1
心碎的綠花椰宰已經三天足不出戶了。
除此之外，我原本以為已經沒什麼特別的事情了，但是……
——芸芸最近不太對勁。
「惠惠，早安。來，這個給你。」
我才走進教室，芸芸就拿了便當給我。
由於事出突然，我不知道該做何反應。
我拿著便當，終於開了口：
「這是怎樣？你該不會是喜歡我吧？你突然這樣跳了好幾步，做出這種愛妻般的行為，害我有點……」
「愛妻是怎樣！你在說什麼啊？我只是今天不打算和你比賽，所以乖乖把便當交給你而已！意思是便當給你，叫你別來煩我！」
……什麼嘛。
「話說回來，照你這樣說，聽起來我就好像是個拿不到便當就會硬是要討到的無賴一樣不是嗎？」
「每天向你挑戰的我也很有問題，不過惠惠也夠無賴了啦。」
正當我在思考該如何處置毫不猶豫地這麼說的芸芸時，班導已經走進教室了。
原本嘈雜的教室安靜了下來，班導也站上講台。
「早啊。之前在野外教學當中出現的，疑似邪神的僕人的那隻怪物，有人看見它出現在村裡當中。情況已經不允許我們再打混下去了。」
班導這麼說，讓教室里再次掀起一陣嘈雜。
光是看到紅魔族，只要不是之前碰到的一擊熊那種等級，大部分的怪物應該是都會逃跑才對。
然而那怪物竟然踏進村裡之中了，這確實非同小可。
「因此，雖然準備還不充足，不過大家已經決定要聚集人手，強行進行再次封印。儀式將從明天的傍晚開始，會一直進行到後天的早上。萬一失敗了，屆時邪神的僕人將會在村裡之中四處橫行。雖然我們也是有準備了因應措施，不過在儀式開始之後，大家就不可以離開家裡。」
平常做事很隨便的班導，今天難得一臉認真地這麼說。
之前我不太把這件事放在心上，沒想到狀況好像變得很嚴重了呢。
「好。那麼，接下來公布上次考試的結果。依照慣例，前三名的同學可以得到升技魔葯！叫到名字的人到前面來！……第三名，黏黏卷！」
一邊聽班導這麼說，我一邊看著自己的冒險者卡片。
呵呵呵，還差四點。
只要再四點，就可以學會我夢寐以求的爆裂魔法了。
「第二名，有夠會！」
我一邊聽班導這麼說，一邊看著卡片竊笑。
…………第二名，有夠會？
「第一名，惠惠！表現得很好。來吧，到前面來拿魔葯。」
被叫到名字的我站了起來，同時不經意地往隔壁看了一下。
只見芸芸握著拳頭，顯得有些心神不寧。
「第一堂課要上如何製作帥氣的裝備。要製作的是像有夠會戴的眼罩那樣，能夠帶出個人特色的重點單品。其他像是半指手套和頭帶也都不錯啊。接著所有人就到家政教室集合。以上！」
正當班導離開教室時，我拿著剛收到的升技魔葯，並把椅子湊到芸芸的身邊，在她面前炫耀。
芸芸看起來覺得尷尬般地別開視線，而我一句話也沒說，只是一直默默地搖晃著手上的升技魔葯。
「……是怎樣，你說話啊！你不發一語地那樣晃，搞得我很尷尬耶！」
芸芸終於受不了了，拍桌站了起來。
但是，她像是心裡有什麼疙瘩似的，生氣的方式沒有平常那麼俐落。
「……那我就直說了。說到芸芸的優點，就只有飯煮得好吃、是個認真的模範生，還有存在感很薄弱而已吧。但是，你這次到底是怎麼了？」
「喂，最後一個優點太奇怪了吧！我的存在感很薄弱嗎？還有，再怎麼說，我也還有其他優點好嗎！」
芸芸紅著臉如此對我抓狂，而我將升技魔葯遞到她面前說：
「你剛才說今天不跟我比，現在呢？我記得，芸芸想學會上級魔法的話，技能點數還差三點對吧。我還差四點……這樣好嗎？你難得領先我耶。難得可以先畢業的，被我追上了也沒關係嗎？你看你看，怎樣啊？」
