中午，草原上的陽光十分熾烈，空氣蒸騰著最後一點水份，把遠處的物體都稍稍扭曲了。馮赫爾將軍一行人終於出現在風雷堡前。
這一路上，他們猶如一群被人追捕的野獸，發揮出全部潛能，竭盡全力的與層層哨卡搏殺、與峭壁懸崖搏殺、與沼澤和霧靈搏殺，當他們出現在馮登堡時，所余僅五十六人。
馮登堡早已不復存在，除了斷戟殘槍，就連一具屍首都沒有。沃而德夫將軍沒有那麼好心會為這麼多慘死的人收斂屍體，那曝於荒野的屍體都是被禿鷲、野狗給叼走了，偶爾才能看到一些散落的骨頭。
馮赫爾將軍一行人衝到這裡時，已經精疲力盡，但是他們知道，到了這兒也就等於有了生路。山口派駐有探聽消息的哨兵，哨兵將馬匹讓給了馮赫爾將軍，一行人簡單吃了點食物，便一鼓作氣趕往風雷堡。
不管怎麼說，這一戰是勝利了。雖說填進了無數的炮灰，可是諾曼公國的根基卻絲毫未動，這一戰布坦尼公國損失的不止是民心、大量的財富，還有軍心士氣。縱然布坦尼大公沒有因為這一戰一蹶不振，短時期內也休想重振雄風。
而他馮赫爾呢？或許會有些衛道士責罵他冷血、殘酷，但他是勝利者，無論是權勢還是榮光，經這一戰，他的聲名位已至巔峰。
現在他已經插手政界，只消再給他三五年功夫，那時軍政兩界全是他的心腹手下，就是大公也別想再撼動他的位，死幾個人又算得了什麼？
馮赫爾將軍騎在馬上，乾裂的嘴角露出一絲欣慰的笑意。
新的戰神即將在血池中冉冉升起。那人就是他，功勛顯赫馮赫爾將軍。
風雷堡高達五丈的大門轟然打開了，是由亞龍巨獸拉開的，這麼沉重的門，厚足有兩尺半，上邊鉚著一尺多長的銅釘，僅靠人力真是打不開的。
兩排衣甲鮮明的士兵迎了出來，中間是兩名將領，他們馳馬狂奔。遠遠的就甩鞍下馬，一溜小跑迎上來行單膝跪禮，畢恭畢敬抱拳道：「恭喜馮赫爾將軍大勝而歸！」
兩個人偷偷往馮赫爾身後看了一眼，見只有廖廖數十人，顯然是對數萬大軍僅余這麼點人馬感到有些驚駭。他們互相遞了個詫異的眼神，但是臉上卻不敢表露出來。
「怎麼是你們？比爾和布萊恩呢？」馮赫爾將軍皺了皺眉，神情有點奇怪。
這兩員將領他認得，他們在軍中也算是老將了，不過不算是馮赫爾一手提拔起來。他們一直在巴蒂斯特擔任兩名軍階較高，但沒有實權的閑職軍官，在這兒遇見他們，馮赫爾頗感奇怪。
「回稟將軍，布萊恩醉酒鞭打士卒致死，被大公解職查辦。而比爾聯隊長……」
他尷尬頓了頓，聲音也低了一階，低聲道：「把守馮登堡的騎士，有十多位貴族家的子侄，他們全軍覆沒。而比爾把守不出，拒不支援，貴族院大為震怒，大公把他押回巴蒂斯特關押起來了，所以，我們才受命鎮守風雷堡。」
馮赫爾將軍啞然失笑。布萊恩好酒，他是知道的，不過此人作戰十分勇敢，乃是他一手提拔的愛將。隨意鞭死士兵，的確法所不容，這個傢伙，等回到巴蒂斯特再慢慢替他開脫吧。
至於比爾，嚴守不出、只守不攻，那是他的嚴令，比爾當然會不折不扣執行。早知道大公一定會迫於壓力追究此事。事先也早已說好讓比爾做替罪羊的，只是沒想到大公反應這麼快，戰事尚未結束，就臨陣換將了。
這也沒有什麼，等到此間事了，風聲漸漸小了，再重新啟用他就是，到那時，少不得要給他一份更高的官職。
馮赫爾淡淡一笑。沒有多問，說道：「我們一路跋涉。已疲憊不堪，快引我等入堡，我要好好歇息一下！」
在帥府前下了馬，馮赫爾將軍振了振雙臂，身體極度疲乏，可是他的精神卻異常亢奮。如錦的前程、還有未出生的兒子，一切都充滿了希望，心中是那麼滿足。
大廳中，中低階將校肅立如雲，衣甲齊整，馮赫爾將軍滿意一笑，大步入廳，剛剛踏進大廳，他那充滿陽光的臉卻陡沉了下來。
將校林立，森然不語。
他還以為這是在恭候他這位凱旋而歸的大將軍，但是他忽然在將軍的主位上看到了一個絕對不應該出現在這兒的人：諾曼公國軍方第二號實權人物，西北王沃而德夫將軍。
端坐在那兒的沃而德夫將軍一身甲冑鮮明，肋下佩著一柄式樣奇古長劍，劍鞘幾乎搭到了上。
