「老刀、張勝，換號！」
張勝回到牢房時，老刀還沒出醫院，張勝那頓踹的確夠狠，但是他拖著不出院，更主要的原因卻是因為被張勝這一頓打弄得他顏面掃地，他得有個心理準備，想想回到看守所的應對辦法。
再就是他們毆打受傷的理由和原因，還有他的兇器來路，警察一旦問起來，他的怎麼回答。既然一時想不出對策，又不能裝瘋賣傻，只好裝病。
他和管教們都熟，在醫院裡被訊問了幾次，沒從他嘴裡問出什麼來，到被他套出了話，知道張勝、甄哥很守裡邊的規矩，個人恩怨私下解決，沒跟警察通氣兒，這才放心，管教再問時，更是東拉西扯堅不吐實了。
看守所犯人鬥毆打架鬧出傷來，管教也有責任，既然雙方都沒有告狀，本著民不舉官不舉的心理，管教樂得裝傻，這事兒就壓下來了，不過為了以防萬一，老刀一出獄，他們還是立刻對二人做了調號處理，同時準備近期把其中一個轉到其他看守所去。
張勝已經趴了兩天，體力恢複，但是肢體的抻傷和骨節處的痛楚還沒有完全消除，此刻他仍懶洋洋地趴在床上，就像一匹卧在那兒的狼，聽到管教的喝聲他才站起下地，關節還有些不自然，他的動作很遲緩，不過卻從骨子裡透著股狠勁兒。
老刀一回來就被通知調號，而且取消安全員職務，他站在門口，臉上有幾道剛剛結痂的傷痕，鼻子微微有點歪。張勝是傷在身上，他是傷在臉上，雖說論痛楚，張勝比他更厲害，但是現在往那一站，氣勢上張勝就勝了一籌。
兩個人在做著無聲的較量，其他人都獃獃地坐在炕上，看看這個、再看看那個，就像一群母猴等著猴王的挑戰者和猴王決戰，以決定她們的歸屬。可笑的是，這兩位有可能稱王的，一個也不會留在這間號房，也不知他們到底畏懼什麼。
氣勢，這就是人的氣勢，氣勢夠強，過江龍就壓得住地頭蛇。
「管教，四號房是哪個調來？」張勝笑的很謙遜、很卑微，儘管對方是一向脾氣很好的盧管教。三天如同煉獄似的小黑房，讓他明白了大丈夫能屈能伸的道理。
「是我！」應聲而到的是甄哥。
「甄哥！」方奎、老彪和一眾小弟不管真假，都露出一臉恰到好處的驚喜。
甄哥沒看他們，他的目光越過老刀的肩膀，定定地看著張勝。
張勝笑了，張開雙臂：「歡迎歸來，沒事吧甄哥。」
「小意思，我命賤，抗得住。」見張勝腳下發虛，甄哥馬上迎上去，和他擁抱了一下。
老刀瞄著兩人，一臉的冷笑，不過並沒囂張的地這個時候起刺兒。
老刀的安全員沒了，被調進了二號房，張勝被調去了七號房。但是兩人這個梁子算結定了，每當放風的時候，張勝蹲一頭兒，老刀對一頭兒，就像充滿敵意的兩條毒蛇，絲絲地吐著舌信示威，誰也不知道什麼時候就會有一個竄出去咬對方一口，自覺份量不夠的人離得他們都遠遠的。
不過每當這時候，甄哥就會走過去，和張勝蹲在一塊兒，用同樣挑釁的眼睛盯著老刀，雙方的眉來眼去劍法使了幾天，彼此都有點煩了，甄哥悄悄對張勝說：「這小子上回跌了份兒，看樣子籠不住什麼人了，要不要我跟二號的強哥說一聲，教訓教訓他。」
張勝直勾勾地看著老刀，臉上帶著假笑：「不用了，畢竟是做過大哥的人物，號子里的人都給面子。你拜託強哥，就欠了他一份大人情。這小子那天是想幹了我，沒冤沒仇的，他沒道理冒這麼大險，後邊一定有人，你和我別走得這麼近，暗箭難防。」
甄哥也用一臉假笑看著對面鬥雞似的老刀，跟張勝說：「我知道，沒關係。闖江湖，闖的就是一張臉，從你那天幫我扛鋪蓋，我就認了你當兄弟。兄弟的事，就是自己的事。」
他摸出根煙捲，在鼻子底下嗅著，說：「世上沒有無怨無故的仇恨，不是為情、就是為利。他要不是為了小朴的屁股，那就一定有人收買他，你在外面有什麼仇人？」
張勝搖搖頭：「我從沒得罪過人，哪怕是做生意，也沒把人趕盡殺絕過。在我手裡吃虧最大的，就只有一個卓新卓老闆了，不過那也沒到買兇殺人的地步，再說……他生意失敗，早就離開這兒了，別的……我就想不起來了……」
