著急了起來。
這是那個現象。
一旦強大的高等怪物現身，低等的怪物就會想逃離對方。在對付厄妮絲的時候，我也見過這個現象。
這就表示，那隻惡魔肯定在附近。
這時，樹上有東西朝那個名叫蘇菲的女子頭上滴了下來。
蘇菲一個翻身躲過之後，發現那是個不停蠕動的綠色物體。
「『Lightning』！」
偷襲蘇菲的史萊姆中了芸芸的魔法之後抖動了一下，然後變成一攤液狀，動也不動。
在場的所有人都抬頭看向滴下史萊姆的那棵樹……！
「「噫——！」」
只見大量的綠色史萊姆在