聽我如此挑釁，芸芸帶著一臉複雜的表情看了我一眼……
「我剛才就說了，今天不跟你比……那罐魔葯，你還是趕快喝掉吧。」
「……這樣啊，那就沒辦法了。那麼，我也要把便當吃掉了喔。」
看我喝光魔葯吃起便當，不知為何，芸芸露出鬆了一口氣的表情。
——看來，芸芸最近真的哪裡怪怪的。
2
「你們知道嗎？聽說有儲備勇者要到這個村裡來耶！」
上午的課程結束，進入午休時間，軟綿綿便拿著便當來到我和芸芸的座位，興高采烈地這麼說。
紅魔之里的周邊是有著許多強大怪物的危險地帶，而且這裡也只不過是個給人閑靜印象的鄉下村莊。
儲備勇者來這種地方做什麼啊？
所謂的儲備勇者，就是那些得到眾神賜予的特殊力量，而且名字都很奇怪的人們的俗稱。
聽說他們奇怪的地方不只有名字而已，就連個性、行動、日常生活的習慣，也都和其他人不一樣。
「我知道，這我知道！是說，我昨天還有見過那個人呢！他是個陽光型男喔。聽說是為了尋找能和他一起打倒魔王的同伴，才會到這裡來的啊！他好像在招募技術高超的魔法師呢——唉……為什麼他要現在來呢？要是等到我學會魔法之後再來的話，我不就可以跟著他走了嗎——」
一邊這麼說著，冬冬菇一臉遺憾地嘆了口氣。
……這樣啊，陽光型男的儲備勇者啊。
現在還不會用魔法的我固然是沒辦法加入他的小隊，但是像我這樣的儲備大魔法師，或許總有一天會與哪個儲備勇者相遇。
因為，受到上天眷顧的強者總是會互相吸引。
我記得，這就叫作物以類聚。
芸芸似乎有點感興趣，問了冬冬菇：
「儲備勇者啊……他是怎樣的人啊？看起來強嗎？」
「他帶著兩個女生，配件上可以感覺到驚人的魔力，看起來是個很溫柔的人。職業好像是劍術大師吧？名字好像叫作，御……劍……？」
擁有強大的魔法之劍的劍術大師啊。
紅魔之里周邊，棲息著許多強大的怪物。
能夠穿過那種危險地帶來到這個地方，就代表他的能力是貨真價實的。
「原來如此。那個人會在這裡待多久啊？如果會待一陣子的話，等到我學會魔法就可以和他一起走了。」
聽我這麼說，冬冬菇搖了搖頭：
「他說這幾天就會離開這個村裡了啊。如果還能再多待上一陣子的話，我也會把他當成備胎啊。」
真可惜。
既然是儲備勇者，一定是個為人正派、品格高尚的人吧，而且就像英雄故事裡的主角一樣，碰上任何危機都能夠輕鬆克服。
總有一天，我也會以魔法師的身分加入冒險者的隊伍，既然要加入的話，我也想跟在那種儲備勇者身邊。
面對任何困難都會正面迎戰、直率又充滿正義感，我也想加入這種人人崇拜的儲備勇者所率領的小隊。
然後，無論碰上魔王軍幹部還是任何對手，都能以我的魔法轟飛他們，讓我的名聲傳遍世界。
最後消滅魔王，由我惠惠擔任新的魔王——！
「惠惠，你有在聽嗎？幹嘛自己在那邊賊笑……你、你還好吧？」
「我剛才在想很重要的事情，沒在聽。有什麼事？」
芸芸把沉浸在妄想之中的我拉回現實。
軟呼呼和冬冬菇兩個人已經轉換到別的話題，自己聊開了。
芸芸一面注意著她們兩個，一面一臉歉疚地對我說：
「惠惠，可以借我一點時間嗎？回家的路上我有點事情想跟你商量……」
3
除了芸芸沒考進前三名以外，今天沒再發生什麼特別的事情。來到了放學時間，我和芸芸走在回家的路上。
說有事情要商量卻一直默默不語的芸芸總算開了口：
「吶……惠惠。你覺得，所謂的朋友啊，到底是指怎樣的關係呢……？」
聽見這個超乎預期的沉重話題，我不禁壓住眼頭，停下腳步。
「等、等一下啦，惠惠，你是怎麼了？吶、吶，我說了什