他笑嘻嘻撐著桌子站起來，還喘著粗氣。
西北王沃而德夫出現在風雷堡，這意味著什麼？馮赫爾將軍燦爛的心田忽然被一片陰雲籠罩。
沃而德夫將軍忽然笑了，他伸出兩隻白白胖胖的大巴掌呱唧起來。
「諸位，請歡迎馮赫爾將軍凱旋歸來！」
這個死胖子還在裝蒜，知道他除了統兵馭將，一身鬥氣劍術的個人武技同樣冠絕三軍的人只有幾位軍中耆宿，馮赫爾將軍恰恰就是其中之一，他當然不會被沃而德夫這副蠢重的模樣所迷惑。
「空！空！空！」沃而德夫拍著雙掌，可那一雙肉掌發出聲音卻是枯木般的空空聲，這是木鬥氣已練至登峰造極的狀態。
馮赫爾將軍雙眼一縮，眸子突然銳利如針。
沃而德夫的武技本不如他，可是這麼些年來，他位居軍界至尊，與貴族院勾心鬥角、苦心巴結大公閣下、培植樹立親信，哪一件事不要時間？不要精力？而這些時間沃而德夫在哪裡？
他的黃金鬥氣在這麼多紛芸繁雜的事務中仍然練至巔峰，被他發配到西北去的沃而德夫呢？他已經超越了他自已的巔峰。
十七年前，沃而德夫慘敗在馮赫爾手下。十七年後的今天，如果再次交手。結果如何？
個人武技較量上
了，那也沒有什麼。問題是，官場仕途一旦敗了，他機會么？
緩緩環顧四周，那些軍官的面孔還是很熟悉，可是他們的眼神是那麼陌生。
馮赫爾知道，他，已經敗了，在他以為已經獲得了最終勝利的進候。一敗塗……
巴托的雪茄一根接一根的抽，聽著手下人進進出出的報告，他還不時苦惱揪著頭髮，好象要把他自已從上連根拔起來似的。
其他大亨們都派了人緊盯著他，即便心中已經有了揣測，他們還是想得到最確實情報。不過誰都知道「幸運小子」巴托這回算是完了，他手裡還有大量的公債，誰叫他是承包商呢？
所以別人一邊悲憤搶賣，算計著每賣出一份要賠多少錢。一邊在心裡產生一種惡意快感，至少比起即將破產的巴托，他還算是幸運的。
拋售已經變成了恐慌，人在猛然失去理智的時候，跟隨別人的行為就成了一種自我強制性行為。就算有人本來認為諾曼公國不會那麼快潰敗，即便馮赫爾將軍戰死，公國也未必因此覆亡的人，也因為周圍氣氛影響而變的絕望起來。
每個人都不再把他們手中的公債當成還值一文的東西，只想立刻把他們全部拋掉，能換回多少便是多少。儘可能留住一些殘餘不多的財富。經過不斷的狂拋，到了午飯的時候，諾曼公債已形同廢紙，票麵價格下降了二十五倍。
絕望的人們在不斷哭泣，所有的交易板上全部都是掛的賣單，卻根本無人問津。
巴托也沒有吃飯。他「難過」根本吃不下飯。只是實在餓的太忍的時候，他做出哈腰丟紙屑的功夫迅速吃掉一根肉腸。一中午，他一共丟了七回「紙屑」。
交易員們出現了，這回出現的交易員都是生面孔，其實每個證券大亨都有明暗兩套人馬，現在這些從未露過面的交易員們公然亮相，看來對巴托來說是真沒有必要再隱藏下去了。
各位大亨們立即吩咐手下嚴密盯著這些人的一舉一動，不出所料，巴托這個左右著證券行市的大鱷果然再出奸計，但他這些交易員受命後並沒有留在證券交易所。而是紛紛換上最尋常的衣服，離開了金頂區。
大亨們莫名其妙，接連派出幾碴人馬追蹤他們的去向，發覺這些人去了市場、工廠、普通平民居住區，開始利用各種身份散播謠言。
向平民散播謠言很簡單，只要先暗示他自已認識某個大人物、自已恰好在某個大人物家裡做事、自已是某個大人物七扣八繞的親戚，然後交談中「無意」說及現在證券市場的行情，以及從他的秘密渠道得來的消息：如果現在購進，將在幾天之內象巴托小子一樣一夜暴富云云。
剩下的就是等著這些偶然聽到機密人把心中的貪婪發酵起來了。跟蹤者的回報令各位證券大亨們恍然大悟。
「黑啊！真***黑啊！這個巴托真是喪盡天良！」
大亨們正氣凜然罵完了。立即吩咐手下有樣學樣，甚至發動家人。開始到處無意中「泄露」某些消息給下人們聽、給鄰居們聽、給郵差聽……
如今這世道，是爹死媽嫁人，各人顧各人了。你不入獄，誰入獄？
下午還未開市，證券交易所里已是水泄不通