甄哥嘿嘿一笑，說：「不一定要你去和人結怨，有些人，只要你擋了他的財路，你對他有了威脅，他一樣會想法除掉你。自己小心點兒，對了，七號房除了頭鋪本來換了倆人，頭鋪和一個小兄弟，你一去，把那小兄弟給頂回來了，現在除了頭鋪都是原來老刀的人，小心他們陰你。」
張勝微微地點頭：「放心甄哥，我現在不會見人家一個笑臉，就當是貼己朋友了。睡覺我都提著幾分小心呢。」
甄哥眯著眼四下掃了一眼，說：「那就好，見勢不妙，想什麼辦法也得出來，哪怕是蹲禁閉，小心駛得萬年船。」
張勝想起關禁閉那三天地獄般的折磨，臉色不由一變。
甄哥說：「你別不當回事，號子里黑死的人，沒有幾個是死的明明白白的。聽說兩年前這兒也有個貪污犯，吃飯的時候用筷子自戳咽喉死的，就是從那之後，吃飯才不準用筷子改用了塑料匙。嘿！全號的人都說他自殺的，不過，我聽人說，那人惜命的很，為了怕挨老大的揍，都大把的花錢供著。死的那天早上，還提前訂了中午和晚上的盒飯，你說，這象是想自殺么？一個養尊處優的人，有勇氣把筷子戳進喉嚨么？」
張勝心中一動，問道：「那人叫什麼？」
「不記得了，哦，好象姓麥……」
一輛黑色的賓士車悄然駛離看守所大門，開車的那個熟悉的面孔……徐廠長……，這幾乎已完全遺忘的畫面攸然閃過張勝的腦海，他不由機靈打了個冷戰。他似乎感到，一張充滿殺氣的無形的網，正在悄然向他罩來……
※※※
「張勝，家裡送了東西，領一下！」盧管教在門口叫。
張勝走過去，見是一個厚厚的坐墊，號房裡能站的空間小，整天都在炕上盤著，屁股底下放個大厚墊子，那可舒服多了。看得出，那是自己手工做的，針眼細密，墊子又厚又軟，卻很輕，該是鴨絨一類的東西，並非棉花。此外還有兩盒煙，三百元的代金券。
拿過登記冊子簽收，看了一下，上邊記的是存款三百、墊子、水果、煙。水果沒見著，煙是給了兩盒，至於人家送來多少不知道，墊子倒是沒問題。寄送人一欄里寫著他母親的名字。
一想到母親，想到家裡的老人知道自己的情形時，不知道是怎樣的擔憂與折磨，張勝心裡不由得一酸，長這麼大，他基本沒讓大人操心過，而這一次，卻讓老人們受苦了。
張勝一邊簽字，一邊搭訕著說：「謝謝盧管，我留一盒就成了」說著又推回去一盒，忍不住問道：「我媽……她老人家還好嗎？」
盧管教瞥了他一眼，看在他孝敬了一盒煙的份上多說了兩句：「還好是你妹妹陪著來的，你媽一來這就哭，那個傷心呀，你妹妹就在一邊勸，是個孝順孩子。唉，我說你小子以後出去了，可得好好混呀，不要再讓老人跟著受罪了。」
他走過去了，突然又轉了回來，臉上也露出一絲笑容：「噯，對了，你妹妹還真俊，多大了，在哪工作，找對象了嗎？」
「啊？」張勝發愣。
盧管教見他沒答理，一屋子犯人都看著呢，臉上有點掛不住，哼了一聲轉身走了。
張勝眨眨眼，惑然自語道：「我妹妹？我哪來的妹妹，我妹妹都死了十好幾年了，現生也不趕趟啊，那能是誰？難道是鄰居的翠兒？」
「勝子，過來一下，」頭鋪大煙槍呲著黃板牙沖他笑。
「槍哥，什麼事？」張勝走過去，恭敬地叫了一聲。
親警花、扁老刀，張勝現在也是大哥大級別的人物了，雖說他一過來管教就嚴厲說明對他要嚴加看管，也不準讓他管事，不過頭鋪也不敢隨便支使他幹什麼，張勝在這兒成了逍遙侯爺。
龐傑和兩個管事的都盤腿坐在老煙槍旁邊，老煙槍拍拍旁邊讓他坐下，說：「我已經判了，這兩天就得走。今兒跟管號交待了一下，我走之後小龐接我的位置。你是帽花兒指定了不準擔職的，沒辦法。但你現在可是爺字型大小的人物，裡邊的變動，不能不跟你說一聲。」
「哦，恭喜槍哥，判了幾年？」張勝忙拱拱手，順勢看了龐傑一眼，龐傑向他笑笑。
「三年。」老煙槍美滋滋地說：「我在這兒已經超期羈押一年零兩個月了，要從刑期里扣，嘿，這樣算算，再蹲一年零十個月，我就出去了。」
「哎呀，那真的要恭喜槍哥了。呵呵，龐哥，以後還請多關照。」張勝笑著說。
龐傑爽快地笑道：「哪裡哪裡，小勝哥現在是大油，各號橫著走的人物，兄弟豈敢不敬，槍哥高升之後，你還是咱七號的逍遙侯。」
張勝暗暗提著警覺，甄哥說過的話他可沒有忘記，